El problema cuerpo-mente

G. Murphy, en el año 1950 sugirió que la teoría de dualismo de alma y

cuerpo se basa en los sueños que ocasionalmente tiene el hombre sobre si
mismo y en los que se ve yendo de un lado para otro, mientras su cuerpo
yace inmóvil y en descanso. Además de esto, en los sueños se puede ver
también a los muertos como si estuviesen vivos. Esto significa:

- las personas que duermen experimentan en actividad tanto a sí mismos

como a otras personas muertas.

- al mismo tiempo, estas personas que sueñan están y saben que están en
reposo e inmóviles.

De esta doble constatación, los hombres primitivos, con una ingenuidad

parecida a los niños de hoy, habrían concluido que en nosotros hay otra
fuerza independiente del cuerpo y al mismo tiempo incorpóreo, que sería
responsable de aquella actividad. El alma, el espíritu o la mente serian otros
términos para designar esa fuerza incorpórea.

Este dualismo pasaría después a la filosofía griega (Platón y en menor

grado Aristóteles) y llegaría a ser casi un tópico d la filosofía occidental,
incluido Descartes ( siglo XVII), que sería el punto de arranque de la
corriente que lo llevaría a la psicología del siglo XIX.

Posiblemente usted mismo se habrá planteado la cuestión principal

derivada de este dualismo: ¿Cuál es la relación que se da entre el alma y el
cuerpo? La historia del pensamiento filosófico ha ido dando varias respuestas
a esta cuestión. A continuación indicamos las principales:

- Interaccionismo:El cuerpo y la mente actúan separadamente, pero al

mismo tiempo la actividad del uno influye o puede influir sobre la del otro.
(Descarte sostuvo que esta interacción tenía lugar a través de la glándula
pineal).

-Paralelismo Psicofísico: La actividad es también separada, pero ya no

se da la interacción mutua; no obstante, ambas actividades están
correlacionadas o van a una.

-Monismo materialista: La única realidad verdadera es la del cuerpo y

la actividad espiritual es un fenómeno aparente.
-Monismo espiritualista: La única realidad verdadera es la de la mente
y la actividad del cuerpo es un fenómeno aparente.

Conviene familiarizarse con estas soluciones, porque entre ellas buscaron

su solución cada uno de los primeros psicólogos para el problema del
dualismo cuerpo-mente. Hoy ya no se trata el problema en estos términos.

Tampoco hay que olvidar que los primeros psicólogos se consideraron

científicos y lo eran, pese a que nunca se resolverá por la ciencia y con
métodos científicos el problema cuerpo-mente. No es soluble
científicamente porque el alma o la mente, al ser inmateriales por definición,
escapan a la observación directa, condición que pide a sus objetos la ciencia
experimental. La única salida a este problema es la especulación.

Aunque no deja de reconocer que los fenómenos psicológicos son distintos

de los corpóreos o fisiológicos, se considera al hombre como unidad
indivisible, si bien es sede de muchos tipos de procesos o fenómenos.