1.

Conceptos Básicos

Magnitud, medición, unidad de medida, Sistema Internacional de Unidades (SI)...

Una magnitud es una propiedad física que puede ser medida.

Ejemplos:

 Longitud
 Tiempo
 Temperatura
 Volumen
 Intensidad de corriente

Una unidad de medida es una cantidad fija que nos permite comparar (medir) una magnitud física indicando a
cuántos múltiplos o submúltiplos de esta medida fija equivale.

Una medición es una comparación de una misma magnitud con respecto a la unidad de medida de dicha
magnitud.

Ejemplo:

Decimos que una medición es una comparación porque, por ejemplo, cuando decimos que una carretera mide
4 kilómetros de largo, estamos diciendo que la longitud de la carretera es 4 veces la cantidad fija de 1
kilómetro.

La cantidad fija de 1 kilómetro está indicada en la regla:

Ahora comparamos la longitud de la carretera con la de la regla:

Estamos comparando (midiendo) la longitud de la carretera con

la cantidad fija de longitud 1 kilómetro (unidad de medida 1 kilómetro).

Recordad el funcionamiento de las balanzas: para calcular la masa de

un objeto realizamos una comparación con un contrapeso hasta alcanzar
el equilibrio.

Ejemplos de Unidades de Medida:

 Unidades de Longitud: metros, kilómetros, años luz...

 Unidades de Tiempo: segundos, minutos, años...

 Unidades de Temperatura: grados Celsius, grados Kelvin, grados Fahrenheit...

 Unidades de Volumen: metros cúbicos, litros...

  Unidades de Intensidad de corriente: amperios

El Sistema Internacional de Unidades (SI) determina las cantidades fijas de 7 magnitudes físicas
(longitud, temperatura, tiempo, intensidad luminosa, masa, cantidad de sustancia y corriente eléctrica) y
sus unidades de medida.

Ahora vamos a ver cómo pasar de una unidad de medida a otra. Por ejemplo, de metros a kilómetros o de
metros cúbicos a litros.

La regla que emplearemos para cambiar de unidades es:

«Multiplicar para Bajar

Dividir para Subir»

2. Unidades de Longitud (metros)

Ver Escala y Ejemplos

La escala de las unidades de longitud es

Para cambiar de unidades tenemos que multiplicar por 10 cada vez

que bajamos un escalón y dividir entre 10 cada vez que subimos un escalón.

Ejemplo:
Vamos a pasar 2,3 hectómetros a decímetros:

Como vamos a bajar escalones, tenemos que multiplicar por 10 cada vez.

1. Primer escalón: de hectómetros a decámetros

2. Segundo escalón: de decámetros a metros

3. Tercer escalón: de metros a decímetros

Por tanto, 2,3 hectómetros son 2300 decímetros:

Nota: podemos recorrer varios escalones a la vez multiplicando por una potencia de 10. La
potencia es 10 elevado al número de escalones que queremos bajar.

Ejemplo:

Vamos a pasar 2,3 hectómetros a decímetros con una sola operación:

Para pasar de hectómetros a decímetros tenemos que bajar 3 escalones. Por tanto, multiplicamos
por 103 = 1000:

Para subir, dividimos entre 10 elevado al número de escalones que queremos subir. Esta operación
es la misma que multiplicar por 10 elevado al número de escalones que queremos subir pero con el
exponente en negativo.

Ejemplo:

De 1000 centímetros a metros:

Para pasar 1000 centímetros a metros tenemos que subir dos escalones. Por tanto, multiplicamos
por 10-2 = 0,01:
 3. Unidades de Área (metros cuadrados

Ver Escala y Ejemplos

Recordamos al lector que cuando calculamos áreas empleamos unidades al cuadrado. Por ejemplo,
el área de un cuadrado de lado 1 metro es un metro cuadrado, es decir, 1 m 2:

Las unidades para el área son las mismas unidades que para la longitud pero al cuadrado. La escala
es

Continuamos con la misma regla:

«Multiplicar para Bajar

Dividir para Subir»

Pero tenemos que multiplicar (o dividir) por 100 cada vez que bajamos (o subimos) un escalón.

Ejemplo: vamos a pasar 0,5 kilómetros cuadrados a decámetros cuadrados.

Como tenemos que bajar dos escalones, tenemos que multiplicar dos veces por 100. Esto es lo
mismo que multiplicar una vez por 1002:

Ejemplo: vamos a pasar 0,5 metros cuadrados a decámetros cuadrados.

Como tenemos que subir dos escalones, tenemos que dividirdos veces entre 100. Esto es lo mismo
que dividir una vez por 1002 (o bien, multiplicar por 100-2):

4. Unidades de Volumen (litros)

Recordamos que

El volumen es la magnitud física que expresa el espacio que ocupa un cuerpo en tres dimensiones
(ancho, alto y largo).

