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23 DE DICIEMBRE DE 2013
THALES TEIXEIRA
LEORA KORNFELD
En 2013, TripAdvisor fue el sitio de viajes en línea más visitado del mundo. Fue sede de un
repositorio masivo de información sobre hoteles y servicios turísticos, y proporcionó millones de
comentarios escritos por los consumidores. Los consumidores están cada vez más motivados por leer
y escribir comentarios en TripAdvisor, principalmente como un medio para informar a otros
consumidores acerca de sus experiencias personales, pero también para alabar o quejarse con los
hoteles sobre sus experiencias. En respuesta, los hoteles estuvieron invirtiendo más tiempo y dólares
en marketing en la gestión de la cantidad, calidad y ubicación de comentarios en línea, dando
especial atención a TripAdvisor. ¿Cómo deben los hoteles gestionar esta importante forma del boca-
en-boca en línea?
History of TripAdvisor
TripAdvisor fue fundada en febrero de 2000 cuando el CEO Stephen Kaufer y un grupo de tres
cofundadores decidieron tratar de resolver un problema que todos habían experimentado
personalmente. Según Kaufer:
Nos pareció que era imposible obtener información imparcial en Internet relacionada con
los viajes. No queríamos folletos vistosos o páginas web atractivas de hoteles que permitirían
hacer una reserva pero sin una visión más profunda. Queríamos saber lo que otras personas
tenían que decir de sus estadías. Encontramos varios blogs que publicaban las experiencias
personales de viaje, pero no había ni un solo lugar donde estuviera disponible la información
de todos estos blogs individuales.1
El modelo de negocio inicial fue de monetizar el sitio a través de anuncios de banner y licenciar
contenidos de otros sitios web. Sin embargo, ninguna funcionó como se esperaba. Luego de una
lluvia de ideas, a Kaufer y a su equipo se les ocurrió ofrecer a las agencias de viajes online (OTAs) la
capacidad de colocar anuncios de texto mediante enlaces en TripAdvisor. El sitio sólo contendría
opiniones y anuncios, y las reservas se llevarían a cabo por los miembros asociados a la OTA. El
resultado fue una asombrosa tasa del 10% de clics, frente a un promedio de la industria de alrededor
del 2%.2 Como resultado, en el año 2002 TripAdvisor se convirtió en una empresa rentable.3
El éxito llevó, en 2004, a TripAdvisor a ser adquirida por InterActive Corporation (IAC), que un
año más tarde escindió Expedia Inc., como un holding para su constelación de negocios de viajes en
línea Expedia, Hotels.com y Hotwire.com, y TripAdvisor. En los años siguientes TripAdvisor
expandió sus ofertas para incluir servicios más allá del alojamiento y tours tradicionales. Entre las
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El caso de LACC número 515-S15 es la versión en español del caso de HBS número 514-071. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para su
discusión en clase. No es el objetivo de los casos servir de avales, fuentes de datos primarios, o ejemplos de una administración buena o
deficiente.
