Idealización y simplificaciones empleadas en el análisis de los ciclos de potencia:

 El ciclo no implica ninguna fricción. El fluido de trabajo no experimenta caída de presión al fluir en tuberías o
dispositivos como intercambiadores.
 Todos los procesos de expansión y compresión ocurren en la forma de cuasiequilibrio.
 Las tuberías están bien aisladas y la transferencia de calor en ellas es insignificante

También se desprecian generalmente los términos de energía cinética y potencial. En turbinas, compresores y bombas
(incluyen trabajo de eje) estos términos son usualmente pequeños respecto de los demás términos de la ecuación. Las
velocidades de los fluidos en condensadores, calderas y mezcladores son bajas y los cambios de velocidades mínimos,
por lo que la variación de energía cinética es insignificante. En cambio, en las toberas aceleradoras y los difusores (que
tienen como objetivo crear grandes cambios de velocidades) se debe temer en cuenta el termino de energía cinética.

Ciclos de potencia de vapor

El ciclo de Carnot no es un modelo apropiado
para los ciclos de potencia, ya que con el
mismo se asocian varias situaciones
imprácticas: las transferencias isotérmicas de
calor son posibles a presión constante, pero al
restringir la temperatura a un valor constante
de saturación limita la temperatura máxima del
ciclo. La expansión isentrópica se puede lograr
pero la turbina tendría que manejar un vapor
de baja calidad (con alto contenido de
humedad). La compresión isentrópica implica la compresión de una mezcla liquido-vapor hasta liquido saturado; por un
lado no es fácil controlar el proceso de condensación de manera precisa para obtener la calidad deseada y por otro no
es practico diseñar un compresor que maneje dos fases.

Algunos de estos inconvenientes se pueden eliminar al ejecutar el ciclo de diferente manera. De todas formas también
se presentarían problemas como la compresión isentrópica a presiones altas y la transferencia isotérmica de calor a
presiones variables.

Ciclo Rankine

Si el vapor es sobrecalentado en la caldera y condensado completamente en el condensador, se eliminan estos

problemas del ciclo Carnot, dando como resultado el ciclo Rankine (ciclo ideal para las centrales eléctricas de vapor). No
incluye, por lo tanto, ninguna irreversibilidad interna.

El agua (liquido saturado) entra a una bomba y se comprime isotrópicamente hasta la presión de operación de la caldera
donde el liquido comprimido eleva su temperatura y pasa al sobrecalentador (a estos dos equipos en conjunto se les
llama generador de vapor. Luego este vapor entra a una turbina donde se expande isotrópicamente y genera trabajo al
hacer girar un eje, la presión y temperatura del vapor disminuyen en la turbina hasta entrar al condensador donde el
vapor se condensa a presión constante hasta el estado inicial.
Desviaciones de los ciclos de potencia de vapor reales respecto a los idealizados

Las irreversibilidades que se presentan son las

causantes de las desviaciones de los ciclos ideales. La
fricción del fluido genera caídas de presión en la
caldera, el condensador y las tuberías, por lo que el
vapor sale a presiones menores de la caldera y entra
con una presión aun menor a la turbina (tuberías).
Generalmente la caída de presión en el condensador
es pequeña. Para compensar estas pérdidas el agua
debe bombearse a una presión mayor que la del ciclo
ideal.

Otra irreversibilidad es la perdida de calor del vapor hacia los alrededores cuando el fluido circula por los componentes y
para compensar esta pérdida se requiere entregar mayor calor (por lo que disminuye la eficiencia del ciclo).

Como consecuencia de irreversibilidades una bomba requiere más trabajo y la turbina genera una cantidad más
pequeña. La desviación entre bombas y turbinas reales respecto de las isentrópica se conoce como eficiencia
isentrópica.

En los condensadores el liquido suele subenfriarse para evitar la cavitación. También hay perdidas adicionales en los
cojinetes ubicados entre partes móviles como consecuencia de la fricción. El vapor que se fuga durante el ciclo y el aire
que ingresa al condensador también representan perdidas. Finalmente la potencia consumida por equipos auxiliares
como ventiladores que suministran aire al horno también deben considerarse en la evaluación de desempeño de una
planta.

Ciclo Rankine ideal con recalentamiento

Una de las formas de aumentar el titulo del vapor en la salida de

una turbina, además del sobrecalentamiento, es la expansión en
dos etapas y recalentamiento entre ellas. El vapor se expande
isotrópicamente en la primer turbina hasta una presión
intermedia y regresa a la caldera donde se recalienta a presión
constante generalmente hasta la misma temperatura de la
primer turbina. Luego el vapor se expande en la segunda turbina
hasta la presión del condensador.

