Relaciones.

Estudios de historia y sociedad

ISSN: 0185-3929
relacion@colmich.edu.mx
El Colegio de Michoacán, A.C
México

Ruiz Guadalajara, Juan Carlos

Reseña de "MITO Y REALIDAD DE ZUYÚA. SERPIENTE EMPLUMADA Y LAS
TRANSFORMACIONES MESOAMERICANAS DEL CLÁSICO AL POSCLÁSICO" de Alfredo López
Austin y Leonardo López Luján
Relaciones. Estudios de historia y sociedad, vol. XXII, núm. 85, invierno, 2001
El Colegio de Michoacán, A.C
Zamora, México

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 RES EÑAS
RELACIONES 85, INVIERNO 2001, VOL. XXII
 RESEÑAS
ALFREDO LÓPEZ AUSTIN Y LEONARDO LÓPEZ
LUJÁN, MITO Y REALIDAD DE ZUYUÁ. SERPIEN-
TE EMPLUMADA Y LAS TRANSFORMACIONES
MESOAMERICANAS DEL CLÁSICO AL POSCLÁ-
SICO, MÉXICO, EL COLEGIO DE MÉXICO,
FONDO DE CULTURA ECONÓMICA, FIDEICO-
MISO HISTORIA DE LAS AMÉRICAS, 1999,
168 P.
R esultado de una segunda colabo-
ración estrecha entre un historiador y
un arqueólogo, el dúo López vuelve a
la carga para entregarnos una hipóte-
sis asombrosa, por decir lo menos, en
torno a los cambios sucedidos en el
horizonte cultural intermedio denomi-
nado Epiclásico Mesoamericano (650-
900 d.C.). Dicha propuesta asomó por
primera vez y de manera sintética en
El pasado indígena,1 ensayo en el cual
López Austin y López Luján recons-
truyeron con base en la información
más reciente la trayectoria histórica de
los tres escenarios o desarrollos cultu-
rales hasta ahora identificables por los
estudiosos del México antiguo: Arida-
mérica, Oasisamérica y Mesoamérica.
Ahora, en Mito y realidad de Zuyuá los
autores dirigen su puntería al proble-
ma central de lo que han denominado
“ideología zuyuana”. El punto de en-
trada al problema se encuentra en una
de las viejas incógnitas de los estudios
mesoamericanistas, a saber, las sor-
prendentes similitudes que existen en-
tre Tula y Chichen Itzá, reveladas en
2 4 9
el siglo pasado por las descripciones
de Désiré Charnay y que han sido, des-
de entonces, el centro de atención y el
pivote de múltiples interpretaciones
sobre los cambios sociopolíticos ocu-
rridos en el período posclásico tem-
prano. A diferencia de las diversas
hipótesis que sobre este asunto han
precedido,2 los modelos explicativos
que ahora se ponen a consideración
tienen la enorme ventaja de haberse
1
Alfredo López Austin y Leonardo
López Luján, El pasado indígena, México, El
Colegio de México/Fondo de Cultura
Económica/Fideicomiso Historia de las
Américas, 1996, 308 p. Cfr. “El Posclásico,
lo tolteca y lo mexica”: 262-271.
2
Destacan por un lado las posturas de
Alfred M. Tozzer, Sylvanus G. Morley y J.
Eric S. Thompson, quienes argumentaron
con algunas diferencias una influencia del
centro de México al área maya por diver-
sas vías (migraciones, invasiones, toltequi-
zación de grupos mayas por relaciones
comerciales, etcétera); por el otro encontra-
mos a George Kubler y Román Piña Chan
con propuestas inversas, es decir, explicar
las similitudes a partir de una influencia
Península de Yucatán-Altiplano Central.
Una posición nueva y de mayor peso in-
terpretativo la encontramos en Lindsay
Jones, quien sostiene que las similitudes
se deben no al flujo de personas sino de
ideas, es decir, que la llamada Chichen de
estilo tolteca fue construida por mayas
que imitaron y asumieron modelos del
Centro de México como estrategia política
y en el contexto de complejos procesos po-
líticos y religiosos.