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515-S15 Administración de opiniones en línea en TripAdvisor
nuevas características estaban el mejoramiento de las herramientas para buscar vuelos, añadido en
2009, y los listados de propiedades de alquiler de vacaciones, añadieron en 2010.4 En 2011, Expedia
decidió escindir TripAdvisor de su negocio principal. Para esa época, TripAdvisor comenzó a
adquirir desarrolladores de aplicaciones móviles relacionadas con viajes. Entre ellos, la empresa
compró la aplicación "Where I’ve Been", un álbum de recuerdos con mapas y fotos de los viajes de una
persona5, y Gate Guru, una aplicación que proporciona una amplia información de vuelos y
aeropuertos a los viajeros. 6
Como participante temprano en viajes online, Kaufer se sentía orgulloso de la empresa al revisar
su historia. "Nos hemos convertido en la comunidad de viajes más grande y más conocida en el
mundo donde los consumidores obtienen asesoramiento imparcial y real para los viajeros sobre
hoteles, atracciones, y otras ideas relacionadas con los viajes."7 En 2013 TripAdvisor contaba con más
de 125 millones de opiniones de todo el mundo y fue el sitio de viajes más grande del mundo, en
términos de visitantes únicos, con 260 millones de visitantes cada mes.8
TripAdvisor hizo dinero con su negocio al cobrar por tres servicios: anuncios de texto donde se
puede hacer clic, anuncios de visualización, y cánones de anuncios pagados por los hoteles y los
dueños de propiedades, conocidos como listados comerciales. El grueso de los ingresos de
TripAdvisor (77%) provino de la publicidad basada en clic. Estos anuncios basados en texto
permitieron a los usuarios visitar otros sitios web para comprobar las tarifas de hoteles y vuelos, o
para reservar en línea. Una vez que los usuarios hacían clic, eran llevados al sitio de OTA o a la
propia página web del hotel. A los hoteles y agencias de viajes en línea se les cargaba un costo por clic
(CPC), con precios que iba desde 0,25 dólares a típicamente un dólar. (Ver Anexo 1 para un desglose
de los ingresos de TripAdvisor desde 2010.) 9
En 2010 Trip Advisor introdujo su servicio de directorio de empresas. Esta tercera fuente de
ingresos provenía de un servicio de primera calidad que permitió a los dueños de los negocios que
aparecían en TripAdvisor añadir su información de contacto, incluyendo el URL del sitio web,
número de teléfono y dirección de correo electrónico para que los usuarios pudieran llegar a la
empresa directamente. 11 Un directorio de empresas, también hizo posible que los hoteles anunciaran
sus precios de venta o paquetes especiales junto con sus datos de contacto. Los hoteles que optaban
por pagar por el directorio de empresas no eran exhibidos de forma destacada en los listados de la
página web, que era una función de los comentarios y las valoraciones en línea y de las opciones de
filtrado del usuario. Los precios de los directorios de empresas incluían una cuota anual de 500 a
10.000 dólares, dependiendo del tamaño de la empresa. 12
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Administración de opiniones en línea en TripAdvisor 515-S15
OTAs que tramitaban reservas de vuelos, hoteles y coches de alquiler, cobraban una cuota a los
propietarios de negocios para las transacciones completadas, a veces refiriéndose a ellas como el
costo por adquisición (CPA) o conversión. a Según Danny Kornfeld, un hotelero del noroeste del
Pacífico, "Cuando se combinan los honorarios pagados a agencias de viajes online y a empresas
troncales de reservas en línea como Sabre, el total podría llegar a ser de 30 a 35% del precio de la
habitación." 13
Los sitios de viajes también tenían diferentes políticas de opinión escrita. Los comentarios sobre
miembros de OTA como Expedia, Hotels.com, y Priceline se limitaron a las personas que se habían
quedado en el hotel. Después de una estadía se les enviaba un correo electrónico a los huéspedes con
un enlace que proporcionaba un espacio para dar una opinión. Por el contrario Orbitz, utilizó los
mismos procedimientos, pero permitió también aquellos comentarios de personas que reservaron su
estadía a través de otro sitio. Orbitz además adoptó la medida de identificar los comentarios en su
sitio como verificados, o sin verificar. 14 La verificación se llevó a cabo a través de muestras, y no se
revisaron todas las opiniones. La publicación de una opinión en TripAdvisor no exigía la
comprobación de una reserva, aunque los usuarios tenían que afirmar que la revisión contenía una
opinión auténtica de la propiedad, y que no fue escrita por alguien con una conexión personal o de
negocios con el hotel, y que no se le ofreciera un pago o incentivos a cambio de su opinión.
a Online businesses that charged per CPI only deliver an ad impression, i.e., showed users an ad. Those that charged per CPC
needed, in addition to showing the ad, to get users to click on it to get paid. Lastly, those that charged per CPA, needed to have
the user convert, such as making a purchase or signing up for a subscription.
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Tres atributos fueron considerados entre los de más importantes cuando los consumidores
estaban tomando decisiones sobre qué hotel reservar: la experiencia del huésped, la ubicación y el
precio. (Ver Anexo 3 para los atributos que los consumidores citaron como importantes la hora de
elegir un hotel.) Las opiniones permitieron a los consumidores que no habían estado en un hotel
antes medir la experiencia de otros clientes.
