CAPÍTULO 1 - FUNDAMENTO CONCEPTUAL

1.1 Objetivos

Los simuladores numéricos de reservorios son usados ampliamente,

principalmente porque pueden resolver problemas que no pueden ser resueltos de
ninguna otra manera.
La simulación es la única manera para describir cuantitativamente el flujo de
múltiples fases en un reservorio heterogéneo teniendo un plan de producción
determinado no solo por las propiedades del reservorio, sino también por la demanda
del mercado, la estrategia de inversión y las regulaciones gubernamentales.
La principal aplicación de los primeros simuladores fue en estudios de
reservorios muy grandes para justificar costosos estudios. La necesidad en aquel
tiempo fue hacer predicción de rendimiento detallada para usarse en la planificación
intermedia y a largo plazo. La simulación satisfizo con éxito esa necesidad en la
mayoría de los casos y como resultado se estableció como importante herramienta
de administración para la mayoría de los reservorios más grandes.
La confiabilidad de los simuladores modernos y la disponibilidad de
computadoras sugiere que la simulación es práctica para el uso en todos los
tamaños de reservorios tanto para la toma de decisiones día a día así como para la
planificación. Sin embargo la simulación todavía no se usa extensivamente para
reservorios pequeños y no es usada rutinariamente en operaciones diarias incluso en
los reservorios más grandes.

1.2 Incentivos para la Simulación de un Reservorio

No se pretende afirmar que la simulación numérica siempre es el mejor método

de análisis para un problema particular de ingeniería de reservorio. Los métodos de
análisis que complementan y a veces compiten con la simulación numérica de
reservorios incluyen la prueba de pozos, la observación del campo, pruebas de
laboratorio, pruebas piloto de campo, pruebas de análisis matemáticos y
extrapolación del rendimiento de otros reservorios. Los problemas deberían ser
resueltos por un método simple y barato que produzca una respuesta adecuada, los
ingenieros de reservorio deberían siempre determinar primero el nivel apropiado de
la simplificación y luego seleccionar el método apropiado de análisis para evitar
sobrecargas técnicas.
Dos clases de simuladores preceden a los simuladores numéricos de
reservorios: Los modelos analógicos eléctricos y los modelos físicos a escala (flujo
de fluidos). Los modelos analógicos eléctricos están ya fuera de moda, porque
cualquier problema que puede resolverse de este modo puede ser manejado más
eficientemente por un simulador numérico. Anteriormente, los modelos físicos a
escala tuvieron varias aplicaciones, ahora, los modelos físicos son más costosos,
consumen mayor tiempo y son menos flexibles que los simuladores numéricos.
La selección final del método de análisis debe estar basada no solo en el nivel
apropiado de simplificación sino también en el costo, tiempo y la aceptabilidad.
Durante años la tendencia para requerimientos de tiempo y costo para estudios de
simulador han sido descendentes.
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Modelos de Simulación y Laboratorio Capítulo 1 – Fundamento Conceptual

Los incentivos del negocio para todas las aplicaciones actuales de simulación
de reservorio caen dentro de una o más de las siguientes categorías: económica,
credibilidad y confiabilidad, toma de decisiones, negociación, monitoreo del
rendimiento, etc.

1.2.1 La Economía

Típicamente, el incentivo principal para la simulación del reservorio es el

incremento de la rentabilidad mediante una mejor administración del reservorio. Un
modelo real de reservorio puede ser una herramienta efectiva para desarrollar planes
para nuevos campos, para estimar las necesidades de facilidades, (plataformas,
compresión, etc.) y para evaluar los planes para mejorar la productividad de pozos,
para incrementar o acelerar la producción, reducir los costos operativos y mejorar la
recuperación final.

1.2.2 Credibilidad y Confiabilidad

La credibilidad y confiabilidad, son a menudo los incentivos clave para usar el

simulador de reservorio. Cuando se sabe que un programa es matemáticamente
confiable, los cálculos son la base. Cuando se discuten resultados generados por
tales programas, uno puede enfocarse en la calidad de los datos de entrada. Si la
relación con una tercera parte (agencia de gobierno, socio, etc.) es importante, la
credibilidad del simulador es el factor decisivo para usar la simulación.

1.2.3 Toma de Decisiones

La simulación numérica es una herramienta excelente para predecir las

consecuencias potenciales de las decisiones de administración del reservorio.
Mientras ninguna predicción sola pueda ser exacta, las diferencias en la predicción
del rendimiento generadas por simulaciones de estrategias operativas alternativas
serán revisadas de modo direccional. Por tanto, las decisiones pueden tomarse
racionalmente, compensando experiencia y buen juicio a falta de información física.

1.2.4 Negociación

La simulación se usa frecuentemente por partes individuales involucradas en

negociación de acciones para evaluar el impacto de las varias posiciones de
compromiso en la eventual posibilidad de distribución de reservas recuperables.
Pocas veces es la herramienta dominante de negociación, porque el contrato debe
comprender otros temas, por ejemplo descripción del reservorio y planes de
agotamiento. La simulación, sin embargo, ha sido usada extensivamente en muchas
de las mayores negociaciones de acciones en años recientes.

1.2.5 Monitoreo de Rendimiento

Cuando el flujo en el reservorio es relativamente complejo, puede ser difícil

evaluar la calidad de la administración del reservorio sin un modelo de observación.
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Si el modelo incluye todos los datos geológicos y sísmicos nuevos, por actualización
del ajuste histórico, puede servir como estándar para juzgar el rendimiento actual y
como fuente de información del probable rendimiento futuro.

1.3 Ejemplos Útiles de la Simulación Numérica del Reservorio

Una abundante literatura describe estudios de reservorios en los cuales la

simulación fue el factor decisivo para alcanzar una meta deseada, ya sea para
incrementar los ingresos o para resolver un problema no relacionado a la economía.
Algunos estudios típicos se resumen a continuación.

1.3.1 Simulación de Procesos Normales con Simuladores de Petróleo Negro.

Los simuladores de Petróleo Negro fueron los primeros desarrollados, son aún
los más usados. Estos simuladores pueden modelar el flujo de agua, petróleo y gas y
pueden contabilizar la solubilidad del gas en el petróleo dependiente de la presión,
pero ellos no pueden modelar los cambios en la composición de petróleo o gas.
Cuando los simuladores modernos de petróleo negro se usan apropiadamente, el
usuario puede confiar en que se tendrán respuestas realistas si los datos de entrada
son completos y razonablemente exactos. Las primeras versiones de estos
simuladores no garantizaban esta confianza, pero los simuladores de petróleo negro
actuales son tan confiables que se usan para verificar nuevos métodos analíticos.

