Cer�mica

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Cer�mica (desambiguaci�n).

Jarr�n de cer�mica, Th�odore Deck, siglo XIX.

Cer�mica (procedente del griego antiguo ?e?a�??? (keramik�), femenino de ?e?a�????
(keramik�s, �hecho de arcilla�), "cer�mico",1? que designaba al barrio de los
alfareros de la antigua Atenas, al noroeste de la Acr�polis), es el arte de
fabricar vasijas2? y otros objetos de arcilla u otro material cer�mico por acci�n
del calor, es decir cocida a una temperatura superior a los 400 o 500 grados.3? El
resultado es una diversa variedad de piezas u objetos de terracota �o alfarer�a �de
basto��, de loza y del conjunto de porcelanas. Adem�s de denominar la t�cnica y su
actividad, tambi�n da nombre al conjunto de objetos y producci�n.2?

Su uso inicial fue la fabricaci�n de recipientes empleados para contener alimentos

o bebidas. M�s adelante se utiliz� para modelar figurillas de posible car�cter
simb�lico, m�gico, religioso o funerario. Tambi�n se emple� como material de
construcci�n en forma de ladrillo, teja, baldosa o azulejo, conformando muros o
revistiendo paramentos. La t�cnica del vidriado aument� su atractivo suntuario y su
uso arquitect�nico. A partir del siglo XIX se aplic� a la industria como aislante
el�ctrico y t�rmico en hornos, en motores y en blindajes. La moderna cer�mica se
aplica a las industrias de silicatos (grupo de minerales de mayor abundancia, pues
constituyen m�s del 95 % de la corteza terrestre) y como complemento en tecnolog�as
de construcci�n asociada al cemento. Tambi�n es la base de las t�cnicas de esmaltes
sobre metal.4?

�ndice
1 Alfarer�a y cer�mica
1.1 Algunas citas
1.1.1 Clasificaciones y estructuraci�n de la cer�mica en arqueolog�a
2 Introducci�n
3 Aspectos tecnol�gicos
3.1 Materia prima
3.2 Modelado y preparaci�n de la pasta
4 Historia
4.1 Utensilios
4.2 T�cnicas y materiales
4.3 Decoraci�n
5 Fabricaci�n
6 Materiales
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Enlaces externos
Alfarer�a y cer�mica
Art�culo principal: Alfarer�a
Existe cierta confusi�n, provocada desde el propio contexto de la investigaci�n a
partir del siglo XVIII, entre los conceptos alfarer�a y cer�mica, llegando a
generar un inc�modo conflicto sem�ntico (sem�ntica l�gica).5? Las dos palabras se
usan indistintamente para nombrar las actividades artesanales, art�sticas e
industriales a partir del barro cocido, as� como el producto o los productos de las
mismas y su cultura.nota 1?

La propuesta de los diccionarios (ideol�gicos y de sin�nimos) y los manuales

l�xicos no ayuda a resolver la disyuntiva cuando �alfarer�a� aparece redirigida o
referida a �cer�mica�, d�ndosele as� a esta �ltima mayor valor troncal.nota 2? En
el cap�tulo de las etimolog�as se indica que Alfarer�a, como alfar, provienen del
�rabe hisp�nico alfah h�r, y este del �rabe cl�sico fah har �alfarer�a�, y a su vez
del hebreo hhafar �tierra, barro�.6?7? Por su parte, Cer�mica procede del griego
antiguo ?e?a�??? (keramik�), femenino de ?e?a�????, keramik�s �hecho de arcilla�;
�cer�mico�,1? que designaba originalmente al barrio de los alfareros de la antigua
Atenas, al noroeste de la Acr�polis.nota 3?

Panor�mica del sitio arqueol�gico del Cer�mico desde el sureste.

A comienzos del siglo XVI, el humanista Antonio de Nebrija ya mencionaba el t�rmino
griego ceramion en un contexto amplio. Pero se ha atribuido al arque�logo Giovanni
Battista Passeri la responsabilidad de incluir la voz "cer�mica" en el contexto
ling��stico moderno, al usarlo en una obra impresa en Venecia en 1768.8? Joan
Corominas completa el seguimiento del t�rmino y su uso explicando que dicho vocablo
lleg� a Espa�a en 1869, justo un siglo despu�s de la propuesta de Passeri.9?

Las definiciones con m�s peso oficial, tras admitir que ambos t�rminos designan el
arte de elaborar objetos de barro, relacionan la alfarer�a con los espacios de
fabricaci�n y venta, y a la cer�mica con el conjunto de objetos y sus vertientes
cient�ficas asociadas a la arqueolog�a.nota 4?

En un manual cl�sico de t�rminos de arte,10? ambos t�rminos se relacionan con el

�arte y t�cnicas del barro y la arcilla�; d�ndole preferencia a la alfarer�a en
esta acepci�n y reservando a cer�mica la definici�n de los objetos fabricados con
dichas caracter�sticas y haci�ndolo extensivo a otros t�rminos m�s concretos como:
loza, porcelana, may�lica y terracota.nota 5?11?

