Pueblo wayú

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Para el idioma, véase Idioma wayúu.

Wayú

Guajiras artesanas

Otros nombres Guajiro (en Idioma español)

Ubicación Península de la Guajira:

Colombia ( La Guajira)

Venezuela ( Zulia)

Población total 700 000 habitantes

Venezuela: 415 498 hab. (censo 2011)1
Colombia: 270 413 hab. (censo 2005)2

Idioma Wayú
o guajiro (en castellano)

Etnias relacionadas Cocinas

Paraujanos
Guanebucanes
 [editar datos en Wikidata]

Los wayús (autónimo wayuu ['wajuː]) o guajiros (del arahuaco guajiro), son aborígenes de
la península de la Guajira, sobre el mar Caribe, que habitan en territorios
de Colombia y Venezuela, sin que el pueblo tenga fronteras entre los dos países
sudamericanos.

Índice

 1Geografía
 2Población
 3Historia
 4Economía
 5Organización y cultura
 6Lengua
 7Designación
 8Referencias
 9Enlaces externos

Geografía[editar]

Ubicación de la etnia.

Ocupan un territorio de 15 300 km2 dentro del departamento de la Guajira, Colombia, y

12 000 km2 dentro del estado Zulia, Venezuela. El clima de la sabana xerófila al sur y
occidente (Baja Guajira) y de estepa árida o semiárida al norte y oriente (Alta Guajira), es
cálido y seco, la lluviosidad de esta región es muy reducida y sólo hay lluvias en el Juyapu,
entre septiembre y diciembre. En la Alta Guajira está el denominado Macizo Guajiro3
conformado por las serranías Macuira, Jala'la, Chiare, Cojoro y Cocinas y el cerro Epitsú, que
alcanzan hasta 900 msnm. Al sur de la baja Guajira corren, hacia el occidente el río Ranchería
y el río Limón hacia el oriente.
Los wayuus habitan la árida península de la Guajira al norte de Colombia y noroeste de
Venezuela, sobre el mar Caribe. Es una región con un clima cálido, seco e inhóspito, bañada
por los ríos Ranchería (Colombia) y El Limón (Venezuela). Presenta unas estaciones
climáticas marcadas por una primera temporada de lluvias, denominada Juyapu, que se
desarrolla durante los meses de septiembre a diciembre, seguida de una época de sequía,
conocida como Jemial, que va desde diciembre hasta abril. Posteriormente, viene la segunda
temporada de lluvias, llamada Iwa, para terminar con una larga temporada de sequía que va
desde mayo a septiembre.

Población[editar]

Chica vestida con una wayuushein, vestimenta típica, portando un susu, bolso tradicional tejido por las
mujeres wayuus.

Los wayuus son el pueblo indígena más numeroso de Venezuela y de Colombia; representan
cerca del 11 % de la población del estado Zulia y cerca del 45% de la población del
departamento de La Guajira.4 El 97 % de la población habla su idioma tradicional que es
el wayuunaiki, el 32 % habla el castellano. Un 66 % no ha recibido ningún tipo de educación
formal. La población wayú en Colombia, según el censo de 2005, es de 270 413 personas, las
cuales representan el 20 % de la población indígena del país, siendo el grupo más numeroso
en Colombia. Según el censo de 2011 en Venezuela los wayu son 415 498. Ya anteriormente,
según los datos estimativos de Venezuela, la población conjunta de los dos países superaba
los 400 000 wayús.5 La organización social es caracterizada por clanes.67

Historia[editar]
El pueblo wayú es uno de los pueblos arawak que, como una gran corriente migratoria, se
desplazaron tanto por la Amazonía, como hacia las Antillas, a donde llegaron hacia el 150 a.C.
Hacían parte de sus costumbres ancestrales, la caza, pesca y recolección, así como
la horticultura, donde ella era posible, al sur de la península o en otros lugares con un
ambiente menos desértico que el actual. La vivienda era comunal, en forma de maloca
Aunque el contacto con los conquistadores europeos data del siglo XVI, los wayús no fueron
conquistados sino hasta la independencia de Colombia y Venezuela. En esto influyó tanto la
resistencia indígena, como las duras condiciones ambientales del desierto, que sirvió como
refugio a los wayús. Hacia el año 1800 se estimaba que la población de indígenas no
sometidos (llamados salvajes) de La Guajira era de 10 000 entre motilones (ellos 1800),8
chimilas, goagiros, archuacos, tupes y cocinas.9 En 1812 los estimaban en 40 000 almas, de
ellos 1500 lanzas con las que atacaban pueblos fronterizos.10 Ocupaban el territorio
entre Maracaibo y Riohacha y eran conocidos genéricamente como los guajiros, de estos los
más numerosos e importantes eran los wayús. Durante el siglo XIX los gobiernos de ambas
repúblicas empezaron a hacer planes para someterlos, en 1841 eran 18 000 gentes de los que
3000 serían guerreros, conocidos por su ferocidad.11 Los guajiros eran entre 90 000 y 150 000
a mediados del siglo, en 1858 eran 35 000 a 40 000 wayú.12 Las primeras campañas del
gobierno venezolano comenzaron en 1830, continuando con la construcción de varios fuertes
y líneas de trincheras que hicieron avanzar la frontera cada vez más al norte,
hacia 1893 habían quedado sometidos y reducidos.11 Lo mismo hizo el gobierno de Colombia,
terminando por repartirse el territorio.12
La intervención europea supuso, sin embargo, la pérdida de tierras agrícolas y áreas de caza,
que los wayús compensaron con el pastoreo de especies introducidas, especialmente las
cabras y, en menor medida, bovinos. Conflictos frecuentes ocurrieron por la política de los
europeos de controlar la pesca de perlas. Luego, aprovechando los enfrentamientos entre
españoles, holandeses e ingleses, fueron capaces de desarrollar una actividad comercial
intensa, que ampliaron durante el período republicano.
A pesar de la expansión de las dos Repúblicas sobre su territorio, los wayús mantuvieron una
amplia autonomía extralegal que sólo recientemente han reconocido constitucionalmente
ambos estados y que se caracteriza por la aplicación del derecho propio13 en todo el territorio
propio.

