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El territorio de Ecuador form� parte del Imperio Inca del Norte hasta la conquista
espa�ola en 1533.33? A la llegada de los incas, se estima que habitaban en el
territorio del actual Ecuador m�s de 36 nacionalidades, entre las cuales algunas de
las m�s numerosas eran: Pastos, Caranquis, Imbayas, Paltas, Puruh�es, Panzaleos,
Ca�aris, Hambatus. La influencia incaica se hizo sentir especialmente en el
callej�n interandino del sur y centro del pa�s, que formaron parte del
Tahuantinsuyo; la regi�n norte se mantuvo parcialmente independiente hasta la
llegada de los espa�oles, y tiene una de las mayores presencias de fortalezas o en
el imperio Inca; mientras que las regiones de la costa y la Amazon�a mantuvieron su
independencia. Durante el imperio Icario, se construyeron algunos asentamientos con
evidente influencia cuzque�a, siendo de los m�s importantes Ingapirca (a�n se
conserva buena parte de los restos arqueol�gicos) y Tumipampa (Tomebamba) (la
ciudad de Cuenca fue fundada sobre la �ltima aunque se conservan sus ruinas en
algunos sectores).
Los ind�genas los superaban en n�mero, pero los espa�oles ten�an una mayor fuerza
militar, gracias a lo cual sometieron a las poblaciones ind�genas, oblig�ndoles a
abandonar los valles templados de la Sierra y ubicarse en los p�ramos altos. Los
incas, adem�s de estar enfrentados entre s� en guerras internas, desconoc�an las
armas de fuego. Se dice que muchos ind�genas pensaron que los espa�oles que
montaban sus caballos eran seres de cuatro patas y comparaban el sonido de los
ca�ones con el de los truenos. Sin embargo, no pas� mucho tiempo hasta que los
ind�genas empezaran a defenderse, a pesar de su desventaja.
Esto hizo que para el trabajo forzado se trajera poblaci�n africana negra, en
calidad de esclavos, lo que contribuy� al mestizaje del Ecuador. Gran parte de la
poblaci�n negra en el pa�s se encuentra en la actual Esmeraldas. Se dice que un
barco de esclavos naufrag� frente a las costas esmeralde�as y una gran cantidad de
esclavos quedaron ah� con dos espa�oles supervivientes que murieron al poco tiempo.
Durante la �poca colonial se desarrollaron las artes, especialmente la
arquitectura, pintura y escultura. En la Colonia se destaca la Escuela Quite�a,
como un espacio de alta producci�n art�stica, famosa hasta la actualidad, por
artistas como Miguel de Santiago, Caspicara y Bernardo de Legarda, entre otros.
Los primeros movimientos empezaron en 1809 con la rebeli�n de los Criollos contra
el dominio espa�ol conocida como Primer Grito de Independencia Americana. Aunque
hay otros precursores como Eugenio Espejo, sabio criollo de origen mestizo que
lanz� las primeras proclamas por escrito en la publicaci�n �El Nuevo Luciano de
Quito�. Los sublevados formaron una Junta de Gobierno provisional el 10 de agosto
de 1809 en Quito,sublevando el poder Espa�ol y gobern�ndose aut�nomamente; sin
embargo los participantes acabaron siendo encarcelados y asesinados en la Matanza
del 2 de agosto de 1810. Este cap�tulo de la historia ecuatoriana fue tomado como
ejemplo en el inicio de varios procesos libertarios en Am�rica Latina. En esa fecha
los sublevados propugnaban el liderazgo de una junta aut�noma de gobierno, cambiar
las autoridades en Quito, manteniendo su autonom�a utilizando la estrategia de las
m�scaras de Fernando VII ; que consist�a en jurar una falsa lealtad al cautivo rey
Fernando VII con el fin de mantener la autonom�a.36? La historiograf�a del Ecuador
considera este suceso como el Primer Grito de Independencia Hispanoamericana y el
inicio del proceso de emancipaci�n de la regi�n.Terminado el dominio franc�s y con
la negativa del rey de Espa�a, Fernando VII, de acatar la Constituci�n de C�diz, se
desencadenaron una oleada de movimientos independentistas en la Am�rica Espa�ola.