Algunas citas
�La alfarer�a es la cer�mica popular, la m�s corriente, la que se hac�a en los
pueblos para uso popular. Despu�s vino la cer�mica, todo aquello que es decorado,
con car�cter suntuario, art�stico�. Emili Franc�s Sempere.12?
�La cer�mica ocupa un lugar importante en las artes decorativas, ya que participa a
la vez de la arquitectura, la escultura y la pintura. Esta palabra se emplea
tambi�n no s�lo para designar lo que Bernard Palissy llamaba �el arte del barro�,
sino sus mismos productos�.13?
Clasificaciones y estructuraci�n de la cer�mica en arqueolog�a
Adem�s de las diferenciaciones seg�n aspectos geogr�ficos, ling��sticos,
sociol�gicos, econ�micos, se ha clasificado:

Por la fabricaci�n: a mano, a torno (manual o de pie), con molde.

Por la cronolog�a.
Por culturas.
Por reparto espacial.
Por an�lisis f�sico o qu�mico.
Por t�cnicas decorativas y tratamiento de superficies.
Por tipolog�a de cocci�n.
Por la morfolog�a de las piezas.
Por otras clasificaciones sociales y etnogr�ficas, seg�n simbolismos y rituales.14?
La base y los materiales arqueol�gicos para dichas clasificaciones y su
investigaci�n, por convenci�n, son los diferentes productos del trabajo alfarero.
Estructuralmente se han propuesto tres fases de investigaci�n: la hist�rico-
art�stica (del siglo XV a 1880) cuando se trata de vasos completos, la tipol�gica
(de 1880 a 1956) en el caso de que sean fragmentos, y la fase contextual (de 1956-
60 en adelante) cuando se parte de muestras microsc�picas o se trabaja con
conjuntos de muestras.

Introducci�n
Existen varias razones por las que se considera muy importante el estudio de las
cer�micas en comparaci�n con el resto del registro arqueol�gico:

Por la valiosa informaci�n que a trav�s del estudio de su tecnolog�a y tipolog�a

podemos obtener de ellas.
Por sus posibilidades anal�ticas gracias a la geoqu�mica y la mineralog�a (a trav�s
del estudio de la arcilla con una serie de t�cnicas).
Por la posibilidad de trabajos experimentales.
Por su resistencia al paso del tiempo.
Por su relativa abundancia.
Cuando nos enfrentamos al an�lisis de un objeto cer�mico debemos tener en cuenta
que �ste va a ser una aproximaci�n a la historia total del artefacto, desde su
producci�n a su deposici�n y alteraciones posteriores, y que esta historia contiene
informaci�n desde un nivel puramente est�tico a un nivel relacionado con el grado
de tecnolog�a de estas comunidades, las posibles funciones de las cer�micas (uso
dom�stico, ritual, simb�lico...), la procedencia de las mismas (intercambio,
producci�n aut�noma, etc.).

Este argumento ha tra�do como consecuencia la superaci�n de la fase llamada crono-

tipol�gica en los estudios cer�micos, que hab�a llegado a un punto de estancamiento
por no ser capaz de dar m�s informaci�n que la puramente descriptiva.

De este modo, se recurri� a otras disciplinas para poder llegar a incrementar los
niveles de informaci�n recuperable que no pod�an extraerse con ning�n otro medio
arqueol�gico.

Por otro lado es muy importante tener en cuenta que el estudio de las cer�micas ha
de realizarse siempre teniendo en cuenta el contexto en el que han sido halladas
(con qu� otros elementos arqueol�gicos estaban, que disposici�n en el espacio
ten�an respecto a los dem�s elementos y su posici�n estratigr�fica, en qu� tipo de
estructuras estaban, si est�n en un asentamiento, en una necr�polis, en un �rea de
producci�n, etc.). Aisladas del mismo, la informaci�n es mucho m�s reducida y
pr�cticamente se limita a su dataci�n relativa y posible funci�n.

La importancia de los datos proporcionados por las distintas t�cnicas de an�lisis

no tienen relevancia arqueol�gica directa si no es por que se estudian como fruto
de un sistema humano de conducta, como un producto humano (se han llegado a hacer
an�lisis del tipo de medidas de di�metro, estad�sticas, reagrupamientos con
an�lisis de grupos, etc, para al final decir que tal conjunto cer�mico es de tal
per�odo o tal cultura), una conducta que puede inferirse de ellos, y que en �ltima
instancia son los que interesan en la investigaci�n arqueol�gica.

Por ello, en la investigaci�n hay que partir en primer lugar de un marco te�rico
que sea el que dote de significado los estudios anal�ticos que se emprendan, en un
intento de integrar la informaci�n de la composici�n de las cer�micas y la
informaci�n cultural, buscando as� la interrelaci�n entre las aproximaciones
experimentales y las arqueol�gicas.

La caracterizaci�n de una cer�mica,nota 6? al igual que la tipolog�a, no tiene un

valor m�s que puramente descriptivo si no tiene un marco te�rico que dote de
significado a estos estudios anal�ticos.

