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Los dominios de Roma se hicieron tan extensos que pronto fueron dif�cilmente
gobernables por un Senado incapaz de moverse de la capital ni de tomar decisiones
con rapidez. Asimismo, un ej�rcito creciente revel� la importancia que ten�a poseer
la autoridad sobre las tropas para obtener r�ditos pol�ticos. As� fue como
surgieron personajes ambiciosos cuyo objetivo principal era el poder. Este fue el
caso de Julio C�sar, quien no solo ampli� los dominios de Roma conquistando la
Galia, sino que desafi� la autoridad del Senado romano.
El Imperio romano como sistema pol�tico surgi� tras las guerras civiles que
siguieron a la muerte de Julio C�sar, en los momentos finales de la Rep�blica
romana. Tras la guerra civil que lo enfrent� a Pompeyo y al Senado, C�sar se hab�a
erigido en mandatario absoluto de Roma y se hab�a hecho nombrar Dictator perpetuus
(dictador vitalicio). Tal osad�a no agrad� a los miembros m�s conservadores del
Senado romano, que conspiraron contra �l y lo asesinaron durante los Idus de marzo
dentro del propio Senado, lo que supon�a el restablecimiento de la Rep�blica, cuyo
retorno, sin embargo, ser�a ef�mero. El precedente no pas� desapercibido para el
joven hijo adoptivo de C�sar, Octavio, quien se convirti� a�os m�s tarde en el
primer emperador de Roma, tras derrotar en el campo de batalla, primero a los
asesinos de C�sar, y m�s tarde a su antiguo aliado, Marco Antonio, unido a la reina
Cleopatra VII de Egipto en una ambiciosa alianza para conquistar Roma.
El legado de Roma fue inmenso; tanto es as� que varios fueron los intentos de
restauraci�n del Imperio, al menos en su denominaci�n. Destaca el intento de
recuperar occidente de Justiniano I, por medio de sus generales Nars�s y Belisario,
el de Carlomagno con el Imperio Carolingio o el del Sacro Imperio Romano Germ�nico,
sucesor de este �ltimo, pero ninguno lleg� jam�s a reunificar todos los territorios
del Mediterr�neo como una vez lograra la Roma de tiempos cl�sicos.
�ndice
1 Historia
1.1 Dinast�a Julio-Claudia (27 a. C.-69 d. C.)
1.2 Dinast�a Flavia (69-96 d. C.)
1.3 Dinast�a Antonina (96-180 d. C.)
1.4 Dinast�a Severa (193-235 d. C.)
1.5 Crisis del siglo III (235-284)
1.6 El Bajo Imperio (284-395)
1.6.1 Diocleciano y la Tetrarqu�a
1.6.2 Dinast�a Constantiniana (305-363)
1.6.3 Dinast�a valentiniana (364-395)
1.6.4 La divisi�n del Imperio (395-476)
1.7 El fin del Imperio romano de Occidente (395-476)
1.8 Supervivencia del Imperio romano de Oriente (395-1453)
1.9 Intentos de restauraci�n del Imperio
2 Ej�rcito romano
2.1 Estructura de la legi�n
2.1.1 Las cohortes
2.1.2 Las centurias
2.2 Equipamiento
3 Armada romana
4 Arquitectura
5 Econom�a
6 Sociedad
6.1 Romanizaci�n y lenguas del imperio
7 Religi�n
7.1 Las fiestas religiosas
8 V�ase tambi�n
9 Notas
10 Referencias
11 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Historia
V�ase tambi�n: Anexo:Emperadores romanos
Los primeros emperadores desde Augusto hasta la muerte de Ner�n, es decir, entre 27
a. C. y 68 d. C., formaron la dinast�a Julio-Claudia, que tras el periodo del 68 al
69, el a�o de los cuatro emperadores, dio paso a la dinast�a Flavia con tres
emperadores del 69 al 96 y a la dinast�a Antonina, los 5 buenos emperadores, del 96
al 180. El 180 se inici� la dinast�a Severa que dur� hasta la muerte de Alejandro
Severo en el 235. Con la muerte de Alejandro, se da por iniciada la crisis del
siglo III
Mapa del Imperio hacia el a�o 117 d. C. (arriba) y 150 d. C. (abajo), cuando
alcanz� su mayor extensi�n.
Los Cinco Buenos Emperadores llevaron Roma a su culmen territorial, econ�mico y de
poder: Nerva; Trajano, de origen hispano y gran conquistador; Adriano, querido
emperador que realiz� grandes reformas y visit� numerosas partes del imperio;
Antonino P�o; y Marco Aurelio, pensador a la par que defensor de las fronteras.
Ej�rcito romano
Art�culos principales: Ej�rcito romano, Legi�n romana e Historia de la estructura
del ej�rcito romano.
