Consolidaci�n de suelos

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Se denomina consolidaci�n de un suelo a un proceso de reducci�n de volumen de los

suelos finos cohesivos (arcillas y limos pl�sticos), provocado por la actuaci�n de
solicitaciones (cargas) sobre su masa y que ocurre en el transcurso de un tiempo
generalmente largo. Producen asientos, es decir, hundimientos verticales, en las
construcciones que pueden llegar a romper si se producen con gran amplitud.
�ndice

1 Descripci�n
2 An�lisis de la consolidaci�n
2.1 Analog�a del muelle (resorte)
2.2 Consolidaci�n primaria
2.3 Consolidaci�n secundaria
3 Dependencia del tiempo
3.1 Diferencia entre consolidaci�n y compactaci�n
4 V�ase tambi�n
5 Referencias

Descripci�n

Al observar los dep�sitos de material muy blandos situados en el fondo de una masa
de agua, por ejemplo un lago, se nota que el suelo reduce su volumen conforme pasa
el tiempo y aumentan las cargas sobre el suelo, se les llama proceso de
consolidaci�n.

Frecuentemente ocurre que durante el proceso de consolidaci�n permanece

esencialmente igual la posici�n relativa de las part�culas s�lidas sobre un mismo
plano horizontal. As�, el movimiento de las part�culas de suelo puede ocurrir solo
en la direcci�n vertical, proceso denominado consolidaci�n unidimensional.

La consolidaci�n de un suelo es un proceso lento, puede durar meses y hasta a�os.

Es un proceso asint�tico, es decir, que al comienzo es m�s veloz, y se va haciendo
cada vez m�s lento, hasta que el suelo llega a una nueva situaci�n de equilibrio en
la que ya no se mueve.

El no tomar en cuenta este posible movimiento del suelo al proyectar una estructura
sobre �l puede llevar a consecuencias catastr�ficas tales como la inclinaci�n,
fisuraci�n e incluso el colapso de la misma. En muchos casos es necesario pre-
consolidar el suelo antes de proceder a la construcci�n de una obra importante,
como puede ser, por ejemplo, un edificio o una carretera. La preconsolidaci�n se
hace el terreno con un peso semejante o mayor que el que deber� soportar una vez
construida la obra, para esto se deposita en la zona interesada una cantidad de
tierra con el peso equivalente de la obra.
An�lisis de la consolidaci�n
Analog�a del muelle (resorte)

El proceso de consolidaci�n suele ser explicado con el modelo idealizado de un

sistema compuesto por un muelle (resorte), un cilindro con un agujero y relleno de
agua. En este sistema el muelle representa la compresibilidad o la estructura
propia del suelo, y el agua es el fluido que se encuentra en los vac�os entre los
poros. El modelo fue propuesto por Terzaghi como una modificaci�n de un modelo
originalmente sugerido por Lord Kelvin para otros fines.1?
La consolidaci�n primaria se puede asemejar al mecanismo de un �mbolo relleno de
agua y sin salida.

El cilindro est� completamente lleno de agua, y el agujero est� cerrado (Suelo

saturado)
Una carga es aplicada sobre el muelle mientras el orificio sigue cerrado. En
esta etapa, el agua resiste la carga aplicada. (Desarrollo de presiones excesivas
en los poros de agua)
Cuando se abre el orificio, el agua comienza a drenar y el muelle se acorta.
(Drenaje excesivo de los poros de agua)
Despu�s de cierto tiempo, el drenaje de agua termina. Ahora el muelle resiste
por s� solo la carga aplicada. (Total disipaci�n del exceso de presi�n de agua en
los poros. Fin de la consolidaci�n.

Consolidaci�n primaria

Este m�todo asume que la consolidaci�n ocurre en una sola dimensi�n. Los datos de
laboratorio utilizados han permitido construir una interpolaci�n entre la
deformaci�n o el �ndice de vac�os y la tensi�n efectiva en una escala logar�tmica.
La pendiente de la interpolaci�n es el �ndice de compresi�n. La ecuaci�n para el
asiento de consolidaci�n de un suelo normalmente consolidado puede ser determinada
entonces como:

d c = C c 1 + e 0 H log ? ( s z f ' s z 0 ' ) {\displaystyle \delta _{c}={\frac

{C_{c}}{1+e_{0}}}H\log \left({\frac {\sigma _{zf}'}{\sigma _{z0}'}}\right)\ }
{\displaystyle \delta _{c}={\frac {C_{c}}{1+e_{0}}}H\log \left({\frac {\sigma
_{zf}'}{\sigma _{z0}'}}\right)\ }

donde:

dc es el asiento debido a la consolidaci�n.