Pero, ¿cómo los consumidores filtran la profusión de comentarios de los huéspedes y deciden
basados en una sola característica? Utilizando el análisis de regresión, un investigador del Center for
Hospitality Research de la Universidad de Cornell encontró que, además de los precios, tres
características de las opiniones en línea tuvieron un efecto estadísticamente significativo sobre la
elección de las personas al reservar una habitación de hotel: la ubicación del hotel en el listado de
OTA, el número de opiniones de ese hotel, y la puntuación promedio de los comentarios del usuario.
Los datos utilizados en el análisis provinieron de las reservas en Travelocity.com, uno de los 5
miembros más destacados de OTA, y cubrieron las nueve principales ciudades de Estados Unidos el
mes de julio de 2012. Los resultados se presentaron en forma de tasas de probabilidad, es decir, la
razón de la probabilidad que una persona promedio reserve en el hotel ante la probabilidad de que
esta no haga la reserva. El análisis mostró que una caída en [la calificación de] la ubicación del hotel
en la lista (por ejemplo, pasando del 3 al 4 º lugar) reducía las probabilidades de -reserva a no-reserva
en un 11%. Un aumento de un punto de cada cinco en el promedio de las opiniones de usuario (por
ejemplo, 3-4 estrellas) aumentaba las probabilidades en un 14%. Por último, cada revisión adicional
(por ejemplo, de 100 a 101 opiniones) aumentaba las probabilidades de una reserva en un 0,2%. (Ver
Anexo 4 para las tasas de probabilidad para cada factor.)
La principal preocupación en relación con los comentarios en línea tenía que ver con las reseñas
falsas o tendenciosas. Se estimó que entre el 2% y el 6% de las calificaciones y comentarios publicados
en los sitios web eran o falsas o engañosas. 20 Un informe de Gartner publicado en enero de 2013
declaró: "Una industria ha surgido para la creación de opiniones. A los colaboradores se les ofrecen
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una paga de 1 a 200 dólares por opinión.b A los bloggers de la industria se les ofreció todo, desde
tarjetas de regalo a vacaciones para los comentarios positivos de los productos y servicios dentro de
su área de cobertura." 21 En julio 2013 otra firma de investigación informó que 1 de cada 4 usuarios
que leyeron las críticas en línea encontraron la información publicada injusta. Muchos encuestados
destacaron que había una necesidad de estar en el puesto de observación para detectar las opiniones
falsas o tendenciosas. Dijo uno: "Habitualmente puedo decirte cuando una opinión es falsa ... si es
excesivamente positiva ... por lo general trato de leer un abanico de opiniones. Si no hay suficientes
opiniones normalmente no la tomo en serio" dijo otro: "Algunas son creíbles ... algunas son
cuestionables. Generalmente es fiable si se hace abstracción de la parte superior del 5% y la parte
inferior del 5-10%".22 De hecho, un estudio informó que el 59% de los consumidores presta poca
atención a las opiniones más extremas. 23
En la industria hotelera este deseo fue incluso más pronunciado. Las cadenas hoteleras, sus
agencias de marketing y los propietarios individuales se habían interesado en comprender mejor la
magnitud del impacto financiero que los comentarios en línea tenían sobre los ingresos de los hoteles.
Para quienes el vieron valor, la cuestión principal era cómo gestionar eficazmente los comentarios en
línea.
Utilizando los datos recogidos entre enero de 2010 y junio de 2012 en seis ciudades europeas y
cinco ciudades estadounidenses, un investigador de Cornell estimó el impacto del Examen Global
Index (GRI, por sus iniciales en inglés) de un hotel, que consiste en una calificación promedio de un
hotel basada en muchos sitios de opinión en línea (incluyendo TripAdvisor), en su capacidad de
cobrar precios más altos, reservar habitaciones, y alcanzar una mayor recaudación por habitación
durante el año. Un análisis de regresión estimó las elasticidades - el porcentaje de variación que
podría lograrse si el GRI fuera cambiado por un porcentaje similar -para estos tres indicadores clave
de rendimiento para los hoteles. En todas las categorías de hoteles, la 'calificación de la elasticidad' de
los precios fue de 0,8, lo que significó que un aumento de 10% en el GRI de un hotel se asociaba con
b The $200 figure referred predominantly to more elaborate reviews, for example, in blog posts.
