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Mélida Valero

LÍMITES DE CONSISTENCIA

MARCO TEÓRICO
El científico sueco Albert Mauritz Atterberg dedicado a la agricultura en el año 1911,
estableció los límites de Atterberg o límites de consistencia, basado en el concepto de que
los suelos finos presentes en la naturaleza pueden encontrarse en diferentes estados,
dependiendo del contenido de agua. Así, un suelo puede estar en un estado sólido,
semisólido, plástico, semilíquido y líquido. La arcilla, por ejemplo al agregarle agua, pasa
gradualmente del estado sólido al estado plástico y finalmente al estado líquido.

Límites de Consistencia
Son propiedades índices que definen la plasticidad de los suelos y se utilizan en la
identificación y clasificación del mismo; el método fue ideado en función del contenido de
agua, quien produce cambios en el comportamiento plástico del suelo variando así su estado
de sólido a un estado líquido, En Mecánica de Suelos es fundamentalmente importante
conocer los rangos de humedad presente en el suelo y así definir la plasticidad como la
propiedad de un material por la cual es capaz de soportar deformaciones rápidas, sin rebote
elástico, sin variación volumétrica apreciables y sin desmoronarse ni agrietarse. Los límites
de consistencia son:

 Límite líquido (LL)

 Límite plástico (LP)
 Límite de contracción (LC)

En la siguiente figura están representados gráficamente los límites de consistencia

investigado por Atterberg

Limite
Límite Plástico Límite Líquido
de Contracción

Semi -
Sólido Semi - Sólido Plástico
Líquido

0%W 100% W

Límites de Atterberg

Como ejemplo, para explicar los límites de Atterberg se tomara una muestra de arcilla, si está
saturada se encuentra en un Estado Líquido, pues la arcilla fluye con facilidad, pero a medida
que se evapora el agua, la arcilla va haciéndose plástica, pasando así la masa de arcilla del
Estado Líquido al Estado Plástico. Este límite entre los estados “líquido” y “plástico” se halla
representado por el contenido de humedad del suelo y se llama Límite Líquido.

Si la evaporación de agua continua, la arcilla perderá plasticidad hasta el llegar a secarse

adquiriendo así una consistencia semisólida. Este paso del estado plástico al semisólido se
le llama Límite Plástico y su valor esta dado por el contenido de humedad.

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DEFINICIÓN DE TÉRMINOS
Consistencia
Es el grado de cohesión de las partículas del suelo y su resistencia a aquellas fuerzas
exteriores que tienden a deformar o destruir su estructura. ( Es la relativa facilidad con la cual el
suelo puede ser deformado)

Plasticidad
Una de las características importantes del suelo es su plasticidad y es la propiedad que
tienen algunos suelos de deformarse, sin producir rebote elástico, sin variación volumétrica
apreciable y sin desmoronarse ni agrietarse.

Límite Líquido (LL)

Es la frontera entre el límite plástico y límite semi-líquido, expresado como el contenido de
humedad por debajo del cual deja de ser un líquido, adquiere resistencia, esfuerzo cortante y
es moldeable, se determina empleando el equipo de Casagrande y su valor es el contenido
de humedad de una muestra colocada en la Copa de Casa Grande y dividida en dos, por un
ranurador, sometido a una caída 10 mm, a razón de 2 golpes/s, y deberá cerrarse en el fondo
de la copa a lo largo de 13 mm. Se requiere del contenido de humedad de tres pruebas para
ser graficadas y determinar el Límite Líquido a 25 golpes.

Límite Plástico (LP)

Es la frontera entre los estados semisólido y plástico y se toma como el contenido de
humedad de un suelo cohesivo por debajo del cual pierde su plasticidad, se determina
amasando y formando bastoncito de 3.2 mm de diámetro (1/8”), cuando de hace rodar una
pequeña masa de suelo entre la palma de la mano y una superficie lisa hasta que se fracture
al ser amasado, el contenido de humedad del suelo de esta prueba se registrara como el
límite plástico.

Límite de contracción (LC)

Es la frontera entre el estado sólido y semisólido, representando el rango en el cual el suelo
cohesivo es moldeable y se manifiesta plásticamente. Expresado por el contenido de
humedad por debajo del cual no se produce reducción adicional de volumen o contracción en
el suelo.

