El vapor quemado se puede utilizar como gas combustible en la instalación o se puede enviar a la

bengala (durante los primeros desarrollos de producción). Típicamente, los vapores se comprimen
de nuevo a la sección de alimentación para la recuperación. El vapor de la descarga del compresor
se enfría y el líquido condensado se mezcla con el producto condensado, lo que ayuda a reducir las
pérdidas de condensado.
Para lograr un condensado bajo RVP, la alimentación debe ser calentado a temperaturas más altas,
típicamente de aproximadamente 150-250 F. De hecho, la temperatura de alimentación debe ser
suficientemente alta para expulsar su contenido H 2 S para cumplir la especificación H 2 S en el
producto. Una vez que se cumple la especificación de H 2 S, el calentamiento se puede ajustar según
sea necesario para cumplir con la especificación de presión de vapor.
No es práctico que el proceso de estabilización de flash cumpla con una especificación de RVP muy
baja. Si se requiere un RVP bajo, la única solución es el tipo de destilación, que se describe en las
siguientes secciones.

5.2.2 Estabilización por destilación.

El proceso de destilación es un método eficiente para separar el C 5 þ de los componentes más
livianos, en lugar de usar múltiples etapas de destello. La columna de destilación puede ser de tipo
reflujo o de tipo sin reflujo (removedor simple). Un tipo sin reflujo es más bajo en costo de capital,
ya que no se requiere el sistema de condensador de reflujo de sobrecarga. El inconveniente es la
pérdida de los componentes C 5+ en la sobrecarga. Los C 5+ componentes pueden ser parcialmente
recuperados por reciclar el condensado posterior que, en la mayoría de los casos, puede ser
económicamente justificado.
Con la columna de reflujo, hay dos opciones de diseño. La primera opción es producir un producto
de condensado, con el butano y los componentes más livianos que se devuelven a la unidad de
eliminación de gases ácidos (AGRU). La segunda opción es producir un condensado y una fracción
de gas licuado de petróleo (GLP). Ambas configuraciones se describen a continuación.

5.2.2.1 Sólo producción de condensado.

El diagrama de flujo de proceso de una unidad de estabilización de condensado se muestra en
la Figura 5-2. El condensado se destella y se separa en un separador intermedio, Con vapores
flasheados comprimidos y devueltos a la AGRU. El líquido inflamado se precalienta con la parte
inferior del estabilizador y se envía al estabilizador para su separación. El estabilizador normalmente
funciona entre 150 y 250 psia y contiene entre 20 y 25 bandejas.
La columna del estabilizador se calienta con vapor de presión media para cumplir con las
especificaciones de RVP. El vapor de cabeza se condensa parcialmente, por aire o agua de
refrigeración, produciendo un reflujo a la columna y un butano y un vapor más ligero que se
comprime a la AGRU. No se produce ningún producto de cabeza líquido en esta configuración.
Como el condensado está saturado con agua, el agua se eliminará y se condensará en la columna
superior. El agua se recoge en el tambor de reflujo como una fase acuosa y puede quedar atrapada
en la sección superior de la columna del estabilizador.

FIGURA5.2.
Estabilización de condensado por destilación.

Cualquier agua libre debe ser eliminada de la columna o se acumulará dentro de la columna, lo que
resultará en una inundación de la columna. Por lo general, los controladores de interfaz están
provistos para permitir la extracción de agua del tambor de reflujo y las bandejas superiores. Las
ubicaciones de la bandeja de extracción pueden determinarse para detectar condiciones de tres
fases con el software de simulación.
La ventaja del diseño exclusivo del condensado es que recicla la porción de GLP a la planta de
procesamiento de gas. Esto evita la producción de GLP que puede no cumplir con las
especificaciones de color y agua para la exportación. La desventaja es que la planta de gas debe
diseñarse para un servicio más alto a partir del GLP reciclado.

5.2.2.2 Producción de condensado y GLP.

El proceso de estabilización del condensado se puede configurar para producir GLP a partir de la
columna del estabilizador. Para cumplir con el contenido de etano en el producto de GLP, se
requiere un removedor de líquido de alimentación corriente arriba del estabilizador. Este separador
está diseñado para eliminar todos los gases ácidos y componentes más ligeros tales que el producto
LPG desde el estabilizador aguas abajo cumpliría el H 2 S y especificaciones de presión de vapor. El
diagrama de flujo del proceso para el extractor de líquido de alimentación y el estabilizador se
muestra en la Figura 5-3. La presión del extractor de líquido de alimentación de manera general se
establece, en aproximadamente 200 psia o presión ligeramente más alta que el estabilizador, de
modo que se puede evitar el bombeo. La ventaja de este proceso es que evita reciclar la porción de
GLP y minimiza el tamaño de la planta de procesamiento de gas. Sin embargo, el producto de GLP
puede contener otros contaminantes que pueden no cumplir con las especificaciones para la
exportación.