Economía[editar]

Artesanías wayú en Riohacha.

El pueblo wayú está dedicado especialmente al pastoreo14 que se hizo muy importante
durante los siglos XVI y XVII, motivando a partir de la segunda centuria la expansión y
sometimiento de pueblos vecinos que también vivían en la península.15 Los bovinos se
consideran el mayor valor, pero su crianza es limitada por las condiciones ambientales, es por
ello que hoy en día su principal bien de valor son las camionetas tritones, utilizadas para el
contrabando de gasolina entre Colombia y Venezuela y recientemente el transporte informal a
través de trochas.16 Cada clan tiene una marca de hierro, ya que el ganado es marcado con el
símbolo clanil. Las cabras (kaa'ulaa) o chivos, registran el mayor número de cabezas y son
cuidados en rebaños de 100 a 150 animales y a veces de muchos más. Anteriormente se
criaban muchos caballos, asnos y mulas, pero en los últimos años las epidemias han
diezmado estas especies.
Entre los wayús, anteriormente el ganado era la principal riqueza y además el principal motivo
de prestigio y ganancia. Aunque se comerciaba con él, se intercambiaba de modo no
comercial: para sellar una alianza matrimonial, como derecho sobre una descendencia o para
compensar daños o delitos (aunque estos no estén regidos por ninguna ley ni jurisdicción) y
solucionar conflictos. Además, el pastor asociaba su ganado a los rituales que marcaban su
ciclo vital. Donde es posible, tiene una pequeña huerta llamada apain, donde
siembran maíz, fríjol, yuca, pepino, auyama, melón y sandía, sin que puedan rotar ni variar de
cultivos, debido al clima.
La economía es mixta, pues se requiere también de otro tipo de actividades económicas como
la pesca, el comercio, la producción textil tradicional, la cerámica y el trabajo asalariado
en haciendas, en las minas de carbón de El Cerrejón (en manos de la Exxon y la Glencore)
y El Guasare, en las explotaciones de talco y dividivi y también cuenta con la Cooperativa
Ayatawacoop bajo control indígena, la comercialización de combustibles y derivados del
petróleo donde son aproximadamente 1200 asociados a la cooperativa y el 80 % son
indígenas o en el sector de servicios.
La explotación de la sal marina en Manaure era realizada desde antes de la llegada de los
europeos. Primero la Corona española y luego el estado colombiano explotaron las salinas y
varios wayú se hicieron asalariados, aunque otros mantuvieron explotaciones artesanales.
En 2005, después de una larga lucha, transitoriamente la explotación de la sal estuvo de
nuevo en manos de los indígenas,17 pero una sentencia los ha despojado nuevamente.

Organización y cultura[editar]
El sistema normativo de los wayús, aplicado
por el pütchipü’üi (“palabrero”)

Patrimonio cultural inmaterial de la Unesco

País Colombia

Tipo Cultural inmaterial

N.° identificación 00435

Región América Latina y el Caribe

Año de inscripción 2010 (V sesión)

 [editar datos en Wikidata]