1.3.2 Aplicaciones de Modelos de Campo Completo

Los simuladores de petróleo negro que tienen los mejores incentivos

económicos modelan reservorios completos o los segmentos mayores del reservorio.
Tales modelos pueden ser aplicados rentablemente a muchos tipos de estudios, tal
como modelo de inyección de agua de costado, inyección de gas, operación
competitiva y unitaria, ubicación y medición de pozos de desarrollo. Pueden también
usarse para estudiar modelos de espaciado de pozos, intervalos de terminación,
caudales de producción, medición gas-lift, y otras opciones operativas.

1.3.3 Modelos de Corte Transversal y Cilíndricos

Los modelos de corte transversal y cilíndrico (a veces llamados de campo

simple, radial, o r-z) son usados para simular segmentos de un reservorio. Los
modelos son comúnmente usados como entrada para los modelos areales.
Modelos radiales fueron usados en estudios del campo donde la conificación a
pozos individuales tiene un efecto significante en el comportamiento general del
reservorio. Un simulador radial capaz de modelar fracturas producidas manualmente
fue usado para estudiar la producción de gas de baja permeabilidad.

1.3.4 Simuladores de Propósito Especial

Después de la aparición de los simuladores de petróleo negro, se desarrollaron

otros programas para resolver problemas que eran matemáticamente más complejos
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que los problemas del petróleo negro. Hay disponibles simuladores para modelo
composicional, termal, y procesos químicos; que se aplican normalmente en estudios
de proyectos EOR.
Los simuladores composicionales pueden modelar el rendimiento de reservorios
de petróleo volátil y gas condensado en los cuales las composiciones de las fases
varían ampliamente con la presión. Un uso típico es la optimización del reciclaje de
gas en la capa de gas o un reservorio de gas condensado.
Los simuladores de procesos termales pueden modelar reciclaje y flujo de vapor
Simuladores de procesos químicos se han desarrollado para inyección de
polímeros, flujo de surfactante y soluciones alcalinas. Estos métodos de
desplazamiento de petróleo involucran cambios en propiedades de los fluidos
complejos y reacciones químicas

1.4 Planificación de un Estudio de Simulación.

Un estudio comprensivo puede tomar un año o más para completarse y, algunas

veces, puede requerir intensas demandas del hardware de computadoras y personal
calificado. Estudios menos comprensivos requieren menos recursos pero usualmente
deben ser conducidos bajo severas restricciones de tiempo. Ambos tipos de estudios
deben seguir planes claros y prácticos para asegurar que ellos proporcionen la
información correcta al equipo de administración del reservorio con el detalle
apropiado y, sobre todo, a tiempo para ser usada efectivamente.
La mayoría de los estudios involucran esencialmente los mismos tipos de
actividades, aunque la distribución del esfuerzo entre las actividades variará de un
proyecto a otro. La Fig. 1.1 grafica las actividades más significativas.
Tiempo Actividades
Definición del problema
Adquisición y Revisión de datos
Selección del enfoque
Descripción del reservorio y diseño del modelo
Soporte de programación
Ajuste Histórico
Predicción del Comportamiento y Análisis
Emisión de Reportes
Fig. 1.1 – Actividades en un típico estudio de simulación de reservorio

1.4.1 Definición del Problema

El primer paso en la conducción del estudio es definir el problema de

rendimiento del reservorio y el problema operativo asociado. Para hacer esto, uno
debe reunir suficiente información del reservorio y su ambiente operativo para
identificar qué proyecciones de rendimiento son necesarias, cuándo serán
necesarias y como pueden contribuir a la administración del reservorio.
Tan pronto como los datos experimentales adecuados han sido acumulados,
deben definirse clara y concisamente objetivos prácticos para el estudio. Muchas
decisiones que deben tomarse a medida que progresa el trabajo, seguirán
naturalmente si se tiene cuidado en desarrollar objetivos realistas. Aunque esta fase

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del proyecto es relativamente corta, puede tener un mayor impacto en la eficiencia

con la cual es conducido el proyecto.
Una vez que los objetivos y el alcance del estudio están claros, debería
conducirse un análisis preliminar de la mecánica de fluidos del reservorio. El análisis
puede obtenerse de evaluaciones anteriores o puede involucrar cálculos manuales,
pequeños modelos de simulación o simplemente una revisión del rendimiento de
otros reservorios que parecen ser similares en los aspectos apropiados al reservorio
en estudio. El propósito del análisis es identificar el mecanismo principal de
agotamiento y reconocer los factores que afectarán el rendimiento del reservorio
tales como conificación, gravedad, heterogeneidad. El análisis debería ser lo
suficientemente completo como para permitir que los objetivos del estudio sean
restablecidos en términos de la mecánica del reservorio. Entonces debería ser
posible determinar el nivel de complejidad en el modelo del reservorio, para
comenzar el diseño del modelo e identificar los datos necesarios para construirlo.

1.4.2 Adquisición y Revisión de los Datos

Los datos normalmente deben ser revisados y reorganizados una vez hayan
sido recolectados porque habrán sido obtenidos por un número de razones
relacionadas a su resguardo y normalmente no habrán sido depurados y organizados
tan bien como para ser usados de inmediato. Debido a que una revisión detallada de
los datos puede ser morosa y tediosa, el esfuerzo debe ser cuidadosamente
enfocado. La revisión puede ser tan extensiva como sea necesario pero diseñada
para evitar trabajo innecesario.
La revisión de los datos disponibles debería revelar siempre brechas e
inconsistencias que necesitan ser resueltos. Algunas veces será necesario decidir si
hay los suficientes datos y si su calidad es la adecuada para construir un modelo de
reservorio con suficiente exactitud a fin de lograr los objetivos del estudio. Si los
datos disponibles, modificados y complementados por la experiencia y el buen juicio,
son inadecuados, los objetivos deben ser disminuidos o bien deben recolectarse
datos adicionales. Debemos tener presente, sin embargo, que muchos objetivos
pueden ser conseguidos aún con datos pobres para la evaluación de la sensitividad
del rendimiento del reservorio y la descripción del reservorio en un rango de valores
pensados para alcanzar los valores reales.

