La utilización de los recursos naturales por el hombre

Se denominan recursos naturales a los bienes que proporciona la naturaleza y que sirven al
ser humano para cubrir sus necesidades. Pero en un plano socioeconómico, se da un paso
más allá, pues los recursos naturales son considerados como bienes materiales escasos
(alimentos, materias primas y servicios ambientales) que son producidos por la naturaleza,
sin interferencia humana, y a los que les atribuye como objetivo primordial cubrir las
necesidades humanas vitales, que son de carácter ilimitado.
Atendiendo a esta premisa, la ciencia económica distingue los recursos renovables de los
recursos no renovables. Los primeros, como su nombre indica, tienen una mayor facilidad
para su renovación, por lo que son más difíciles de agotar. Mientras que, los recursos no
renovables, son aquellos recursos que no se pueden producir al mismo ritmo que son
consumidos, lo que implica que su obtención sea limitada.
A pesar de ser uno de los bienes más preciados que posee el ser humano, la tendencia
general los últimos años, ha sido la de infravalorar los recursos naturales, pues no se ha
tenido en cuenta que el derroche y sobreexplotación de estos recursos esta produciendo
graves consecuencias para nuestro planeta, como son el cambio climático, la perdida de
bosques, el detrimento de la diversidad en fauna y flora, la merma de los recursos del agua.
Según las últimas tendencias político económicas, se pretende hacer un análisis de los
mismos de forma que se pueda mantener incluso estimular crecimiento económico de
forma controlada, tratando de preservar los recursos naturales. Esto es que se denomina
“desarrollo sostenible” o “sustentabilidad”.
La conferencia de las naciones unidas para el desarrollo sostenible (rio + 20), celebrada en
rio de janeiro el pasado junio del 2012, fue un intento de las naciones unidas por
implementar mayor compromiso por arte de los estados del mundo para integrar la
conciencia por el medio ambiente, y así paliar los efectos desastrosos que han llevado l
agotamiento de los recursos naturales a consecuencia del desarrollo económico desmedido
de los últimos años.
Así mismo, se pretende reforzar el marco institucional para el desarrollo sostenibles
proponiendo que las tres esferas en las que incide desarrollo sostenible (ambiental,
económico y social) converjan en la creación de instituciones específicas de velar por su
cumplimiento.
En definitiva, no solo cabe destacar la importancia de los recursos naturales, sino además su
trascendencia, pues son imprescindibles para la continuidad del ser humano e incluso, la del
propio planeta. Estos recursos son indispensables para la vida en el planeta, el buen uso
garantiza el bienestar para todos; por tal razón debemos conservarlos.
Los recursos naturales y su utilización
El hombre, desde su aparición en la tierra, ha debido satisfacer sus necesidades básicas de
alimento, vestido y albergue. Para atender a esas demandas fundamentales de su organismo
el hombre ha utilizado, en escala cada vez mayor, los recursos que se encuentran en la
naturaleza y que son parte integrante del paisaje geográfico.
Entre los recursos naturales figuran el suelo, las aguas, las plantas, loas animales y los
minerales. Estos recursos no poseen valor alguno si el hombre desconoce su existencia o no
sabe emplearlos, pero cuando son utilizados se convierten en bienes económicos o riqueza.
El bienestar o nivel de vida de la población han ido en ascenso en casi todas las regiones de
la tierra, según se ha ampliado la capacidad de sus habitantes para el mejor uso de los
recursos disponibles. Así en algunas regiones donde vivieron los pueblos primitivos se
levantan hoy grandes ciudades y centros industriales que sostienen una población rica y
saludable.

Los recursos naturales básicos

Los recursos naturales fundamentales de que se pueden disponer los habitantes de una
región son:
Suelos: utilizables para la agricultura y la ganadería.
Animales: domesticados o no, que puedan ser utilizados con bestias de carga o tiro, o como
fuente de alimentos, vestidos o materias primas industriales.
Minerales: metálicos como hierro, oro, plata; combustibles como la hulla, el petróleo y el
gas; y no metálicos, como azufre, yeso, sal gema, granito y mucho más.
Bosques: de los cuales se puede obtener madera, pulpa de madera, caucho, resinas, y
muchos más productos.
Masas de agua: como mares, ríos y lagos que pueden ser utilizados como vías de
comunicación, fuentes de agua potable, para pescar, o para reproducir energía eléctrica.