En el SI la unidad de medida del volumen es el metro cúbico (lo veremos en el apartado siguiente).
Ahora vamos a ver la escala de los litros.

Recordamos que aunque estamos acostumbrados a reservar las unidades de los litros para los
líquidos, también podemos usarlas para el volumen de cualquier cuerpo, sea sólido, líquido o
gaseoso.

Ejemplo: El volumen del interior de una botella de 1L es siempre el mismo, pero podemos llenarla
de agua, de arena o de oxígeno. Si la botella es la misma, estas tres sustancias ocuparán el mismo
espacio: 1L

Nota: además, si la botella tiene otra forma pero también es de 1L, el espacio es el mismo: 1L.

La escala de los litros es

Continuamos con la misma regla:

«Multiplicar para Bajar

Dividir para Subir»

Tenemos que multiplicar (o dividir) por 10 cada vez que bajamos (o subimos) un escalón. Es decir,
los cálculos son análogos a los que realizamos con la escala del metro (longitud).
Ejemplo: pasamos 2,8 litros a centilitros:

Como tenemos que bajar dos escalones, multiplicamos por 102:

Ejemplo: pasamos de 23 mililitros a decalitros:

Como tenemos que subir cuatro escalones, tenemos que dividir entre 104. Esta operación es la
misma que multiplicar por 10-4:

En el siguiente apartado veremos la escala de metros al cubo para referirnos al volumen.

5. Unidades de Volumen (metros cúbicos)

Ya hemos dicho anteriormente que las unidades del volumen pueden ser el litro o los metros
cúbicos.

Ejemplo: Si pensamos en un cubo de lado 1m, entonces su volumen es el producto de sus lados:

Como vemos, aparece la unidad metros al cubo.

En el siguiente apartado veremos la relación entre las unidades de metros cúbicos y litros.

La escala de los metros cúbicos es

Continuamos con la misma regla:

«Multiplicar para Bajar

Dividir para Subir»

Pero tenemos que multiplicar (o dividir) por 10 3 (diez al cubo) cada vez que bajamos (o subimos)
un escalón

Ejemplo: vamos a pasar 100 milímetros cúbicos a decímetros cúbicos:

Como tenemos que subir dos escalones, tenemos que dividirdos veces por 1000. Esto es lo mismo
que dividir una vez por 10002:

Unidades de Tiempo (segundos)

Ver Escala

Las unidades de medida de tiempo son un poco distintas a las demás ya que entre ellas no
multiplicamos (o dividimos) siempre por un múltiplo del mismo número.

Por ejemplo, para pasar de horas a minutos tenemos que multiplicar por 60, pero para pasar de días
a horas tenemos que multiplicar por 24.

La unidad de tiempo en el Sistema Internacional de Unidades es el segundo, s.

Unidades de Tiempo básicas:

 1 minuto = 60 segundos
 1 hora = 60 minutos
  1 día = 24 horas
 1 semana = 7 días
 1 mes* = 4 semanas
 1 año* = 12 meses
 1 lustro = 5 años
 1 década = 2 lustros
 1 siglo = 10 décadas
 1 milenio = 10 siglos

*Nota: algunas unidades no son exactas (mes, año...). Por ejemplo, 1 mes son cuatro semanas, pero
puede oscilar entre 28 y 31 días. Esto se debe a que el calendario está basado en los ciclos
astronómicos.

Otras unidades de tiempo (agrupaciones de las anteriores):

 1 octavario = 8 días
 1 trimiestre = 3 meses
 1 septenio = 7 años
 1 cron = 1 millón de años

También tenemos unidades de tiempo menores que 1 segundo. Estas se asemejan a las escalas
anteriores porque son submúltiplos de 10:

 10 decisegundos (ds) = 1 segundo

 10 centisegundos (cs) = 1 decisegundo
 10 milisegundos (ms) = 1 centisegundo

8. Unidades de Masa (gramos)

La masa es la magnitud física que expresa la cantidad de materia de un
objeto.

 La masa de un objeto no cambia (es constante).

 La unidad de medida de la masa es el gramo (g).

Su escala es similar a la de la longitud:

Ejemplo: vamos a pasar 2,3 kilogramos a gramos:

Como tenemos que bajar 3 escalones, multiplicamos 3 veces por 10.

Para hacerlo de un solo paso, multiplicamos por 10 3:

No hay que confundir la masa con el peso:

El peso de un objeto es la fuerza (cuya unidad de medida es el newton) que ejerce la gravedad
sobre un objeto:

F=m⋅gF=m⋅g

siendo m la masa del objeto y g la gravedad.

Nota: El peso de un objeto depende de la gravedad (no es constante) ya que la gravedad no es igual
en toda la superficie terrestre.