1.4.3 Selección del Enfoque de Estudio

Habiendo definido los problemas de mecánica de fluidos, uno debe decidir qué
modelos de simulación son los más adecuados para resolverlos. No siempre es
necesario ni deseable intentar modelar el reservorio completo. En estudios de
conificación, cuspidificación o severo decrecimiento en corrida de pozo individual, por
ejemplo, deben usarse modelos seccionales o segmentados.
Los factores que influyen en el enfoque de estudio son:
1) Disponibilidad de simuladores que pueden resolver adecuadamente los
problemas mecánicos del reservorio.
2) Cambios de programación que deben hacerse al simulador para modelar pozos y
facilidades.
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3) El tipo y número de corridas del simulador necesarias para alcanzar los objetivos
del estudio.
4) Tiempo, mano de obra, computación y recursos financieros disponibles para el
estudio.
5) La necesidad de capacidades especiales de edición
6) Disponibilidad de recursos periféricos necesarios para concluir el estudio a
tiempo.

1.4.4 Descripción del Reservorio y Diseño del Modelo

El diseño de un modelo de simulación es influenciado por el tipo de proceso a

ser modelado, la dificultad del problema de la mecánica de fluido, los objetivos del
estudio, la calidad de los datos descriptivos del reservorio, restricciones de tiempo y
presupuesto y el nivel de credibilidad necesario para asegurar aceptación de los
resultados del estudio.
Como se mencionó previamente, los simuladores más comunes son los de
petróleo negro que usan datos tabulares de propiedades de los fluidos y funciones de
permeabilidad relativa convencional. La simulación de algunos procesos requiere el
uso de simulador de propósito especial, a menudo soportado por programas
periféricos para predecir tales factores como pérdida de calor en boca de pozo o
comportamiento de la fase de hidrocarburos.
Las restricciones de tiempo o costo frecuentemente imponen compromisos en
el tipo de simulador a usar y en el diseño del modelo de reservorio. El número de
bloques-malla y el detalle incluido en el tratamiento de los pozos individuales son tal
vez las dos áreas más comunes para el compromiso. El ingeniero tendrá que
determinar, dentro del esqueleto de los objetivos del estudio, el nivel de sofisticación
realmente necesario para resolver el problema.

1.4.5 Soporte de Programación

Después de que se ha escogido el simulador apropiado y diseñado el modelo,

es necesario confeccionar partes del programa específicamente para el problema a
mano. Las modificaciones más comunes están relacionadas con la administración de
los pozos y la edición de resultados.
Los programas de administración de pozos pueden ayudar a automatizar la
simulación usando lógica que traduce las condiciones operativas del campo y
restricciones a condiciones de límites matemáticos para el simulador. Una rutina
comprensiva de manejo de pozos puede incorporar suficiente lógica y guías de
operación para hacer que la mayoría de las decisiones necesarias para simular
realistamente la administración del reservorio no debería ser más complicada de lo
necesario. En algunos casos es necesario solo especificar caudales de pozos o
presiones de la capa de arena; la mayoría de los simuladores deberá tener estas
opciones disponibles. Otras veces, la rutina de cálculo debe tomar en cuenta las
restricciones impuestas por facilidades de superficie, boca de pozo e hidráulica de
flujo de la línea, elevación artificial, objetivos de producción, y obligaciones reguladas
o contractuales.

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Ocasionalmente, puede necesitarse acoplar un simulador en la línea de

producción de flujo multifase del reservorio de modo que la presión, facilidades de
producción e inyección sea impuesta al modelo de reservorio durante todo el tiempo
de simulación. Es práctica común incluir lógica en la rutina de administración de
pozos para adición, cierres, o reacondicionamiento de pozos.
En general, los aspectos más complicados de una rutina de administración de
pozos se requieren durante la fase de predicción. Durante la fase de history
matching, los caudales de pozos proporcionados al simulador serán corregidos por la
producción histórica e inyección. Por tanto, el history matching puede comenzar y el
modelo puede ser sintonizado mientras se programa la rutina de gestión de pozos.

1.4.6 Ajuste Histórico

Después de que se ha construido el modelo del reservorio, debe ser probado

para ver si puede reproducir el comportamiento del campo. Generalmente la
descripción del reservorio usada en el modelo es validada corriendo el simulador con
datos históricos de producción e inyección y comparadas las presiones calculadas y
movimientos de fluidos con el comportamiento real del reservorio. Una prueba más
severa es hacer que el simulador calcule el rendimiento pasado de pozos
individuales así como presiones históricas y movimientos de fluidos. Los datos
usados en el history matching varian con el alcance del estudio, pero usualmente
incluyen presión de reservorio y datos de producción. El proceso de history matching
puede ser tan simple que involucre solo parámetros de acuífero, o puede ser un
procedimiento complejo que involucre tanto el reservorio como el acuífero.
Los parámetros de entrada al modelo deben ser ajustados hasta obtener una
aceptable coincidencia entre resultados del modelo y datos del campo. Tener en
cuenta que cuando se ajustan parámetros del reservorio durante el history matching
el objetivo es describir el reservorio real tan exactamente como sea posible con los
datos disponibles. Típicamente uno ajusta:
1) Permeabilidad del reservorio para coincidir gradientes de presión del campo.
2) La permeabilidad y extensión del área de las arcillas y otras zonas de baja
permeabilidad para coincidir el movimiento vertical de fluidos.
3) Relaciones de Permeabilidad/Saturación relativas para coincidir distribución de
saturación dinámica y gradientes de presión.
4) Tamaño del acuífero, porosidad, espesor y permeabilidad para coincidir la
cantidad y distribución de influjo natural de agua.
Los reservorios son tan complejos que ninguna cantidad práctica de datos
descriptivos del reservorio pueden proporcionar el detalle necesario para predecir el
comportamiento futuro con seguridad completa y exactitud. La validez de los datos
descriptivos del reservorio, usados en un modelo, pueden evaluarse calculando el
rendimiento pasado del reservorio y comparando el rendimiento calculado con el real.
Este proceso de History Matching o coincidencia con el histórico descubrirá las
debilidades en la base de datos del reservorio que pueden ser fortificados alterando
el modelo del reservorio hasta que pueda predecir exactamente el rendimiento
pasado. Usado de esta manera, un simulador puede ser una herramienta poderosa
de descripción del reservorio, siempre que los cambios de datos y adiciones sean
consistentes con la base de datos conocida del reservorio.
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Los datos que son emparejados son presión, WOR, GOR, relación gas/agua,
movimiento del fluido de contacto, tiempos de arribo de agua y gas, y saturaciones
medidas en muestras, registros de pozos, y pruebas químicas.
El History Matching puede ser tedioso, caro y frustrante, primeramente porque
el rendimiento del reservorio puede ser complejo, respondiendo a numerosas
iteraciones que, como un todo, puede ser dificultoso entender. Como consecuencia
ha habido investigación en programas para simulación inversa o coincidencia
histórica automática. Los programas son raramente usados, sin embargo, porque
para la mayoría de los estudios la coincidencia histórica automática es menos
eficiente que la coincidencia manual.
Aunque el objetivo primario del ajuste histórico es sintonizar el modelo, los
resultados del trabajo pueden contribuir a uno o más objetivos secundarios. Por
ejemplo, la coincidencia histórica contribuirá a un entendimiento de la distribución
real y movimiento de fluidos del reservorio y proporcionará una base racional para la
descripción del reservorio, incluyendo el petróleo y gas in situ, en partes del
reservorio donde no hay datos. Un modelo bien emparejado que se mantiene
actualizado puede también ser una excelente ayuda en la vigilancia del reservorio.

