Introducción a la Generación de Electricidad a Partir de ERNC

Luis López S
Energías Renovables No Convencionales (ERNC)

Se entenderá por Energías Renovables No Convencionales o ERNC, a todas aquellas fuentes de

generación energéticas en las cuales no se incurre en el consumo gasto o agotamiento de su fuente
generadora. Entre estas fuentes de energías podemos mencionar a la energía hidráulica proveniente
de la fuerza motriz del agua. La energía solar, capturada del sol mediante la radiación solar. La energía
eólica, nutrida por la fuerza mecánica del viento, y la fuente mareomotriz, que se alimenta de la
fuerza generadora del oleaje de los océanos.

También es posible hacer mención de otras energías, categorizadas por su forma de explotación,
como es el caso la energía proveniente de los desechos industriales denominada Biomasa, y en último
término nos encontramos con la energía geotérmica que aprovecha el calor interno de la tierra.

Caso particular que es importante a considerar, es lo que sucede con la energía hidráulica, dado que
ella se nutre energéticamente de la fuerza mecánica del agua, o sea, una fuente que cae claramente
en la denominación de energía renovable, pero no coincide en la categoría de fuentes no
convencionales, por tratarse de un proceso de generación de tipo convencional.

Una de las causas primordiales de la masificación de las ERNC dentro del escenario mundial, ha sido
gracias a grupos medioambientalistas y asociaciones comunitarias aledañas a los centros energéticos,
quiénes han dado la voz de alerta por las altas emisiones de partículas contaminantes que expelen
los procesos generadores, siendo estos ligados directamente al cambio climático planetario de las
últimas décadas.

A lo anterior podemos agregar un hecho claramente conocido por todos. La creciente demanda
energética ha obligado, tanto a gobiernos como privados, a estar en una constante e incesante
búsqueda por nuevos centros de generación, todo ello aparejado de continuas o reiteradas alzas en
los precios de combustibles fósiles, han catapultado a las ERNC como una atractiva opción
generadora.

Hasta la fecha, la principal traba tanto en Chile como a nivel mundial que ha presentado la
masificación de uso de las ERNC es su alto valor de ejecución. El proceso de estudio, la construcción,
la puesta en marcha y la conexión a los sistemas troncales de suministro presentan costos que
superan con creces a los necesarios para la Energías Convencionales.

La matriz energética nacional en la actualidad se encuentra conformada en un 42% por energía

hidroeléctrica. Le siguen el carbón y el petróleo con un 27% y un 24% respectivamente. Muy por
debajo porcentualmente hablando se encuentran el gas natural con un 5%, para terminar recluidas
en último lugar las Energías Renovables No Convencionales, que aportan un mínimo porcentaje
comparativo que no supera en 2% de total generado nacional.

A modo de fortalezas, las ERNC presentan una alternativa limpia y poco invasiva al entorno y medio
ambiente. Son fuentes generativas de variado orden, sea esta eólica, solar, mareomotriz, biomasa,
geotérmica, por citar las más conocidas y desarrolladas. Un punto importante a destacar es que se
minimiza la llamada dependencia de combustibles fósiles que hasta la fecha resultan ser la energía
vital para la generación. Otra ventaja indirecta que presentan las ERNC en la actualidad, es el aumento
del valor de propiedad en las zonas donde se desarrollan los proyectos, lugares que hasta eso
momento no presentaban una gran tasación económica. Cabe además señalar que todos los
proyectos No Convencionales presentan un alto grado de “aceptación ciudadana” por parte de las
Comunidades aledañas a ellos, sean estas de corte medioambientalistas, político, social, gremial o
simple gente del vecindario. De igual manera, las ERNC se han transformado una nueva fuente de
autogeneración energética para empresas privadas del rubro forestal, papelero o de celulosa con las
centrales de Biomasa que utilizan los residuos industriales de estas como fuente de generación
energética, por ende, abaratando los costos y optimizando recursos operativos.

