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Nació en Sevilla, el 17 de febrero de 1836. Era hijo de Joaquina Bastida de Vargas y del
pintor José Domínguez Bécquer. Fue bautizado en la parroquia de San Lorenzo Mártir, con
el nombre de Gustavo Adolfo, siendo su apellido original Domínguez Bastida. Tenía un
hermano mayor, Valeriano, ambos huérfanos a muy temprana edad. Fueron adoptados por
su tío, Juan de Vargas.
De regreso a Madrid, comenzó a trabajar en la Oficina de Bienes Nacionales, pero por poco
tiempo.
Data de esa época, el amor profundo y fugaz con Julia Espín, hija de un profesor del
Conservatorio y organista del palacio real. Se dice que muchas de sus rimas la tienen como
inspiradora, y le legó su nombre (Julia) a su sobrina, hija de Valeriano.
Fue con Casta, hija de su médico, Francisco Esteban, con quien Bécquer se casó en 1861, y
con quien tuvo sus tres hijos. Sin embargo, el último de ellos fue fuente de conflictos
matrimoniales, ya que Gustavo lo atribuía al fruto de un amor prohibido de su esposa.
Fue redactor del diario "El Contemporáneo", Censor de Novelas, pero nunca participó en la
vida pública o política. La fama no lo acompañó durante su vida. Tenía pocos amigos. Era
serio, bondadoso, poco expresivo, le gustaba la música y admiraba a Chopen.
Si bien su fama se debió a sus versos, también sus prosas fueron magníficas. En las
leyendas, cautiva al lector mostrándole un mundo fantástico, que lo atrapa hasta el final. No
trató de dejar enseñanzas morales, ni se ató a la lógica, sino que dejó fluir su imaginación y
sus sentimientos, típico de los autores románticos. Algunas pertenecen al género gótico o
de terror, otras, son verdaderas poesías, escritas en prosa, y otras son narraciones de
aventuras. En ellas se destacó su admiración por la naturaleza y los paisajes castellanos.
Inauguró, junto a Rosalía de Castro, la línea moderna española, y fue así reconocido por
autores prestigiosos como Miguel de Unamuno, los hermanos Antonio y Manuel Machado,
Juan Ramón Jiménez, Rafael Alberti, Federico García Lorca, entre otros.
Se destacan entre sus obras: "El libro de los gorriones", "Historia de los templos de España"
(1857), "Cartas literarias a una mujer" (1860-1861), "Cartas desde mi celda" (1864), "Obras
completas" (1871).
Entre sus leyendas: "El caudillo de las manos rojas" (1858), "La cruz del diablo" (1860, "La
ajorca de oro" (1861), "El beso" (1863), "La rosa de pasión" (1864), entre otras.
Los restos de ambos hermanos yacen en Sevilla, donde fueron trasladados en 1913.
Rima XIV
Te vi un punto y, flotando ante mis ojos,
la imagen de tus ojos se quedó,
como la mancha oscura orlada en fuego
que flota y ciega si se mira al sol.
Rima XXXVI
Si de nuestros agravios en un libro
se escribiese la historia,
y se borrase en nuestras almas cuanto
se borrase en sus hojas.