ENERGIA Y MEDIO AMBIENTE

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BIOSFERAS ARTIFICIALES

Una biosfera artificial es un sistema que, en teoría, puede permitir reciclar, dentro de
un lugar cerrado, y por tiempo indefinido o muy largo, los desechos orgánicos de diverso
tipo producidos por varias personas, brindando biomasa comestible, agua pura y aire
respirable.
Los sistemas de este tipo podrían permitir al Ser Humano vivir de modo autosuficiente
en otros planetas o en grandes vehículos espaciales, durante décadas, siglos o incluso
milenios.
Aunque la biosfera artificial más conocida por el público fue la estadounidense Biosfera-
2, por parte rusa ya se comenzó a trabajar en el tema en 1961, el mismo año del primer
viaje espacial de un ser humano (el ruso Yuri Gagarin).

El esfuerzo de mayor trascendencia histórica y tecnológica por parte rusa

probablemente sea Bios-3, una biosfera artificial que se forjó dentro de un programa de
investigación lanzado en la década de 1960 por el Instituto de Biofísica de la Academia
de Ciencias de la URSS, y que alcanzó su fase final de desarrollo en 1972, mucho antes
de Biosfera-2. Al principal pionero de las biosferas artificiales, el ruso Josef Gitelson, cuya
labor sirvió de guía a Biosfera-2 y a otros proyectos posteriores, tuve el placer de
conocerle en persona.

También visité las impresionantes instalaciones del proyecto MELIiSSA (Micro-Ecological

Life Support System Alternative) de la Agencia Espacial Europea (ESA), una biosfera
artificial que, a diferencia de otras, se aleja de la mera imitación del hábitat natural típico
del Ser Humano y adopta como base la simbiosis entre humanos y microorganismos. El
núcleo de MELIiSSA consta de un bucle de biorreactores que albergan diferentes
poblaciones de microorganismos, interconectadas de tal modo entre ellas y con el
espacio habitable por humanos, que los residuos generados por estos son reciclados,
permitiendo, en teoría, la supervivencia de los humanos y los microorganismos durante
un tiempo prolongado, el de un trayecto espacial a gran distancia.