FRECUENCIA DE LA CORRIENTE ALTERNA

La frecuencia de la corriente alterna (C.A.) constituye un fenómeno físico que se repite

cíclicamente un número determinado de veces durante un tiempo expresado en segundos y
puede abarcar desde uno hasta millones de ciclos por segundo o hertz (Hz) o Ciclos por
segundos (cps).

En esta ilustración se puede observar a la izquierda, la representación gráfica de una on da

sinusoidal de corriente alterna con una frecuencia de un ciclo por segundo o hertz, mientras
que a la derecha aparece la misma onda, pero ahora con cinco ciclos por segundo de
frecuencia o hertz.
La frecuencia se representa con la letra ( f ) y su unidad de medida es el ciclo por segundo o
hertz (Hz). Sus múltiplos más generalmente empleados son los siguientes:

La corriente alterna puede tener diferentes formas de onda, pero la más común es la que
presenta una onda sinusoidal o senoidal por cada ciclo de frecuencia.

AMPLITUD DE ONDA

La amplitud de onda es el valor máximo, tanto positivo como negativo, que puede llegar a
adquirir la sinusoide de una señal de corriente alterna. El valor máximo positivo que toma la
amplitud de una onda senoidal recibe el nombre de "pico o cresta", mientras que el valor
máximo negativo de la propia onda se denomina "vientre o valle". El punto donde el valor de la
onda se anula al pasar del valor positivo al negativo, o viceversa, se conoce como “nodo” o
“cero”.

PERÍODO DE LA CORRIENTE ALTERNA

El tiempo que demora cada valor de la sinusoide de corriente alterna en repetirse o cumplir un
ciclo completo, ya sea entre pico y pico, entre valle y valle o entre nodo y nodo, se conoce
como “período”. El período se expresa en segundos y se representa con la letra (T).
El período es lo inverso de la frecuencia y, matemáticamente, se puede representar por medio
de la siguiente fórmula:

Por tanto, por medio de esta fórmula podemos conocer también cuál es la frecuencia de la
corriente conociendo previamente el valor del período. Para ello despejamos ( f ) de la forma
siguiente y el resultado se obtendrá en ciclos por segundos o hertz:
LOGITUD DE ONDA

La longitud de onda representa la distancia existente entre dos picos o crestas consecutivos,
dos valles consecutivos o el doble de la distancia entre un nodo y otro de la onda sinusoidal o
senoidal de una corriente alterna, medida en metros. La longitud de onda se representa por
medio de la letra griega lambda (λ).

La longitud de una onda sinusoidal es inversamente proporcional a la frecuencia de la

corriente. Es decir, a frecuencias muy bajas la onda puede alcanzar kilómetros de longitud
entre cresta y cresta, mientras que a frecuencias más altas la distancia se acorta.

La frecuencia de la corriente que suministran los generadores o alternadores de las plantas

eléctricas a las industrias y ciudades es, por ejemplo, de 50 ciclos por segundo o hertz (Hz) en
Europa y de 60 ciclos por segundo o hertz en América. Para generar corrientes de 50 ciclos
de frecuencia, los generadores tienen que girar a una velocidad constante de 3000 min-1
(revoluciones por minuto, o rpm) Si dividimos 3000 min-1 entre 60 segundos obtendremos
como resultado 50 ciclos. Por otra parte, para obtener 60 Hz de frecuencia es necesari o
aumentar la velocidad de giro del rotor del generador o alternador hasta alcanzar 3600 rpm
(3600 min-1 / 60 seg = 60 ciclos).

La unidad de medida de la corriente alterna se denomina hertz (Hz), en honor del físico
alemán Heindrich Rudolf Hertz (1857 – 1894), quien descubrió el principio que rige la
propagación de las ondas electromagnéticas, conocidas también como “ondas hertzianas”.
Años más tarde el físico e inventor italiano Guglielmo Marconi, basándose en ese principio
descubierto por Hertz, logró construir el primer transmisor de ondas de radio.
La frecuencia de la corriente alterna para uso industrial y doméstico ocupa sólo una pequeña
porción del espectro de ondas electromagnéticas, correspondiente a las frecuencias
extremadamente bajas, mientras que las de radio, televisión, microondas, rayos infrarrojos,
etc., alcanzan valores de frecuencias mucho más altos.
Valor Efizaz o RMS
La c alterna y los voltajes (cuando son alternos) se expresan de forma común por su valor
efectivo o RMS (Root Mean Square – Raíz Media Cuadrática). Cuando se dice que en nuestras
casas tenemos 220 voltios, éstos son valores RMS o eficaces.
Un valor RMS de una c es el valor, que produce la misma disipación de calor que una corriente
continua de la misma magnitud. En otras palabras: El valor RMS es el valor del voltaje o
corriente en C.A. que produce el mismo efecto de disipación de calor que su equivalente de
voltaje o corriente continua.