Los caballeros y las clases altas hab�an desaparecido pr�cticamente del ej�rcito y
las legiones deb�an reclutar entre los ciudadanos, primero en Italia, pero se
reclutaron progresivamente en las provincias donde estaban acantonadas, y si era
necesario se recurr�a a mercenarios extranjeros (sobre todo germanos). Con la
entrada de los proletarios del ej�rcito tendi� a una profesionalizaci�n, si bien
estos soldados ten�an m�s facilidad para el saqueo. Los ascensos se ganaban por
m�ritos, por favores o por dinero. El tiempo de servicio fue aumentado
progresivamente y no eran excepcionales servicios de treinta o m�s a�os. Para
ejercer algunos cargos municipales hab�a un cierto tiempo de servicio en el
ej�rcito.
Estructura de la legi�n
Una legi�n romana (cuyo emblema era un �guila plateada) consist�a en diez cohortes
(con su respectivo estandarte) cada una de ellas con cinco o seis centurias de
ochenta hombres subdivididas en diez contubernios (unidad b�sica de ocho
legionarios que compart�an tienda), contando pues cada legi�n cinco o seis mil
hombres de infanter�a, divididos en cincuenta o sesenta centurias. Contaba tambi�n
con las guerrillas regulares auxiliares y de caballer�a (alae) ciento veinte
hombres de caballer�a.
Las cohortes
Las cohortes se estructuraban en diez filas de 40 o 60 hileras que en tiempos de
Trajano se redujeron a cinco filas. Con Adriano surgi� la cohorte familiar
(compuesta de 1200 soldados escogidos) mientras las restantes cohortes fueron
llamadas quingentaries y contaban 500 soldados. Desde el reinado de Adriano el
reclutamiento se hizo exclusivamente en las provincias donde serv�a la Legi�n.
Se estructuraron varias cohortes especializadas: las de infanter�a (peditata), la
de caballer�a o mixta (equitativa), la policial (togata), la de vigilancia
(excubitoria), la de guarnici�n en una ciudad (urbana), la encargada de apagar
incendios (Vigilio) y la encargada de la guardia y custodia imperial o de un
caudillo (Praetoriana ). Esta guardia personal del general en jefe fue habitual en
el Imperio. Exist�a el cuartel general (Guardia Pretoriana o guardia del general en
jefe) los miembros ten�an m�s sueldo y estaban dispensados de los trabajos del
campamento, y que llegaron a ser los �rbitros del Imperio.
Las centurias
Las centurias estaban al mando de centuriones (el centuri�n de m�s prestigio era el
primus pilus habitualmente el m�s veterano), por encima del cual hab�a seis
tribunos de la legi�n de rango ecuestre, y el legatus de la legi�n, de rango
senatorial, que hab�a sido anteriormente pretor (en las provincias donde solo hab�a
una legi�n, el legatus de la provincia y el de la Legi�n era la misma persona).
Equipamiento
El equipamiento de los legionarios cambiaba sustancialmente dependiendo del rango.
Durante las campa�as, los legionarios iban equipados con armadura (lorica
segmentata), escudo (scutum), casco (galae), una lanza pesada y una ligera (pilum),
una espada corta (gladius), una daga (pugio), un par de sandalias (caligae), una
sarcina (mochila de marcha), y comida y agua para dos semanas, equipo de cocina,
dos estacas (Sude murale) para la construcci�n de muros, y una pala o cesta.
Armada romana
Art�culo principal: Armada romana
Sin embargo, en las fronteras del Imperio, en las nuevas conquistas o, cada vez
m�s, en la defensa contra las invasiones b�rbaras, las flotas romanas estuvieron
plenamente implicadas. El declive del Imperio en el siglo III d. C. se sinti� en la
armada, que qued� reducida a la sombra de s� misma, tanto en tama�o como en
capacidad de combate. En las sucesivas oleadas de los pueblos b�rbaros contra las
fronteras del Imperio la armada s�lo pudo desempe�ar un papel secundario. A
comienzos de siglo V d. C. las fronteras del imperio fueron quebradas y pronto
aparecieron reinos b�rbaros en las orillas del Mediterr�neo occidental. Uno de
ellos, el pueblo v�ndalo, cre� una flota propia y atac� las costas del
Mediterr�neo, incluso lleg� a saquear Roma, mientras las disminuidas flotas romanas
fueron incapaces de ofrecer resistencia. El Imperio romano de Occidente colaps� en
el siglo V d. C. y la posterior armada romana del duradero Imperio romano de
Oriente es llamada por los historiadores Armada bizantina.
Arquitectura
V�anse tambi�n: Arquitectura romana, Vivienda (Roma Antigua) y Edificaci�n p�blica
(Roma Antigua).
