Cuando los materiales están expuestos a fuerzas, como la tensión (fuerzas de estiramiento) y la compresión (fuerzas de Aplastamiento), se deforman, es decir, cambian de forma. El tipo de deformación depende del tipo de fuerza que se aplica. Cuando un material es sometido a tensión, su longitud aumentará en cierta cantidad. Esto se llama extensión o alargamiento. Es especialmente importante comprender el rendimiento de los materiales en tensión, ya que su resistencia a la tracción (capacidad para resistir la tensión) suele ser menor que su resistencia a la compresión (capacidad para resistir la compresión). Elasticidad y plasticidad. Algunos materiales pueden extenderse significativamente, pero aun así vuelven a su forma original. La capacidad de un material para hacer esto se llama elasticidad. La goma es un ejemplo de un material muy elástico: puede deformarse elásticamente en gran medida. Si un material tiene una elasticidad muy baja y es fuerte, los ingenieros dicen que es rígido. Si un material tiene poca elasticidad y es débil, se lo describe como quebradizo, es decir, se fractura (se rompe, debido a la tensión) con mucha facilidad. El vidrio es un ejemplo de un material frágil. Algunos materiales pueden cambiar de forma significativamente, pero no vuelven a su forma original. Decimos que estos materiales son de plástico. A menudo, la plasticidad se describe en términos específicos. Un material que puede deformarse plásticamente mediante martillado o laminado, por ejemplo, el plomo (Pb), es maleable. Un material que puede extraerse (estirarse) en una longitud larga, por ejemplo, cobre (Cu), es dúctil. Etapas en deformación elástica y plástica. El gráfico siguiente muestra el comportamiento de extensión típico de los materiales dúctiles en las pruebas de tracción, donde una barra de muestra está sujeta a una fuerza de tracción que aumenta progresivamente.
Puntos 0-1 La extensión de la barra es proporcional al aumento de la
tensión. Por ejemplo, cuando la tensión aumenta un 10%, la longitud aumenta un 10%.
Punto 1 La barra alcanza el límite de proporcionalidad. Más allá de este
punto, la longitud comienza a aumentar a una velocidad ligeramente mayor que la tensión.
Punto 2 Se alcanza el límite elástico. Más allá de este punto, la barra ya no
volverá a su longitud original. En muchos materiales, el límite elástico se produce casi inmediatamente después del límite de proporcionalidad.
Punto 3: La barra alcanza su punto de rendimiento. Una vez que cede,
continúa aumentando en longitud, incluso sin un aumento adicional en la tensión.
Punto 4 Esta es la máxima resistencia a la tracción (UTS) del material. Más
allá de este punto, aparece una cintura (una sección más estrecha) en un punto a lo largo de la barra, lo que indica que está a punto de fracturarse.
Punto 5 Este es el punto de fractura, donde la barra se divide en dos.