Las principales ocupaciones humanas

El hombre actual, heredero de la larga tradición cultural, utiliza los recursos para la
producción de riqueza, puede ser llamado, en sentido general, industria.
Los tipos de industria que hoy existen, y que se caracterizan las variadas ocupaciones
humanas, corresponden a etapas sucesivas de un largo proceso que fue iniciado por los
hombres primitivos. Los primeros hombres, que andaban desnudos, se alimentaban de
frutos y raíces que recogían del suelo y de las plantas silvestres. Su economía era, pues,
colectora. Todavía existen en el mundo algunos grupos que viven en esta forma, propia de
la edad paleolítica, como los australianos primitivos, y los pigmeos de la selva africana.
La caza y la pesca:

Entre los pueblos primitivos algunos aprendieron a pescar y a cazar. Quedan todavía unos
pocos pueblos dedicados a esas tareas exclusivamente, como los pescadores que viven en
algunas islas del Pacífico, y los esquimales que dependen de la caza y la pesca. Ambas
actividades siguen siendo realizadas por los pueblos civilizados, pero las desenvuelven en
escala comercial o deportiva. Pueblos de alto nivel de civilización, como los noruegos y los
japoneses, viven en gran parte de la pesca, realizada bajo condiciones de mucha
productividad. La caza y captura de animales de pieles preciosas es una actividad muy
desarrollada en las regiones de vegetación de taiga.

El pastoreo y la ganadería:

El pastoreo fue un nuevo paso en la marcha hacia niveles más altos de civilización, cuando
el hombre descubrió que podía domesticar algunos animales, y que dándoles la atención
adecuada, le era posible contar con un abastecimiento permanente de carne, leche, lana y
pieles. Dispuso así de mejor alimentación, de mejores vestidos de pieles y lana, y de tiendas
construidas de cuero. Hay todavía numerosos pueblos pastores nómadas, que se mueven
con su ganado, según la estación, en busca de los mejores pastos. Entre ellos figuran
los kirghises y los tibetanos del Asís central, los lapones del norte de Europa y los tuaregs y
los masai de Africa. En los países civilizados el pastoreo ha sido sustituido por la ganadería
comercial. En las sabanas, como en los Llanos de Venezuela y Colombia y lso Campos de
Brasil; y en las praderas y estepas de las latitudes medias, como las Pampas de Argentina,
Uruguay y sur de Brasil, y en Australia, la ganadería es la principal actividad económica en
las extensas llanuras herbáceas.

La agricultura:

La agricultura, o sea, el cultivo de suelo para producir determinadas plantas, constituyó un

avance decisivo en el proceso de la civilización. Se desconoce cómo y cuando apareció la
agricultura. Se supone que al establecerse algunos pastores nómadas por un largo período
en un lugar determinado, descubrieron que junto a su campamento nacían plantas de las
semillas que cayeron por azar sobre el suelo. Cuando la agricultura fue la ocupación
fundamental de un grupo humano, sus integrantes ya no dependieron de las plantas
comestibles que encontraban casualmente, sino fueron capaces de escoger previamente las
semillas de las plantas que querían obtener, sembrarlas y recoger luego el producto de su
trabajo. Los agricultores se establecieron definitivamente en las regiones que estimaron mas
propicias, y abandonaron el nomadismo.

La explotación forestal:

El hombre primitivo aprovechó las ventajas del bosque para resguardarse en las copas de
los árboles, utilizando las ramas como armas y los frutos como alimento. Aunque muchas
áreas de bosques han sido destruidas para dar paso a la agricultura especialmente en las
latitudes medias, hay en el mundo actual extensas zonas cuya explotación da empleo y
riqueza a sus habitantes. La explotación forestal es así otra de las actividades humanas
básicas.

