La era Waters (1976-1983)[editar]

La Battersea Power Station sale en la portada de Animals, con un cerdo inflable entre dos chimeneas.

Con la publicación de Animals en enero de 1977, la música de la banda comenzó a ser

criticada por parte de los seguidores del punk rock por haberse convertido en demasiado
pretenciosa, al haber perdido de vista la simplicidad del rock and roll.56 Sin
embargo, Animals está considerado como un trabajo más guitarrero que los anteriores, en
parte debido a la influencia del emergente movimiento punk y al hecho de que fue grabado en
los nuevos estudios de Pink Floyd, Britannia Row. Fue el primer disco que no incluyó ninguna
composición de Rick Wright, y alcanzó el segundo puesto en el Reino Unido y el tercero en los
EE. UU.57 Como en muchos de sus antecesores, Animals posee varias canciones
relacionadas entre sí por un mismo tema, en este caso inspirado en la novela Rebelión en la
granja de George Orwell. En el disco, las canciones «Sheep», «Pigs» o «Dogs» se emplean
como metáforas de la sociedad contemporánea. En esta metáfora, los perros («Dogs») son
los mandamases de la industria, los cerdos («Pigs») representan a la clase política británica
de entonces, aludiendo indirectamente a figuras como la de Margaret Thatcher,5859 y las ovejas
(«Sheep») representan al resto de habitantes, que se dejan llevar por los perros y los cerdos
sin rebelarse.60 A pesar del protagonismo de la guitarra, los teclados y sintetizadores aún
juegan un papel importante en Animals, pero el característico saxofón de Dick Parry y los
coros femeninos desaparecieron de las composiciones. Muchos críticos no respondieron bien
al álbum, calificándolo como «tedioso» y «sombrío».61 La portada del álbum presenta a un
cerdo inflable, al que los miembros de la banda le pusieron de nombre «Algie», 62 sobrevolando
las chimeneas de la Battersea Power Station de Londres. Sin embargo, el viento que estaba
soplando el día en que se tomó la fotografía complicó el control del globo, y hubo que
superponer la foto del cerdo y la de la estación eléctrica mediante un montaje fotográfico. 63
Este cerdo se convirtió en uno de los símbolos de la banda, y permaneció como una parte
más de los espectáculos en directo del grupo.63
Después de la gira de promoción de Animals, cada uno de los miembros de Pink Floyd se
embarcó en sendos proyectos en solitario. Gilmour grabó y publicó el álbum David
Gilmour en 1978, el mismo año en el que Rick Wright publicó Wet Dream, y Nick Mason
trabajó brevemente en la producción del álbum Steve de Steve Hillage (miembro de Gong). El
único que no se distrajo de la actividad de Pink Floyd fue Roger Waters, quien trabajó en dos
proyectos distintos: The Pros and Cons of Hitch Hiking y The Wall. El resto de integrantes
eligió este último como el siguiente álbum, y Pros and Cons se convertiría posteriormente en
el primer álbum en solitario de Waters.64
A comienzos de 1979 salió a la luz un escándalo económico que involucró a la empresa
Northon Warburg: su máximo dirigente, Andrew Warburg, había estado desviando fondos para
una serie de operaciones ilícitas y huyó de Inglaterra; siendo arrestado a su regreso en 1982. 65
Esta empresa era la que gestionaba los ingresos de los miembros de Pink Floyd, quienes
vieron cómo entre los cuatro habían perdido más de un millón de libras esterlinas. Como
resultado del escándalo, cada uno de ellos debía mucho dinero de impuestos, y se vieron
forzados a abandonar el país entre el 6 de abril de 1979 y el 6 de abril de 1980.66 Durante el
exilio se acabó de pulir el álbum The Wall, que fue grabado en Francia.