Sociología

Relaciones Internacionales
Análisis de “Century of Self”

El siglo del individualismo

The Century of self o “El siglo del individualismo en español es, una serie británica
conformada por cuatro documentales realizado por Adam Curtis para el canal de la BBC en
el año 2002. En estos episodios, lo que el autor inglés desea representar es, como mediante
las herramientas del psicoanálisis, los gobiernos y los políticos imponen maneras de pensar
o pautas de comportamiento dentro de la sociedad para así mantenerlas dominadas.

El primer capítulo de esta serie se titula, “Happines Machines” y nos habla sobre como
Edward Bernays, sobrino de Sigmund Freud, se hizo muy famoso en el mundo de las
relaciones internacionales al trabajar haciendo la propaganda de Guerra para los Estados
Unidos de Norteamérica. Aunque, su verdadero éxito se vio marcado por aplicar las teorías
de las fuerzas irracionales que actúan en las decisiones de la sociedad propuestas por su
tío. Pero, no para tratar de curar a pacientes con alteraciones psíquicas, si no para, seducir
a la seducir a la sociedad sobre consumir los productos de las diferentes empresas o
personas que trabajaban con él. La estrategia era siempre la misma, tomar el producto y
presentarlo a lo sociedad como algo que estaba más allá de las necesidades, tal y como lo
dice en el documental, no se necesitaba vender la idea de que necesitabas es producto, se
necesitaba vender la idea de que consumir ese producto te iba a hacer sentir mucho mejor.
De esta manera, Bernays logró normalizar el hecho de que las mujeres fumaran en público,
aumentando la producción y venta de marcas de cigarrillos con los que él trabajaba, hasta
incluso, inducir a gente que no contaba con recursos económicos tan altos, a comprar
acciones en la bolsa de valores. Esto llevó a que Edward acumule una gran cantidad de
dinero y además se convierta un líder dentro de las relaciones públicas y el marketing.

Quito, 23 de mayo del 2019

Francisco Guerrero
El objetivo de este ensayo es, analizar el documental “The Century of The Self” mediante la
teoría crítica propuesta por Theodor Adorno y Max Horkheimer en su texto “la dialéctica
del iluminismo”. En primer lugar, debemos entender el significado de iluminismo y los
autores críticos lo presentan de la siguiente manera: “Pensamiento en continuo progreso
que ha perseguido siempre el objetivo de quitar el miedo a los hombres y de convertirlos
en amos. O sea, lo que el iluminismo plantea es, eliminar los mitos mediante el
razonamiento científico que diera cuenta de las causas de ciertos fenómenos. Este primer
concepto es muy importante para entender ciertas partes del documental, ya que, Hork y
Adorno en su texto afirman que aún no se ha podido llegar al iluminismo, esta promesa de
la ilustración no se ha cumplido y esto lo comprueban con un ejemplo que se ve claramente
evidenciado en el documental, el nazismo y los campos de concentración de Auschwitz. Lo
que nos dicen los autores es que el nazismo es una prueba de que no se ha podido reprimir
el contenido de agresividad y los impulsos racionales que se encuentran en el ser humano.
Ya que en el documental se puede ver como los seguidores de Hitler se dejaban llevar por
sus deseos irracionales, respondían con mucha euforia y pasión ante los discursos e
intervenciones del Fuhrer, tal como lo presentaba Sigmund Freud en sus teorías sobre la
naturaleza humana, en las que suponía haber descubierto primitivas fuerzas sexuales y
agresivas escondidas dentro de las mentes de los seres humanos, fuerzas que ni son
controladas, llevarían a las sociedades al caos y a la destrucción. Y, si esta parte la
conjugamos con los conceptos de Adorno – Horkheimer diríamos una sociedad impulsada
por sus deseos irracionales, sumergida en el caos, no permite que se llegue al iluminismo,
por consiguiente, se impediría el progreso de la misma. Recordemos que progreso y
superación son conceptos claves en los textos de los filósofos alemanes. Dentro de todo
esto, es muy importante tomar en cuenta que ellos hablaban desde su época y trataban de
resolver los problemas de su época.