Como debilidades, las ERNC denotan tres grandes falencias comparativas respecto a sus pares de tipo
convencional. La primera es que generan energía a un mayor costo financiero en materia de
producción o generación. Un segundo punto es que son energías que están en gran medida
circunscritas a las condiciones climatológicas, como es el caso particular de las fuentes eólicas, solares
o mareomotrices. Y en último caso, como tercera debilidad esta la conectividad o accesibilidad de los
proyectos, esto medido respecto a los centros urbanos o de cruce de redes transmisoras a las cuales
poder empalmarse. Lo anterior por tratarse de fuentes que se encuentran en lugares complejos como
es el caso de desiertos, planicies costeras, costa litoral, o sectores cordilleranos.

Dentro de las principales Energías Renovales en desarrollo dentro del territorio nacional están las
siguientes: Energía Eólica, Energía Solar, Energía Mareomotriz, Energía Geotérmica y Biomasa.

Energía Eólica

Es la fuente energética que aprovecha la fuerza mecánica del viento, la cual mueve una turbina
interna, que posteriormente conducirá la energía a un generador para transformarla en electricidad.
Los aerogeneradores necesitan de vientos constantes, a lo contrario de lo que comúnmente se cree,
no necesariamente fuertes, por lo que su ubicación se limita a determinados sectores del territorio
nacional.

Ventajas: Utiliza un recurso energético ilimitado como es el caso del viento. Es una fuente energética
segura, constante y renovable. Es una fuente energética que no contamina ni causa estragos al
medioambiente o a las comunidades. Presentan técnicamente un periodo de vida útil superior a 20
años de uso continuado. Permiten el traslado y la reutilización de las instalaciones.

Desventajas: Se incurre en una directa depende de las condiciones atmosféricas. Está considerada
como una de las fuentes energéticas de más alto costo en comparación a otras fuentes energéticas
de tipo convencional. Presentan una considerable alteración del paisaje local. Ambientalmente
genera un impacto en los flujos migratorios de las aves en la zona. El giro de las aspas genera un ruido
constante producto del roce, el cual produce molestias en las comunidades sociales del entorno. En
razón a los materiales de construcción y los equipos técnicos de generación provoca intervención en
las señales de transmisión de radio y televisión dentro de las comunidades aledañas. El rendimiento
energético de generación es considerablemente menor comparativamente con otras fuentes
energéticas de carácter convencional.

Energía solar

Es la Energía Renovable No Convencional de mayor boga estos últimos años a nivel nacional, por
nutrirse de una fuente energética inagotable y al alcance de todos como es la radiación de la luz solar.
De ella se puede obtener al unísono calor y electricidad. En el caso del calor, este se guarda en
receptores térmicos y se utiliza comúnmente para calentar agua en dependencias domiciliarias, o
bien en menor escala, para el uso industrial.

Por su parte, la energía eléctrica, se genera gracias a la utilización de paneles fotovoltaicos, los que
están conformados por las denominadas “celdas” que permiten capturar la energía solar, para luego
transformarla en electricidad.

Ventajas: Se presenta como una fuente de energía “inagotable” por el hecho de estar garantizada
por millones años. No resulta en ninguna medida dañina para el medio ambiente al no emanar ningún
tipo de residuo contaminante.

Desventajas: Requiere de gran cantidad de terreno para operar de manera rentable. Los lugares
idóneos para su instalación y funcionamiento se encuentran legos de los centros urbanos, por ende,
se encarece su transmisión y operatividad, como es el caso de los desiertos. Pese a nutrirse de una
fuente inagotable como es el Sol, de todas las ERNC, la energía solar es la menos rentable.

Biomasa

Es todo tipo de materia orgánica de origen animal o vegetal. La cual es utilizada para obtener
mediante su incineración un agente energético combustible. La Biomasa puede ser de origen agrícola
o forestal. Se utiliza en su mayor parte mediante un proceso denominado “cogeneración eléctrica”,
el cual consume los restos de otros procesos de manufactura industrial. La cogeneración es la
coproducción de energía térmica y eléctrica a partir del mismo tipo de combustible.

