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NORTE DE SALUD MENTAL nº 32 • 2008 • PAG 61–70
PARA LA REFLEXIÓN
La inmigración
en la encrucijada de la adaptación
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1 Estrés, es la respuesta fisiológica y psicológica del sujeto ante un estímulo (estresor), que puede ser un factor interno
(pensamientos, recuerdos, etc.), o factor externo (un evento, una persona o cualquier estímulo ambiental) que oca-
siona que una persona se sienta tensa o excitada. Fue Hans Selye en 1936, quién utilizó este término de la física en el
campo de la biología, psicología y medicina.
2 Ambivalencia: Es un término que fue creado por Bleuler en 1911, al estudiar la esquizofrenia, que la consideró en tres
planos: 1) el volitivo, el individuo quiere y no quiere algo al mismo tiempo; 2) intelectual, el sujeto expresa simultáne-
amente una proposición y su contraria; 3) afectivo, ama y odia al mismo objeto en el mismo tiempo. Es la Presencia
simultánea, en la relación con un mismo objeto o una situación, de tendencias, actitudes y sentimientos opuestos.
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3 Encrucijada es el “lugar de donde parten varios caminos en distintas direcciones”, y/o “situación difícil en que no se sabe que
conducta seguir” (Moliner, M.1981).
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mente es menos cualificado y doméstico. Otros niños y adolescentes, esta vivencia es más
factores estresores podrían ser, el esfuerzo que intensa debido, entre otras cosas, a la ausencia
tienen que realizar por tener que combinar su de una identidad de base fuerte. La necesidad
trabajo fuera de casa con las tareas domésticas de sentirse amado y de pertenecer a la comu-
y el cuidado de los hijos, el riesgo de ser aco- nidad les lleva a someterse a dos culturas y dos
sadas y explotadas sexualmente, y también la sistemas de valores, en ocasiones muy diferen-
soledad ante potenciales situaciones de malos tes, lo cual les coloca en una situación de con-
tratos por carecer del adecuado soporte fusión, que podría generar en ellos estrés y
sociofamiliar. ansiedad que provocarían sentimientos de inse-
guridad y ambivalentes hacia sí mismos y su
Por otro lado destacar que los procesos de entorno. No obstante suelen adaptarse con
deslocalización industrial conllevan cada vez bastante éxito a las dos culturas, y tienden a
menor necesidad de mano de obra extranjera desarrollar múltiples identidades externas
para las actividades del Norte, puesto que los según los contextos.
procesos de producción se trasladan al Sur. Así
los inmigrantes han dejado de cumplir su papel El ser humano empieza por ser y sentirse
de mano de obra industrial para pasar a cubrir elemento integrante de un grupo y después va
los empleos en el sector servicios. La migración separándose del mismo, para ir conquistando la
de mujeres del Sur al Norte responde a esa conciencia de una singularidad. Por esto, es
demanda creciente de mano de obra en el sec- especialmente delicada la situación de los ado-
tor servicios para ocupar empleos abandona- lescentes por encontrarse inmersos en el pro-
dos por las autóctonas, las tareas productivas ceso de metamorfosis que supone el cambio de
más desvalorizadas socialmente: el servicio niño a adulto, y porque viven doble crisis de
doméstico, los servicios de cuidado personal y identidad (Pechevis, M., 1995):
los servicios sexuales (Bonelli, E.,2001). 1) La propia de cualquier adolescente.
2) La derivada de los conflictos en la adap-
3.3. La edad, dentro de esta heterogeneidad tación debido al desarraigo y rechazo por su
de la adaptación resulta elemental tener en situación social de inmigrante o hijo de inmi-
cuenta la edad de la inmigración. Hasta este grantes. Es decir se encuentran en el cruce de
momento se ha hablado de la adaptación del dos edades y de dos culturas. Los adolescentes,
adulto que decide emigrar con su proyecto por tanto, son los que presentan mayores difi-
migratorio, más o menos perfilado y asumido, cultades de adaptación y socialización debido a
pero no es así en el caso de los ancianos, niños las posibles actitudes negativas de la sociedad, a
y adolescentes. la falta de apoyo y la carencia de una “pandilla”
intercultural de semejantes, que resulta necesa-
3.3.1. Los ancianos, emigran generalmente por ria para el normal proceso de socialización e
reagrupación familiar, por tanto carecen de pro- individuación.