Cc es el �ndice de compresi�n.
e0 es el �ndice de vac�os inicial.
H es la altura de suelo consolidable.
szf es la tensi�n vertical final.
sz0 es la tensi�n vertical inicial.

Cc puede ser reemplazada por Cr (�ndice de recompresi�n) para usar en suelos

sobreconsolidados donde la tensi�n final efectiva es menor que la tensi�n de
preconsolidaci�n, o lo que es lo mismo, para suelos que hubieran sido consolidados
con m�s intensidad en el pasado. Cuando la tensi�n final efectiva sea mayor que la
tensi�n de preconsolidaci�n, las dos ecuaciones deben ser usadas en combinaci�n de
un modelo conjunto como sigue:

d c = C r 1 + e 0 H log ? ( s z c ' s z 0 ' ) + C c 1 + e 0 H log ? ( s z f ' s z c

' ) {\displaystyle \delta _{c}={\frac {C_{r}}{1+e_{0}}}H\log \left({\frac {\sigma
_{zc}'}{\sigma _{z0}'}}\right)+{\frac {C_{c}}{1+e_{0}}}H\log \left({\frac {\sigma
_{zf}'}{\sigma _{zc}'}}\right)\ } {\displaystyle \delta _{c}={\frac {C_{r}}
{1+e_{0}}}H\log \left({\frac {\sigma _{zc}'}{\sigma _{z0}'}}\right)+{\frac {C_{c}}
{1+e_{0}}}H\log \left({\frac {\sigma _{zf}'}{\sigma _{zc}'}}\right)\ }

donde szc es la tensi�n de preconsolidaci�n del suelo.

Consolidaci�n secundaria

La consolidaci�n secundaria tiene lugar despu�s de la consolidaci�n primaria a

consecuencia de procesos m�s complejos que el simple flujo de agua como pueden ser
la reptaci�n, la viscosidad, la materia org�nica, la fluencia o el agua unida
mediante enlace qu�mico algunas arcillas. En arenas el asiento secundario es
imperceptible, pero puede llegar a ser muy importante para otros materiales como la
turba.

La consolidaci�n secundaria se puede aproximar mediante la siguiente f�rmula:

S s = H 0 1 + e 0 C a log ? ( t t 90 ) {\displaystyle S_{s}={\frac {H_{0}}
{1+e_{0}}}C_{a}\log \left({\frac {t}{t_{90}}}\right)\ } {\displaystyle S_{s}={\frac
{H_{0}}{1+e_{0}}}C_{a}\log \left({\frac {t}{t_{90}}}\right)\ }

Donde H0 es la altura de consolidaci�n media

e0 es el �ndice inicial de vac�os
Ca es el �ndice secundario de compresi�n
Dependencia del tiempo

Dependiendo del material la consolidaci�n puede variar entre un proceso en segundos

(como la arena) o un proceso que dure d�cadas como la arcilla debido a la
diferencia de conductividad hidr�ulica. A partir de la diferencia en el tiempo de
la consolidaci�n, podemos hablar de consolidaci�n primaria (duraci�n de meses o
unos pocos a�os) y consolidaci�n secundaria (d�cadas o cientos de a�os).
Diferencia entre consolidaci�n y compactaci�n

La consolidaci�n es un proceso acoplado de flujo y deformaci�n producida en suelos

totalmente saturados. Por lo tanto, no es posible hablar de consolidaci�n en
terrenos en los que el grado de saturaci�n es inferior a 1 ya que en ese caso
hablamos de compactaci�n. A ra�z de esto, hablamos de compactaci�n cuando el
terreno no est� totalmente saturado y act�an fuerzas sobre el terreno tales como la
succi�n capilar del agua intersticial.

En estos casos y en otros similares, las caracter�sticas de la consolidaci�n de los

estratos de arcilla pueden investigarse cualitativamente, con aproximaci�n
razonable, realizando pruebas como un ensayo edom�trico o ensayos triaxiales sobre
espec�menes representativos del suelo, extra�dos en forma inalterada. Se puede as�
calcular la magnitud y la velocidad de los asentamientos probables a las cargas
aplicadas as� como el tiempo de consolidaci�n.
V�ase tambi�n

Subsidencia
Asientos de las cimentaciones

Referencias

Ju�rez Badillo, Eulalio (1975). Mecanica de Suelos I. M�xico: Limusa.

T.W. Lambe y R.V. Whitman - Mec�nica de suelos. Mexico, 1997 ISBN 968-18-1894-6
Coduto, Donald (2001), Foundation Design, Prentice-Hall, ISBN 0-13-589706-8
(en coreano) Kim, Myung-mo (2000), Soil Mechanics, Munundang, Se�l, ISBN 89-
7393-053-2

Categor�as:

Ingenier�a geot�cnicaMec�nica de suelos