Actualmente a nivel nacional, la energía obtenida a partir de cogeneración con biomasa es muy
pequeña, siendo la empresa forestal Arauco la principal gestora de esta ERNC.

Ventajas: Al disponer de una cantidad considerable de residuos resultar económicamente

conveniente. Es una fuente energética no contaminante respecto a sus pares que utilizan
combustibles fósiles. Su fuente energética puede ser almacenada y utilizada según los
requerimientos necesarios sin depender de condiciones climáticas como el resto de sus pares no
convencionales.

Desventajas: Por tratarse de una fuente energética que se nutre de los desechos de manufacturación,
resulta ser poco competitiva si se quiere utilizar a un alto nivel de generación. De lo antes dicho, se
desprende que se requieren grandes cantidades de biomasa para conseguir la misma energía que se
obtiene de otras fuentes. La biomasa presenta un bajo poder calórico.

Energía Mareomotriz

Opera con la fuerza motriz de las mareas, las cuales son producidas por la fuerza que ejerce luna
sobre los océanos del planeta. Lo anterior produce el aumento o la disminución de los niveles del
océano tanto de día como de noche. Estos cambios en el nivel del mar son la fuente energética que
aprovechan los equipos mareomotrices, abriendo sus compuertas para el ingreso del agua cuando
aumenta la marea, una vez llenos su compartimento al momento e venir la marea baja, se abren las
compuertas para que el agua al salir pase a través de las turbinas que están conectadas internamente
a un generador, el cual producirá la energía eléctrica gracias a la fuerza mecánica ejercida por el agua.
Es importante señalar que este tipo de generación no se encuentra operativa en Chile, solo es posible
considerarla como proyectos en estudio.
Ventajas: Es una fuente energética auto renovable. No genera contaminantes al medioambiente. Es
emite ruido dado que es totalmente silenciosa. Presenta un costo de inversión y de gasto operativo
considerablemente más bajo en relación a otros tipos de generación energética. No está supeditada
a las condiciones climáticas o medioambientales.

Desventajas: Por tratarse de una estructura flotante, presenta un llamativo impacto visual en la costa
donde se encuentre instalada. Su ubicación debe realizarse en lugares previamente delimitados, de
lo contrario no cumplen su objetivo a cabalidad. Su operación generadora siempre va a estar
condicionada al oleaje y las mareas. Aunque a baja escala, produce un efecto negativo sobre la flora
y fauna de la costa donde se encuentran operando. El costo económico para el traslado y transmisión
de la energía generada es altamente costoso, comparado con otras fuentes generadoras, esto en
razón a las distancias a las cuales funciona.

Energía Geotérmica

Se entenderá por energía geotérmica a toda “energía” que puede ser obtenida mediante el
aprovechamiento del calor interno de la corteza Terrestre. Para su obtención se recurre comúnmente
a áreas de aguas termales muy calientes y que no presenten mayor profundidad, donde se perfora la
roca basal hasta llegar a una profundidad donde pueda utilizarse con mejor presión. Tanto el agua
caliente como el vapor son extraídos mediante la inserción de tuberías, que conducen el recurso
energético desde la profundidad de la tierra hasta la superficie, donde son las turbinas generadoras
las encargadas de convertir la fuerza motriz del agua y vapor, en de energía eléctrica.

Ventajas: Permite una producción energética constante dado que se trata de una fuente inagotable.
Su proceso de generación no es contaminante comparado con otras fuentes. Los gastos operativos y
de mantención son bajos comparados con otras fuentes energéticas.

Desventajas: La construcción de una central representa un alto costo financiero. Curiosamente el

proceso generador produce olores molestos en el entorno, dado que se trabaja con vapor y agua
mineral con altas concentraciones de sulfuros. Los emplazamientos aptos para la generación son en
lugares desérticos y retirados, lo que encarece altamente el valor de traslado. Son fuentes
contaminantes para aguas próximas con sustancias como arsénico y amoníaco.
¿Qué es la energía solar?