1.4.7 Predicción del Comportamiento y Análisis de Resultados

Una vez que se ha obtenido una coincidencia aceptable con los datos históricos,
el modelo puede ser usado para predecir el comportamiento futuro del campo y
alcanzar los objetivos establecidos para el estudio. Los tipos de predicción de
rendimiento que pueden generarse por una corrida incluyen:
1. Caudales de producción de petróleo
2. Rendimiento WOR (Relación Agua/Petróleo) y GOR (Relación Gas/Petróleo)
3. Requerimientos de pozos y de pozos reacondicionados
4. Rendimiento de la presión del reservorio
5. Posición de los frentes de los fluidos
6. Eficiencia de recuperación por área
7. Información general concerniente a requerimientos de facilidades (Ej. Medición de
gas liberado, manejo del agua, y separación a baja presión)
8. Estimación de recuperación final.
Uno de los aspectos más dificultosos para hacer predicciones es la evaluación de
los resultados de las corridas del computador. Debido a que los simuladores de
reservorios pueden generar cientos de miles de líneas de salida, debe tenerse
cuidado en concentrarse en los resultados que son necesarios para alcanzar los
objetivos del estudio de simulación.
La exactitud de las predicciones de rendimiento obviamente dependerá de las
características del modelo y de cuan exacta y completa sea la descripción del
reservorio. Es importante, por tanto, dedicar cierto tiempo estimando la calidad de la
simulación para determinar si es el adecuado para su uso.

1.4.8 Emisión de Reportes

El paso final en un estudio de simulación es la compaginación de los

resultados y conclusiones en un reporte claro y conciso. El formato usado para los
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reportes puede variar desde un breve memorando entre oficinas para un estudio
pequeño hasta un reporte completo multivolumen con despliegues a color para un
estudio completo del campo. Independiente del estilo y tamaño del reporte, este debe
definir los objetivos del estudio, describir el modelo usado, y presentar los resultados
y conclusiones en un contexto apropiado al estudio.

1.5 Conceptos de Modelaje

Es necesario entender algunos conceptos básicos del modelaje de reservorios

para seleccionar el simulador apropiado, escogiendo entre las opciones disponibles y
controlando la calidad de los resultados de la simulación. Los conceptos involucrados
son simples y fáciles de entender aunque su representación matemática pueda ser
compleja.

1.6 Concepto de Bloques-Malla e Intervalos de Tiempo

En general, las ecuaciones diferenciales parciales que describen el flujo de

fluidos en el reservorio no pueden resolverse analíticamente; sin embargo pueden
ser resueltas numéricamente, reemplazando las ecuaciones diferenciales por
ecuaciones de diferencia finita. Implícito en una ecuación de diferencia finita es la
discretización, la subdivisión de la distancia y el tiempo en incrementos definidos y
específicos. En otras palabras, para usar ecuaciones de diferencia finita es necesario
tratar el reservorio como si estuviera compuesto de elementos de volumen discretos
y calcular los cambios dentro de cada elemento de volumen sobre cada uno de los
muchos intervalos de tiempo discretos. Los elementos conceptuales de volumen de
un reservorio son frecuentemente referidos como bloques-malla; los intervalos de
tiempo son llamados time steps.

1 2 3 4 5 6
Fig. 1.2 Un tanque de pozo agitado análogo de un simulador con sistema de malla

Aunque la subdivisión de un reservorio es una abstracción, es cualitativamente

correcto visualizar los bloques-malla como pozos agitados en tanques con lados
permeables. Para extender esta analogía, visualicemos los contenidos del bloque-
malla como uniformemente distribuidos dentro del bloque y los caudales a los que
fluyen los fluidos hacia dentro o fuera determinados por las permeabilidades de los
lados del bloque y las diferencias de presión entre los bloques-malla adyacentes. En
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esencia el problema matemático se reduce a un cálculo del flujo entre los bloques-
malla adyacentes.
La Fig. 1.2 ilustra la analogía del tanque agitado para un modelo en el que el
flujo del fluido está restringido a una dimensión (1D). Observe que en esta analogía
el caudal y/o la composición del fluido que fluye de un tanque a otro está
determinado por el contenido del tanque superior.
Como implica la analogía del pozo con tanque agitado, las propiedades dentro
del bloque-malla no varían con la ubicación dentro del bloque, las ubicaciones dentro
de un bloque no están definidas. Por ejemplo, en cualquier momento, un bloque solo
tiene un valor de saturación de cada fase y cualquier propiedad que es dependiente
de la saturación (presión capilar y permeabilidad relativa). Para representar
variaciones en las propiedades del reservorio, las propiedades de los bloques-malla
difieren de un bloque a otro. Hay cambios abruptos o saltos en las propiedades de un
bloque-malla a otro. El modo abrupto con el que cada propiedad cambia entre los
bloques vecinos es una función del tamaño del bloque-malla.

(a) (b) (c)

(d) (e)

Δx
o Δy

(f)
Fig 1.3 - Modelos típicos usados en
Simulación de reservorios
(a) De Tanque, (b) 1D, (c) 1D radial (g)
(d) Corte transversal, (e) Areal
(f) Corte transversal radial, y (g) 3D
(g)

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Modelos de Simulación y Laboratorio Capítulo 1 – Fundamento Conceptual

La precisión con la que un reservorio puede ser descrito en un modelo y la

exactitud con la que el flujo del fluido del reservorio puede calcularse dependerá del
número de bloques-malla usados en el modelo. En la práctica, el número de bloques
estará limitado principalmente por el costo de los cálculos y el tiempo disponible para
preparar los datos de entrada y para interpretar los resultados. Como una
consecuencia, el tamaño y la complejidad del modelo de reservorio deben ser
considerados cuidadosamente. El modelo debería contener suficientes bloques (y
dimensiones) para simular el reservorio y su comportamiento adecuadamente, pero
debería ser tan pequeño y simple como sea posible.
La Fig. 1.3 ilustra algunos de los muchos tipos de modelos que son necesarios
en la simulación del reservorio.