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Dos cadenas hoteleras estaban recibiendo una atención significativa en el mercado por su enfoque
distinto a la gestión de comentarios boca-en-boca y críticas en línea. Los Hoteles y Resorts Four
Seasons se destacaron entre los competidores en la categoría de lujo y Homewood Suites se destacó
en el rango de precio medio.
Hoteles y Resorts Four Seasons La cadena hotelera de alta gama Four Seasons tenía 92 hoteles
en 38 países27 y dedicó la mitad de su presupuesto de marketing a marketing digital. 28 Se había
llegado a acoger la apertura de canales digitales a un grado tal que la nueva página web lanzada en
2012 se desvió de la práctica de la mayoría de las marcas de lujo al mostrar las opiniones de los
usuarios escritas en TripAdvisor en el sitio web de cada propiedad Four Seasons. "[Nosotros
hacemos] muy poca publicidad tradicional - ninguna en los EE.UU., y un poco en el Medio Oriente y
Asia", dijo Susan Helstab, vicepresidente ejecutiva de marketing de Four Seasons. 29 Un ejemplo del
tipo de alcance que el hotel tuvo en línea fueron sus catas de vino en Twitter, introducidas en 2010.
"Usted puede obtener el vino por sí mismo, y saborearlo y escuchar la descripción y las evaluaciones
[en Twitter], o usted puede ir a la los hoteles participantes", dijo Helstab..." Se trata de un romance
con el destino." 30
Homewood Suites Homewood Suites, parte de la marca de hoteles Hilton, era una cadena de
hoteles de nivel medio de más de 300 hoteles de estilo suite, que operaba en el mercado de estadía
prolongada, junto a competidores como Residence Inn y Staybridge Suites. 31 Aunque la mayoría de
las propiedades Homewood Suites fueron propiedades independientes y operadas por franquiciados,
la formación de marketing y apoyo tuvo lugar a nivel corporativo. 32 Según Carla Raynor, de
Homewood Suites', vicepresidente de marketing global, la firma había estado reduciendo su gasto en
medios como la televisión, la radio y la prensa, desde el año 2008. 33 En el año 2010 la empresa
comenzó a utilizar una herramienta en línea para monitorear el gran volumen de feedback de los
clientes sobre una base diaria. "Nos dimos cuenta de que era una oportunidad", dijo Raynor, "Sé que
hemos puesto en marcha un plan para hacer frente a todas las conversaciones [...] el equipo de
comercio electrónico está dedicándose a ello y asegurándose de que todos los comentarios obtengan
una respuesta. Una vez que eso ocurre muchas veces un huésped enviará una opinión positiva.
Conforme esto suceda, su índice de popularidad se incrementará, [por ejemplo], cómo está usted en
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Para los propietarios de hoteles independientes, los comentarios en línea conllevaban especial
importancia. "Cuando tienes un par de hoteles pequeños y existe una fuerte competencia por parte de
una marca en el mismo mercado, la única manera en que realmente se puede competir contra sus
presupuestos de millones de dólares de marketing es con críticas positivas", dijo Danny Kornfeld. Él
continuó: "TripAdvisor nos proporciona cosas como colgantes y certificados de puertas e incluso
pequeñas tarjetas que podemos entregar a los huéspedes al retirarse del hotel como recordatorios
para escribir un comentario. Esto nos ayudó con la calidad y la cantidad de nuestros comentarios en
TripAdvisor".35
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Anexo 2 Estimación mensual de visitantes únicos a los sitios de viajes en línea en EE.UU.