El recalentamiento simple mejora la eficiencia ya que se

incrementa la temperatura promedio a la cual el calor se
transfiere al vapor. Durante un proceso de recalentamiento la
temperatura promedio puede aumentarse aumentando el
número de etapas de expansión y recalentamiento. Al hacer esto los procesos de expansión y recalentamiento se
acercan a un proceso isotérmico a la temperatura máxima. Sin embargo el uso de varias etapas no es práctico. Si la
presión de entrada de la turbina no es lo suficientemente alta el doble recalentamiento resulta en un escape
sobrecalentado. Por lo tanto el doble recalentamiento se utiliza solamente en presiones supercriticas. Las ganancias en
eficiencia con mas etapas no justifican el costo y complejidades requeridas.
Ciclo Rankine ideal regenerativo

La primera fase de calentamiento en la caldera se produce a temperaturas

relativamente bajas, lo que reduce la temperatura promedio a la que se añade el
calor y, por lo tanto, la eficiencia del ciclo. Para remediar esta deficiencia, se busca
elevar la temperatura del liquido que sale de la bomba antes de que entre a la
caldera y una posibilidad es transferir calor al agua de alimentación del vapor de
expansión en un intercambiador de calor a contraflujo integrado a la turbina
(regenerador). Sin embargo esto es impráctico debido a que aumenta el titulo del
vapor a la salida de la turbina. Un proceso de regeneración practico se logra con la
purga de vapor en distintos puntos intermedios de la turbina el cual se utiliza para
calentar el agua de alimentación en un calentador de agua de alimentación.

Existen dos tipos de CAA:

 Abiertos (o de contacto directo): es básicamente una cámara de mezclado en la que el vapor de la turbina se
mezcla con el agua de alimentación que sale de la bomba. Idealmente la mezcla sale como liquido saturado a la
presión del calentador (debe calcularse la fracción del vapor extraído de forma que esto suceda.
 Cerrados: la transferencia de calor se da sin mezcla, lo que permite que los fluidos estén a presiones distintas.
Idealmente el agua de alimentación sale a la misma temperatura que el vapor extraído pero en el caso real sale
a una temperatura menor debido a que debe haber una diferencia de unos cuantos grados para que se produzca
la transferencia efectiva. El vapor condensado se bombea a la línea de agua de alimentación o se envía a otro
calentador o al condensador mediante una trampa, que permite que el liquido sea estrangulado hasta la región
de presión inferior, pero atrapa el vapor. La entalpia del vapor permanece constante durante este proceso.

Los abiertos son simples y económicos y tienen buenas características para la transferencia de calor. También llevan el
agua de alimentación a saturación. Sin embargo, cada calentador requiere una bomba para manejar el agua de
alimentación. Por otro lado los cerrados son más complejos debido a la red de tuberías, por lo tanto son más caros. La
transferencia de calor aquí es menos efectiva. De todas formas, los calentadores cerrados no requieren una bomba
independiente para cada uno ya que el vapor extraído y el agua de alimentación pueden estar a presiones distintas.

Cogeneración

La cogeneración es la producción de más de una forma útil de energía (como

calor de proceso y energía eléctrica) a partir de la misma fuente de energía.
Una planta de cogeneración ideal es una en al que el condensador es
reemplazado por un calentador de proceso y, por lo tanto, no se desperdicia
nada de energía. Sin embargo, esta planta no es practica ya que no puede
ajustarse a las variaciones en la potencia y en las cargas de calor de proceso.
Una planta mas practica pero a la vez compleja es la de la figura.

Una parte de vapor se extrae de la turbina a presión intermedia P6 y el resto

se expande a presión del condensador y se enfría a presión constante. El
calor rechazado en el condensador representa el calor desechado en el ciclo.

Si existe gran demanda de calor para proceso, todo el vapor se envia a las
unidades de proceso mientras que nada se manda al condensador, de este
modo el calor de desecho es cero. Si esto no es suficiente, se estrangula una
parte del vapor que sale de la caldera mediante una valvula de expansion
hasta la presión de extracción P6 y se envía a la unidad de proceso. Si no hay demanda de vapor para proceso, todo el
vapor pasa por la turbina y va al condensador.

Bajo condiciones optimas, una planta de cogeneración es ideal cuando todo el vapor se expande en la turbina hasta la
presión de extracción P6 exclusivamente. Esto es difícil de alcanzar debido a las variaciones en las demandas de potencia
y vapor de proceso.