La energía solar es la producida por la luz –energía fotovoltaica- o el calor del sol –termosolar- para
la generación de electricidad o la producción de calor. Inagotable y renovable, pues procede del sol,
se obtiene por medio de paneles y espejos.

Las células solares fotovoltaicas convierten la luz del sol directamente en electricidad por el llamado
efecto fotoeléctrico, por el cual determinados materiales son capaces de absorber fotones (partículas
lumínicas) y liberar electrones, generando una corriente eléctrica. Por otro lado, los colectores
solares térmicos usan paneles o espejos para absorber y concentrar el calor solar, transferirlo a un
fluido y conducirlo por tuberías para su aprovechamiento en edificios e instalaciones o también para
la producción de electricidad (solar termoeléctrica).

¿Qué beneficios tiene la energía solar?

La energía solar goza de numerosos beneficios que la sitúan como una de las más prometedoras.
Renovable, no contaminante y disponible en todo el planeta, contribuye al desarrollo sostenible y a
la generación de empleo en las zonas en que se implanta.

Igualmente, la simplicidad de esta tecnología la convierte en idónea para su uso en puntos aislados
de red, zonas rurales o de difícil acceso, como el área rural de Cajamarca, en Perú, donde ACCIONA
ha promovido diversos proyectos para facilitar el autoabastecimiento eléctrico de sus habitantes. La
energía solar también es útil para generar electricidad a gran escala e inyectarla en red, en especial
en zonas geográficas cuya meteorología proporcione abundantes horas de sol al año.

Los módulos de captación solar requieren de un mantenimiento relativamente sencillo lo que, unido
a la progresiva y acelerada disminución del coste de las células fotovoltaicas –-, explican las favorables
perspectivas existentes actualmente para la tecnología solar. Las plantas solares, además, no emiten
gases contaminantes y son extremadamente silenciosas.

Otro aspecto beneficioso de la energía que nace del sol es su condición de generadora de riqueza
local, puesto que su implantación en un país disminuye la dependencia energética de otros países. Si
bien es cierto que la energía solar –como la eólica- es intermitente, esto es, directamente
dependiente de la meteorología o de los ciclos día-noche, el rápido avance experimentado por las
tecnologías de almacenamiento eléctrico va a minimizar cada vez más esta circunstancia e
incrementar la participación de este tipo de energías en el sistema energético.

RESUMEN DE BENEFICIOS DE LA ENERGÍA SOLAR

• Renovable

• Inagotable

• No contaminante

• Evita el calentamiento global

• Reduce el uso de combustibles fósiles

• Reduce las importaciones energéticas

• Genera riqueza y empleo local

• Contribuye al desarrollo sostenible

• Es modular y muy versátil, adaptable a diferentes situaciones

• Permite aplicaciones para generación eléctrica a gran escala y también para pequeños
núcleos aislados de la red

¿Cómo se obtiene energía del sol?

El sol proporciona energía de dos formas diferentes:

• Proporciona calor, aprovechado mediante espejos de manera que los rayos del sol se
concentran en un receptor que alcanza temperaturas de hasta 1.000 ºC. El calor se utiliza para
calentar un fluido que genera vapor. El vapor finalmente mueve una turbina y produce electricidad.

• Proporciona luz que se convierte en electricidad a través de paneles solares fotovoltaicos.

Los paneles fotovoltaicos están formados por grupos de células o celdas solares que transforman la
luz (fotones) en energía eléctrica (electrones).

SISTEMAS FOTOVOLTAICOS

Los sistemas pueden ser autónomos (Off Grid) para zonas donde no existe conexión a la red eléctrica
pública, o sistemas fotovoltaicos On Grid, para zonas donde existe conexión a la red pública de
electricidad.

1.-Sistemas fotovoltaicos autónomos – Off Grid:

Le permite generar su propia electricidad captando la energía por medio de los paneles fotovoltaicos
y almacenándola en baterías. El inversor permite transformar la energía de las baterías (DC) a
corriente alterna para así poder ser utilizada (AC).