Acueducto de Segovia.
Las ciudades romanas eran el centro de la cultura, la pol�tica y la econom�a de la
�poca. Base del sistema judicial, administrativo y fiscal eran tambi�n muy
importantes para el comercio y a su vez albergaban diferentes acontecimientos
culturales. Es importante destacar que Roma fue, a diferencia de otros, un imperio
fundamentalmente urbano.
Las ciudades romanas estaban comunicadas por amplias calzadas que permit�an el
r�pido desplazamiento de los ej�rcitos y las caravanas de mercaderes, as� como los
correos. Las ciudades nuevas se fundaban partiendo siempre de una estructura b�sica
de red ortogonal con dos calles principales, el cardo y el decumano que se cruzaban
en el centro econ�mico y social de la ciudad, el foro, alrededor del cual se
erig�an templos, monumentos y edificios p�blicos. Tambi�n en �l se dispon�an la
mayor�a de las tiendas y puestos comerciales convirtiendo el foro en punto de paso
obligado para todo aquel que visitase la ciudad. As� mismo un cuidado sistema de
alcantarillado garantizaba una buena salubridad e higiene de la ciudad romana.
Por lo dem�s toda ciudad romana trataba de gozar de las mismas comodidades que la
capital y los emperadores gustosos favorec�an la propagaci�n del modo de vida
romano sabedores de que era la mejor carta de romanizaci�n de las futuras
generaciones acomodadas que jam�s desear�an volver al tiempo en que sus antepasados
se rebelaban contra Roma. Por ello, all� donde fuera preciso se constru�an teatros,
termas, anfiteatros y circos para el entretenimiento y el ocio de los ciudadanos.
Tambi�n muchas ciudades intelectuales gozaban de prestigiosas bibliotecas y centros
de estudio, as� fue en Atenas por ejemplo ciudad que siempre presumi� de su
presuntuosa condici�n de ser la cuna de la filosof�a y el pensamiento racional.
Para traer agua desde todos los rincones se constru�an acueductos si era preciso,
el agua llegaba a veces con tal presi�n que era necesario construir abundantes
fuentes por todas partes lo que a�n aumentaba m�s el encanto de dichas ciudades,
que a pesar de estar construidas en tierras secas recib�an la llegada de las bien
planificadas canalizaciones romanas.
Las casas t�picas eran las insulae (isla). Sol�an estar hechas de adobe normalmente
de unos tres o cuatro pisos aunque en Roma o en otras ciudades de gran densidad se
llegaban a construir verdaderos rascacielos cuya solidez muchas veces fue m�s que
dudosa. La gente rica y de dinero, patricios de buena familia o ricos comerciantes
plebeyos que hab�an hecho fortuna se alojaban en casa de una sola planta con patio
interior (impluvium) recubierto de mosaicos llamadas domus.
Econom�a
Renta per c�pita estimada hacia el 1 d. C. para diferentes regiones del imperio,
Italia y la regi�n oriental del imperio ten�an mayor renta per c�pita.5?
Art�culos principales: Econom�a en la Antigua Roma y Ruta de la seda.
V�anse tambi�n: Relaciones entre el Imperio romano y China, Econom�a en la Hispania
romana y Econom�a de la Galia romana.
La econom�a del Imperio romano era la propia de un imperio esclavista; los esclavos
trabajaban, obviamente sin remuneraci�n alguna, lo cual produc�a una enorme
riqueza. Las diferentes ciudades y provincias estaban conectadas por una red de
comunicaciones, v�as y puertos, que fomentaban el comercio notablemente.
Desde el punto de vista econ�mico, la base agr�cola var�a bastante seg�n las zonas.
En el Valle del Po predominaba el peque�o campesinado que conviv�a con los grandes
dominios. El cultivo de cereales, cultivo id�neo para la zona, tiende a
desaparecer.
El Ager Galicus y el Picenum es una tierra de peque�os campesinos surgidos de la
distribuci�n de tierras por el Estado.
Etruria y Umbr�a son tierras de ciudades, cuya organizaci�n dificulta el progreso
del campesinado.
En el Lacio, Pa�s Marso y Pa�s de los Sab�licos la situaci�n es similar a la de la
propia Roma.
En Italia del Sur las ciudades est�n arruinadas y existe poco campesinado.
En el Samnio hay una despoblaci�n notable y las ciudades est�n tambi�n arruinadas.
En Campania y Apulia las antiguas ciudades han quedado arruinadas, y los repartos
de tierras, en general no prosperaran. En parte de Campania las tierras eran Ager
Publicus y solo se dejaban a su ocupante a t�tulo de arrendatario por tiempo
limitado.
En el Brucio y Lucania el poblamiento es d�bil y la agricultura apenas progresa.