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Una fractura de cadera es una ruptura en el fémur (hueso del muslo) de la articulación de la
cadera. Las articulaciones son las áreas donde se encuentran dos o más huesos. La articulación
de la cadera es la articulación en forma de "bola y cavidad" donde se unen el fémur y la pelvis.
La bola de la articulación de la cadera es la cabeza del fémur y la cavidad es un hueso de la
pelvis con forma de taza que se denomina acetábulo. La fractura de cadera es una lesión muy
seria y requiere de atención médica inmediata.
Una fractura es una ruptura parcial o total del hueso. Puede tratarse de una sola o de múltiples
rupturas en un hueso. Las fracturas de cadera se clasifican según el área específica de la
ruptura y el tipo de ruptura(s) en el hueso.
Fractura del cuello femoral. La fractura del cuello femoral se produce a una distancia
una a dos pulgadas de la articulación de la cadera. Estas fracturas son comunes entre
las personas mayores y pueden tener relación con la osteoporosis. Este tipo de
fractura puede causar una complicación, porque a menudo la ruptura impide el paso
de la sangre a la cabeza del fémur, que forma la articulación de la cadera.
Cerca del 90 % de las fracturas de cadera entran dentro de estas dos categorías, en
proporciones similares. Otro tipo de fractura, la fractura de cadera por fatiga, resulta más
difícil de diagnosticar. Se trata de una fisura apenas perceptible en el fémur, que puede no
comprometer a todo el hueso. El uso excesivo o los movimientos repetitivos pueden causar
una fractura por fatiga. Los síntomas de esta lesión pueden ser idénticos a los de la tendinitis o
distensión muscular.
Las mujeres son más propensas a la osteoporosis que los hombres; por consiguiente, la
fractura de cadera es más común entre las mujeres. Padecen cerca del 70 % de todas las
fracturas de cadera. Más de 10 millones de estadounidenses sufren de osteoporosis.
Las personas que padecen este problema tienen más probabilidades de morir que una persona
de la misma edad que no sufre de esta lesión. Cerca del 20 % de las personas que sufren una
fractura de cadera mueren dentro de un plazo no mayor a un año luego de la lesión. Se estima
que sólo 1 de cada 4 personas se recupera totalmente de una fractura de cadera.
La mayoría de las personas quedan hospitalizadas durante 1 o 2 semanas luego de sufrir este
tipo de fractura. El período de recuperación puede ser largo e incluir la internación en un
centro de rehabilitación. Las personas que podían vivir en forma independiente, generalmente
necesitarán de la ayuda de cuidadores, de la familia o quizás hasta requieran de los servicios
de un centro de cuidados a largo plazo. Una fractura de cadera puede derivar en la pérdida de
la independencia, una reducción de la calidad de vida y depresión, especialmente entre
personas de edad avanzada.
La causa más común entre personas de edad avanzada es una caída. Un pequeño porcentaje
de personas puede fracturarse la cadera en forma espontánea. En personas más jóvenes, esta
lesión se produce como resultado de un accidente automovilístico, una caída desde gran altura
o un trauma severo.
La fractura de cadera es más común en personas de edad avanzada porque los huesos se
tornan más delgados y débiles debido a la pérdida de calcio que avanza con la edad,
generalmente producida por la osteoporosis. Si una persona se cae, los huesos afectados por
la osteoporosis tienen más probabilidades de quebrarse. La mayoría de las fracturas de cadera
que sufren las personas de la tercera edad se producen al caerse caminando sobre una
superficie plana, a menudo en casa.
Un factor de riesgo es todo aquello que puede aumentar la probabilidad que tiene una
persona de desarrollar una enfermedad Puede tratarse de una actividad, de la alimentación,
de los antecedentes familiares o de muchas otras cosas.
Cada enfermedad tiene factores de riesgo propios. Si bien estos factores pueden aumentar el
riesgo de una persona, no son necesariamente la causa de la enfermedad. Por ejemplo,
algunas personas con uno o más factores de riesgo para una cierta enfermedad o dolencia
nunca la desarrollan, mientras que otros la desarrollan sin tener factores de riesgo conocidos.