yecto migratorio, con pocas expectativas de
futuro debido a que el tiempo vivido es mayor Es conveniente a la hora de abordar la
del que queda por vivir. Hechos, entre otros, difi- situación de los hijos de inmigrantes, diferen-
cultan enormemente su adaptación, con el ries- ciar entre dos grupos (Sayed–Ahmad, 2006/b):
go de padecer importantes cuadros depresivos. 1) Los hijos emigrados con sus padres desde
sus países de origen, teniendo en cuenta su
3.3.2. Los hijos de los inmigrados, “la segunda edad de emigrar.
generación”, como he señalado anteriormente, 2) Los hijos nacidos en la sociedad receptora
el sentirse en una encrucijada forma parte del de los padres. El denominador común es la
proceso de adaptación, pero en el caso de los ausencia de proyecto migratorio propio, las
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4 A mi juicio es preferible el uso del término “pluralidad/pluralismo cultural” y no “multiculturalismo”, para no confun-
dir una realidad con una actitud; además de este modo se está en consonancia con la realidad sociopolítica de la mayo-
ría de los países receptores de inmigración; realidad cuya característica esencial es la pluralidad democrática, cultural,
económica, política, etc.
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mentos culturales de identidad de cada grupo, El pluralismo cultural, como un hecho inne-
sino también se fija en los aspectos socioeco- gable en las sociedades receptoras de flujos
nómicos como principales determinantes de migratorios, no se debe confundir con el multi-
las desigualdades culturales. culturalismo, confusión que conduce a malen-
tendidos y riesgos que conviene aclarar. El mul-
El Interculturalismo presenta un doble ticulturalismo, además de señalar la pluralidad
plano (Soriano, R., 2004): cultural, es una actitud que, bajo la apariencia
1) El ético, es decir las culturas tienen el de la objetividad (constatación del hecho del
mismo valor en el intercambio cultural. pluralismo), de la aceptación y el respeto a las
2) El sociológico o sea la igualdad de todas las diferencias culturales, con frecuencia se viene
culturas en su interacción y la búsqueda de enmascarando actitudes de xenofobia y racis-
puntos comunes entre sus creencias, valo- mo culturales, que además clasifica las distintas
res y comportamientos. “Todas las culturas culturas en “asimilables” y “no asimilables”; ins-
están en relación unas con otras, ninguna es tigando a las “no asimilables” a que vivan en “su
única y pura, todas son híbridas heterogé- territorio” bien delimitado, sin ningún tipo de
neas, extraordinariamente diferenciadas y mestizaje con la sociedad receptora, e incluso
no monolíticas” (Said, E., 2001). Adoptar la entre ellas, buscando a lo sumo la coexistencia,
actitud intercultural, tiene efectos positivos en algunos casos la tolerancia, siempre y cuan-
para el proceso de integración mutua (inmi- do no haya más contactos que los “necesarios”.
grantes y autóctonos), supone no sólo la Incluso aquellos colectivos, bien intencionados,
aceptación y el respeto de la diferencia y la y defensores del multiculturalismo, al limitarse
diversidad sociocultural, sino, y esto es lo a defender la aceptación y el respeto a las dife-
elemental, la superación de las mismas y dar rencias culturales, corren el riesgo de promo-
el paso a la búsqueda activa de lo común ver la separación en “guetos”, es decir obtienen
que tienen las culturas (mucho más de lo el mismo resultado final. Todo ello genera aisla-
que se quiere admitir), creando, de ese miento, muros de incomunicación, desconfian-
modo, puentes de comunicación y de zas y tensiones, dificultando enormemente el
encuentro que producirán nuevos modos proceso de adaptación. Esta actitud no es solo
de convivencia positiva y creadora. patrimonio de la sociedad receptora, sino
podría existir también en algunos colectivos de
Cuando la relación entre las culturas es asi- inmigrantes; pero estos colectivos son minoría,
métrica, basada en el rechazo, la desigualdad y dentro de la minoría, y además fragmentada,
la exigencia para que el sujeto renuncie a los por esto la actitud de la sociedad receptora
valores propios y asuma los de la sociedad adquiere más importancia y preponderancia en
receptora, se produce lo que se llama asimila- el proceso de adaptación intercultural, por ser
ción, Lamentablemente es la actitud mayoritaria mayoría y sustentar el poder político, económi-
