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Tres países andinos - Chile, Perú, Bolivia - se vieron envueltos en una guerra que sería
determinante para su desarrollo futuro. La Guerra del Pacífico, que comenzara con la
declaración de guerra chilena el 5 de abril de 1879 tuvo grandes consecuencias para estas
tres naciones. Sin embargo, las consecuencias no serían iguales para todas ellas, pues
mientras Perú y Bolivia sufrieron un gran revés económico, político y social, Chile se
consolidó como uno de los países más poderosos de América del Sur, una verdadera
final de la guerra era rico en recursos tales como el nitrato, el cobre y la plata, que supo
historia, sino que además perdieron una poderosa fuente de riqueza en una época en la
que ambos países pasaban por una fuerte crisis económica que resultaría en una gran crisis
establecido un fuerte sentimiento antichileno tanto en Perú como en Bolivia hasta el día
de hoy, ya que esta región - que hoy es llamada Norte Grande - le dio a Chile todo el
capital necesario para desarrollar el resto de su territorio. Aunque los nitratos fueron
será fácil comprobar que el desarrollo de Chile no se hubiera dado de manera tan
vertiginosa y eficaz sin la victoria de esta guerra, la cual será expuesta en este ensayo.
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LA GUERRA DEL PACIFICO
extendía hasta el grado 22 de latitud sur mientras que Bolivia reclamaba hasta el grado
25. En 1866 los gobiernos de ambos países habían solucionado sus diferencias
sur como frontera entre ambas naciones. Asimismo se convenía que se explotaría en
y yacimientos de guano y salitre que se encontraban entre los grados 23 y 25, en donde
este país el que otorga a las compañías chilenas las concesiones necesarias.
Antofagasta resultaba de vital importancia para Bolivia, ya que significaba su única salida
Pero después del tratado entre ambos países, los chilenos comenzaron a invadir y explotar
Chile así lo reconocía y se conformaba con las leyes y reglamentos de aquel país para
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Los éxitos de los chilenos en la región fueron grandiosos y comenzaron poco a poco a
provocar inquietud en los bolivianos. De esta manera se decide firmar otro tratado en
1874 por el que Chile tenía derecho de extracción sobre el guano y todos los minerales
que estuvieran en el territorio situado entre los paralelos 28 y 24, durante veinticuatro
años.
Pero no fue únicamente la opinión pública boliviana la que se preocupó por la situación;
también Perú estaba preocupado por la situación debido a que los chilenos extraían salitre
del territorio peruano de la provincia de Tarapacá. Además Perú no pasaba por un buen
período económico mientras que Chile cada vez se enriquecía más: los barcos europeos
cambiaron el salitre peruano por el salitre de las compañías chilenas que lo daban a un
Esta situación estaba llevando a Perú a la ruina, por lo que decidieron expulsar de su
territorio a los empresarios chilenos. Asimismo debían pedir al gobierno de Bolivia que
impusiera contribuciones más altas a sus salitreras. Aunque esa medida estaba prohibida
por el tratado de 1874, los bolivianos la vieron con buenos ojos porque ellos también se
De esta manera Bolivia "expidió en febrero de 1878 una ley que introdujo nuevos
dicha ley pero el gobierno de Bolivia amenazó con confiscar todo el salitre extraído por
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Como respuesta, Chile advirtió al gobierno boliviano que en caso de ser aplicada la nueva
ley, se verían obligados a ignorar el tratado de 1874. Bolivia no tardó en mandar embargar
desierto de Atacama y parte de Tarapacá, habían obtenido varios éxitos militares y habían
Chile tuvo la "suerte" de contar con el apoyo inglés, ya que Inglaterra tenía grandes
inversiones en ese país y eran sus principales acreedores. Si la industria del salitre se
Cuando comenzó la guerra, Chile tenía la mitad de habitantes que Perú y Bolivia. Por lo
tanto su ejército era mucho más pequeño que el de la alianza Perú-Bolivia. En lo que se
refiere a las fuerzas marítimas, ambos contrincantes estaban en igualdad ya que Bolivia
Con todo, Chile tenía ciertas ventajas: sus finanzas eran mejores que las de sus
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Las operaciones militares tuvieron como escenario principal las costas del Pacífico en lo
La guerra en el mar comenzó con el bloqueo chileno del puerto peruano de Iquique,
Se necesitaban tomar medidas inmediatas, por lo cual el presidente de Perú ordenó que
El combate que se prolongó por más de tres horas terminó con la derrota chilena. Pero el
triunfo de Perú no fue completo porque uno de sus buques encalló en un arrecife y se
hundió. Así el general Grau y el Huáscar quedaron prácticamente solos para enfrentar a
las fuerzas de Chile fueron completamente destruidas. El día 27 del mismo mes, los
El 17 de julio se inició la cuarta campaña naval cuyo objeto era hostilizar el litoral chileno
en represalia por el cañoneo que un día antes habían efectuado sus buques contra Iquique,
puerto que no contaba con defensas peruanas. En los días siguientes Grau tuvo varios
El 24 de julio los peruanos lograron capturar el Rimac, uno de los mejores barcos
chilenos.