Sociedad organizada en clanes e'iruku. Entre el pueblo wayú existe todavía la autoridad
tradicional y un sistema autóctono de la administración de la justicia en la cual se destaca
el pütchipü o pütche'ejachi, es decir, el portador de la palabra o "palabrero", quien resuelve los
conflictos entre los diferentes clanes. En lo que se refiere a la familia extensa matrilineal
"según la sangre" o apüshi, el alaula tío materno mayor es quien ejerce la autoridad. Los
parientes por línea paterna, "según la sangre", se reconocen como oupayu,18 aliados con
quienes se espera solidaridad yana'ma' o trabajo conjunto.
Existen por lo menos 30 clanes, entre los cuales están los Ulewana, Epieyú, Uriana, Ipuana,
Pushaina, Epinayú, Jasayú, Arpushana, Jarariyú, Wouriyú, Urariyú, Sapuana, Jinnu, Sijona,
Pausayú, Uchayar'u, Uriyú, Warpushana, Worworiyú, Pipishana y Toctouyú. El mayor
porcentaje de población se encuentra en los clanes Epieyú, Uriana e Ipuana.19
El hombre puede tener varias mujeres. Antes del matrimonio el novio debe llegar a un acuerdo
con los padres de la novia en una reunión denominada ápajá y entregar a ellos la cantidad de
ganado y joyas que acuerden. La mujer permanece en el hogar y es símbolo de respeto y
unidad. Habitan en rancherías (piichipala o miichipala), pequeñas comunidades distantes unas
de otras, conformadas por agrupaciones de parientes cercanas al clan. El pastoreo es la
actividad más importante. El número de cabras, reses, caballos y mulas son el símbolo de
riqueza y poderío. El tejido es una labor que combinan con las demás actividades cotidianas,
en los ratos libres, en las visitas y cuando van de viaje.
Un personaje de gran importancia en cada comunidad es el piachi', quien ha adquirido poder
espiritual mediante su experiencia visionaria y las virtudes otorgadas durante sueños o trances
que se interpretan como la incorporación de un espíritu protector Seyuu, por lo que es llamado
para curar. Los espíritus se comunican con los humanos vivos en los sueños. Maleiea es el
creador; Pulowi mujer primigenia; Juyá la lluvia; Shanceta, Acaracuy y Kéerraria espíritus de
lugares especiales; Yoruja los espíritus errantes de muertos. El wayú cree que tras la muerte
va a Jepirá,20 el Cabo de la Vela, lugar de felicidad donde se descansa hasta que tras el
segundo velorio, cuando los restos son exhumados para llevarlos un sitio definitivo, el espíritu
del muerto toma el camino hacia la eternidad.
Los conocimientos retenidos en la memoria han pasado de una generación a otra para
plasmarse con manos wayú en un sinnúmero de objetos tejidos de singular belleza y
funcionalidad, elaborados en diversidad de técnicas, formas y colores. Anteriormente los wayú
se valían de materiales naturales de su medio ambiente para elaborar y tinturar los hilos de
sus tejidos; esta antigua transformación ha sido reemplazada por las materias primas
procesadas industrialmente, en especial finos hilos de algodón mercerizado, hilazas y fibras
acrílicas en vistosos colores.
Las diferentes actividades cotidianas, las festividades y los rituales implican ampliamente el
uso de la música tradicional. Las labores de pastoreo se acompañan con música producida
por flautas o canutillas, los pitos hechos de elementos del medio como el limón seco se usan
en actividades de ganadería. La danza autóctona yocna o yonna (conocida como chicha
maya), se usa en las celebraciones relacionadas con el desarrollo de la mujer e implica pasos
en donde ella avanza desafiando al hombre, que retrocede tratando de no caer.21 Los
instrumentos principales que se usan son flautas, pitos y tambores.

Lengua[editar]
Artículo principal: Idioma wayú
La lengua hablada por el pueblo wayú se denomina wayuunaiki. Pertenece a la familia
lingüística arawak.22 Es una lengua aglutinante.23 Registra seis vocales y 16 consonantes.24
Vocales

Anteriores Centrales Posteriores

Cerradas i + u

Medias e o

Abiertas a

Consonantes

labial alveolar palatal velar glotal

oclusivas sordas p t ĉ k '

nasales m n ñ

fricativas sordas s ŝ h

vibrantes †

vibrante doble rr

aproximantes w y

† es una vibrante lateral que se pronuncia con la lengua un poco más lateral y más atrás que
la "r" del castellano.

Designación[editar]
La palabra wayuu es la autodesignación usada por los indígenas, y significa persona en
general, indígena de la propia etnia, aliado y también la pareja (mi esposo o mi esposa). Se
opone al término "arijuna", persona extraña, posible enemigo, conquistador, que no respeta
las normas wayú. Kusina es la denominación para otros indígenas, excepto los añus, a
quienes llaman paraujano.25
La designación de los wayús como "guajiros" es usada por los no indígenas. La palabra
"guajiro" se presta a confusión porque normalmente es usada por los wayús para designar a
los no indígenas habitantes de la Guajira y en ese caso significa "colono". También se llama
"guajiro" en Cuba y las Antillas, a los campesinos, a la población que vive en las zonas rurales
y en general a aquel que cultiva la tierra o cuida de las plantaciones agrícolas.