de las sociedades receptoras, con el consi- co y sociocultural, por tanto podemos concluir
guiente riesgo de la desadaptación, marginación que:
y exclusión social que pueden generar estrés y 1. La actitud excluyente de la sociedad, que
ansiedad, así como devenir en problemas en la obliga a los inmigrantes a vivir en barrios
salud mental de las personas. Así también, cuan- marginales (guetos) y a ocupar los lugares
do son las personas inmigrantes quienes recha- más bajos en la escala social, reduce las
zan la cultura del país de acogida y se muestran oportunidades de promoción y participa-
reacias a la integración, se produce lo que ción en la vida colectiva, manteniéndoles en
podríamos llamar automarginación con conse- situación de aislamiento social, cultural y
cuencias muy similares a las antes mencionadas. lingüístico, impidiéndoles el acceso a los
ideales culturales predominantes, posibili-
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tando así la fusión de las imágenes negativas del sentimiento de identidad depende tanto
e identidades que cultivan tanto su grupo de los factores personales internos, como
cultural como la sociedad donde viven de los factores sociales y económicos
(Erikson, E. H., 1977). Esto convertiría a externos. Además, las actitudes de confir-
estos barrios en “ollas a presión”, por estar mación y/o de rechazo de la identidad, que
constantemente sometidos al estrés gene- el sujeto sostiene y presenta en la interac-
rado por el rechazo, marginación y frustra- ción, suponen un factor importante para el
ción de expectativas, etc. afianzamiento o cuestionamiento de la
2. La actitud homogeneizante y totalizadora misma. En la situación de inmigración, la
de la sociedad hacia los inmigrantes, no mayoría de las veces, estas actitudes están
viéndoles como individuos diferenciados preconcebidas, positiva o negativamente,
sino como un todo uniforme (“todos los … que pueden obrar facilitando u obstaculi-
son…”), dificulta la adquisición y conquista zando la formación y la afirmación del sen-
de la conciencia de singularidad, resultado timiento de identidad, así también del pro-
de una integración positiva, sobre todo en ceso de adaptación.
el caso de niños y adolescentes, al negarle
a cada uno el derecho de ser y sentirse Como señala Bastide, R. (1978), al principio
como individuo diferente y único, obligán- de la inmigración el sujeto vive una situación de
dole al anonimato y a la existencia amorfa y confusión en lo referente a las normas y con-
no diferenciada dentro de su colectivo de trol social (situación anómica). Con frecuencia
origen. muestra comportamientos ambiguos y conflic-
3. La actitud de la sociedad que exige la asimi- tivos, debido a que se libera de las limitaciones
lación a los inmigrantes, les obliga a elegir de la sociedad de origen y a que no siente la
entre la asimilación, o la marginación y necesidad de las nuevas limitaciones de la
exclusión social; con sus efectos nocivos sociedad de acogida por no vivirlas como
sobre el desarrollo psicológico y social de suyas. A medida que se va adaptando al nuevo
los individuos, y sobre la estabilidad de las medio sociocultural, resulta remodelado por
relaciones sociales y de producción. este medio. Esto no supone la destrucción de
su antigua educación, sino que en él podrían
Como sostienen muchos autores (Grin- habitar dos fuerzas que van a luchar en el tras-
berg, L. y Grinberg, R., 1980; Castilla, C., 1980/a; fondo de su ser, por una parte la fuerza que
Argyle, M., 1983; Watzlawick, P, & otros, 1981; y tiende a la divergencia cultural y al manteni-
otros) la identidad del individuo está en conti- miento de la identidad previa, y otra, la que
nuo cambio, se forma mediante la interacción y tiende a la convergencia cultural (interculturali-
las experiencias que esta genera, asimismo por dad) y la integración de los nuevos elementos
la influencia de los factores socioculturales e en su identidad. Es elemental tener en cuenta
históricos. Este proceso de formación de la este momento vital en el que se encuentra el
identidad se realiza fundamentalmente: inmigrante, sobre todo el adolescente, para
1) A través del intercambio de imágenes poder comprender mejor la problemática que
(representaciones) que el sujeto tiene de sí padece. Es decir cuando el conflicto entre las
mismo, y de las que tiene de los demás, dos culturas es sentido no ya como un hecho