La minería:

Otra de las actividades fundamentales del hombre es la minería, o sea, la extracción de los
minerales contenidos en las rocas de litosfera. La minería fue iniciada por los primeros
pueblos civilizados, que usaron el cobre para la fabricación de objetos en sustitución de sus
utensilios de piedra. Después se empleó el bronce, o sea, una aleación de cobre y estaño,
más resistente que el cobre puro. Por último, el hombre aprendió a usar el hierro. Hoy son
utilizados numerosos recursos minerales. Algunos son minerales metálicos, como el hierro,
el cobre, el estaño, el plomo, el oro y la plata; otros son minerales combustibles para la
producción de energía, como la hulla, el petróleo y el gas natural, y otros son minerales no
metálicos, como el granito, las rocas calizas, el mármol, la pizara, la arena y la arcilla, que
poseen innumerables aplicaciones en la vida moderna.

Los Recursos Naturales Uso y Conservación

Estos recursos son indispensables para la vida en el planeta, el buen uso garantiza el
bienestar para todos; por tal razón debemos conservarlos.

Los recursos naturales que estudiaremos son:

1- La flora: Es el conjunto de árboles y plantas que existen en un área determinada de la
tierra.

Beneficios:

 Purifica el aire.

 Es utilizada en la industria de textiles, fibras, caucho y en la alimentación.

  También se utilizan en la fabricación de muebles, casas, barcos y papel.

 Sirve de refugio a la fauna.

 Retiene el agua del suelo.

Conservación:
 La tala indiscriminada de árboles y bosques, al igual que los incendios forestales
causan mucho daño a la naturaleza, por tal razón debemos tomar conciencia del mal
que causamos a la naturaleza y realizar reforestaciones en nuestras comunidades
para contrarrestar esta mala práctica.

2- La fauna: es el conjunto de todos los animales que habitan en un área determinada de la

tierra que pueden ser: aves, animales domésticos, animales salvajes.

Beneficios
La fauna es uno de los recursos importantes para el hombre; muchos de estos animales se
han domesticados con el fin de ayudarnos en las faenas del campo, como es el caso del
buey y los caballos.

Conservación
La conservación de la fauna es importante para preservar las especies que están en peligro
de extinción.

 Es utilizada en la alimentación.

 Sirve como medio de transporte.

 Se utiliza en la industria.

 También la fauna es utilizada como medio de recreación.

3- El agua: es considerada como el recurso natural más indispensable para la vida de todo
ser vivo. Por lo que tenemos que hacer buen uso de ella.

Beneficios
Sirve para las plantas, en la agricultura, para el aseo personal, oficios domésticos, en la
navegación y en la generación de energía eléctrica.

Conservación
Este es un recurso que por su importancia debemos conservarlo.

 Haciendo uso racional del agua en nuestros hogares.

 Conservando las fuentes agua haciendo reforestaciones.
 Evitando contaminar los ríos, mares, lagos, arroyos; con basuras y desechos
tóxicos.

4- El suelo: es la capa superior de la tierra donde vive el hombre, animales y plantas.

Beneficios
El suelo nos brinda innumerables beneficios que hacen posible satisfacer nuestras
necesidades básicas.

 Sirve para realizar actividades agrícolas como la agricultura y la ganadería.

 Brinda refugio y alimentación a los animales y plantas.

Conservación
Los suelos al igual que los demás recursos naturales, si no hacemos un adecuado uso de
ellos pueden agotarse; y para conservarlos debemos:
 No talar árboles para evitar la erosión de los suelos.
 Reforestar las áreas desoladas.

5- Los minerales: estos recursos los utiliza el hombre para satisfacer necesidades básicas; a
éstos los podemos encontrar en yacimientos, lo que quiere decir que no son renovables, "se
agotan".
Entre los minerales más importantes están: oro, plata, cobre, aluminio, bauxita.
El agua, yodo y la sal son minerales utilizados en la alimentación.
Del petróleo el hombre extrae derivados como: gasolina, querosen, diesel, gas butano,
lubricantes.

Beneficios
 Sirven en la alimentación.

 Se utilizan en la fabricación de hierro, utilizados en la construcción de puentes,

carros, máquinas.
  Confeccionar prendas como aretes pulseras, anillos, collares.

 En la fabricación de cemento para hacer las casas, carreteras.

Conservación
Los minerales son recursos no renovables por lo que tenemos que hacer uso racional de
ellos, para evitar su extinción.