Ejemplo de instalación:

fotovoltaico off grid

Ejemplo Calculo consumo:

2.-Sistema fotovoltaico On Grid:

La energía generada por sus paneles se inyecta a su consumo, produciendo importantes ahorros que
se verán reflejados en su cuenta mensual de electricidad. No se utiliza banco de baterías, por lo que
el sistema es de menor costo.

Un sistema de energía solar son más que paneles solares

Dentro los componentes de un sistema de energía solar el módulo solar o conocido también como
panel solar. El panel solar es el componente principal de todos los tipos de sistemas fotovoltaicos.
Además de este existen diferentes partes que se suman al sistema que varían de acuerdo a la
aplicación. En la siguiente ilustración se pueden ver de forma más didáctica los componentes.
Componentes de un sistema de energía solar

Módulo solar (panel solar) fotovoltaico

Componente encargado de transformar la radiación solar en energía eléctrica a través del efecto
fotoeléctrico. Están hechos principalmente por semiconductores (silicio) mono-cristalinos o poli-
cristalinos. Los de mejor precio y mayor disponibilidad en el mercado internacional y colombiano es
el policristalino. Estos son caracterizados por su potencia nominal o potencia máxima que puede
generar este panel en condiciones ideales (radiación de 1kW/m2 y temperatura de 25ºC).

Regulador de carga

Este componente del sistema administra de forma eficiente la energía hacia las baterías prolongando
su vida útil protegiendo el sistema de sobrecarga y sobre-descargas. Este componente es
comercializado basado en su capacidad máxima de corriente a controlar (amperios).

Batería (acumulador)

La energía eléctrica de los paneles, una vez regulada va a las baterías. Estas almacenan la electricidad
para poder usala en otro momento, su comercialización es basada en la capacidad de almacenar
energía y es medida en Amperios hora (Ah).

Inversor

Este componte convierte la corriente continua y bajo voltaje (12v o 24v típicamente) proveniente de
las baterías o controlador en corriente alterna, para el caso de Colombia 120 V, de forma simplificada
se puede decir que transforma la corriente continua en un toma corriente convencional. Por lo
general es comercializado basado en su potencia en Watts, la cual es calculada como el voltaje por
corriente (P=VI). Corresponde a la demanda máxima de (potencia) de los equipos que se van a
conectar. Se puede prescindir de este componente cuando los equipos a conectar puedan ser
alimentados por corriente directa. Como es el caso de algunos tipos de iluminación, motores y
equipos diseñados para trabajar con energía solar.

Soportes

Este es un componente pasivo de los sistemas de energía solar. Encargado de mantener en su lugar
los módulos fotovoltaicos y debe estar proyectado para soportar la intemperie de forma constante,
expansiones térmicas durante mínimo 25 años.
 Cada uno de los anteriores componentes de un sistema de energía solar usa diferentes tecnologías.
Los cuales hacen a los sistemas más o menos robustos y brindan otro tipo de propiedades. El uso de
cada uno de estos componentes y la tecnología a usar depende mucho de la necesidad. Que se busca
cubrir y las limitantes técnicas. Es decir si se quiere un sistema portátil se deberá reducir peso en las
baterías lo más conveniente puede ser usar baterías iones de litio. En casos de humedad muy alta se
deben de usar controladores encapsulados con alto grado de protección al agua.