 RESEÑAS
construido sobre un cúmulo de nue-
vos datos arqueológicos y epigráficos
producidos al menos desde los últi-
mos diez años, y que han permitido
superar viejas visiones sobre la diná-
mica de las sociedades protagónicas
del período clásico (200-900 d.C.), ver-
bigracia la romántica idea de un hori-
zonte cultural de corte pacifista, ajeno
a prácticas guerreras de conquista y a
rituales como el sacrificio humano.
Lo que ahora se plantea mediante
una visión global de la mesoamérica
del Posclásico, es el surgimiento de
una nueva concepción del poder, de
un nuevo tipo de acción política que
tuvo por sustento la ideología de la
Serpiente Emplumada como símbolo
y práctica de legitimación. Dicho pro-
ceso es ubicado por los autores en el
período de transición denominado
Epiclásico (650-900 d.C.), y tuvo como
sujetos de realización a un sector de la
sociedad clasificado como “innovado-
res”, quienes habrían apoyado su con-
cepción de dominio y control “en un
complejo mitológico y ritual derivado
de tradiciones religiosas milenarias”3
y en interpretaciones novedosas con
fines políticos, por sobre aquellos que
pretendían preservar las antiguas for-
mas de organización política tras la
caída de Teotihuacan. De ello se des-
prende el propósito central del libro:
“encontrar una liga entre una acción
política que pretendía innovar las re-
2 5 0
laciones regionales y un complejo
ideológico que le servía de sustento”.4
Dicho complejo ideológico que termi-
naría por constituirse, de acuerdo al
modelo de los autores, en el paradig-
ma del orden primordial de la socie-
dad, se sintetizó en la dualidad To-
llan-Quetzalcóatl, y permeó diversos
escenarios mesoamericanos con dife-
rente intensidad y matiz. El nuevo pa-
radigma sugerido habría sido la base
de una concepción o sistema político-
ideológico bautizado por los autores
como “zuyuanismo”, designación cons-
truida a partir de la referencia que en
diversas fuentes históricas hicieran
algunos grupos mayas del posclásico
a la Tollan mítica como Zuyuá o Si-
wán, es decir, el lugar de origen.
Los zuyuanos o innovadores, ya
fueran inmigrantes o nativos de las di-
versas zonas que dominaron, habrían
sido en sus inicios los representantes
y detentadores de la nueva concep-
ción política, y habrían enlazado un
complejo de prácticas políticas y reli-
giosas que permitieron implantar un
sistema de dominación de amplio al-
cance que logró desarrollar una ideo-
logía y una autoridad globalizantes.
De ello se desprende una de las prin-
cipales diferencias del sistema zuyua-
3
Alfredo López Austin y Leonardo Ló-
pez Luján, Mito y realidad de zuyuá: 37.
4
Ibidem: 37.
RESEÑAS
no con respecto a las formas de domi-
nación inferidas para el horizonte Clá-
sico, a saber, el ejercicio del poder y la
autoridad sobre complejos territoria-
les multiétnicos. El sistema zuyuano,
por efecto mismo de la ideología y el
ritual que le dio sustento, habría lo-
grado resolver el ejercicio del poder
sobre territorios con población étnica-
mente diversificada, sin nulificar el sis-
tema tradicional basado en el paren-
tesco específico e histórico que cada
comunidad mantuvo con sus dioses
patronos y epónimos. Se trata de un
modelo que permite explicar el desa-
rrollo de una nueva concepción del
poder basada en el mito, que compar-
tió elementos comunes o panmeso-
americanos en ámbitos que preserva-
ron la particularidad de los grupos
involucrados en una misma territo-
rialidad a dominar. De esta forma, la
religión y el mito se desarrollaron en
el seno de las prácticas del poder y en
el marco de un reacomodo de fuerzas
para terminar estableciendo la unidad
esencial de los hombres bajo un mismo
orden divino y explicando, al mis-
mo tiempo, la diversidad humana.
