Leemos con atención lo siguiente

“A lo largo de la historia de la humanidad, los hombres no siempre han tenido las

mismas ideas acerca de la forma de la tierra. Un poeta griego llamado Homero,
imaginó que la tierra era un disco plano y combado, similar al escudo de un guerrero
y que se hallaba rodeado de agua; esta agua formaba un inmenso río llamado
océano. El cielo, decía Homero, es una gran tienda o carpa de campaña que cubre
la tierra; en su techo el sol, la luna y las estrellas se deslizan sobre ruedas de fuego.
En la Antigüedad se creía que la tierra era plana y ocupaba el centro del universo;
se suponía que el cielo era una gigantesca bóveda que giraba junto a estrellas y
planetas alrededor de nuestra tierra.
Hoy día, gracias al desarrollo de la navegación espacial y de la ciencia y sus
instrumentos, poseemos evidencias que confirman la redondez de nuestro planeta.
Sin embargo, debe recordarse que lograr que se aceptase la redondez de la tierra
requirió no sólo de mucho estudio, sino también de numerosos conflictos sociales;
incluso actualmente muchas personas difícilmente aceptan que la tierra sea
efectivamente redonda.
Ahora bien, existían razones para que los hombres de la antigüedad creyeran que
la tierra era plana:
- Viajaban muy poco.
- El horizonte parece, a simple vista, unir el cielo y la tierra.
- Igualmente, a simple vista, el sol y la luna parecen moverse alrededor de la tierra.
Pese a esto, entre los antiguos existieron hombres que fueron más cuidadosos y
analíticos en sus observaciones y pudieron así llegar a descubrir la redondez de la
tierra. Sus argumentos fueron los siguientes:
- Observaron que al salir el sol se iluminaban primero las cumbres montañosas y
que luego, la luz solar descendía a los valles. Así al ponerse el sol, oscurece primero
el valle y finalmente la montaña.
- También se dieron cuenta de que los barcos y otros objetos al desaparecer en el
horizonte parecen hundirse lentamente, y si vienen del horizonte semejan salir
también lentamente.
- Al observar el horizonte, el sitio donde la tierra y el cielo parecen juntarse se ve
cercano y redondo.
- Al mirar el sol y la luna, éstos son redondos, ¿por qué la tierra no debería serlo?
- Finalmente, observaron que cuando se producían los eclipses, tanto la luna como
la tierra proyectaban sombras circulares, puesto que son cuerpos esféricos.
En particular, un sabio griego, Eratóstenes, eligiendo las ciudades de Siena y
Alejandría, localizadas sobre el mismo meridiano, observando y midiendo la sombra
que allí producía el sol, demostró y midió la curvatura de la tierra. Si la tierra fuese
plana, la sombra en ambas ciudades debería ser igual al medio día; pero como las
ciudades están sobre un arco de esfera, en la ciudad, de Siena, los rayos del sol
caen verticalmente y no producen sombras, mientras que en Alejandría, generan un
ángulo.
Posteriormente hombres como Cristóbal Colón, Fernando de Magallanes y
Sebastián Elcano deberían circunnavegar la tierra para demostrar su esfericidad.
Pero, como ya se dijo, sólo la exploración espacial daría una idea perfecta de la
forma de nuestro planeta.

En parejas, contesta las siguientes preguntas:

1. ¿Cómo se ha pensado que es la tierra?

2. ¿Por qué se ha creído que es así?
3. ¿La tierra es plana o redonda? ¿Cómo lo sabemos?
4. ¿Por qué los griegos pensaban así de la forma de la tierra?
5. ¿Por qué es importante saber la forma de la tierra?
6. ¿Cómo demostraron los antiguos su redondez?
7. ¿A quiénes se deben las primeras pruebas de la esfericidad de la tierra?
8. ¿Crees que es fácil aceptar que la tierra es redonda? ¿Por qué sí o por qué no?
9. Realiza un dibujo donde representes las dos formas de la Tierra
10. Y Para ti ¿Cuál es la importancia de la Tierra?