Esta captura significó siete bajas chilenas y la pérdida de su escuadrón. Este hecho, que
significó un duro golpe para los chilenos, produjo una sublevación en Chile y las
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Las manifestaciones chilenas del mes de julio produjeron la renuncia de algunos ministros
y varios cambios en las jefaturas del ejército y la escuadra. Los conductores de la guerra
Perú logró conformar una fuerza militar de 7,500 soldados y guardias nacionales que se
unió a los 4,534 hombres del ejército boliviano aliado. El ejército chileno, por su parte,
El primer gran enfrentamiento entre los chilenos y el ejército aliado Perú-Bolivia se llevó
brutalmente derrotados.
El 23 de noviembre el ejército chileno ocupó Iquique. Por su parte los aliados marcharon
hacia Tarapacá. El comandante del ejército chileno, general Escala, envió a 3,900
hombres a liquidar a los aliados instalados en Tarapacá porque tenía la idea de que el
ejército adversario contaba con no más de 2,000 hombres en muy malas condiciones.
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Al alcanzar su objetivo el 27 de noviembre, el ejército chileno fue dividido en tres
fracciones para cercar a las fuerzas peruanas en todas las direcciones y lograr que se
Los peruanos no se rindieron como lo esperaba el ejército chileno, pero el presidente del
Perú, Prado, al prever una derrota de su país huyó al extranjero y su lugar fue ocupado
Aunque se puede decir que la batalla de Tarapacá fue un triunfo de los aliados, éstos no
El ejército chileno por su parte aprovechó los problemas políticos de sus enemigos y
Bolivia que defendía la ciudad y éste tuvo que abandonar la lucha. Esta victoria le valió
Sin embargo, Arica seguía protegida por el ejército peruano. Chile necesitaba una salida
hacia la costa, y la salida al mar por Arica era imprescindible para obtener la línea de
cercado.
dar término a la guerra mediante un tratado que cediera a Chile todas las provincias
sureñas ocupadas. En noviembre de 1880 el ejército chileno, integrado por casi 30,000
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soldados, acampó en el Río Lurin, al sur de Lima, y un mes y medio después comenzó su
marcha hacia la capital peruana. Los peruanos lograron unir un contingente de 16,000
hombres para defender su capital. En enero de 1881 el ejército chileno, comandado por
pues si bien los remanentes del ejército peruano fueron destruidos, aún quedaban oficiales
gobierno con el cual negociar la rendición puesto que el presidente había huido a la sierra.
El escenario de la guerra - que hasta entonces había sido las costas del Pacífico - fue desde
Los enfrentamientos esporádicos se continuaron hasta octubre de 1883, cuando Perú por
El fin de la Guerra del Pacífico se selló con la firma del Tratado de Ancón, entre Chile y
Perú, el 20 de octubre de 1883. El aspecto más importante de este tratado fue la entrega
definitiva a Chile, por parte del Perú, de la provincia de Tarapacá. En lo que se refiere a
las provincias de Tacna y Arica, éstas quedaban bajo la tutela de Chile por un período de
diez años, luego de los cuales se establecería qué país se quedaría con dichos territorios
Con Bolivia, Chile firmó un acuerdo en 1884 que establecía que el territorio comprendido
entre el río Loa y el paralelo 23 quedaría bajo la administración de Chile, mientras que a
Ambos tratados dejaron asuntos pendientes que fueron aclarados en dos tratados
Chile se comprometía a construir un ferrocarril que uniera las ciudades de Arica y La Paz,
Tacna que no se había solucionado - como se había estipulado - en 1893. Este acuerdo
estableció que Tacna quedaría bajo soberanía peruana, y Arica bajo soberanía chilena.
