Existen dos formas artificiales de crear un salto:

 Elevando la cota natural del agua mediante una presa dispuesta en el cauce natural

 Por medio de la derivación del cauce natural del río por un canal de menor pendiente que aquel,
hasta obtener entre ambos la diferencia de niveles que se crea conveniente.

Es importante conocer la capacidad que posee el vaso formado tras una presa, el cálculo de su volumen
se realiza mediante las denominadas curvas hipsométricas

La hidrógrafa es la curva que tiene por abscisas los días del año y como ordenada los caudales.

Partes elementales de una central hidroelectrica:

1 Presa o azud de derivación
2 Canal de derivación
3 Depósito de carga
4 Tubería forzada.
5 Casa de máquinas
6 Canal de desagüe

La presa puede tener una o dos misiones: elevar la cota del nivel superior del agua y/o servir de almacén
para regulación del caudal.

En bastantes casos la presa solamente tiene como finalidad derivar el agua hacia un canal, en tal caso
recibe el nombre de azud.

El depósito de carga tiene como objetivo regular el caudal a tiempo corto, para responder a las variaciones
de las necesidades de agua de las turbinas.

En la tubería forzada se produce la transformación de energía hidráulica de posición en energía hidráulica

de velocidad y presión, fundamentalmente esta última.

El salto total en una central hidroeléctrica se define como el desnivel existente entre el punto de la cola
del remanso que se forma aguas arriba de la presa y el punto de salida del canal de desagüe.

Altura bruta es el desnivel existente entre el nivel superior del depósito de carga y el comienzo del canal
de desagüe, es decir es la energía disponible en el punto en que el agua penetra en la tubería forzada.
Numéricamente: Hb= Ht - (hf1+ hf2+ hf3 + hf4 + hf7)

La altura neta representa la energía puesta a disposición de la turbina, siendo su valor: Hn= Hb – hf5. Salto
efectivo es el convertido en energía mecánica por la turbina, es decir: He = Hn – hf6

La potencia producida por una central hidroeléctrica viene expresada por la

fórmula: P = ρ g Q H expresado en W en el caso de emplear el SI.

Existen dos clases distintas de centrales: Centrales fluyentes o de corrientes y centrales acumuladas
Se denomina central de agua fluyente a aquella que utiliza el caudal que en cada momento lleva el río, o
una cantidad inferior, y no tiene capacidad para acumularla.
Las centrales de agua acumulada almacenan agua en momentos de abundanciapara emplearla en tiempos
de escasez, procediendo así, a una regulación del río.

Coeficientes de utilizacion de la central y el rio: Se define entonces como coeficiente de utilización de la

central al cociente de dividir la energía obtenida por la misma a lo largo de un tiempo determinado entre
la que se podría haber obtenido.

Por otra parte el coeficiente de utilización del río resulta de dividir el volumen de agua utilizada por la
central en un determinado tiempo, por el total llevado por el río en el mismo período

Para calcular el caudal del río mediante la pluviometría habrán de conocerse los
datos siguientes:
 Extensión de la cuenca vertiente
 Lluvia caída en la cuenca en mm
 Coeficiente de escorrentía del lugar

Sin embargo, la turbo-bomba tiene menor rendimiento cuando gira con el mismo número de revoluciones
en la operación turbina y en la operación bomba.

Las presas las divide en dos grandes tipos, las constituidas por materiales incoherentes y las formadas por
materiales coherentes.

 Presas de tierra apisonada, sin impermeabilización especial, formadas por tierras arcillosas
suficientemente impermeables.

 Presas de tierra formadas por material permeable que exigen un aislamiento especial, con
impermeabilización artificial.

 Presas de escollera. Están formadas por un macizo de escollera, es decir con piedras de un cierto
tamaño, y una capa impermeabilizante. Se constituyen cuando la cimentación para presa de
fábrica no es conveniente; cuando en la zona hay roca extraíble con facilidad, cuando las de otro
tipo son de difícil construcción por desfavorables condiciones meteorológicas; y cuando se trata
de terrenos sísmicos

Se construyen presas de fábrica cuando a profundidad accesible hay buena roca para cimentar, y en las
cercanías existe piedra y arena en gran cantidad para la fabricación de hormigón. Las presas de fábrica se
agrupar en tres tipos: de gravedad, de arco o bóveda y de apoyos múltiples o contrafuertes.

 Presas de gravedad Se denominan así porque resisten por su propio peso, que se opone a los
distintos empujes que pueda sufrir, fundamentalmente el hidrostático.

 Presas de arco o bóveda. Estas presas forman realmente una estructura resistente en forma de
arco o bóveda, que transmite los esfuerzos a los cimientos y a los estribos laterales, que, a su vez,
los transmiten al terreno. Son mucho más económicas, que las de gravedad, pero su cálculo es
más complicado y su construcción más difícil y comprometida.
  Presas de apoyos múltiples. Se denominan también presas de gravedad aligeradas, ya que
pretenden emplear mejor el material. Constan de una serie de contrafuertes verticales
intermedios, ensanchados hacia aguas arriba para formar unas cabezas en T unidas entre si para
cerrar el paso del agua y recibir su empuje, esto lleva a estructuras más ligeras.

Canal de derivación. Como se ha explicado más arriba el canal de derivación tiene como finalidad
fundamental generar energía de posición, derivando el agua represada por un canal de menor pendiente
que la del cauce natural. La velocidad del agua tiene un límite obligado, para que el flujo no erosione el
canal y no lo deteriore con el tiempo.

Galería o túnel. Cuando el terreno es abrupto o montañoso es frecuente conducir el agua por galerías o
túneles horadados en la montaña, siendo su pendiente normalmente de una milésima y la velocidad
admisible de 2 a 3 m/s.

Depósito de carga. Se ubican en el extremo del canal de derivación, consisten generalmente en un simple
ensanchamiento del canal de derivación.

Tubería forzada. La tubería forzada es la conducción que conduce el agua desde la cámara de carga a las
turbinas; en ella se efectúa el salto transformándose la energía potencial en energía de presión y de
velocidad.

Aliviaderos. Todo embalse ha de poseer aliviaderos que, de manera automática, sean capaces de derivar
el caudal de agua sobrante en el momento más desfavorable, que obviamente es aquel en que estando
el embalse lleno se produce una avenida extraordinaria, sin necesidad de la intervención del personal de
vigilancia.

Obras de toma. Tienen por objeto derivar del embalse el agua que se trata de utilizar en las turbinas, tiene
forma muy variada según cual sea la disposición del conjunto de la central.

Desagüe de fondo. Tiene como finalidad fundamental el vaciado total del vaso para proceder a su
limpieza, si bien también coadyuva a evacuar agua en caso de grandes avenidas.

Chimenea de equilibrio. Las variaciones de la demanda de potencia de una central, lleva consigo que entre
en funcionamiento el regulador de la turbina, con el fin de variar el caudal que accede a ella.