Código genético (soluciones)

1.- Aclare la diferencia entre transcripción y traducción. ¿Qué significado

tiene la siguiente expresión: ADN —› ARN —› proteína?

• La transcripción es el proceso mediante el que la información contenida en

una cadena de ADN es copiada a moléculas de ARN (ADN —› ARN).
• La traducción es el proceso que permite sintetizar las cadenas peptídicas
mediante la información contenida en el ARN mensajero correspondiente
(ARNm —› proteína).
• La expresión “ADN —› ARN —› proteína” es conocida como el dogma
central de la biología molecular y fue propuesta por Crick en 1970, aunque
hoy se conocen algunas excepciones. Significa que la información genética
reside en el ADN, de donde se transcribe a ARN y posteriormente se traduce
a proteínas. Por entonces apenas había constancia experimental que
sostuviera tal aseveración, por lo que se usaba el término dogma.

2.- ¿Qué es el código genético? ¿Cuándo se descifró? ¿A qué se llama

codón?

La información genética (genoma) está cifrada en una molécula polimérica

de sólo 4 monómeros (nucleótidos) y contiene la información necesaria para
la síntesis de proteínas, molécula polimérica que utiliza 20 monómeros
(aminoácidos).
• El código genético es el que establece la correspondencia entre ARN
mensajero y proteínas.
• Fue dilucidado en el decenio de 1960, utilizando en el laboratorio
secuencias sintéticas de nucleótidos y controlando la formación de los
polipéptidos originados.
• Codón se define como el triplete de nucleótidos del ARNm que codifica a
un aminoácido. Esto es posible porque el codón es reconocido por un
anticodón, secuencia de tres nucleótidos del ARNt (unido previamente por
su extremo 3’-OH a un aminoácido específico). Cabe recordar que el
apareamiento codón-anticodón tiene carácter antiparalelo, por ejemplo, el
codón 5'-AUG-3' se empareja con el anticodón 3'-UAC-5'.

3.- Indique como mínimo 5 características principales del código genético.

• Es prácticamente universal, pues tiene validez en procariotas y eucariotas

(aunque con pequeñas variaciones en mitocondrias y en ciertos protozoos).
• El código genético tiene 64 codones o tripletes (4 nucleótidos, tomados de
3 en 3, con repeticiones, o sea, 43 = 64).
• El código incluye un triplete o codón de inicio (AUG) y tres de terminación
(UAA, UAG, UGA) de la traducción.
• Los codones están yuxtapuestos en el ARNm, es decir, uno a continuación
de otro, desde el de inicio hasta el de terminación, sin solapamientos ni
separaciones.
• El código no es ambiguo, pues cada triplete codifica un solo aminoácido.
Por ejemplo, AAA codifica únicamente a la lisina.
• Es redundante o degenerado, pues hay 61 tripletes para codificar a 20
aminoácidos, es decir, que contiene varios codones sinónimos para la
mayoría de los aminoácidos. Tal circunstancia podría responder a la lógica
adaptativa para minimizar los efectos de las mutaciones (las variaciones en
la tercera base del codón no suelen alterar el aminoácido correspondiente).

4.- ¿En qué consiste la hipótesis del balanceo?

Esta hipótesis pretende aportar una posible explicación a

la degeneración del código genético.
El emparejamiento codón-anticodón, por complementariedad de bases (A=U
y G≡C), no siempre es estricto entre ambos tripletes, concretamente en lo
que respecta a la 3ª base del codón con la 1ª del anticodón, a la cual va
referida el términobalanceo (wobble).
Según la hipótesis del balanceo, el anticodón de un mismo ARNt (unido
específicamente a un aminoácido por su extremo 3’) puede emparejar con
varios codones si éstos sólo difieren en el tercer nucleótido. Por ejemplo,
cuando la 1ª base del anticodón es G, la 3ª del codón puede ser la correcta,
C, pero también U. Se dice entonces que hay balanceo de G:
 Nota.- El balanceo más notorio tiene lugar cuando en la 1ª posición del
anticodón hay un nucleótido de inosina, que puede formar dos puentes de
hidrógeno con A, C o U.

5.- ¿Qué son ARNt isoaceptores?

Isoaceptores son los ARN transferentes, con anticodones distintos, que se

unen por su extremo aceptor 3’-OH al mismo aminoácido.
Así, pues, no hay 61 ARNt (con los respectivos anticodones), sino en torno a
40, según los organismos, capaces de unirse durante la traducción al
aminoácido que corresponda (entre los 20 posibles).
Nota.- Inexplicablemente, en la cepa E. coli K12 se encuentran 84 ARNt,
constituyendo un récord de isoaceptores por organismo. Por el contrario, en
los orgánulos intracelulares (mitocondrias, cloroplastos) suelen bastar 20
ARNt (ausencia de isoaceptores).

6.- Consulte la tabla de la clave genética. ¿Cuántos codones hay para la

valina? ¿Qué aminoácidos están codificados por un solo codón? ¿Cuáles
son los codones de terminación?