El primer síntoma o reflejo de
cambio en la concepción del poder, y
por lo tanto del surgimiento de nue-
vas formas de organización política,
es ubicado por los autores en el perío-
do inmediato posterior a la caída de
Teotihuacan: entre otros aspectos, la
2 5 1
evidencia arqueológica ha permitido
establecer para el Epiclásico el surgi-
miento de centros administrativos y
políticos con estructuras urbanas que
sugieren la existencia de una situa-
ción política en reestructuración, así
como un estado de incertidumbre de-
bido a los vacíos de poder generados
tras el declive de centros comercial y
políticamente hegemónicos. Entre otras
cosas, la arquitectura y las representa-
ciones plásticas presentes en Xochi-
calco, Cacaxtla, Zaachila y Monte Al-
bán muestran una marcada presencia
de elementos bélicos como reflejo de
la sublimación que alcanzó la ideolo-
gía militarista, las rivalidades y las re-
sistencias frente al nuevo orden su-
praétnico en desarrollo. En todo ello
jugó un papel determinante la ideolo-
gía de la Serpiente Emplumada, ima-
gen que se consolidó como la repre-
sentación del ser divino por excelen-
cia, generador del flujo del tiempo y
de las sustancias entre el mundo de
los dioses y el mundo de los hombres.
Así, la Serpiente Emplumada (Quet-
zalcóatl, Kukulcan o Gucumatz) y la
imagen de Tollan habrían sido los ve-
hículos míticos que permitieron a los
innovadores sublimar creencias tradi-
cionales y adecuarlas a la nueva si-
tuación. Tollan-Quetzalcóatl se habría
constituido en una ideología religiosa
de síntesis que permitió sustentar y
legitimar el dominio y la expansión
 RESEÑAS
militar de los estados zuyuanos. De mo númen diversos atributos: hijo de
esta forma, López Austin y López Lu- la dualidad cielo-tierra, ordenador
ján construyeron dos modelos inter- del universo, creador de los hombres,
pretativos, de carácter hipotético y a dador de la sustancia divina, donador
manera de orientaciones metodológi- de los bienes más preciados del hom-
cas, que pretenden integrar el estudio bre (maíz, fuego, pulque), articulador
global de la ideología y de la tradición del flujo del tiempo, etcétera. Los au-
mesoamericanas a la comprensión de tores lo caracterizan como el gran ex-
tiempos, espacios y culturas específi- tractor, el gran ordenador, “El Con-
cos en el Posclásico mesoamericano. quistador”. Desde Tollan, su morada
El primer modelo dirige sus elemen- mítica, Quetzalcóatl gobierna, orde-
tos explicativos a la reconstrucción de na, distribuye y, en la fase auroral de
la ideología zuyuana, el segundo es- la creación del hombre termina por
tablece los principios de su posible ar- fragmentarse en los dioses patronos y
ticulación política. gentilicios. Así, el modelo que define
Con respecto al primer modelo, la trayectoria del hombre desde su
los autores plantean los componentes creación hasta el comienzo de su vida
de la cosmovisión mesoamericana vi- mundana es planteado en tres fases:
gente en el Posclásico, cosmovisión la nocturna, la auroral y la del orto so-
que dotaba de sentido al papel del lar, que a su vez se corresponden, en-
hombre en el mundo y que integró tre otras cosas, con un movimiento
nuevos elementos al núcleo duro de que va de la unidad a la diversidad,
la religión. Así, a partir de los princi- de la oscuridad a la claridad, de la hu-
pios básicos gestados desde el Preclá- medad a la sequedad, de la montaña
sico Temprano (2 500 a.C.-1 200 a.C.), a la planicie, de la ductibilidad a la
verbigracia la dualidad esencial de dureza, de la chichimecáyotl a la tol-
todo lo existente, la cosmovisión me- tecáyotl.
