Volumen

El volumen1 es una magnitud métrica de tipo escalar2 definida como la

extensión en tres dimensiones de una región del espacio. Es una magnitud
derivada de la longitud, ya que se halla multiplicando la longitud, el ancho y la
altura. Matemáticamente el volumen es definible no sólo en cualquier espacio
euclídeo, sino también en otro tipo de espacios métricos que incluyen por
ejemplo a las variedades de Riemann.

Desde un punto de vista físico, los cuerpos materiales ocupan un volumen por
el hecho de ser extensos, fenómeno que se debe al principio de exclusión de
Cuerpos geométricos o figuras
Pauli. La noción de volumen es más complicada que la de superficie y en su uso
geométricas «sólidas» que delimitan
formal puede dar lugar a la llamada paradoja de Banach-Tarski.
volúmenes.

La unidad de medida de volumen en el Sistema Internacional de Unidades es el

metro cúbico. Para medir la capacidad se utiliza el litro. Por razones históricas,
existen unidades separadas para ambas, sin embargo están relacionadas por la equivalencia entre el litro y el decímetro
cúbico:

1 dm3 = 1 litro = 0,001 m3 = 1000 cm3.

Índice
Unidades de volumen
Sistema Internacional
Sistema anglosajón de medidas
Otras unidades de volumen
Volumen de figuras simples
Definición matemática
Espacios euclidianos
Variedades riemannianas
Generalizaciones
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Unidades de volumen
Existen multitud de unidades de volumen, que se utilizan dependiendo del contexto o de la finalidad de la medición. En
los ámbitos académicos o técnicos se suelen emplear el metro y sus derivados. Para expresar el volumen de sustancias
líquidas o gaseosas, e incluso para mercancías a granel, se suele recurrir a la capacidad del recipiente que lo contiene,
medida en litros y sus derivados. En ocasiones, cuando la densidad del material es constante y conocida, se pueden
expresar las cantidades por su equivalente en peso en lugar de en volumen.
Muchas de las unidades de volumen existentes se han empleado históricamente para el comercio de mercancías o para el
uso diario. Aun compartiendo el mismo nombre, muchas unidades varían significativamente de una región a otra.3

Sistema Internacional
En el Sistema Internacional de Unidades la unidad de volumen es el metro cúbico.4 Algunos de los múltiplos y
submúltiplos usuales del metro cúbico son los siguientes:

Múltiplos Submúltiplos

Kilómetro cúbico = 109 m3 Decímetro cúbico = 10-3 m3

Hectómetro cúbico = Centímetro cúbico = 10-
106 m3 6 m3

Decámetro cúbico = 103 m3 Milímetro cúbico = 10-9 m3

La unidad más utilizada para medir el volumen de líquidos o recipientes, es el litro. El litro está admitido en el S.I. aunque
estrictamente no forma parte de él.5

Sistema anglosajón de medidas

Las unidades de volumen en el sistema anglosajón de unidades se derivan de las respectivas unidades de longitud, como la
pulgada cúbica, el pie cúbico, la yarda cúbica, el acre-pie o la milla cúbica. Para medir el volumen de líquidos, las unidades
de capacidad más extendidas son el barril, el galón y la pinta, y en menor medida la onza líquida, el cuarto, el gill, el minim
o el escrúpulo líquido.6

Otras unidades de volumen

A lo largo de la historia, se han utilizado diferentes unidades de volumen que varían de una cultura a otra. En general, en
casi todas ellas existían dos tipos de medida de volumen: para líquidos y para sólidos. Incluso el sistema métrico decimal
original las definió como unidades diferentes: el litro (igual a 1 dm3) para líquidos y el estéreo (igual a 1 m3) para sólidos.
Físicamente son equivalentes y actualmente no se establecen diferencias, pero antiguamente la medida, como concepto,
estaba indisociablemente unida al método para llevarla a cabo (el diccionario académico recogíó hasta 1956 ‘lo que sirve
para medir’ como una acepción de medida): así, el volumen se basaba en tomar las medidas longitudinales del cuerpo
sólido y luego operar, mientra que la capacidad se basaba en lo que podían contener recipientes de determinados tamaños.

En la Grecia Antigua se utilizaban el dracma líquido o la metreta. En la antigua Roma se utilizaban medidas como el
ánfora, el sextario o la hemina. En el antiguo Egipto la medida más utilizada era el heqat. En Castilla,3 se usaban
unidades tradicionales como la arroba, la cántara, el celemín o la fanega, algunas de las cuales permanecen en uso hoy en
día.

En el ámbito culinario, especialmente en los países anglosajones y los que están bajo su influencia, es habitual utilizar
medidas de volumen dependientes de los distintos recipientes de uso frecuente, pero sin una definición precisa, como la
cucharada, la cucharadita o la taza. Esta costumbre proviene de la falta de medidores de peso (balanzas) de suficiente
precisión, tales como las que ahora existen.

