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n 1
Teorema. Existe el lim n→∞ ∑ k =1 − ln ( n + 1) , y este límite es finito.
k
Prueba. Sea
n
1
cn = ∑ − ln ( n + 1)
k =1 k
En primer lugar:
n+1 1 n 1
cn +1 − cn = ∑ − ln ( n + 2 ) − ∑ − ln ( n + 1)
k =1 k k =1 k
1
= − ln ( n + 2 ) + ln ( n + 1)
n +1
1 n+2 1
= −∫ dx > 0
n +1 n +1 x
1
y=
x
x
n +1 n+2
Figura 1
Se sigue que c1 < c2 < ... < cn < cn+1 < ... , así que la sucesión {cn } es creciente.
En segundo lugar, está claro en la Figura 2 que la suma de los bloques
rectangulares es menor que la correspondiente área bajo la curva. Por
consiguiente,
2
n n
1 1 1
∑ ∑
n
k =1 k
=1 +
k =2 k
< 1+ ∫ 1 x
dx = 1 + ln n < 1 + ln(n + 1)
1
y=
x
x
. . . .
1 2 3 n–1 n
De aquí Figura 2
n
1
cn = ∑
− ln(n + 1) < 1 para todo n .
k =1 k
Juntas, estas observaciones demuestran que {cn } es una sucesión creciente
acotada superiormente por 1 . La completitud de los números reales garantiza la
existencia de γ = lim n→∞ cn .
n
1
γ = lim ∑ − ln n
n →∞
k =1 k
El cambio del " ln(n + 1)" original de Euler, al moderno "ln n " no produce
diferencia, porque
n
1 n 1
γ = lim ∑ − ln n = lim ∑ − ln ( n + 1) + ln ( n + 1) − ln n
n →∞
k =1 k n →∞
k =1 k
n 1 1
= lim ∑ − ln ( n + 1) + lim ln 1 +
n →∞
k =1 k n→∞ n
= γ +0=γ
Junto con sus primos más conocidos π y e , el número γ figura entre las más
importantes constantes de la matemática, y fue señalado por Euler como “digno de
seria atención”. Al igual que π y e , γ hace apariciones sorpresivas de tanto en
tanto. Es central para una comprensión de la función gamma en análisis avanzado,
y figura en formulas bellas aunque peculiares como las siguientes tres:
∞
+∞ 1 1 1 + ∞ cos x 1 1
γ = −∫ e − x ln x dx γ = − + − ... − ∫ dx γ = lim+ ∑ x − n
0
2.2! 4.4! 6.6! 1 x x →1
n =1 n x
Esta mini-crisis sobre la aproximación de una constante bien definida nos recuerda
cuán lejos hemos llegado. Cuando las computadoras calculan rutinariamente unos
pocos centenares de millones de lugares de π , una discrepancia en el vigésimo
lugar de gamma parece casi risible.
Esto ocurre a pesar del hecho que todo el mundo sabe cuál será la respuesta. Algo
tan complicado como γ no está cerca de ser un número racional, una simple
fracción con la expansión decimal repetida. Pero, si su irracionalidad está
universalmente sospechada, jamás ha sido probada. Al igual que la existencia de
números perfectos impares, la irracionalidad de γ es un digno desafío para
cualquiera que sueñe con alcanzar la inmortalidad matemática.
Los potenciales aspirantes, sin embargo, deben estar advertidos: este problema ha
derrotado a algunas de las mentes más lúcidas de los últimos siglos, y seguramente
hay caminos más fáciles para hacerse famoso.
William Dunham