PANEL SOLAR POLI, PANEL MONO, PANEL CUASI-MONO, Y PANEL AMORFO

Vamos a hablar acerca de los 4 tipos de paneles solares existentes según la tecnología de fabricación
de células de silicio utilizada. Según la tecnología usada para la fabricación de los paneles solares, se
podrá obtener células solares de silicio monocristalino, policristalino, cuasi-monocristalino, o de
silicio amorfo. Vamos a explicar en detalle cada uno de los 4 tipos de paneles solares que se pueden
encontrar en el mercado de la energía solar fotovoltaica:

- Los paneles solares de silicio monocristalino fueron los pioneros de la energía solar y se empezaron
a fabricarse en la década de 1950 con el método de Czochralski para uso de la Nasa principalmente.
Estos paneles se fabrican mediante lingotes de silicio puro de un solo cristal adoptando una forma
cilíndrica una vez solidificados. Por este motivo son típicas sus células con los bordes redondeados.
Sus células tienen un rendimiento mayor que las células policristalinas, si bien en la actualidad, para
crear el panel solar final y para que tengan la misma potencia real, se fabrican las placas policristalinas
con un tamaño un poco mayor de 2 cm de media de largo. Con lo cual el rendimiento del panel solar
será el mismo. Ejemplo de panel solar monocristalino: placa monocristalina 100w.

- Los paneles solares de silicio policristalino se fabrican mediante silicio puro con múltiples cristales
y derretido en un molde cuadrado que se enfría y se corta en láminas de silicio perfectamente
cuadradas. Tiene la ventaja de que, aunque el panel solar se encuentre parcialmente cubierto por
sombra o por nieve, el circuito solar sigue funcionando en su amplitud. Como hemos explicado en el
apartado de las placas monocristalinas, en la actualidad las placas policristalinas se fabrican con un
tamaño un poco mayor para obtener el mismo rendimiento y potencia del panel. Gracias a su
fabricación utilizando múltiples cristales, las placas poli captan mejor la radiación solar difusa y la que
se produce en las primeras y últimas horas del sol. Además, este tipo de panel tiene menor tolerancia
al calor con lo cual se calienta menos en verano lo que ayuda a que mejore también su rendimiento.
Ejemplo de panel solar monocristalino: panel policristalino 150w.

- Los paneles solares de silicio cuasi-mono (o también llamados casi-mono) se fabrican combinando
el sistema de fabricación lenta de célula monocristalina pero utilizando un control cuidadoso de la
orientación del cristal con lo cual se obtiene una célula monocristalina con partes de célula
policristalina y que es perfectamente cuadrada. Con lo cual ofrecen un rendimiento excelente gracias
a la fusión de los 2 tipos de célula solar en una sola. La principal diferencia de este panel solar reside
en que la imagen visual de las células no es uniforme como en el caso de las células monocristalinas
y policristalinas. Sinó que al fabricarse combinando los 2 tipos de células, tienen una imagen desigual
con partes monocristalinas y partes policristalinas en la misma oblea.

- Los paneles solares de silicio amorfo se fabrican depositando en forma de vapor una película de
silicio encima de una superficie de acero. A causa de su menor densidad de potencia, requieren como
mínimo el doble de espacio que el resto de placas solares para conseguir la misma potencia en vatios.
Es decir, para un panel solar de 100W 12V policristalino de medidas 117 x 67 cm, en panel solar
amorfo tendrá un tamaño de 141 x 111 centímetros para conseguir los 100w de potencia. Por ello,
la eficiencia del panel solar amorfo no es tan alta como en los paneles cristalinos. Por este motivo se
recomiendan siempre y cuando se tenga mucho espacio para colocarlos. Son paneles más baratos,
pero en contra su rendimiento decae más deprisa con el paso de los años en comparación con los
paneles cristalinos. Hay que tener en cuenta también que, al tener dimensiones más grandes, los
costes en estructuras y en cable eléctrico serán mayores.

CONCLUSIÓN: En el mundo real, al cabo del año, el rendimiento será el mismo para un panel solar
monocristalino, un panel policristalino y para un panel cuasi-mono. Las ventajas de uno u otro son
mínimas y se contrarrestan por factores climáticos como la temperatura ambiente, la cantidad de
nubes o la intensidad de luz. Por su parte, el panel solar amorfo al fabricarse con película fina, si bien
al inicio ofrecerá el mismo rendimiento, con el paso del tiempo tenderá a degradarse más rápido y
su potencia total se reducirá.