2ª base
U C A G
UUU Fenilalanina UCU Serina UAU Tirosina UGU Cisteína
UUC Fenilalanina UCC Serina UAC Tirosina UGC Cisteína
UUA Leucina UCA Serina UAA STOP UGA STOP
U UUG Leucina UCG Serina UAG STOP UGG Triptófano
CUU Leucina CCU Prolina CAU Histidina CGU Arginina
CUC Leucina CCC Prolina CAC Histidina CGC Arginina
CUA Leucina CCA Prolina CAA Glutamina CGA Arginina
C CUG Leucina CCG Prolina CAG Glutamina CGG Arginina
AUU Isoleucina ACU Treonina AAU Asparagina AGU Serina
AUC Isoleucina ACC Treonina AAC Asparagina AGC Serina
AUA Isoleucina ACA Treonina AAA Lisina AGA Arginina
A AUG 1Metionina ACG Treonina AAG Lisina AGG Arginina
GUU Valina GCU Alanina GAU Ácido aspártico GGU Glicina
GUC Valina GCC Alanina GAC Ácido aspártico GGC Glicina
GUA Valina GCA Alanina GAA Ácido glutámico GGA Glicina
ase G GUG Valina GCG Alanina GAG Ácido glutámico GGG Glicina

• Para el aminoácido valina hay cuatro codones sinónimos: GUU, GUC, GUA,
GUG. Se observa que todos empiezan por GU. La variación en la 3ª base
guarda relación con el balanceo de la 1ª base del anticodón en el ARNt
correspondiente.
• De los veinte aminoácidos, sólo la metionina y el triptófano están
determinados por un único codón (AUG y UGG, respectivamente).
• Los codones de terminación (stop) son tres: UAA, UAG y UGA.

7.- Busque en Internet “EC 2.7.7.8”. Indique su nombre y la reacción que

cataliza. ¿Tiene relación con el código genético?

• Se trata de la enzima polinucleótido fosforilasa, PNPasa. Pertenece a la

clase 2 (Transferasas) y también se llama polirribonucleótido nucleotidil
transferasa. La reacción que cataliza es:
Nucleósido difosfato + ARNn ‹–› fosfato + ARNn+1
• Esta enzima impulsó la investigación que condujo al desciframiento del
código genético. Su importancia fue enorme, pues permitía obtener ARN
artificial (poli-U, poli-A, poli-AC, etc.) y analizar posteriormente el polipéptido
resultante.
Nota.- La denominación familiar de la PNPasa como “la enzima de Ochoa” se
debe a que se descubrió en el laboratorio de New York que por entonces
dirigía el Dr. Severo Ochoa, el cual recibió el Premio Nobel de Medicina en
1959 (junto aArthur Kornberg) por la síntesis extracelular de ARN utilizando
la citada PNPasa.

8.- ¿Cuál fue el primer codón que se descifró y cómo se consiguó?

El primero en descifrarse fue UUU, que codifica a la fenilalanina.

En el laboratorio se sintetizó, mediante la PNPasa, un polinucleótido que
tenía únicamente uracilo como base nitrogenada: UMP-UMP-UMP-… (de
modo más abreviado, poli-U). Utilizando un sistema in vitro se consiguió
traducir el ARN sintetizado y se comprobó que la cadena peptídica resultante
era polifenilalanina.

9.- ¿Cuántos codones puede contener un ARN mensajero artificial del tipo
poli-AC? ¿Y si fuera del tipo (AC)n?

• En el primer caso podría llevar ocho codones diferentes (escritos en el

sentido 5’ —› 3’): AAA, AAC, ACC, ACA, CCC, CCA, CAC, CAA.
• Si fuera del tipo ACACACACAC (n veces), sólo serían dos los codones
distintos: ACA y CAC.

10.- Utilice el código genético para indicar la cadena peptídica originada a

partir del siguiente ARN mensajero: 5’- A U G G U A C C C A A G

Dado que el sentido de la lectura es siempre 5’ —› 3’ resultaría:

Metionina-valina-prolina-lisina-

11.- Aplique la clave genética para traducir el siguiente mensaje: 3’- G A A G

G U C C C -5’.

Con objeto de evitar posibles confusiones es aconsejable escribirlo en el

sentido de la lectura (o sea, 5’ —› 3’): 5’- C C C U G G A A G - 3’.
Este ARNm codificaría: Prolina-triptófano-lisina.

12.- Deduzca el primer nucleótido del anticodón correspondiente a partir del

siguiente triplete de ADN:

3’- G C T -5’.

Primero escribiremos el codón: 5’ - C G A - 3’.

El anticodón es: 3’ - G C U - 5’.
Dado que se considera como extremo inicial el 5’ resulta que el primer
nucleótido del anticodón es U, o sea, uridina monofosfato.

13.- Use la clave genética y deduzca la cadena peptídica a partir del siguiente
ADN:

5’- A T C A T C G G G T T A - 3’
3’- T A G T A G C C C A A T - 5’

Al transcribir la cadena 3’→ 5’ se obtiene el siguiente ARN mensajero: 5’- A U

C A U C G G G U U A -3’
Al traducir este ARNm resulta el siguiente péptido:
Isoleucina-isoleucina-glicina-leucina.

14.- ¿Si el codón de inicio es AUG, quiere ello decir que todas las proteínas
celulares de los eucariotas empiezan por el aminoácido Met (metionina)?

Ciertamente, todas las proteínas eucariotas comienzan por metionina

durante la biosíntesis, pero luego se puede perder durante el procesamiento
postraduccional.
Las proteínas procariotas comienzan por formilmetionina, un derivado de
este aminoácido.
Nota.- De forma excepcional, los procariotas pueden usar los
codones GUG o UUG como iniciadores de la traducción, incorporando en
cualquiera de los casos formilmetionina (fMet).

15.- Diagrama del “sol naciente” para el código genético (busque en

Internet).