Conocer sus factores de riesgo de cualquier enfermedad puede orientarlo para adoptar las
medidas apropiadas, como cambiar conductas o someterse a un control clínico para la
enfermedad.
Peso bajo.
Estatura alta.
Problemas de visión.
Demencia.
Aumento del riesgo a caerse, relacionado con enfermedades como la debilidad, alguna
discapacidad o una marcha inestable.
Según estado de salud específico, pueden existir otros riesgos. Asegúrese de consultar a su
médico ante cualquier duda o preocupación.
Hematomas o hinchazón.
Pie torcido en un ángulo extraño, hace que la pierna parezca más corta.
Los síntomas de la fractura de cadera pueden parecerse a los de otros problemas médicos.
Siempre debe consultar a su médico para obtener un diagnóstico.
Además de una historia clínica completa y un examen físico, los procedimientos de diagnóstico
para una fractura de cadera podrían incluir lo siguiente:
Alcance de la afección.
Su opinión o preferencia.
En general, una fractura de cadera se trata con cirugía. Su médico puede utilizar dispositivos
metálicos para fortalecer y estabilizar la articulación. En algunos casos, se realiza un reemplazo
total de la cadera. El tipo de cirugía reparadora dependerá del tipo de fractura. El médico
decidirá cuál es el mejor procedimiento para cada persona, según cada caso en particular.
El objetivo del tratamiento es proporcionar alivio al dolor y que pueda reanudar su nivel
normal de actividad. La cirugía de cadera a menudo requiere la internación en el hospital.
Durante la internación, se comienza con los ejercicios de fisioterapia para recuperar el arco de
movilidad y la fuerza de la cadera. La fisioterapia debe continuar, ya sea en casa o en luego de
ser admitido en un centro de rehabilitación.
Se pueden producir complicaciones serias a partir de una fractura de cadera. Pueden formarse
coágulos de sangre en las venas, generalmente en las piernas. Si un coágulo se desprende,
puede llegar hasta un vaso sanguíneo del pulmón. Esta obstrucción, denominada embolia
pulmonar, puede ser fatal.
Neumonía.
En algunas fracturas, la sangre no puede circular adecuadamente hacia la cabeza del fémur, lo
que provoca una pérdida de irrigación sanguínea en esa zona. Esto se denomina necrosis
vascular femoral o necrosis avascular. Esta complicación puede producirse según el tipo de
fractura y la anatomía de la irrigación sanguínea de una persona hacia la cabeza del fémur. Se
trata de una complicación más común en fracturas del cuello femoral.
Es preferible prevenir una fractura de cadera a tratarla. Las medidas preventivas incluyen la
ingesta de abundante calcio todos los días, así como la toma diaria de suplementos de
vitamina D. En el caso de mujeres post-menopáusicas que no ingieren estrógeno, los Institutos
Nacionales de la Salud (National Institutes of Health) recomiendan 1.500 miligramos (mg)
diarios. Para aquellas que sí toman estrógeno, la recomendación es de 1.000 mg. Los hombres
de mediana edad deberían tomar 1.000 mg diarios.
Durante la menopausia es recomendable realizarse pruebas de densidad ósea. Esta prueba se
utiliza para medir el contenido de minerales y el espesor del hueso. Estos valores indican la
disminución de la masa ósea, una enfermedad en la que los huesos son más frágiles y más
propensos a romperse o fracturarse con facilidad. La prueba de densidad ósea se utiliza,
principalmente, para diagnosticar la osteoporosis y para determinar el riesgo de fractura.
Las mujeres, quienes padecen la mayoría de las fracturas de cadera, producen menos
estrógeno al comenzar la menopausia. La mayoría de las personas no sabe que tiene
osteoporosis hasta que sufren una fractura.
Tomar los medicamentos que su médico indique para prevenir la pérdida ósea.
Consumir una dieta rica en calcio, con leche, queso cottage, yogur, sardinas y brócoli.
No fumar.
Mantener los objetos alejados de las escaleras y del piso. Por ejemplo, los cables, para
prevenir las caídas.
Visitar al oftalmólogo todos los años para hacerse una revisión anual y tratar la pérdida
de la visión.
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los derechos reservados. Esta información no pretende sustituir la atención médica
profesional. Sólo su médico puede diagnosticar y tratar un problema de salud.
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