Período 3.
Comienza la República
Neoclasicismo
y romanticismo en la
arquitectura argentina
Alberto S. J. de Paula, arq.
El fin del mundo barroco en Europa, hacia la
segunda mitad del siglo XVIII, coincidió con
cambios científicos, tecnológicos y culturales,
como las nuevas corrientes filosóf icas del
Enciclopedismo y el Racionalismo; en el proceso
de diseño se produjo un alejamiento de las
actitudes intuitivas y se abandonaron los
efectismos espaciales y ornamentales así como
la plasticidad volumétrica, en busca de un
proceso más inte-lectualizado y de una
expresividad ordenada con nitidez en los
elementos de diseño, ornamentación escasa,
regularmente distribuida, muros planos y
volumetría rigurosa.
Los elementos ornamentales y los criterios
compositivos del neoclasicismo, provinieron de
las obras grecorromanas, cuyo conocimiento
directo aumentaba en la medida de los
progresos arqueológicos, muy importantes
durante los siglos XV III y XIX. Esta orientación
hacia la temática histo-ricista tenía varias
causas, entre otras:
, el autoritarismo de las Academias, que logró
frenar la libertad creativa del barroco e
imponer modelos a imitar;
, el enciclopedismo racionalista, que pretendía
formulaciones claras intelectualmen-te, aun en el
proceso de diseño, sin márgenes para la libre
inspiración intuitiva; el desarrollo de la ingeniería
civil, la resistencia de materiales y el cálculo
estructural, basados precisamente en fórmulas
científicas y, consecuentemente, la delimitación
de incumbencias entre el ingeniero
estructuralista sujeto a normas técnicas y el
arquitecto decorador sujeto a normas
académicas;
□ el connotación democrática y republicana que
la cultura grecorromana adquirió en la época de
la Revolución Francesa, frente a un arte barroco
que simbolizaba la ideología de las
monarquías absolutas.
El neoclasicismo en el Río de la Plata
El neoclasicismo penetró en España desde
Francia, a través —especialmente— de la Real
Academia de Nobles Artes de San Fernando
(1752) cuyos alumnos lo difundieron mediante
obras de alta jerarquía, en tanto se establecían
similares en ciudades de provincias e incluso en
México, donde se erigió la Real Academia de
San Carlos (1783); Santiago de Chile se sumó al
efecto
multiplicador del "arte moderno" con la
radicación del arquitecto romano Joaquín
Toesca (1780), una de las máximas figuras de la
arquitectura sudamericana de esa época. En el
Real Cuerpo de Ingenieros Militares el
neoclasicismo se armonizó naturalmente con la
pragmática formación profesional de sus
miembros, quienes lo difundieron por las
provincias hispanoamericanas, principalmente el
Río de la Plata, donde alcanzaron relevancia no
solo en obras castrenses sino también en
arquitectura civil e incluso en la gestión guber-
nativa.
En 1784 asumió el gobierno de Córdoba del
Tucumán (que incluía Cuyo) el marqués de
Sobremonte, cuya progresista acción contó con
el apoyo del ingeniero voluntario Juan Manuel
López (1812) autor en ese mismo año de la
reconstrucción de la Recova de la capital
cordobesa y, además, de su Cabildo (1786/89) e
iglesias de San Francisco (1794/1813) y Nuestra
Señora de la Merced (1807/26) entre otras obras
muy influidas por la estética neoclásica.
También en 1784 llegaron a Buenos Aires los
hermanos Ramón y Jaime Roquer, catalanes.
Estos se establecieron en Mendoza, donde
también se radicaron los arquitectos Cayetano y
Santiago Ayroldi (respectivamente suizo y
lombardo) afirmándose hacia 1802 que dicha
ciudad tenía buena edificación por ejercer en ella
esos cuatro arquitectos bajo cuya dirección se
han construido y se continúan formando, de
nuevo, otros edificios y templos, al estilo
moderno, de la más bella arquitectura, con
preciosas portadas, cornisas y antepechos
("El Telégrafo Mercantil", Buenos Aires, 31 de
enero de 1802).
En el Río de la Plata el mejor representante del
estilo moderno fue el español Tomás Toribio
(1756-1810) arquitecto graduado en la Real