resultado de experiencias anteriores, es exterior (conflicto entre la personalidad de
decir lo que piensa de sí mismo, lo que base y el nuevo medio) sino como algo interior,
piensa del otro y lo que piensa que el otro entre dos partes de sí mismo, sentidas a la vez
piensa de él, etc. como suyas y contradictorias, afectando de
2) La interrelación continua de los vínculos de este modo su equilibrio emocional por la lucha
integración socioculturales. La consolidación por el que fue y el nuevo ser que se está
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naciendo. Estos conflictos pueden manifestarse ciones con asociaciones locales y ONGs,
entonces por: promoviendo el intercambio y las actividades
1) La inestabilidad emocional, debida a la leal- lúdicas y culturales y evitando el enclaustra-
tad hacia dos grupos antagonistas. miento en la propia cultura. Es preciso impul-
2) La ambivalencia de las actitudes. sar las medidas que ayuden a los inmigrantes
3) La desesperación porque no se pueden seguir a recuperar su posición social, y facilitar su
dos corrientes a la vez cuando estas corrien- participación activa en todas las actividades
tes arrastran en dos direcciones opuestas y productivas, sociales, culturales y políticas; en
ante la imposibilidad de realizar una síntesis. definitiva ser considerados como ciudadanos
4) El acrecentamiento de la emotividad. con derechos y deberes.
5) La hipersensibilidad.
Podemos distinguir dos grados o momen-
De todo lo anterior, se puede concluir que tos de adaptación migratoria:
la integración se producirá sólo cuando hay 1) Social/normativa, el sujeto se adapta en pri-
interés por ambas partes, y que adopten la mer lugar a las normas sociales y legales de
interculturalidad como marco de referencia en la sociedad receptora, que debe jugar un
su interrelación e interacción. Es decir: papel activo mediante su función de aco-
1) Que la sociedad receptora considere la plu- modador, asimismo, como se ha dicho ante-
ralidad cultural como un valor positivo. riormente, la labor de las asociaciones de
2) La ausencia (o bajos niveles) de rechazo, de inmigrantes y el conjunto del colectivo de
xenofobia y de prejuicios. inmigrantes, con la ayuda de las asociacio-
3) La existencia del deseo de ambas partes de nes y ONGs autóctonas, es elemental para
contribuir al desarrollo de buenas relacio- el sujeto en su proceso de comprensión del
nes de convivencia, mediante el dialogo funcionamiento de la sociedad, sus institu-
intercultural y la comunicación que “… es la ciones y sus leyes. No obstante, la sociedad
matriz en la que están enclavadas todas las debería tener el propósito de procurar
actividades humanas,…” y que “… cuando cambios en sus instituciones y legislación,
una comunicación es exitosa pasa a ser para adaptarlas a la nueva realidad del plu-
sinónimo de adaptación y vida” (Bateson, ralismo étnico y cultural, buscando el con-
G.; Ruesch, J. 1984). senso y la oportunidad de los cambios con
el conjunto de la ciudadanía y sus represen-
Es necesario tener en cuanta aquellos fac- tantes. El éxito o fracaso de esta adaptación
tores, que podrían favorecer la adaptación de la es determinante para el logro de una inte-
población inmigrante, como por ejemplo: gración sin grandes conflictos y tensiones.
a) Las actitudes proactivas de apoyo y solidari- 2) Intercultural/psicológica, en esta el sujeto se
dad por parte de la sociedad de acogida. implica más en asumir los nuevos valores y
b) El acceso a un empleo digno, una vivienda roles propios de la sociedad de acogida, sin
sana, la educación y la salud. renunciar a los suyos propios, realizando un
c) La agrupación familiar. mestizaje activo; se trata de un acto más
d) Actividades interculturales. profundo, íntimo, personal y produce cam-
e) La posibilidad de retorno; etc. El fomento de bios en la personalidad del individuo, y que
las asociaciones étnico–culturales por su requiere la adopción de actitud intercultu-
papel socializador, ayuda al inmigrante a ral tanto por parte de los inmigrantes como
mantener lazos afectivo–culturales con su de la sociedad de acogida.
país de origen, favorece el mantenimiento
Contacto:
de cierto estatus social y de identidad. Es
elinmigrante@telefonica.net
también muy importante promover las rela-
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BIBLIOGRAFÍA
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