Ahora bien, seguiremos analizando los conceptos de agresividad e impulsos racionales

propuestos por los filósofos alemanes en su texto, pero, ahora desde las técnicas que
utilizaba Edward Bernays para seducir a la gente. Hasta cierto punto se puede afirmar que
las teorías y las técnicas que realizaba Edward se encontraban en contra del iluminismo ya

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que a la final el hecho de que la gente se mantenga controlada dentro de una cultura del
consumismo a el le resultaba funcional. Como ya lo explicamos en párrafos anteriores,
Bernays no utilizaba las teorías propuestas por su tío para tratar a pacientes, el logró
entender que esas fuerzas primitivas que se encontraban en el ser humano podían servir
para inducir a la gente al consumo. Esta parte es muy importante en el documental y lo
vamos a analizar como otro punto.

Toda esta cultura del consumismo se plantea como la relación entre capitalismo y
democracia, en la cual no puede existir la una sin la otra, la democracia vendría a ser la
razón instrumental, o sea una ideología que de cierto modo instaura reglas para el convivir
dentro de una sociedad, a través de esta ideología la población está legitimando el hecho
de ser dominados, de cumplir con lo que el gobierno considere como correcto e incorrecto
y debido a esto es que, reprimimos muchos sentimientos porque pueden ser considerados
muy peligrosos y, es aquí cuando entra el capitalismo para tratar de llenar esas represiones
que siente la sociedad. O sea, al no poder liberar estas fuerzas primitivas lo que hacemos
es buscar placer en otros espacios, que en este caso sería el consumismo excesivo. Dicho
esto, podemos afirmar que la supuesta libertad que tiene el individuo dentro de la
democracia no existe, lo que realmente hace esta ideología es, no permitir que las personas
se expresen libremente, deben estar siempre controlados pero descontentos para que el
capitalismo pueda llenar esas fuerzas animales reprimidas. Esta idea de que las personas
deben mantenerse descontentas la podemos encontrar en el video y la manera en la que
Freud la describe es fascinante, ya que entendemos que la democracia existe para civilizar
a la sociedad y que esta se encuentre en progreso constante, pero, Sigmund Freud nos dice
lo contario, el plantea que, la civilización fue realmente construida para controlar la
peligrosa naturaleza humana. Para finalizar con este párrafo, podemos ver como el
iluminismo es una de las herramientas más peligrosas para el capitalismo, ya que, la
sociedad debe estar alienada para que siga consumiendo y siga alimentando a los grupos
de poder, es por esto también que, Adorno y Hork plantean en su texto “La dialéctica del
iluminismo”, que nunca se debe renunciar a la esperanza de llegar al iluminismo, ya que

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Francisco Guerrero
esta es la vía para reducir la dominación sobre la sociedad y realmente se podría llegar a la
idea de libertad del individuo.

En conclusión, las ideas que plantean los filósofos alemanes sobre el iluminismo se ven muy
reflejadas en el documental, se comprueba la existencia de una cultura de masas dentro de
la sociedad capitalista y como esta es el arma más potente para la dominación. La única
manera de no ser dominados es alejarnos de los mitos, centrarnos en el conocimiento
científico, debemos tomar la razón crítica que se centra en los medios y el esfuerzo que
realizamos por adquirir conocimiento y no en la razón instrumental que se centra
simplemente en el fin, imponiendo reglas que facilitan la dominación de los grupos de
poder.

Bibliografía
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antropológicos del capitalismo | La Sangre del León Verde. [online] Lasangredelleonverde.com.
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Nuncalosabre.com. (2019). El siglo del individualismo (The Century of the Self) – Adam Curtis,
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Definición.de. (2019). Definición de razón instrumental — Definicion.de. [online] Available at:

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Quito, 23 de mayo del 2019

Francisco Guerrero
Quito, 23 de mayo del 2019
Francisco Guerrero