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Une soirée entre amis, une discussion passionnée, et d’un coup cette question :
“Combien utilise-t-on de mots de la langue Française pour s’exprimer ?”...
Le relevé le plus exhaustif tournerait autour de 600 000 ou 700 000 mots... mais on a pu proposer aussi
le chiffre de 1 million de mots en incluant les termes techniques, scientifiques et médicaux.
Enfin, il faut savoir que les 600 mots les plus fréquents représenteraient 90 % de n’importe quel texte
français, mais qu’il en faudrait quelques milliers pour représenter 95 % de n’importe quel texte.
Combien de mots sont utilisés par un individu « moyen » dans sa vie quotidienne ?
La réponse est bien entendu en rapport avec la généralité de la question, qui refusait de différencier
selon la catégorie sociale, le niveau culturel...
Les professeurs de langue étrangère disent qu’avec 300 mots on peut se débrouiller dans la vie de tous
les jours (sur un plan strictement pratique bien entendu).
Difficile donc de trouver un accord et une base « scientifique », mais quelques chiffres ressortent
toutefois. Selon des linguistes et lexicologues, les comptages donneraient :
L’échelle Dubois-Buyse
Ainsi, un collégien de 6e disposerait d’environ 6 000 mots (y compris les listes fermées et les mots
outils) tandis que le vocabulaire du public cultivé irait jusqu’à 30 000 mots (en suivant cette échelle, on
va des mots très polysémiques - les 1 500 / 3 000 - comme cœur, feu, passion... aux plus
monosémiques - les 30 000 - comme agnosticisme, cacochyme , galéjade, panégyrique, rhomboédrique,
vernaculaire...).
La plupart des Français utilisent donc moins de 5 000 mots pour s’exprimer et se faire comprendre !
Voici les 600 mots les plus courants et les plus utilisés de la langue française
Cette liste ne présente que les verbes, noms et adjectifs de 4 lettres et plus.
Adjectifs
Adjectifs
bleu Adjectif
super Adjectif
autre Adjectif
bizarre Adjectif
difficile Adjectif
drôle Adjectif
étrange Adjectif
facile Adjectif
grave Adjectif
impossible Adjectif
jeune Adjectif
juste Adjectif
libre Adjectif
malade Adjectif
même Adjectif
pauvre Adjectif
possible Adjectif
propre Adjectif
rouge Adjectif
sale Adjectif
simple Adjectif
tranquille Adjectif
triste Adjectif
vide Adjectif
bonne Adjectif féminin
toute Adjectif féminin
doux Adjectif masculin
faux Adjectif masculin
français Adjectif masculin
gros Adjectif masculin
heureux Adjectif masculin
mauvais Adjectif masculin
sérieux Adjectif masculin
vieux Adjectif masculin
vrai Adjectif masculin
ancien Adjectif masculin
beau Adjectif masculin
blanc Adjectif masculin
certain Adjectif masculin
chaud Adjectif masculin
cher Adjectif masculin
clair Adjectif masculin
content Adjectif masculin
dernier Adjectif masculin
désolé Adjectif masculin
différent Adjectif masculin
droit Adjectif masculin
entier Adjectif masculin
fort Adjectif masculin
froid Adjectif masculin
gentil Adjectif masculin
grand Adjectif masculin
haut Adjectif masculin
humain Adjectif masculin
important Adjectif masculin
joli Adjectif masculin
léger Adjectif masculin
long Adjectif masculin
meilleur Adjectif masculin
mort Adjectif masculin
noir Adjectif masculin
nouveau Adjectif masculin
pareil Adjectif masculin
petit Adjectif masculin
plein Adjectif masculin
premier Adjectif masculin
prêt Adjectif masculin
prochain Adjectif masculin
quoi Adjectif masculin
seul Adjectif masculin
tout Adjectif masculin
vert Adjectif masculin
vivant Adjectif masculin
Noms communs
Verbes
abandonner Verbe
accepter Verbe
accompagner Verbe
acheter Verbe
adorer Verbe
agir Verbe
aider Verbe
aimer Verbe
ajouter Verbe
aller Verbe
amener Verbe
amuser Verbe
annoncer Verbe
apercevoir Verbe
apparaître Verbe
appeler Verbe
apporter Verbe
apprendre Verbe
approcher Verbe
arranger Verbe
arrêter Verbe
arriver Verbe
asseoir Verbe
assurer Verbe
attaquer Verbe
atteindre Verbe
attendre Verbe
avancer Verbe
avoir Verbe
baisser Verbe
battre Verbe
boire Verbe
bouger Verbe
brûler Verbe
cacher Verbe
calmer Verbe
casser Verbe
cesser Verbe
changer Verbe
chanter Verbe
charger Verbe
chercher Verbe
choisir Verbe
commencer Verbe
comprendre Verbe
compter Verbe
conduire Verbe
connaître Verbe
continuer Verbe
coucher Verbe
couper Verbe
courir Verbe