Academia de San Fernando, donde fue alumno
de Juan de Vi-llanueva y condiscípulo de Manuel
Tolsá; se lo nombró Maestro Mayor de las
Reales Obras de Fortificación de Montevideo y
en 1799 arribó a dicha ciudad donde fue autor,
entre otras obras, del Cabildo (1804/12) y la
Recova (1804). En Buenos Aires proyectó la
remodelación neoclásica del frente de San
Francisco (totalmente transformado a principios
del presente siglo).
La "Recova Vieja" de la Plaza de Mayo, en
Buenos Aires (1802/4, Agustín Conde, Juan
Bautista Segismundo y Juan Antonio Ze-laya,
maestros alarifes, demolida en 1883) fue una
obra neoclásica significativa por su
emplazamiento, destino (galería comercial para
internar los puestos dispersos por la plaza) y
por su monumentalidad y es-
tilo neorromano, con el "arco de los Virreyes"
implantado con sentido triunfal, al Centro de las
dos alas de arquerías, de sencillo pero fuerte
ritmo, enfatizado por las pilastras de orden
toscano nítidamente acusadas.
La Revolución de Mayo y el neoclasicismo
El contexto cultural correspondiente a la
Revolución de Mayo fue neoclásico y esto se
percibe en la literatura (especialmente la poesía
épica) y hasta en la actitud de aplicar el insulto
de godos a los adversarios de la Revolución
(nada más antagónico del neoclasicismo que lo
gótico o "bárbaro") cuyo primer monumento fue
un obelisco bautizado como "pirámide" de Mayo,
que documenta la influencia del estilo "neo
egipcio", en boga al principio de la época
bonapartista.
A la influencia española continuó la de algunos
artitas franceses llegados durante el gobierno de
Pueyrredón, que acentuaron la tendencia
neoclásica, especialmente en los niveles
oficiales. En 1817 al consultarse sobre una obra
a construir frente al costado sur de la Plaza de
Mayo, al ingeniero Jacobo Boudier, criticó este
el remate de las pilastras toscanas con
copones afirmando que estos pertenecen al
estilo morisco y cuando las instituciones
del país tienen tendencia a borrar los últimos
rastros del vasallaje español, los edificios pú-
blicos deben manifestar otro estilo que el de
los godos, porque, como monumentos, han
de llevar el tipo del ánimo público en el
tiempo adonde son edificados, esto no es el
dictamen del buen gusto, que puede errar,
pero sí bien de las conveniencias que suelen
ser más acertadas.
Durante la década 1820/1830 actuó en Buenos
Aires un grupo de arquitectos franceses, entre
quienes cabe destacar a Próspero Catelin, Pedro
Benoit y Juan Pons; las obras más
representativas de esta época —que
subsisten— son la fachada de la Catedral de
Buenos Aires (1821/27) y el hemiciclo para la
Sala de Representantes (1821/22) en la
"manzana de las luces", ambas inspiradas en el
frente y en la sala de sesiones del Palacio
Borbón de París, a las cuales hay que agregar la
Catedral Anglicana de Buenos Aires (1831/32)
de estilo neodórico muy puro en su fachada,
obra del arquitecto escocés Ricardo Adams.
La época de Rosas y el romanticismo
El neoclasicismo fue una expresión estética del
liberalismo revolucionario, pero, a me-
dida que este se institucionalizaba mediante las
constituciones políticas de los estados y, en lo
económico, evolucionaba hacia el capitalismo, el
impulso revolucionario derivaba en Europa hacia
un nuevo proceso cultural, el Romanticismo, que
con sentido contestatario contrapuso el
nacionalismo de raíz medievalista al
internacionalismo neoclásico y las tendencias
socializantes frente al capitalismo emanado de la
Revolución Industrial que se intentó contrarrestar
con el imposible retorno a las artesanías y re-
valorando las normas sociales y gremiales de la
Edad Media, antes denostadas. En ese contexto,
la estética historicista produjo un nuevo
fenómeno expresivo: el neomedieva-lismo
(neorromántico y neogótíco) contrapuesto a la
temática grecorromana de las Academias, pero
igualmente basado en la historia como fuente de
inspiración para el diseño.
