Era un defensor del capitalismo y la libertad económica en una época
en que los principales economistas buscaban modos de que el estado intervenga para mejorar el desempeño de la economía. Para Friedman el Estado no debía ser un actor activo sobre la economía nacional, ya que no dejaba desarrollar al mercado con eficiencia. Para él debía ejercer el control de la economía el capital privado. Aunque esto contradictorio y polémico ya que prestó asesoramiento a presidentes como Richard Nixon y Ronald Reagan. Reagan y Margaret Thatcher, por entonces la Primera Ministra del Reino Unido, pusieron en práctica alguna de las teorías económicas dictadas por Friedman. La crítica que se le hace al pensamiento neoliberal de Friedman es de que era un propagador de privatizaciones a diestra y siniestra.
MILTON FRIEDMAN (MONETARISMO)
Su primer intento de abordar la teoría económica fue a partir de un estudio de la teoría cuantitativa del dinero donde utiliza los conceptos de la teoría cuantitativa de Irving Fischer en la “ecuación de intercambio” donde MV=PT (que es el dinero multiplicado por la velocidad es igual a los precios multiplicados por el volumen de las transacciones). Para Friedman esta ecuación era demasiado sencilla e inexacta para describir la realidad. Es así que introduce el método de la “brecha inflacionaria” 1. Donde en una economía en pleno empleo, si el gobierno utiliza recursos adicionales el resto de la economía tendrá acceso a menos recursos. 2. Esta transferencia de recursos del sector privado al sector público no produce inflación, si es que el incremento del gasto es igual a la reducción de la absorción. LA BRECHA INFLACIONARIA se produce cuando el gasto del gobierno no es correspondido con una reducción de la absorción. En este caso se produce una elevación de los precios para forzar la caída de la absorción. Para evitar este proceso inflacionario se debe reducir la absorción por medio de impuestos.
Friedman se declara entonces a favor del impuesto a los gastos, es
decir, a los desembolsos y no a los ingresos. Estos impuestos tendrían la ventaja de estimular el ahorro y reducir la demanda sin la necesidad de que el Estado provoque distorsiones en los precios.
El monetarismo, creado por Friedman, tiene dos principios
básicos: 1. La oferta de dinero es el único factor sistemático determinante del nivel de gasto y de la actividad económica. 2. Para asegurar la estabilidad de precios el banco central debe establecer un índice de crecimiento de la oferta de dinero a una tasa aproximadamente igual al crecimiento real de la economía. De esta forma Friedman se muestra en contra de la intrusión del Estado en el mercado, a la libertad individual y la libre empresa. Para alcanzar estos objetivos se requeriría de cuatro elementos principales: Reforma del sistema monetario y bancario, para eliminar la creación y destrucción privada del dinero. Determinar el volumen del gasto gubernamental, basados en la disposición de la comunidad por pagar los servicios públicos. Determinar con exactitud las condiciones y las cantidades destinadas a la asistencia social o transferencias directas. Sistema progresivo de impuestos basados en los ingresos individuales El Remedio a la Inflación Friedman identifica cinco puntos claves en el análisis de la inflación: 1. La inflación es un fenómeno monetario dado por un incremento mayor en la cantidad de dinero que el incremento en la producción. 2. Es el Estado quien determina la cantidad de dinero en la economía. 3. El único remedio a la inflación es una desaceleración de la tasa de crecimiento del dinero. 4. La inflación para desarrollase necesita tiempo por lo que los efectos de un cambio en la cantidad de dinero demoran en verse. 5. Existen efectos desagradables secundarios e inevitables al eliminar la inflación. El remedio a la inflación es simple: Desacelerar el crecimiento monetario. Sin embargo, esto tiene un alto costo político. Menos moneda significa menos ingresos para financiar el gasto público.
Además, la inflación tiene un círculo vicioso: se imprime moneda
para contratar trabajadores, luego se genera inflación y los trabajadores exigen mejores sueldos, los mejores sueldos generan déficit el cual es cubierto imprimiendo más moneda y generando una vez más inflación. Si los gobiernos no cortan la inflación es por los efectos que esto acarrea. Una reducción en el gasto aumenta el desempleo, a la vez que reduce el financiamiento de políticas sociales. Esto hace que el producto se reduzca y que en un principio se genere inestabilidad, con el tiempo al caer la inflación se recupera la confianza y se reactiva la economía. Lo que hace más o menos viable la eliminación de la inflación va a depender directamente de la velocidad con la que la económica reaccione. OBRAS DE MILTON FRIEDMAN Historia Monetaria de los Estados Unidos, 1867-1960 (1963) (Milton Friedman y Anna Schwartz) Esta obra busca demostrar que la rápida expansión de la masa monetaria es la causa de la inflación, mientras que una brusca retención es la causa principal de las crisis más profundas. A partir de esta aportación se concluía que el papel del Estado en la economía debe limitarse al control de la masa monetaria en circulación.
LIBERTAD DE ELEGIR (1980) (MILTON FRIEDMAN Y ROSE FRIEDMAN)
Esta obra es una invitación a las generaciones más jóvenes a conocer, sin intermediarios ni prejuicios, cómo y por qué Friedman argumenta que «la libertad garantiza la posibilidad de que los desfavorecidos de hoy sean los privilegiados de mañana». También compartía afirmaciones en esta obra como: «Nuestra sociedad es lo que hacemos de ella. Podemos diseñar nuestras instituciones. Nada nos impide, si lo deseamos, edificar una sociedad que preserve y estimule la libertad humana, que sepa mantener el lugar del Estado, y convertirlo en nuestro servidor y no en nuestro amo». Hace una explicación de los errores en política económica que llevaron a la Gran Depresión; y a quien ofreció medidas atrevidas a favor de los más débiles como el impuesto negativo sobre la renta o el bono escolar.