Yahoo
Sitio Web TripAdvisor Travel Expedia Travelocity Priceline Orbitz Kayak Hotels.com TravelZoo Hotwire
Visitantes
únicos
mensuales
(en miles) 27,000 26,250 26,000 16,000 15,000 14,000 8,500 8,000 6,000 5,750
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Anexo 3 Factores más relevantes en la selección de hoteles por los consumidores (porcentaje)
Programa de Fidelización
Promociones
Servicios e Instalaciones
Convención
Programa Verde
Nota: Los números no se corresponden con el 100% debido a que se aceptaron varias respuestas por participante.
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Anexo 4 Estimación de Resultados de Regresión exhibiendo la magnitud del impacto de los factores
de opinión en las reservaciones.
Nota: La tasa de probabilidad debe interpretarse como el cambio en el ratio de probabilidad de una opción escogida a la
probabilidad de no ser elegido, dada 1 unidad de cambio en el factor. Cantidad de observaciones = 13,341.
Compartir experiencias
Porque es entretenido
Nota: Los números se refieren a los porcentajes de quienes respondieron ‘importante’ r ‘muy importante.’
10
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aADR (del inglés: average daily rate), RevPAR (del inglés: revenue per average room). Léase como “un incremento del 1% en el
rating promedio de un hotel (GRI) aumenta la capacidad para elevar los precios un 0,8%, sin perder ocupación.” Cantidad de
observaciones = +50,000.
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Referencias
1Sunil Gupta and Kerry Herman, “TripAdvisor,” HBS Case No. 511-004, (Boston: Harvard Business
Publishing, 2011).
2 Las tasas de clics para 2012-2013 se informaron entre 1,81% y 2,68% en The Search Agency’s State of Paid
Search Report: Q3 2013, citado en el informe de eMarketer de octubre de 2013, via la base de datos de eMarketer.
3 Gupta and Herman, “TripAdvisor.”
4 Ibid.
5“TripAdvisor Acquires Where I’ve Been,” TripAdvisor publicación de prensa, 11 de Julio de 2011,
http://www.tripadvisor.com/PressCenter-i4778-c1-Press_Releases.html, consultado el 2 de diciembre de 2013.
6 Ibid.
7 Ibid.
8 “Fact Sheet,” TripAdvisor web site, http://www.tripadvisor.com/PressCenter-c4-Fact_Sheet.html,
http://online.wsj.com/news/articles/SB10001424052702304072004577323874046732602, consultado el 1 de
diciembre de 2013
15 Krista Garcia, “Online User Reviews: Building Trust and Boosting Sales,” eMarketer Report, febrero de
http://www.maritzresearch.com/~/media/Files/MaritzResearch/Whitepapers/Customer-Rating-and-
Reviews-Site_rev.pdf, consultado el 6 de diciembre de 2013.
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23 Marcec, Munns, and Wharton, “Traveler Reviews: Online Communities Reshape Marketing Strategies.”
24 Jacques Bughin, Jonathan Doogan, and Ole Jørgen Vetvik, “A new way to measure word-of-mouth
http://adage.com/article/cmo-interviews/seasons-embraces-digital-marketing-virtual-experiences/232055/, 5
de enero de 2012, consultado el 10 de diciembre de 2013
29 Ibid.
30 Ibid.
31 Robert Mandelbaum, “Extended competition leads to extended recovery,”
https://www.pkfc.com/en/pkfhome/freestuff/industryreports/IR2007_12a.aspx, consultado el 13 de
diciembre de 2013.
32 http://www.hiltonworldwide.com/assets/pdfs/disclosures/homewood_us_fdd_2013.pdf, Hilton
Worldwide homepage, consultado el 13 de diciembre de 2013.
33 Jennifer Rooney, “Homewood Suites Leaves No Stone Unturned in Quest for Greater Awareness,”
http://adage.com/article/cmo-strategy/q-a-homewood-suites-vp-global-marketing-carla-raynor/227812, mayo
de 2011, consultado el 10 de diciembre de 2013.
34 Ibid
35 Entrevista por los autores del caso el 27 de noviembre de 2013.
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