couvrir Verbe
craindre Verbe
crier Verbe
croire Verbe
danser Verbe
décider Verbe
découvrir Verbe
dégager Verbe
demander Verbe
descendre Verbe
désoler Verbe
détester Verbe
détruire Verbe
devenir Verbe
deviner Verbe
devoir Verbe
dire Verbe
disparaître Verbe
donner Verbe
dormir Verbe
échapper Verbe
écouter Verbe
écrire Verbe
éloigner Verbe
embrasser Verbe
emmener Verbe
empêcher Verbe
emporter Verbe
enlever Verbe
entendre Verbe
entrer Verbe
envoyer Verbe
espérer Verbe
essayer Verbe
être Verbe
éviter Verbe
excuser Verbe
exister Verbe
expliquer Verbe
faire Verbe
falloir Verbe
fermer Verbe
filer Verbe
finir Verbe
foutre Verbe
frapper Verbe
gagner Verbe
garder Verbe
glisser Verbe
habiter Verbe
ignorer Verbe
imaginer Verbe
importer Verbe
inquiéter Verbe
installer Verbe
intéresser Verbe
inviter Verbe
jeter Verbe
jouer Verbe
jurer Verbe
lâcher Verbe
laisser Verbe
lancer Verbe
lever Verbe
lire Verbe
maintenir Verbe
manger Verbe
manquer Verbe
marcher Verbe
marier Verbe
mener Verbe
mentir Verbe
mettre Verbe
monter Verbe
montrer Verbe
mourir Verbe
naître Verbe
obliger Verbe
occuper Verbe
offrir Verbe
oser Verbe
oublier Verbe
ouvrir Verbe
paraître Verbe
parler Verbe
partir Verbe
passer Verbe
payer Verbe
penser Verbe
perdre Verbe
permettre Verbe
plaire Verbe
pleurer Verbe
porter Verbe
poser Verbe
pousser Verbe
pouvoir Verbe
préférer Verbe
prendre Verbe
préparer Verbe
présenter Verbe
prévenir Verbe
prier Verbe
promettre Verbe
proposer Verbe
protéger Verbe
quitter Verbe
raconter Verbe
ramener Verbe
rappeler Verbe
recevoir Verbe
reconnaître Verbe
réfléchir Verbe
refuser Verbe
regarder Verbe
rejoindre Verbe
remarquer Verbe
remettre Verbe
remonter Verbe
rencontrer Verbe
rendre Verbe
rentrer Verbe
répéter Verbe
répondre Verbe
reposer Verbe
reprendre Verbe
ressembler Verbe
rester Verbe
retenir Verbe
retirer Verbe
retourner Verbe
retrouver Verbe
réussir Verbe
réveiller Verbe
revenir Verbe
rêver Verbe
revoir Verbe
rire Verbe
risquer Verbe
rouler Verbe
sauter Verbe
sauver Verbe
savoir Verbe
sembler Verbe
sentir Verbe
séparer Verbe
serrer Verbe
servir Verbe
sortir Verbe
souffrir Verbe
sourire Verbe
souvenir Verbe
suffire Verbe
suivre Verbe
taire Verbe
tendre Verbe
tenir Verbe
tenter Verbe
terminer Verbe
tirer Verbe
tomber Verbe
toucher Verbe
tourner Verbe
traîner Verbe
traiter Verbe
travailler Verbe
traverser Verbe
tromper Verbe
trouver Verbe
tuer Verbe
utiliser Verbe
valoir Verbe
vendre Verbe
venir Verbe
vivre Verbe
voir Verbe
voler Verbe
vouloir Verbe
En conclusion...
Seulement 3500 mots les plus courants de la langue française suffisent, et correspondent au
vocabulaire de base de la langue française...
Petit test !
Et vous ?
Combien de mots de la langue de Molière connaissez-vous ?
Ce petit test linguistique, assez rapide, permet de savoir combien de mots on connait statistiquement.
Cent mots sont pris dans la langue française et vous devez dire si vous les connaissez ou pas. Il y a
quelques pièges (mots inventés !), mais vous saurez grosso modo la proportion de mots que vous
maîtrisez.
P.-S.
Données issues de « Lexique 3.50 » disponible sur www.lexique.org.
Lexique 3 est une base de données qui fournit pour 135 000 mots du français : les représentations
orthographiques et phonémiques, la syllabation, la catégorie grammaticale, le genre et le nombre,
les fréquences, les lemmes associés, etc.
Vous pouvez continuer votre investigation linguistique en lisant « Les 500 Mots Anglais Les Plus
Utilisés ».
Notes
[1] L’échelle Dubois-Buyse recense les mots de la langue française selon leur fréquence d’utilisation.
Cette échelle n’est pas un test mais un instrument permettant d’élaborer de nombreux tests ou
exercices d’orthographe usuelle.
Elle permet d’établir des listes de mots que les élèves devront mémoriser, puis écrire lors de dictées, par
exemple.
Pour de plus amples détails, je vous suggère de consulter le livre « L’échelle Dubois-Buyse » de François
Ters, Georges Mayer et Daniel Reichenbach, éditions OCDL Paris.
Nous vous suggérons les articles suivants pour approfondir vos lectures :
De l’Horrible Danger de la Lecture
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Petit ABÉCÉDAIRE Etymologique
Quelques Fables d’Ésope... Tome I
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