Índice de plasticidad (Ip)

Es el rango de contenido de humedad donde el suelo tiene un comportamiento plástico y se
define como la diferencia entre los Límites Líquido y el Límite Plástico

Ip = LL – LP

Plasticidad Descripción del suelo Rango Ip

Nula Limo 0-3
Baja Limos con trazas de arcillas 4 - 15
Limo Arcillosos
Media Arcilla Limosa 16 - 30
Arcillas y Limos Orgánicos
Arcillas Limosas
Alta mayor de 31
Arcilla
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Índice de Contracción (Ic)

Es el rango para el cual el material está sufriendo contracciones y pierde su plasticidad

Ic = LP - LC

Límite de Contracción
Es el contenido de agua máxima calculada, donde la reducción de la misma no cambiara el
volumen de la masa solida

PRÁCTICA Nº 3
LIMITES DE CONSISTENCIA
OBJETIVO GENERAL
Determinar la porción de arcilla del material, debido a que la forma laminar de los granos no
permite determinar la porción por el análisis granulométrico.

LÍMITE LÍQUIDO
OBJETIVO
Determinar el límite líquido de los suelos mediante el método mecánico

EQUIPO E INSTRUMENTOS
 Copa de Casa Grande
 Acanalador
 Balanza con una precisión de 0.01 gr
 Espátula, tazas
 Capsulas con capacidad de 25 ml
 Horno
 Frasco lavador

MATERIAL A ENSAYAR
Se usara una muestra de 200 gr de peso pasante tamiz Nº 40 secada al aire. Se procede a
agregar agua destilada a la muestra hasta obtener una pasta semi-líquida homogénea, luego
conservar la pasta por aproximadamente 18 horas en un recipiente cubierto para las arcillas.
Para los limos y suelos arenosos con poco contenido de arcilla se conservara la pasta por 4
horas en un recipiente cubierto.

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LÍMITE PLÁSTICO
OBJETIVO
Determinar el Limite Plástico y el Índice de plasticidad de los suelos

EQUIPO E INSTRUMENTOS
 Placa de vidrio pulido cuadrado de 30 cm
de lado, con 1 cm de espesor
 Varilla de 3.2 mm de diámetro
 Capsulas de aluminio
 Horno
 Espátula
 Balanza con una precisión de 0.01 gr

MATERIAL A ENSAYAR
Este ensayo se realiza a continuación del Límite Líquido por lo que se usara la misma
muestra, se toma bolitas de 1 cm3 de muestra el cual debe tener una consistencia tal que el
material no se adhiera a las manos para que pueda ser enrollado en forma de cilindro.

LÍMITE DE CONTRACCIÓN
OBJETIVO
Establecer el procedimiento para determinar el límite de contracción de los suelos.

EQUIPO E INSTRUMENTOS
 Capsulas de aluminio
 Espátula
 Balanza con una precisión de 0.01 gr
 Horno

MATERIAL A ENSAYAR
Este ensayo se realiza una vez terminado el Límite Plástico, utilizando el mismo material
preparado para el Limite Liquido, se recomienda mezclar a fondo la muestra con la ayuda de
la espátula, para homogenizar la masa. La consistencia de la pasta debe ser tal que permita
e moldearse en la capsula.

FORMULAS
Contenido De Humedad
𝑊𝑠ℎ − 𝑊𝑠𝑠
%𝑊 = × 100
𝑊𝑠𝑠
Índice Plástico
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𝐼𝑝 = 𝐿𝐿 − 𝐿𝑃

Volumen
𝜋 × 𝐷2
𝑉= ×ℎ
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Límite de Contracción
𝑊𝑠ℎ − 𝑊𝑠𝑠 − (𝑉ℎ − 𝑉𝑠) × 𝛾𝑤
𝐿𝐶 = × 100
𝑊𝑠𝑠
Donde Wsh Peso del suelo húmedo
Wss peso del suelo seco
Vh Volumen del suelo húmedo
Vs Volumen del suelo seco
𝛾𝑤 Peso especifico del agua

Índice de Contracción
𝐼𝑐 = 𝐿𝑃 − 𝐿𝐶

Donde Ic Índice de Consistencia

LP Límite Plástico
LC Límite de Contracción

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LÍMITES E ÍNDICES DE CONSISTENCIA

Límite Líquido
Rango 18 - 24 24 - 30 30 - 36 Límite Plástico Límite de Contracción
Nº de Caídas
Nº de Cápsula
W Cápsula (gr)
W (Cápsula + suelo) h (gr)
W (Cápsula + suelo) s (gr)
W suelo húmedo (gr)
W suelo seco (gr)
%W
Diámetro húmedo (cm)
Altura húmeda (cm)
Volumen húmedo (cm3)
Diámetro seco (cm)
Altura seca (cm)
Volumen seco (cm3)
Límite de Consistencia

LL = % LP = %
TIPO DE SUELO:
LC = % IP = %

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