En medicina y en enfermería el volumen de una gota está definido con un diámetro estandarizado (1 mililitro son
aproximadamente 20 gotas), pero no así en farmacia, pues dependiendo del diámetro del dosificador de un medicamento
la equivalencia puede estar entre 15 a 40 gotas por mililitro.7
Volumen de figuras simples
La siguiente tabla muestra la expresión matemática que relaciona el volumen con las dimensiones de figuras geométricas
comunes:

Fórmulas comunes para el volumen:

Figura. Fórmula. Variables.
Ortoedro: l = largo, b = ancho, h = altura

cubo: l = longitud del lado

r = radio de la cara circular, h = distancia entre

Cilindro (prisma circular):
caras
Cualquier Prisma que tiene una sección transversal
A = área de la base, h = altura
constante en toda su altura:
r = radio de la esfera
Esfera: que es la primera integral de la fórmula para el
área superficial de una esfera

Elipsoide: a, b, c = semiejes del elipsoide

A = área de la base h = altura de la base al

Pirámide:
vértice superior

r = radio del círculo de la base, h = distancia

Cono (pirámide de base circular):
de la base al tope

El volumen de un paralelepípedo es el valor absoluto del triple producto escalar de los vectores correspondientes a tres
aristas concurrentes, y es equivalente al valor absoluto del determinante de la matriz que forman los tres vectores.

Definición matemática

Espacios euclidianos
Matemáticamente, el volumen de una región del espacio euclídeo es la cantidad de espacio tridimensional obtenida por
triple integración del elemento diferencial de volumen extendida a dicho dominio. Así el volumen de un cuerpo o región
tridimensional viene dado por:

donde es la función característica de la región R:

Dicha noción se puede generalizar a espacios de dimensiones superiores (véase hipervolumen).

Variedades riemannianas
En otras geometrías, se deben considerar los efectos locales de la métrica, expresados mediante el tensor métrico, sobre el
elemento diferencial de volumen. Dada una subvariedad de Riemann (con clausura compacta) M de dimensión 3 su
volumen, viene dado por la integración de la una 3-forma :

Donde g es precisamente el determinante del tensor métrico definido en toda la subvariedad riemanniana.

Generalizaciones
Dado un subconjunto compacto del espacio euclídeo tridimensional o de una variedad riemanniana de dimensión 3 puede
definirse el volumen de dicho subconjunto mediante la medida de Hausdorff-Besicovitch para definir el volumen dicho
subconjunto. El número calculado así será un número del intervalo .

Véase también
Área
Unidades de medida
Metrología
Geometría
Volumetría
Masa

Referencias
1. «El volumen y su medida» (http://concurso.cnice.mec.e
s/cnice2005/93_iniciacion_interactiva_materia/curso/m
ateriales/propiedades/volumen.htm). Consultado el 18
de febrero de 2016.
2. Carlos Mosquera, Magnitudes escalares y vectoriales
(http://materias.fi.uba.ar/6201/MosqVectoresacr.pdf), 11
páginas.
3. «Real Orden de 9 de diciembre de 1852, por la que se
determinan las tablas de correspondencia recíproca
entre las pesas y medidas métricas y las actualmente
en uso (Diccionario jurídico-administrativo. Madrid,
1858)» (http://www.cem.es/sites/default/files/00000458r
ecurso.pdf) (pdf). Consultado el 19 de agosto de 2013.
4. «Derived units expressed in terms of base units» (http
s://web.archive.org/web/20120716204202/http://www1.
bipm.org/en/si/derived_units/2-2-1.html). BIPM.
Archivado desde el original (http://www.bipm.org/en/si/d
erived_units/2-2-1.html) el 16 de julio de 2012.
Consultado el 19 de agosto de 2013.
5. «Units accepted for use with the SI: an example, the
litre» (https://web.archive.org/web/20120716202724/htt
p://www.bipm.org/en/si/si_brochure/appendix1/decision
s_terminology/4-4.html). BIPM. Archivado desde el
original (http://www.bipm.org/en/si/si_brochure/appendi
x1/decisions_terminology/4-4.html) el 16 de julio de
2012. Consultado el 19 de agosto de 2013.
6. «WEIGHTS AND MEASURES. The Units of
Measurement Regulations 1995» (http://www.legislatio
n.gov.uk/uksi/1995/1804/made). legislation.gov.uk.
Consultado el 19 de agosto de 2013.
7. Hospital Universitario Virgen Macarena «Tabla de
equivalencia entre gotas y mililitros (http://hospitalesma
carenayrocio.es/unidades/index.php/farmaciahuvm/info
rmaci%C3%B3n-general/68-tabla-de-equivalencias-entr
e-gotas-y-mililitros)». Atención a pacientes externos,
farmacia.

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre volumen.
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Volumen.
 Wikiquote alberga frases célebres de o sobre tamaño (volumen).

El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para volumen.

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