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La Colonia en América y Chile

Una colonia es aquel territorio dominado y administrado por un país extranjero


que posee gran poder.

En Chile, el período colonial transcurre entre el año 1598, cuando ocurre el último
levantamiento general indígena en la Batalla de Curalaba,

y el año 1810, año en que se inicia la Independencia de Chile, con la formación de


la Primera Junta de Gobierno.

En este período, España ejerció un fuerte dominio sobre sus colonias a través
de una organización que abarcó aspectos políticos, económicos, sociales,
religiosos y militares.
La organización colonial
Para gobernar sus territorios en el continente, la Corona española creó una serie
de organismos de gobierno, con sede tanto en España como en América.
Los virreinatos

Los virreinatos fueron los órganos de gobierno más importantes de España en


América. A la cabeza del virreinato estaba el virrey, funcionario de total
confianza del rey y nombrado personalmente por este.

En el siglo XVI, los monarcas españoles de la dinastía de los Habsburgo crearon


dos virreinatos: el de Nueva España, fundado en 1535 y localizado en México, y
el de Lima, fundado en 1542 y situado en Perú.

Cada virreinato estaba integrado por diversas gobernaciones. El Reino de Chile


formaba parte del Virreinato del Perú.

En el siglo XVII se crearon dos nuevos virreinatos: el de Nueva Granada, en


1717, con capital en la ciudad de Santa Fe de Bogotá, y el de La Plata, en 1776,
con capital en la ciudad de Buenos Aires.
El Cabildo, espacio de participación ciudadana

Cada vez que los españoles fundaban una ciudad, inmediatamente establecían un
Cabildo. Así, cuando el 12 de febrero de 1541 Pedro de Valdivia fundó la primera
ciudad chilena, Santiago del Nuevo Extremo, se creó el Cabildo de Santiago.

El Cabildo estaba formado por alcaldes y regidores, quienes duraban un año en


el cargo.
El sistema de Monopolio Comercial

La Corona española enfrentó el desafío de organizar la economía de las tierras


conquistadas, y para llevarlo a cabo aplicó un sistema económico llamado
Mercantilismo.

España puso en práctica un sistema conocido como Monopolio Comercial que


consistía en que el comercio exterior e interior de América era organizado y
controlado por la Corona, de modo que los reinos americanos solo podían tener
relaciones comerciales con la Metrópoli o con los centros virreinales de cada
región.
El sistema de flotas y galeones

Las flotas eran las embarcaciones españolas encargadas de trasladar los


productos americanos y europeos. Ante el peligro que significaron los piratas, la
Corona decidió protegerlas con barcos de guerra llamados galeones.

En los puertos se llevaban a cabo ferias, donde los comerciantes de lugares


aledaños intercambiaban sus productos. Como Chile estaba lejos de esos puertos,
los comerciantes chilenos debían viajar hasta Lima y su principal puerto, El
Callao.

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