En el Río de la Plata el neomedievalismo no
podía ser un símbolo nacionalista como en Gran
Bretaña, Alemania o Francia, pero se transculturó
a través de obras realizadas en Buenos Aires por
miembros de esas colectividades, como la capilla
del Cementerio Protestante (1833, Richard
Adams, arq.) en la actual plaza 1º de Mayo, que
fue no solo el primer ejemplo de neogó-tico sino
también de pintoresquismo en cuanto a criterio
de emplazamiento; el mismo estilo apareció en la
decoración de algunas viviendas del período
rosista, como la del arquitecto Pedro Benoit
(Bolívar e Independencia). También es neogótica
la iglesia de la Congregación Evangélica Ale-
mana (1850/51, Eduard Taylor, arq.); después
de 1870, en pleno eclecticismo, los
estilos neomedievales alcanzarían enorme
difusión en nuestro país.
También durante la época de Rosas, e in-
dependientemente del "rev¡val" transcultu-rado,
se producía en la cultura bonaerense un
alejamiento de la severidad neoclásica y su
grandilocuencia, optándose por actitudes
intimistas y temáticas folklóricas, en la literatura y
la pintura especialmente, como lo ejemplifican
Esteban Echeverría y Prilidiano Pueyrredón
respectivamente; la pintura y la literatura
gauchescas desarrollarían en las décadas
siguientes este proceso cultural vernaculista, que
no tuvo una expresión de igual fuerza en el ám-
bito de la arquitectura, pese a que llegó a
insinuarse una actitud análoga por parte de
algunos diseñadores.
¿Neoclasicismo popular?
Si bien el neoclasicismo fue esencialmente un
movimiento académico "culto", sus pautas de
diseño, aunque bien reflejadas en algunas
grandes obras oficiales a las que nos hemos
referido, influyeron también sobre la arquitectura
popular argentina de la primera mitad del siglo
XIX, advirtiéndose un abandono de la decoración
barroca y una tendencia a la desornamenta-cíón
de los edificios, cuya volumetría se endurecía con
la supresión de los tejados y la adopción de
techos planos o azoteas bordeadas con
parapetos de hierro entre pilares de
manipostería; en cambio la popularización de los
órdenes clásicos recién ocurriría después de
1850, sobre todo por influencia de la llegada de
numerosos al-bañiles italianos.
En similar tesitura de un "mediano neocla-
sicismo" podemos situar a varios arquitectos de
la época de Rosas, principalmente a Felipe
Senillosa (1790-1858), valenciano, ingeniero
militar que llegó en 1815 y cuya obra
arquitectónica se inició tres lustros después con
la iglesia antigua de San José de Flores, donde
evidenció un fuerte sentido neoclásico que
evolucionaría hacia formas de mayor tradición
pampeana, como en las iglesias parroquiales de
Chascomús y de Mercedes (demolida hacia
1903), o acusaría influencias palladianas como
en su quinta particular de Barracas (demolida), o
más lejanamente serlianas como en el palacio de
Rosas en Palermo (1836/38, demolido en 1899)
enorme casa de patio central y volumetría chata,
rodeada de arquerías romanas que aligeraban su
masa, al abrirla hacia los vastos parques que la
rodeaban, en una búsqueda de integración con el
entorno que también tiene mucho de actitud
romántica.
En la década de 1850/60 la obra de los
arquitectos Pedro Fossatti, Eduardo Taylor y
Carlos Enrique Pellegrini acusaba aún
expresiones en esa misma línea de neo-
clasicismo "blando"; pero desde la llegada, en
1854, de los arquitectos genoveses Nicolás
Canale y su joven hijo José Ca-nale, se inicia una
tendencia hacia el neo-rrenacimiento italiano.
Después de 1860 el fenómeno notorio será la
intensificación del clasicismo historicista en la
arquitectura popular y, en el nivel profesional, la
coexistencia en paralelo de estudios re-
presentativos de las más diversas corrientes
estilísticas.
Iglesia de San Francisco, Córdoba
(1794/1813, Juan Manuel López, ing.). Un
solo orden monumental dé pilastras toscanas,
soporta un sencillo entablamento; es uno de
los ejemplos más tempranos de arquitectura
neoclásica en la Argentina.