1.7 Consecuencias de la Discretización.

Para ilustrar las consecuencias de usar bloques-malla para modelar un

reservorio, veamos un modelo 1D de cuatro bloques-malla de un reservorio
hipotético de dos pozos que está siendo inundado. La Fig. 1.4 muestra la vista de
plano del reservorio, un boceto del sistema de malla para el modelo y diagramas de
la distribución de saturación de agua en el reservorio y en el modelo relativamente
temprano en la inundación. Note que en el reservorio la saturación del agua es una
función continua de la distancia, pero en el modelo hay un salto abrupto en la
saturación del agua entre los bloques 1 y 2 y de nuevo entre los bloques 2 y 3. Un
diagrama similar de presión en el modelo demostraría una distribución escalonada,
mientras un diagrama de la presión real del reservorio sería una curva continua.

Saturac agua Reservorio Modelo de simulador

75 75

50 50

25 25

0 0
Distancia 1 2 3 4
(a) (b) Nro. de bloque
Fig. 1.4 - Modelo de empuje hidráulico de 4 bloques-malla: (a) reservorio hipotético y su distribución de
saturación de agua a un cierto tiempo en el influjo de agua y (b) modelo de 4 bloques-malla y distribución
simulada de saturación de agua.

1.7.1 Ponderación de la Movilidad

Para calcular el flujo de agua y petróleo de bloque a bloque en nuestro

ejemplo de inundación, debemos asignar movilidad de agua y petróleo aplicables al
flujo a través de los límites hipotéticos entre bloques. Pero la movilidad de una fase
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Modelos de Simulación y Laboratorio Capítulo 1 – Fundamento Conceptual

es una función de la saturación, y hemos mostrado que la saturación en dos bloques

adyacentes pueden diferir significativamente. Esto lleva a preguntarnos qué
saturación usar al definir movilidades para el flujo entre los dos bloques. Ningún valor
único de saturación de agua, por tanto ningún valor único de movilidad de agua o
petróleo, puede describir adecuadamente el comportamiento del flujo sobre el amplio
rango de saturaciones que puede existir en las regiones del reservorio representado
por dos bloques-malla adyacentes. Pero en un simulador, debemos usar un valor
único de movilidad cada vez que calculamos el caudal de flujo de una fase entre dos
bloques-malla.
Una decisión racional puede ser usar un promedio de las movilidades de los dos
bloques. Actualmente hay cuatro métodos a considerar.
(1) Ponderación aguas arriba. La movilidad a usarse en el cálculo del flujo entre
dos bloques adyacentes es determinada enteramente por la movilidad en el
bloque aguas arriba (bloque 1 para el flujo entre los bloques 1 y 2 del modelo
mencionado)
(2) Ponderación aguas abajo. En la cual la movilidad es determinada enteramente
por la movilidad en el bloque aguas abajo.
(3) Ponderación mixta. En la cual alguna combinación de movilidades en bloques
aguas arriba y aguas abajo son usadas.
(4) Métodos de extrapolación o interpolación. Tal como ponderación aguas arriba
en dos puntos, las movilidades en uno o más bloques-malla vecinos se usan para
lograr un estimado de movilidades en la interfase de dos bloques-malla.

1.7.2 Dispersión Numérica

La dispersión numérica es un artificio de las actuales técnicas de análisis

numérico que pueden causar severas distorsiones en simulaciones de procesos en
los cuales ocurren relativamente rápidos cambios de saturación. Tales cambios son
comunes en muchas pérdidas de desplazamiento de reservorios. Para ilustrar el
problema nuevamente usaremos el modelo de flujo de agua de cuatro bloques y
consideraremos flujo entre los bloques 2 y 3 y entre bloques 3 y 4 bajo las
condiciones representadas por la Fig. 1.4. Los bloques 3 y 4 aun no han sido
invadidos por agua, y en esos bloques el agua tendrá poca o ninguna movilidad. La
saturación de agua en el bloque 2 está por encima de la baja saturación inicial y el
agua tendrá considerable movilidad en este bloque. Si se usa ponderación total de
movilidad aguas arriba (método 1), la movilidad en el bloque 2 definirá la movilidad a
usarse en el cálculo del flujo del bloque 2 al bloque 3. Por tanto, en el próximo time
step, algo de agua fluirá al bloque 3 porque el agua es móvil en el bloque 2. El flujo
de agua al bloque 3 incrementará la saturación de agua y causará que el agua llegue
a ser móvil en este bloque. Como resultado, el agua fluirá del bloque 3 al bloque 4 en
el time step subsiguiente. En otras palabras, en esta simulación al menos algo de
agua se moverá hacia delante de un bloque-malla en cada time step, independiente
del tamaño del time step. En el modelo de 4 bloques ilustrado acá, cálculos con
ponderación aguas arriba moverá algo de agua hacia el bloque-malla del pozo
productor dentro de 4 time steps.

1.7.3 Efectos de Orientación de la Malla

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En modelos multidimensionales, la dispersión numérica tiende a un fenómeno

interesante y algunas veces incómodo en que el rendimiento calculado es
influenciado por la orientación de la malla relativa a las ubicaciones de los pozos de
inyección y producción. El efecto de la orientación de la malla usualmente no es
importante excepto en simulaciones en que la fase desplazante es mucho más
movible que la fase desplazada (como en flujos de vapor de petróleo pesado)
1

2 3 4 5
A
6 7

4 5

1 3
B 2

Fig. 1.5 – Vías de flujo para flujo paralelo y diagonal en un sistema de malla rectangular.

La Fig. 1.5 ilustra el problema. Es un bosquejo del sistema de malla de un

modelo para simular inyección de vapor en un reservorio de petróleo viscoso. Esta
parte del modelo contiene un pozo de producción y dos pozos de inyección de vapor.
Los pozos A y B.
En el simulador, el vapor del pozo A se moverá en vía directa al productor. Sin
embargo, el vapor del pozo B debe zigzaguear en su ruta al productor. No-solo la vía
de flujo del pozo B es más larga, sino que el vapor del pozo B verá más petróleo que
el vapor del pozo A. Por tanto, en adición a llegar más tarde, el vapor del pozo B
parecerá barrer más eficientemente que el vapor del pozo A. Si la malla se rotara 45
grados (0.8 radianes), los rendimientos calculados para los dos pozos serían
reversados.
Las presiones así como las saturaciones son distorsionadas por la orientación
de la malla. El uso de un gran número de bloques-malla, que normalmente
controlaría la dispersión, reducirá pero no eliminará el efecto de la orientación de la
malla. Afortunadamente, el efecto no es importante en la mayoría de los simuladores
de desplazamiento agua/petróleo. La orientación de la malla puede ser importante en
algunas simulaciones gas / petróleo, y a veces puede causar un problema serio en la
simulación del flujo de vapor o desplazamientos de gas soluble.