Ciclos de potencia combinados de gas y vapor

Los ciclos característicos de una turbina de gas operan a temperaturas mucho más altas que los ciclos de vapor. La
temperatura máxima de entrada del fluido de trabajo a la turbina en un ciclo de gas es de 1500 ºC mientras que en un
ciclo de vapor es de 620 ºC. Debido a que los ciclos de gas poseen la temperatura promedio más alta poseen un
potencial mayor para eficiencias térmicas mas elevadas. La desventaja de los ciclos de gases es que la salida de la turbina
posee temperaturas altas (500 ºC) lo cual cancela cualquier ganancia potencial en la eficiencia térmica. Es conveniente,
por lo tanto, aprovechar estas altas temperaturas para obtener una fuente de calor para un ciclo de vapor.
Generalmente se necesita más de una turbina de gas para suministrar calor al vapor.

Este tipo de plantas resultan favorables desde el punto de vista económico, ya que el ciclo combinado aumenta la
eficiencia sin incrementar mucho el costo inicial.

Refrigeradores y bombas de calor

El ciclo de Carnot invertido es un modelo inadecuado para los ciclos de
refrigeración, análogamente al ciclo de Carnot para los ciclos de potencia. Los
procesos de transferencia de calor pueden alcanzarse en la práctica ya que al
mantener la presión constante automáticamente se fija una temperatura de
una mezcla de dos fases en el valor de saturación. Sin embargo los procesos
de expansión y compresión no pueden aproximarse lo suficiente en la
práctica. Esto se debe a que para la compresión de un vapor húmedo es
necesario un compresor que maneje dos fases y el proceso de expansión
implica circular un vapor con alto contenido de humedad por la turbina.
Además, el trabajo que se obtendría usando una turbina sería muy pequeño
comparado al gastado con el compresor; por lo tanto se emplea una válvula
de expansión en su lugar.

Estos problemas podrían eliminarse si se trabaja fuera de la fuera de la región de saturación. Sin embargo en este caso
se presentarían dificultadas para mantener las condiciones isotérmicas en los procesos de absorción y rechazo de calor.
A pesar de esto, el ciclo invertido de Carnot sirve como un estándar contra el cual se compran los ciclos reales de
refrigeración.

Selección de refrigerante

Las temperaturas del refrigerante en el evaporador y en el condensador están determinadas por las del foco frio y
caliente respectivamente. A su vez estas temperaturas determinan presiones de operación del evaporador y el
condensador y, por lo tanto, la selección de un refrigerante se basa en sus relaciones presión-temperatura de saturación
en el rango de la aplicación particular. Generalmente es preferible no utilizar presiones muy bajas en el evaporador ni
muy altas en el condensador. También se debe tener en cuenta la estabilidad química, la toxicidad, la corrosividad y el
coste del refrigerante a utilizar.
Sistemas de compresión de vapor en cascada y multietapa
Una de las formas de mejorar las prestaciones de este ciclo es la implementación de un ciclo combinado, configuración
en la que se produce refrigeración a temperatura relativamente baja mediante una serie de sistemas de compresión de
vapor, de modo que en cada uno se utiliza generalmente un refrigerante diferente (ciclo en cascada). Otra opción es
reducir el trabajo de compresión a través de una compresión multietapa con refrigeración entre las etapas.

Ciclos en cascada

Un sistema con configuración en cascada está compuesto por dos ciclos de

refrigeración vapor-compresión (A y B) en serie, con un intercambiador de calor a
contra corriente como conexión entre ambos. En este intercambiador intermedio la
energía rechazada durante la condensación del refrigerante en el ciclo de baja
temperatura A es utilizado para evaporar el refrigerante del ciclo de alta temperatura
B. El efecto deseado de la refrigeración se da en el evaporador de baja temperatura y
el rechazo de calor total del ciclo ocurre en el condensador de alta temperatura. El
coeficiente de refrigeración estaría dado por:

Los flujos másicos de los ciclos A y B pueden ser diferentes: los mismos se pueden
obtener a partir de un balance de masa y energía en el intercambiador. Los sistemas
en cascada pueden utilizar más de 2 ciclos individuales.

La mayor ventaja de este sistema es que los refrigerantes en las distintas etapas
pueden ser seleccionados para tener presiones razonables en el evaporador y el
condensador en los intervalos de temperatura.

Compresión multietapa con refrigeración intermedia

En un sistema refrigerante, la temperatura del refrigerantes esta debajo de la

temperatura del ambiente que refrigera, por lo que debe utilizarse otro medio
para enfriar el refrigerante y obtener el correspondiente ahorro de la energía
consumida por el compresor.

La refrigeración intermedia se produce en este ciclo por medio de un

intercambiador de mezcla. El vapor saturado (9) entra a temperatura
relativamente baja y se mezcla con el
refrigerante, a mayor temperatura,
proveniente de la primera etapa de
compresión (2). De esta forma se obtiene
una corriente a temperatura intermedia (3) y
se comprime en la segunda etapa de
compresión. Se necesita menos trabajo por
unidad de masa para realizar estas dos
compresiones que para una única
compresión.