Circuito integrado

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Este art�culo trata sobre microchips (circuitos integrados). Para otros usos de
este t�rmino, v�ase Microchip.

Circuitos integrados de memoria EPROM con una ventana de cristal de cuarzo que
posibilita su borrado mediante radiaci�n ultravioleta.
Un circuito integrado (CI), tambi�n conocido como chip o microchip, es una
estructura de peque�as dimensiones de material semiconductor, normalmente silicio,
de algunos mil�metros cuadrados de superficie (�rea), sobre la que se fabrican
circuitos electr�nicos generalmente mediante fotolitograf�a y que est� protegida
dentro de un encapsulado de pl�stico o de cer�mica.1? El encapsulado posee
conductores met�licos apropiados para hacer conexi�n entre el circuito integrado y
un circuito impreso.

Los CI se hicieron posibles gracias a descubrimientos experimentales que mostraban

que artefactos semiconductores pod�an realizar las funciones de los tubos de vac�o,
as� como a los avances cient�ficos de la fabricaci�n de semiconductores a mediados
del siglo XX. La integraci�n de grandes cantidades de peque�os transistores dentro
de un peque�o espacio fue un gran avance en la elaboraci�n manual de circuitos
utilizando componentes electr�nicos discretos. La capacidad de producci�n masiva de
los circuitos integrados, as� como la fiabilidad y acercamiento a la construcci�n
de un diagrama a bloques en circuitos, aseguraba la r�pida adopci�n de los
circuitos integrados estandarizados en lugar de dise�os utilizando transistores
discretos.

Los CI tienen dos principales ventajas sobre los circuitos discretos: costo y
rendimiento. El bajo costo es debido a los chips; ya que posee todos sus
componentes impresos en una unidad de fotolitograf�a en lugar de ser construidos un
transistor a la vez. M�s a�n, los CI empaquetados usan mucho menos material que los
circuitos discretos. El rendimiento es alto ya que los componentes de los CI
cambian r�pidamente y consumen poco poder (comparado sus contrapartes discretas)
como resultado de su peque�o tama�o y proximidad de todos sus componentes. Desde
2012, el intervalo de �rea de chips t�picos es desde unos pocos mil�metros
cuadrados a alrededor de 450 mm2, con hasta 9 millones de transistores por mm2.

Los circuitos integrados son usados en pr�cticamente todos los equipos electr�nicos
hoy en d�a, y han revolucionado el mundo de la electr�nica. Computadoras, tel�fonos
m�viles, y otros dispositivos electr�nicos que son parte indispensables de las
sociedades modernas, son posibles gracias a los bajos costos de los circuitos
integrados.