1.8 Funciones Explícita e Implícita.

Hemos discutido algunas consecuencias de las discontinuidades en saturación

y presión que existen en las interfases entre bloques-malla en un modelo de
reservorio. Similarmente, las saturaciones y presiones son discontinuas en el tiempo:
las condiciones del reservorio son definidas solo al final de cada time step. Para
ilustrar, la Fig. 1.6 compara la propagación de saturación de agua real con la

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calculada en el tiempo en una región del reservorio hipotético representado por el

segundo bloque-malla del modelo de flujo de agua de 4 bloques.

Saturac de agua

75 75

50 50

25 25

0 0
Tiempo 1 2 3 4 5
(a) (b) Time step
Fig. 1.6 - Comparación de saturación vs tiempo (a) en el reservorio y (b) en un simulador

Durante el time step 3, la saturación de agua en el segundo bloque-malla se

incrementó en cerca del 10 %. Las propiedades, que son función de la saturación,
tales como la movilidad y la presión capilar, habrán cambiado significativamente
sobre este time step. En el reservorio real, durante el tiempo modelado por el time
step 3, estas funciones habrán asumido muchos valores. Obviamente, ningún valor
de estas funciones es correcto por todo el tiempo representado por el time step 3. En
el simulador, sin embargo, un solo valor para cada variable dependiente de la
saturación debe usarse para describir condiciones por todo el time step.
Como con la ponderación de la movilidad, no hay un método mejor para
seleccionar valores a utilizarse durante un time step para las funciones dependientes
de la saturación que cambian con el tiempo durante una simulación. Pueden usarse
varios procedimientos, pero todos son variaciones de los tres siguientes:
1. Procedimientos Explícitos usan valores de saturación conocidos al comienzo de
un time step. Estas saturaciones se conocen de los cálculos del time step previo (Ej.
El fin del time step 2 es el comienzo del time step 3).
2. Procedimientos Implícitos usan la movilidad y la presión capilar calculada como
funciones de la saturación al final de time step. Los valores no son conocidos hasta
que los cálculos para el time step hayan sido completados.
3. Procedimientos Semi-Implícitos usan estimados de movilidad y presión capilar
desarrollados asumiendo que las funciones serán de línea recta de la saturación
durante un time step. Las saturaciones no son resueltas independientemente, por
tanto el procedimiento es aún parcialmente implícito.

1.8.1 Procedimientos Explícitos, Semi-Implícitos e Implícitos.

Para ilustrar el uso de los tres procedimientos, calculemos el cambio en

saturación de agua en el bloque-malla 1 (el bloque del pozo de inyección) que ocurre
en el modelo de flujo de agua de 4 bloques-malla durante los primeros time steps del
comienzo de la inyección de agua. En la discusión el superíndice n se refiere al time

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step inmediatamente precedente y n+1 se refiere al time step que se está

procesando.
Inicialmente el flujo hacia fuera del bloque será petróleo. Pronto, sin embargo,
tanto agua como petróleo fluirá fuera del bloque 1 con la WOR creciente a medida
que procede el desplazamiento. El único flujo en el bloque-malla 1 es agua del pozo
de inyección. Como consecuencia, el cambio de saturación en el bloque durante un
time step será completamente determinado por la fracción de petróleo que fluye del
bloque-malla 1 al bloque-malla 2 durante el time step. En forma de ecuación, el
cambio de saturación en el bloque 1 durante el time step n+1 es:
So  ( Son 1  Son )  ( S wn 1  S wn )   qtf o ,...... 1.1
n 1
Donde: S , S = Saturación al comienzo y fin del time step, respectivamente
n

q = Caudal de flujo de los fluidos fuera del bloque 1

t = Duración del time step
fo = Fracción de petróleo en los fluidos que fluyen fuera del bloque 1
Note que q se expresa en volumen poral por unidad de tiempo y que el signo
negativo implica flujo de salida del bloque 1.
Los procedimientos explícitos, semi-implícitos e implícitos difieren en la manera
en que ellos evalúan f o . Para simplificar la ilustración y facilitar los cálculos, se
hacen las siguientes suposiciones:
1. La ponderación de la movilidad es completamente aguas arriba; por tanto, todas
las funciones de saturación son aquellas del bloque-malla 1
2. La fracción de flujo de petróleo puede expresarse analíticamente como función de
la saturación de agua.

1.8.1.1 Procedimiento Explícito

En un procedimiento explícito, f o para el cálculo del flujo durante un time step

es función de las saturaciones en el bloque al comienzo del time step
f o  f on ................................ 1.2
La ecuación 1.1 llega a ser
( S on 1  S on )  qtf on ..................................................... 1.3
n n 1
Donde f o se conoce del time step previo. Por tanto todos los términos, excepto S o
n 1
son conocidos, así que S o puede calcularse directamente.

1.8.1.2 Procedimiento Semi-Implícito

En un procedimiento semi-implícito f o se estima por extrapolación de los

n
valores conocidos, f o , al final del time step:
f
f o  f on  o ( S wn 1  S wn ) ............................................ 1.4
S w
La ecuación 1.1 llega a ser:
 f 
( Son 1  Son )  qt  f on  o ( S wn 1  S wn ) ...................... 1.5
 S w 
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La pregunta aquí es donde tomar la pendiente f o / S w . El enfoque usado en

la formulación más simple del procedimiento consiste en estimar el cambio de
saturación que ocurrirá durante el time step y usar el valor promedio de la pendiente
sobre ese rango de saturación. (Mencionaremos una manera de estimar el cambio
de saturación en la sección 1.8.1.4). De esta manera la pendiente puede estimarse al
n 1
comienzo del time step sin información del valor eventual de S o . El procedimiento
n 1
semi-implícito introduce un término adicional: S w ; pero debido a que el coeficiente
f on + f o / S w es definido, no se añade mucho trabajo al cálculo.

1.8.1.3 Procedimiento Fully Implicit

En un procedimiento fully implícit, la fracción de petróleo de los fluidos que

salen del bloque se evalúa al final del time step.
f o  f on 1 .......................................................... 1.6
La ecuación 1.1 se convierte en:
S wn 1  S wn  qtf on 1 ............................................ 1.7
n 1
En esta instancia, f o es una función de la saturación al final del time step n+1
n 1
y no puede calcularse independientemente de S w .