soamericana derivó en el Epiclásico Con el segundo modelo, el de la
en una compleja concepción donde la articulación de la política zuyuana,
Serpiente Emplumada enlazaba con los autores establecen los mecanismos
sus acciones y facultades el tiempo y las relaciones que operaron entre las
mítico, el tiempo de la creación de to- concepciones mítico-religiosas y las
dos los hombres y el tiempo histórico prácticas del poder en lo terrenal. Así,
donde éstos se diversifican. Fue, de se propone como parte del nuevo or-
acuerdo al planteamiento y a las fuen- den zuyuano la existencia de institu-
tes, la deidad que unificó en un mis- ciones de gobierno corporadas como
2 5 2
RESEÑAS
instancias políticas que habrían per-
mitido el tránsito hacia formas de do-
minio superior sobre territorios étnica
y lingüísticamente diversos. Lo terre-
nal como réplica de lo divino habría
incorporado en diversas regiones, a
diferencia de los “señores naturales”,
la figura del dirigente máximo, recep-
tor de la fuerza de la Serpiente Em-
plumada. Como figuras prototípicas
del zuyuanismo, los hombres-dioses
que se habrían ostentado como répli-
cas del Quetzalcóatl primigenio a lo
largo de Mesoamérica cumplieron con
la función de refrendar el poder de
los “señores naturales”, reproducien-
do el desdoblamiento de la Serpiente
Emplumada en diversos dioses patro-
nos. Producto de estas concepciones
habría sido también la incorporación
al ritual de la yacaxapotlaliztli u hora-
dación ritual, misma que implicaba el
viaje místico del gobernante zuyuano
a la Tollan celeste para recibir los atri-
butos del dios. Similar a las réplicas
humanas de Quetzalcóatl, las réplicas
terrenas de la Tollan celeste renovaban
“el orden primigenio de la diversidad
bajo el poder único [...] El nombre de
Tula se hace sinónimo de metrópoli
civilizada”.5 Otra manifestación terre-
na de la cosmovisión y expresa en la
nueva organización política que im-
peraría en el Posclásico la encontra-
mos en la excan tlatoloyan o triple
alianza, esquema triádico de estirpe
2 5 3
zuyuana con funciones político-ad-
ministrativas que se relacionaría con
los tres planos del universo.
En la segunda parte del texto los
autores confrontan sus modelos con
las particularidades regionales de los
diversos escenarios mesoamericanos.
Es aquí donde afloran con mayor in-
tensidad los posibles elementos de la
ideología zuyuana presentes en una
buena variedad de testimonios ar-
queológicos e históricos. Por ejemplo,
las salas hipóstilas de la Tula hidal-
guense y de Chichen habrían respon-
dido, como solución arquitectónica, a
las necesidades de instituciones de go-
bierno corporadas en contextos mul-
tiétnicos; los rasgos eclécticos del arte
Epiclásico y la presencia en un sitio
de elementos característicos de diver-
sas regiones, verbigracia Xochicalco,
permiten inferir, entre otras cosas, la
existencia de confederaciones de éli-
tes surgidas como mecanismos de con-
trol político regional al amparo del
paradigma zuyuano basado en el es-
quema Tollan-Quetzalcóatl; las evi-
dencias iconográficas que refieren la
práctica de la yacaxapotlaliztli entre
personajes del Altiplano Central y de
la región mixteca; la presencia frag-
mentaria, en los testimonios posterio-
res a la Conquista, de la Serpiente Em-
plumada y del lugar mítico del origen
5
Ibidem: 71.
 RESEÑAS
como partes esenciales de los princi- llan terrenales) y Chichen Itzá. Así, la
pios cosmológicos que normaron el integración y la organización del es-
ejercicio de la autoridad; la corrobora- pacio arquitectónico a los nuevos re-
ción en unos casos y la suposición en querimientos funcionales del gobier-
otros de la existencia de diversas excan no y del ritual habrían desembocado,
tlatoloyan en regiones diferentes, in- más allá de la mera imitación de esti-
cluida la referencia al patrón triádico los, en la materialización de la ideolo-
de posible origen zuyuano entre los gía zuyuana. Con ello el enigma que
tarascos con la formación del conjun- sirve de entrada al asunto encuentra
to Pátzcuaro-Tzintzuntzan-Ihuatzio; ahora una vía de explicación que me-
etcétera. rece la mayor de las atenciones por su
La mayoría de los testimonios potencial interpretativo.