Además, Chile debía pagar al Perú seis millones de dólares como cumplimiento al artículo
CONSECUENCIAS DE LA GUERRA
del ejército para pacificar a los araucanos una vez que fue tomada la capital del Perú;
europeos.
territorio; se convirtió en el país más importante entre los países latinoamericanos de las
costas del Pacífico y pasó a ser considerado como una potencia sudamericana.
agrícola, el comercio de exportación y los ingresos del fisco. El presidente José Manuel
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Los ingresos principales de la nación provenían principalmente de la industria salitrera,
pero su mercado internacional era muy inestable. Los chilenos debían tratar de recuperar
el equilibrio entre oferta y demanda para estabilizar el mercado, pero la industria del
salitre se encontraba casi totalmente bajo el control de los empresarios ingleses que no
estaban preocupados por las necesidades de Chile sino únicamente por los intereses de
De esta manera, finalizada la guerra el gobierno se dedicó a planear una forma para
como de desarrollar otras regiones del país en el que la inmigración tuvo un papel
decisivo.
En lo que se refiere a las regiones de salitre, entre 1884 y 1886 se puso en práctica una
primera alianza entre los productores para reducir la producción que se encontraba
saturada en ese entonces. Pero la alianza no tuvo éxito y la provincia de Tarapacá reinició
su actividad.
variedad de productos para sustentar a las comunidades mineras que habían nacido en el
desierto de Atacama. El auge de las salitreras atrajeron hacia la economía regional a una
gran cantidad de inmigrantes de todo tipo: "trabajadores del Chile central, Bolivia y Perú,
en 1875, a 21,213 diez años más tarde; la de Tarapacá de 39,255 a 45,086, en el mismo
período; Iquique... experimentó un crecimiento que fue desde unos 9,200 hasta casi
16,000 habitantes".
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El esfuerzo de industrialización estimulado por la guerra logró un cambio en la economía
chilena que trajo consigo una gran diversificación social y la creación de nuevas facciones
de las salitreras como el proyecto de nación. Pues para 1889 las actividades del industrial
monopolio que representaba una amenaza tanto para los intereses de la provincia de
Tarapacá como para el gobierno, cuya renta pública dependía cada día más del salitre.
manera urgente.
El presidente entonces se volcó hacia una política sobre la industria del salitre de menos
intereses y control extranjero sobre ella con el fin de ampliar el papel del Estado en la
economía nacional.
debido a la red de comunicaciones existente en todo el país desde hacía mucho tiempo,
Hubo una tendencia creciente de los ingresos por tasas de exportación del salitre entre
1891 y 1920 que permitió a los gobiernos posteriores a Balmaceda llevar a cabo grandes
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Para 1914 Chile ya era un país que poseía una industria manufacturera que podía
proporcionar las necesidades principales del país e incluso exportar sus productos a sus
vecinos. En Chile existía una gran cantidad de empresarios extranjeros, además de que
una gran parte del capital del país provenía del exterior. Sin embargo, la posesión de
salitre y la buena reputación de los chilenos como buenos pagadores de deudas le valieron
Gracias a los créditos recibidos por su buena reputación, Chile logró modernizar sus
A diferencia de Chile, a quien la Guerra del Pacífico la convirtió en una gran nación
latinoamericana, para Bolivia fue uno de los acontecimientos más dramáticos. El ejército
de este país fue totalmente derrotado por los chilenos, lo que le valió a Bolivia la pérdida
del territorio más importante por significar su única salida al mar. Desde 1880 hasta el
día de hoy, la pérdida del acceso al mar ha sido el más grande problema al que esta nación
territorio de salitre que perdió a manos de los chilenos no le permitió un crecimiento que
impacto directo en la economía de la nación, el cual tuvo su mayor problema en 1900 con
El derrumbe de la economía boliviana por el colapso de la plata pudo ser evitado debido
a que la infraestructura existente pudo ser transferida a otros metales; y el estaño quedó
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en el lugar de la plata como la industria fundamental del país por un golpe de suerte: en
ese momento las minas de estaño en Europa estaban agotadas y Bolivia pudo aprovechar
Pero la suerte de Bolivia volvió a cambiar con la llegada al poder del presidente liberal
José Manuel Pando (1899-1904). Lo que más se recuerda de este período es la pérdida de
territorio nacional. Primero en 1903 los bolivianos tuvieron que ceder Acre a Brasil,
territorio que recaudaba grandes sumas de dinero por el caucho que se exportaba a dicho
país. Después el presidente terminó con la posición de los gobiernos anteriores que
exigían de Chile la devolución de los territorios ocupados durante la Guerra del Pacífico,
y en 1904 firmó un tratado con este país por medio del cual renunció a los territorios del
fue positivo únicamente para un tercio del total de la población pues el resto de la
El tiro de gracia para este país fue la Guerra del Chaco (1932-35) por la que Paraguay se
quedó con la absoluta mayoría del este territorio, completando la frustración y debilidad
de Bolivia.