1.8.1.4 Comparación de Soluciones

Se deben especificar algunas condiciones adicionales antes de que pueda

calcularse el rendimiento del bloque-malla 1.
1. El Volumen Poral del bloque es 10.000 bbl (1.590 m 3 )
2. El caudal de inyección de agua es 100 BD (16 m 3 /día). Basado en el volumen
poral, este es un caudal de entrada alto (0.01 VP/D) y lleva ventaja al método de
solución.
1
fo 
3. S  0.25 2.5
1 ( w )
0.75  S w
4. La saturación de agua inicial es 0.25 VP.
La saturación de agua en el bloque-malla 1 después de 50 días de inyección se
calcula por cada uno de los tres procedimientos con time steps de 0.01, 0.1, 1, 10,
25, y 50 días.
Los procedimientos de cálculo son como sigue:
n n
1. Procedimiento explícito. f o se calcula con el valor conocido de S w y la ecuación
n 1
1.3 se resuelve directamente para S w
2. Procedimiento semi-implícito. Al comienzo de cada time step el cambio de
saturación esperado durante el time step se estima con el procedimiento explícito.
Este estimado se usa en el cálculo del promedio de la pendiente de f o / S w .
n 1
Entonces la ecuación 1.5 se resuelve para S w .

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3. Procedimiento implícito. Un método iterativo se usa para resolver la ecuación 1.7.

n 1 n 1 n 1
Primero se estima S w con el procedimiento explícito. Luego se calcula f o a S w
n 1 n 1
. Se usa f o para calcular un nuevo valor estimado de S w . El procedimiento se
n 1
repite hasta que S w no cambie entre iteraciones, o sea hasta que la solución
converja.
TABLA 1.1 – SATURACIÓN DE AGUA EN EL BLOQUE-MALLA 1
DESPUES DE 50 DIAS DE INYECCIÓN
Tamaño del Saturación de agua
Time step (%VP) .
(Dias) Explícito Semi-implícito Implícito
0.01 56.57180 56.56648 56.56647
0.1 56.58438 56.55182 56.55182
1 56.73216 56.40623 56.40656
10 56.33037 54.98752 55.03765
25 62.50000 52.63948 53.00287
50 75.00000 50.00000 50.00000
Los resultados de los cálculos se resumen en la Tabla 1.1. Cuando se usaron
time steps cortos, los tres procedimientos dieron respuestas casi idénticas. Con time
steps mayores, el procedimiento explícito sobreestimó el cambio de saturación en el
bloque-malla. Los procedimientos semi-implícito e implícito dieron respuestas
comparables para todos los tamaños de time steps, pero aún estos métodos dieron
resultados que variaron con el tamaño del time step usado en el cálculo. (Note que la
mejor medida de la longitud del time step es VP’s de flujo en vez de días. En este
problema, 10 días es un time step grande). Normalmente se impone un número de
restricciones durante un cálculo para controlar el tamaño de un time step.
Los datos presentados en la Tabla 1.1 no hacen el punto pero en un cálculo
semi-implícito la saturación cambia, el lugar donde se toman las pendientes de las
funciones de saturación pueden afectar la calidad de la respuesta.

1.9 Tratamiento de la Saturación Vertical y Distribuciones de Presión.

El bloque-malla tiene espesor específico en adición a sus dimensiones areales;

pero consistente con la analogía de tanques-batidos. Las variaciones verticales en la
distribución del fluido, presión, y propiedades de la roca no pueden ser definidos
directamente dentro de un bloque-malla único. La Fig. 1.7 ilustra el problema para un
bloque-malla que representa parte de la transición agua petróleo efectuada en un
modelo areal bidimensional (2D). En el reservorio, la saturación de petróleo es alta
en la parte superior de la zona y la movilidad del petróleo será alta. Similarmente la
movilidad de agua será alta en la parte baja de la zona. Por contraste, la saturación
de agua en el bloque-malla modelo se define por un solo valor promedio que no
distingue entre las partes alta y baja de la zona. Para modelar el comportamiento de
flujo con razonable precisión, el simulador debe asignar al bloque malla funciones de
movilidad que sucedan propiamente para las movilidades reales de los fluidos
asociados con esta distribución específica de fluidos a esta saturación específica.
Segmento del reservorio Bloque-malla del simulador

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Profundidad

Valores simples de saturación

de agua igual al promedio
volumétrico de la curva de la
izquierda
(a) Saturación de Agua (b) Saturación de Agua
Fig. 1.7 – Distribución de saturación vertical en un segmento del reservorio es modelado como un solo
valor en un bloque-malla

Por supuesto, la zona podría ser modelada exactamente con un modelo

tridimensional (3D) teniendo bloques-malla de suficiente espesor para definir la
distribución de saturación vertical. Hay una alternativa, sin embargo, en muchos
modelos de reservorio, un bloque grueso puede hacerse comportar como si fuera
construido de muchos bloques delgados usando un juego revisado de funciones de
saturación (permeabilidad relativa y presión capilar). Como se discutió anteriormente,
las funciones son derivadas en una manera que cuenta para el flujo a través de un
número de capas hipotéticas, cada cual con su propia saturación de fluido, espesor y
permeabilidad. Se calcula la contribución de cada capa hipotética a la movilidad de
petróleo y agua. La movilidad total es la suma de las movilidades de todas las capas.
La movilidad total resultante para cada fase es una movilidad ponderada promedio
permeabilidad y espesor para una distribución específica de saturación y un valor de
saturación promedio que definen condiciones en una parte del reservorio a un tiempo
específico. Repitiendo el cálculo para el rango completo de distribución de saturación
esperado en una parte específica del reservorio producirá un juego de funciones de
movilidad. El juego de valores así derivados se llama una ‘seudo función’.
Para que las seudo funciones sean satisfactorias es esencial usar la distribución
de saturaciones correcta al momento de derivarlas. Hay dos juegos de condiciones a
considerar:
1. En el caso más general, las condiciones son dinámicas y las fuerzas de
viscosidad, gravedad y capilaridad todas influyen en la distribución de la
saturación vertical.
2. En muchas instancias las seudo funciones satisfactorias pueden ser
desarrolladas asumiendo condiciones de equilibrio, en el cual la gravedad y
capilaridad controla la distribución de saturación vertical
Para desarrollar seudo funciones para condiciones dinámicas, la distribución
vertical de saturación y permeabilidad deben ser modelados. El tipo de modelo más a
menudo usado con estos propósitos es un modelo de corte transversal 2D con una
adecuada malla vertical definida. El modelo de corte transversal debe ser diseñado
para simular las principales direcciones del flujo, por tanto pueden necesitarse varios
modelos diferentes. La validez de un juego particular de seudo funciones dinámicas

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pueden establecerse usando las funciones en un modelo 1D para simular el

rendimiento del modelo de corte transversal.
Si el reservorio se comporta como si las fuerzas capilar y de gravedad
estuvieran en equilibrio, las seudo funciones de equilibrio vertical pueden calcularse
analíticamente por integración vertical y las curvas de permeabilidad relativa y
presión capilar para diferentes posiciones de la zona de transición como si se
moviera a través del bloque-malla.