aportados en torno al alcance del sis- Cabe cerrar esta reseña con un co-
tema zuyuano parecen corroborar la mentario final. Si bien es cierto que los
viabilidad de los modelos interpreta- estudios mesoamericanistas se han de-
tivos a discusión y la difusión panme- sarrollado a partir de hipótesis, tam-
soamericana de una ideología que ha- bién lo es el hecho de contar, a partir
bría viajado, de manera especialmente de Mito y realidad de zuyuá, con un
intensa, a partir de las rutas comercia- nuevo marco de discusión que estoy
les y posiblemente por movimientos seguro aportará un caudal importan-
de población. También parece corro- te de reflexiones y nuevas discusio-
borado el sentido o dirección de los nes. Me parece que la propuesta in-
principales flujos de influencia, esto terpretativa basada en el paradigma
es, del centro hacia el oriente de Me- zuyuano y en la ideología derivada
soamérica, lo cual adquiere claridad de Tollan-Quetzalcóatl será el siguien-
por los préstamos lingüísticos del ná- te aspecto a desentrañar en el compli-
huatl a la zona maya en términos aso- cado mundo académico. Tal como lo
ciados al ejercicio del poder. Los de- señala el dúo López, los modelos pre-
sarrollados intercambios y la consoli- sentados tienen un carácter hipotético
dación de una hegemonía y de una y no pretenden erigirse en “lechos de
visión cosmopolitas en el contexto de Procusto”. Sin embargo, se necesitará
la nueva concepción política genera- un esfuerzo enorme, necesariamente
da en el Epiclásico aportarían elemen- colectivo, para avanzar en la consoli-
tos de explicación para entender las dación o modificación de esta propues-
sorprendentes similitudes entre la Tula ta que, bien a bien, llega de la mano
hidalguense (una de las muchas To- de dos sólidos mesoamericanistas: el
2 5 4
RESEÑAS
uno imagen terrena de Quetzalcóatl,
el otro Xólotl, su gemelo precioso.
Juan Carlos Ruiz Guadalajara
El Colegio de San Luis
JOSÉ A. RIVERA, ACEQUIA CULTURE: WATER,
LAND AND COMMUNITY IN THE SOUTH-
WEST, ALBUQUERQUE, UNIVERSITY OF NEW
MEXICO, 1998, 243 P.
E n el libro de Arthur Maass ...and the
desert shall rejoice y el desierto está de
fiesta) el argumento central es que las
asociaciones de regantes fueron capa-
ces de negociar con el Estado cuan-
do este construyó grandes obras (pre-
sas). En la descripción y análisis de J.
Rivera sobre las acequias de Nuevo
México encontramos una catastrófica
pérdida de control por parte de las
asociaciones de regantes; la forma-
ción de los Distritos de Conservación
con el cobro de impuestos para pagar
la obra forzó a la quiebra a los peque-
ños regantes, y la toma de control por
la agencia gubernamental de la ope-
ración desplazó la autoridad y res-
ponsabilidades de los mayordomos
de las acequias (por ejemplo p. 154 ss,
en p. 102 las últimas cuentas de ma-
yordomos, en p. 126 una petición al
presidente Roosevelt –y, en general,
casos formación Distritos de Riego y
Conservación pp. 215-216).
2 5 5
Qué factores hicieron que en unos
casos –aquellos descritos en el texto
de Arthur Maass– las asociaciones sa-
lieran fortalecidas y negociaran exi-
tosamente con el Estado, y en otros
–los descritos en el texto de José Rive-
ra–, las asociaciones salieran “perdien-
do”. Según Rivera fue deteniendo los
grandes proyectos que las asocia-
ciones pudieron “ganar”, o más bien
sostenerse. Las acequias de Nuevo
México persisten gracias a que impi-
dieron la construcción de grandes
proyectos evitando la creación de
Distritos de Riego y de Conservación
(pp. 152-158). Es claro en esta defensa
(por ejemplo el Belen Ditch War o el
Condo War) la importancia de una
sociedad donde se permite la movili-
zación de protesta, así como el meca-
nismo y efectividad del sistema legal
de Estados Unidos.
Es decir, no obstante la relación
fracasada con el Estado en lo relativo
a grandes obras de riego, en otros as-
pectos el estado de Nuevo México ha
creado estructuras legales que han fa-
vorecido a las acequias —en el senti-
do, no de mejorar la administración
del agua, sino en lo relativo a la de-
fensa de sus asociaciones y su agua: la
ley de 1895 que convierte a las ace-
quias en “cuerpos corporados cuasi
públicos”, (pp. 51, 53) es decir las ace-
quias son reconocidas formal y ofi-
cialmente; una ley de 1903 que les