Perú
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Hasta el boom del guano, a mediados del siglo XIX, Perú no había contemplado la
quienes, viendo en la lucha una forma de emancipación, habían formado grandes fuerzas
irregulares de guerrillas, apoyadas por Cáceres. Y por el otro lado estaban los
terratenientes, quienes temían que las fuerzas indígenas pudieran volverse contra ellos.
De esta manera las élites cambiaron su actitud hacia la guerra y pensaron que la
negociación con Chile serviría mejor a sus intereses. Así llegó al poder el caudillo Miguel
La guerra con el extranjero había terminado pero en su lugar comenzó una guerra civil
Cuando Cáceres tomó el poder, se encontró con un país económicamente agotado: todas
las clases sociales estaban en la miseria. Las principales exportaciones del país habían
sido el guano, el salitre y el azúcar; pero el bloqueo de Chile de todo el territorio donde
Sin embargo todos los esfuerzos de modernización económica se fueron abajo con la
crisis económica mundial de 1929 que puso en cuestión la eficacia de una economía que
hasta entonces había estado orientada únicamente hacia las exportaciones. A partir de
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CONCLUSIÓN
Sin ninguna duda se puede asegurar que el crecimiento de Chile se debe a la maestría de
caracterizado siempre por ser una nación eficaz en la explotación de sus recursos.
al tratar por todos los medios de poner todos sus recursos en manos nacionales pero
Las envidias y el odio de peruanos y bolivianos hacia chilenos se puede explicar por los
grandes beneficios que los nitratos le trajeron a estos últimos. Como ya se mencionó
una sola actividad, Balmaceda se volcó hacia una política progresista y utilizó el ingreso
producción tan altos lo hacen ser un negocio poco rentable. Si los gobiernos que siguieron
Bolivia con el colapso de la plata, o a Perú que orientó su economía únicamente hacia las
exportaciones.
Pero el triunfo chileno no redundó únicamente en la economía de cada uno de los países
involucrados en la guerra sino que tuvo fuertes repercusiones en las sociedades. Chile no
solamente salió de la guerra con un ejército poderoso y con un territorio que ayudó al
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desarrollo del país, también terminó la guerra con un nacionalismo totalmente arraigado
se enfrentó a varias dictaduras, éstas no fueron tan frecuentes ni tan traumáticas, con
democratización y el desarrollo.
Pero no se puede decir que la guerra haya afectado igual a las dos naciones vencidas. La
variedad de recursos naturales del Perú y la llegada al poder de Augusto Leguía y Salcedo
exportaciones por lo que crisis como la de Brasil de 1999 tienen todavía serias
repercusiones en ellos.
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Así podemos concluir que la Guerra del Pacífico fue la gran oportunidad de Chile de
sudamericana.
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BIBLIOGRAFÍA
Quinto Sol.
Rodríguez, Juan del Campo. "Grandes batallas militares del Perú". Diciembre,
http://icarito.tercera.cl/enc_virtual/hist_chile/index_hist_chi5.htm. 3 de abril de
2001.
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