Ejemplo: 1A de (C.A) produce el mismo efecto térmico que 1A (amper) de C.C. Por esta razón
se utiliza el termino “efectivo”. El valor efectivo de una onda alterna se obtiene multiplicando
su valor máximo por 0.707. Entonces V RMS = VPICO x 0.707
Ejemplo: Encontrar el voltaje RMS de una señal con VPICO = 130 voltios.
VRMS = 130 Voltios x 0.707 = 91.9 Voltios RMS

Otra forma de Calcular. Sólo es válida para ondas senoidales.

O bien:
Términos utilizados al medir Frecuencias

Existe un término general para describir un patrón que se repite en el tiempo: onda . Existen ondas
de sonido, ondas oceánicas, ondas cerebrales y por supuesto, ondas de tensión. Un osciloscopio
mide estas últimas. Un ciclo es la mínima parte de la onda que se repite en el tiempo. Una forma de
onda es la representación gráfica de una onda. Una forma de onda de tensión siempre se
presentará con el tiempo en el eje horizontal (X) y la amplitud en el eje vertical (Y).

La forma de onda nos proporciona una valiosa información sobre la señal. En cualquier momento
podemos visualizar la altura que alcanza y, por lo tanto, saber si el voltaje ha cambiado en el tiempo
(si observamos, por ejemplo, una línea horizontal podremos concluir que en ese intervalo de
tiempo la señal es constante). Con la pendiente de las líneas diagonales, tanto en flanco de subida
como en flanco de bajada, podremos conocer la velocidad en el paso de un nivel a otro, pueden
observarse también cambios repentinos de la señal (ángulos muy agudos) generalmente debidos a
procesos transitorios.

Tipos de ondas

Se pueden clasificar las ondas en los cuatro tipos siguientes:

 Ondas senoidales
 Ondas cuadradas y rectangulares
 Ondas triangulares y en diente de sierra.
 Pulsos y flancos ó escalones.

Ondas senoidales

Son las ondas fundamentales y eso por varias razones: Poseen unas propiedades matemáticas muy
interesantes (por ejemplo con combinaciones de señales senoidales de diferente amplitud y
frecuencia se puede reconstruir cualquier forma de onda), la señal que se obtiene de las tomas de
corriente de cualquier casa tienen esta forma, las señales de test producidas por los circuitos
osciladores de un generador de señal son también senoidales, la mayoria de las fuentes de potencia
en C.A. producen señales senoidales.

La señal senoidal amortiguada es un caso especial de este tipo de ondas y se producen en

fenómenos de oscilación, pero que no se mantienen en el tiempo.
Ondas cuadradas y rectangulares

Las ondas cuadradas son básicamente ondas que pasan de un estado a otro de tensión, a intervalos
regulares, en un tiempo muy reducido. Son utilizadas usualmente para probar amplificadores (esto
es debido a que este tipo de señales contienen en si mismas todas las frecuencias). La televisión, la
radio y los ordenadores utilizan mucho este tipo de señales, fundamentalmente como relojes y
temporizadores.

Las ondas rectangulares se diferencian de las cuadradas en no tener iguales los intervalos en los
que la tensión permanece a nivel alto y bajo. Son particularmente importantes para analizar
circuitos digitales.

Ondas triangulares y en diente de sierra

Se producen en circuitos diseñados para controlar voltajes linealmente, como pueden ser, por
ejemplo, el barrido horizontal de un osciloscopio analógico ó el barrido tanto horizontal como
vertical de una televisión. Las transiciones entre el nivel mínimo y máximo de la señal cambian a
un ritmo constante. Estas transiciones se denominan rampas .

La onda en diente de sierra es un caso especial de señal triangular con una rampa descendente de
mucha más pendiente que la rampa ascendente.

Pulsos y flancos ó escalones

Señales, como los flancos y los pulsos, que solo se presentan una sola vez, se denominan señales
transitorias . Un flanco ó escalón indica un cambio repentino en el voltaje, por ejemplo cuando se
conecta un interruptor de alimentación. El pulso indicaria, en este mismo ejemplo, que se ha
conectado el interruptor y en un determinado tiempo se ha desconectado. Generalmente el pulso
representa un bit de información atravesando un circuito de un ordenador digital ó también un
pequeño defecto en un circuito (por ejemplo un falso contacto momentáneo). Es común encontrar
señales de este tipo en ordenadores, equipos de rayos X y de comunicaciones.