2
Basílica de San Francisco, Buenos Aires.
Los campanarios neoclásicos y la cúpula, antes de
ser remodelados en el estilo neobarroco alemán que
aún se conservan (1903, Esneste Sackamann,
arq.)

3
Quinta del arquitecto Felipe Senillosa en Barracas,
Buenos Aires. Proyecto original de la fachada.
Acusa una fuerte influencia de Palladio, que se
generalizaría en la arquitectura suburbana de esa
época

4
Catedral de Buenos Aires. El pórtico neoclásico
y su entorno hacia fines del siglo XIX; la
transformación edilicia del área, ha restado
a la fachada la monumentalidad que
originalmente tuvo y de la cual carece
en nuestros días.

El Palacio Borbón, París, frente hacia el

Sena que habría servido de modelo al pórtico
dodecástilo y corintio de la Catedral
porteña.

6
Iglesia de Nuestra Señora de la Merced,
Chascomús (1831/47, Felipe Senillosa, arq.).
Tendencia hacia las formas prismáticas,
ausencia casi total de ornamentación y expresión
mamposteril, son los rasgos principales de esta obra
que reúne un concepto herreriano del neoclasicismo,
con las tradiciones constructivas bonaerenses,
documentando cómo era el gusto arquitectónico general
en el interior de la provincia, antes de la
transformación masiva que originó la
influencia posterior de otros estilos
europeos.

7
Iglesia de San José de Flores (1830/31, Felipe
Senillosa, arq., demolida en 1879). Aquí
se manifiesta el problema de cómo
incorporarle campanarios a una pretendida réplica de
templo clásico. Carlos Enrique Pellegrini ponderó
esta obra como modelo de iglesia para pueblo
pequeño y señaló: "es un pequeño reflejo del estilo
antiguo griego-romano, con los agregados
pintorescos que el cristianismo supo idear".
Estanislao S. Zeballos opinó en cambio que
"respondía al plano vulgar de los arquitectos
de pueblos pobres..." extendiéndose en
comentarios que traslucían el profundo desprecio
de la generación ecléctica para con las obras
neoclásicas de la primera mitad de su misma
centuria.

8
Recova Nueva, Buenos Aires (1817/19,
Francisco
Cañete, maestro alarife). Los pináculos de
remate de las pilastras causaron el
repudio
del francés Boudier, que los calificó
como "stylo moresco".
Palacio de Rosas en Palermo, Buenos Aires
(1836/38, Felipe Senillosa, arq. y Santos Sartorio.
const., demolido en 1899). Vista parcial de
las arquerías que circundaban la casa.

10
Capilla del Cementerio Protestante
Aires (1833. Richard Adams. arq.).
ejemplo de arquitectura neogótica
Argentina.

11
Cementerio Protestante. Buenos Aires. Planta
general. Se adviere un concepto pintoresquista
en el emplazamiento de la capilla, a 45'' respecto de los
ejes de manzana.

12
Iglesia de la Congregación Evangélica
Alemana. Buenos Aires (1850'51. Eduard Tayor.
arq.). Diseño original. Con esta obra llegó el
estilo neogótico al centro urbano de Buenos
Aires para cobrar, en pocos años, enorme
difusión en el país. El interior de esta
iglesia, muy alterado actualmente, tuvo un
techo de madera que. a su calidad de
ejecución, unia el interesante diseño de
las cerchas en el estilo "naval" tradicionalmente
británico.

13
Iglesia de la Congregación Evangélica
Alemana. Buenos Aires Fachada actual.