1.9.1 Funciones de Pozos

Es claro que la falta de definición vertical dentro de un solo bloque-malla hace

imposible simular directamente el rendimiento de un pozo en un modelo areal 2D en
el cual el pozo es representado por un bloque-malla. Un solo bloque-malla
obviamente no puede modelar una terminación parcial y una sola capa de bloques no
puede modelar conificación de agua o gas. Estas limitaciones pueden resolverse por
el uso de ‘funciones de pozos’ que son seudo funciones derivadas de modelos de
pozos individuales finamente enmallados o tipos de pozos. Las funciones de pozos
relacionan movilidades de fluidos cerca de la boca de pozo a las saturaciones de
bloques-malla. El modelo usado para derivar funciones de pozos debe representar
apropiadamente el intervalo de terminación, propiedades del reservorio cerca de
boca de pozo, y la mecánica de flujo multifase en el pozo (ya sea por cuspidificación,
conificación o flujo estratificado). En otras palabras, las seudo funciones asignadas a
un pozo deben representar el mecanismo de producción y la distribución geométrica
de saturaciones que pueden esperarse en la vecindad del pozo. Esto significa que
puede necesitarse un juego separado de seudo funciones para cada terminación.

1.9.2 Re-Solución de Gas

Dentro de un bloque-malla, la relación gas/petróleo GOR se expresa

normalmente como función de la presión. Esto vale para presión constante o
declinante, porque en una escala de tiempo del reservorio el establecimiento de un
equilibrio en la distribución de saturación durante la evolución de gas es
efectivamente instantáneo. Si se establece una fase de gas libre, sin embargo, algún
gas segregará y no permanecerá en contacto directo en el petróleo en el cual estaba
disuelto. Si la presión entonces sube, el equilibrio no necesariamente será
restablecido ‘instantáneamente’. Porque la distribución areal y vertical del gas libre
dentro de un solo bloque-malla no está definido, un modelo de reservorio no puede
rigurosamente calcular la cantidad de gas que se re-disolvería. Si la re-solución se
piensa que es importante, deben usarse ya sea bloques malla más delgados o
algunas veces arealmente más pequeños o bien el proceso debe primeramente ser
estudiado en un modelo externo de malla fino y los resultados impuestos al simulador
mediante relaciones modificadas entre la relación GOR y la presión.

1.10 Administración de Pozos.

En adición a las funciones de pozos mencionadas anteriormente, un simulador

de reservorio debe contener un programa que traduce datos de producción /
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inyección a las condiciones operativas deseadas del campo y restricciones en

controles para el modelo de reservorio. Tales programas se llaman rutinas de
administración de pozos. Una rutina de administración de pozos establece relaciones
de pozos o presiones, implementa políticas de operación, y satisface restricciones
operativas a los niveles de intervalo de producción, de pozo, grupo de pozos,
reservorio, y campo.
En su forma más simple, una rutina de administración de pozos asigna
caudales específicos o presiones a bloques de producción individuales en el
simulador a tiempos especificados. Esta forma simplificada es a menudo referida
como una ‘rutina de caudal’. Rutinas más sofisticadas pueden también hacer y
ejecutar decisiones que simulan muchas de las decisiones operativas requeridas
para administrar el reservorio real. Por ejemplo, una rutina de administración de
pozos puede perforar, reacondicionar, o re-terminar pozos, calcular la hidráulica de
pozos y líneas de flujo, instalar ascenso artificial, controlar caudales de gas o agua,
mantener objetivos de producción, y dirigir re-inyección de gas o agua. La rutina
puede también imponer restricciones de producción que en la práctica puede resultar
de tales controles externos como contratos de producción, guias de operación, o
reglas estatutarias.

1.11 Métodos de Solución.

La solución de ecuaciones de flujo consume gran parte del esfuerzo de

computación en una simulación típica. Como consecuencia, la selección de un
método efectivo de solución de la ecuación para un problema particular puede ser un
paso importante en el manejo del costo y control de la dificultad del estudio. La
mayoría de los simuladores proporcionan dos o más métodos para resolver las
ecuaciones y permiten al usuario seleccionar el método más apropiado para el
problema.
Los métodos de solución son directos e iterativos. En un método directo, las
incógnitas son eliminadas una a una hasta que las ecuaciones son resueltas.
Excepto por posibles errores de redondeo, las soluciones son exactas. La base de un
método iterativo es el desarrollo de una solución ‘aproximada’ al sistema de
ecuaciones. La aproximación es reemplazada sistemáticamente hasta que las
respuestas ‘converjan’ dentro de una tolerancia determinada de las respuestas
correctas.
Alguna forma de solución directa – el método que normalmente utilizamos
para resolver pequeños sistemas de ecuaciones simultáneas a mano- está incluido
en la mayoría de los simuladores. El método es usualmente una opción apropiada
para modelos de tamaño pequeño a intermedio. Las respuestas son exactas y no se
requiere intervención del usuario. Con modelos que tienen un gran número de
bloques-malla, sin embargo, la solución directa puede no ser práctica porque el
número de cálculos y los requerimientos de almacenamiento durante los cálculos
puede llegar a ser excesivos. El significado de ‘grande’ aquí es influenciado por el
tipo de problema que se está resolviendo y por las características del software y
hardware de computación.
La mayoría de los simuladores también contienen uno o más métodos
iterativos para resolver las ecuaciones. El esfuerzo de cómputo para una iteración
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simple de un método iterativo puede ser solo una pequeña fracción de aquellos
requeridos para una solución directa. Pero un factor adicional debe considerarse: el
número de iteraciones requeridas antes de que se alcance el criterio de
convergencia. Sin usar el método iterativo en el problema específico que se está
resolviendo, puede no ser posible estimar el número de iteraciones necesarias para
una solución. Una complicación adicional de algunos métodos iterativos es la
necesidad de seleccionar parámetros de iteración que son usados para acelerar la
convergencia. Los valores de los parámetros usualmente son influenciados por las
características del problema particular que se está resolviendo.
Para cualquier estudio particular la selección del método de solución puede no
ser clara. Puede requerirse alguna experimentación con el modelo de reservorio
antes que el método más apropiado sea seleccionado.

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