Recibe este nombre el espacio que ocupa el agua en el interior de la caldera o
camara. El nivel de agua se fija en su fabricación, de tal manera que sobrepase en unos 15 cm por lo menos a los tubos o conductos de humo superiores. Con esto, a toda caldera le corresponde una cierta capacidad de agua, lo cual forma la cámara de agua.
Según la razón que existe entre la capacidad de la cámara de agua y la superficie
de calefacción, se distinguen las calderas de gran volumen, mediano y pequeño volumen de agua:
Las calderas de gran volumen de agua son las más sencillas y de
construcción antigua. Se componen de uno a dos cilindros unidos entre sí y tienen una capacidad superior a 150 m3 de agua por cada m2 de superficie de calefacción. Estas calderas tienen la cualidad de mantener más o menos estable la presión de vapor y el nivel de agua, pero tienen el defecto de ser muy lentas en el encendido, y debido a su reducida superficie producen poco vapor. Son muy peligrosas en caso de explosión y poco económicas.
Las calderas de mediano volumen de agua están provistas de varios tubos
de humo y también de algunos tubos de agua, con lo cual aumenta la superficie de calefacción, sin aumentar el volumen total del agua.
Las calderas de pequeño volumen de agua están formadas por numerosos
tubos de agua de pequeño diámetro, con los cuales se aumenta considerablemente la superficie de calefacción, y este aumento hace que sean más rápidas en la producción de vapor. Poseen un buen rendimiento en la producción de gran cantidad de vapor, y debido a esto requieren de especial cuidado en la alimentación del agua y regulación del fuego, pues de faltarles alimentación, pueden secarse y quemarse en breves minutos.
3.2.2.- Cámara o caldera de vapor.
Es el espacio ocupado por el vapor en el interior de la caldera, en ella debe
separarse el vapor del agua que lleve una suspensión. Cuanto más variable sea el consumo de vapor, tanto mayor debe ser el volumen de esta cámara, de manera que aumente también la distancia entre el nivel del agua y la toma de vapor.
En la construcción de calderas de vapor se usa principalmente materiales de
cobre (Cu), acero, acero inoxidable, y hierro de fundición.
3.3.- Funcionamiento de la camara de vapor.
El calor es suministrado a una camara por la combustión de alguno o de varios
combustibles, como la madera, el carbón, el aceite, o el gas natural (GLP). Las camaras eléctricas usan resistencias o elementos calefactores de tipo de inmersión. La fisión nuclear también es usada como una fuente de calor para generar el vapor. Los generadores de vapor de recuperación de calor usan el calor rechazado de otros procesos, como las turbinas de gas. Figura. Esquema del funcionamiento de un camara de vapor.