Aspectos tecnol�gicos
Los estudios tecnol�gicos de las cer�micas fueron aplicados en un primer momento
fuera de Espa�a. Estos no s�lo se pueden quedar en darle un car�cter cient�fico a
una publicaci�n, sino que hay que interpretar los datos para poder responder a
hip�tesis previas.

Materia prima

La arena de cuarzo se puede utilizar como desgrasante.

Muestra de esquisto metam�rfico.

Con la caracterizaci�n de un objeto cer�mico se intenta determinar los
constituyentes de su materia prima con el fin de poder llegar a realizar
inferencias sobre aspectos tecnol�gicos que nos informan sobre su proceso de
manufactura, y tambi�n son susceptibles de informarnos sobre la posible procedencia
de los mismos.

Esta informaci�n puede ser muy valiosa para detectar patrones de producci�n o de
intercambio y comercio, as� como para documentar datos sobre factores socio-
econ�micos y culturales. Los resultados ser�n m�s valiosos si trabajamos con
cer�micas bien contextualizadas.

Al estudiar la naturaleza de la materia prima, el fin principal por lo tanto es la

tecnolog�a y su procedencia.

Aunque ambas cuestiones debieran jugar un papel semejante, se ha puesto mayor

�nfasis en los aspectos relacionados con la procedencia de las cer�micas, (m�s de
un tercio de los trabajos en todo el mundo). Para ello se lleva a cabo un estudio
del entorno geol�gico en donde se ha hallado la cer�mica y se recogen sedimentos
arcillosos potencialmente utilizables dentro del �rea geogr�fica del estudio, como
apoyo y contrastaci�n de los resultados anal�ticos obtenidos con la caracterizaci�n
de las cer�micas.

Las materias primas de la cer�mica son la arcilla, el desgrasante o clastos y el

agua.

La arcilla es llamada fracci�n fina de un suelo o sedimento, siendo el conjunto de

part�culas minerales que tienen un di�metro de dos micras o menos. Algunos autores
prefieren denominar la materia prima de la cer�mica como tierras, porque las
arcillas seleccionadas nunca son puras, est�n mezcladas con elementos minerales de
mayor tama�o o fracciones gruesas, no pl�sticos o desgrasante. Es decir, aunque el
mayor porcentaje de material sea arcilla, no lo es todo. Tambi�n contienen limos y
arenas en cantidades variables que ser�n factores determinantes respecto al tipo de
textura.

La raz�n de que se use la arcilla es por su propiedad pl�stica, sus facultades de

moldeo en el estado pastoso pero dureza en el estado cocido.

El desgrasante se a�ade o ya va incluido en las arcillas para que sirva de armaz�n

y de solidez a la parte pl�stica de la cer�mica (arcilla y agua). Las arcillas
tienen una gran capacidad de absorci�n de agua, no s�lo la intr�nseca sino tambi�n
la a�adida por el alfarero para darle plasticidad y poder moldearla (supone el 18-
25 % del total). Si se le echa poca agua se fragmenta y si se le echa mucha ya no
es pl�stica.

El desgrasante suele ser m�s visible en la pared interior, ya que en la exterior

normalmente se procede a un acabado final de alisamiento por motivos est�ticos y
pr�cticos (por ejemplo para evitar en lo posible la porosidad).

Los desgrasantes pueden ser minerales (cuarzo, calcita, feldespato, esquisto, mica,
etc), org�nicos (carb�n, vegetales, cereales, hojas), animales (conchas, fragmentos
de hueso), y trozos de cer�mica, fragmentos de s�lex, etc.

Su tama�o puede ser de fracci�n gruesa, 2 mm, media, de 2 a 1 mm, o fina, 1 mm.

El tipo de desgrasante en ocasiones era seleccionado seg�n la funci�n que fuese a

cumplir la vasija. Para las que ten�an que soportar altas temperaturas, como los
crisoles por ejemplo, a�ad�an gran cantidad de cuarzo; para las de actividad de
cocina le a�ad�an mayor cantidad de minerales desgrasantes que a las rituales o de
enterramientos (estas �ltimas suelen tener unas pastas con el desgrasante m�s
fino). Si requer�an alta porosidad para transpirar (para contener agua, aceite,
leche) se utilizaban desgrasantes org�nicos, ya que �stos al cocerse la cer�mica
desaparecen y dejan los huecos.

Se pueden hacer estudios, incluso dentro de un mismo yacimiento, sobre c�mo va

variando la cer�mica a lo largo del tiempo en relaci�n a su mayor o menor calidad,
su forma, su funci�n, etc., y deducir, por ejemplo, que el cambio est� motivado por
un cambio en la dieta o por otros aspectos y el por qu� (por contacto con otros
grupos, por evoluci�n interna en el tipo de producci�n inducido por un cambio en el
medio, por nuevas t�cnicas de producci�n, por un nuevo modo de vida n�mada o
sedentaria, etc.).

Asimismo se pueden hacer estudios de la procedencia de los minerales: si se trata

de esquinas redondeadas o cantos desbastados procede normalmente de las m�rgenes de
un r�o o de dep�sitos fluviales. En el estudio concreto de la cer�mica neol�tica
granadina, la presencia de mica dorada era un detector clave del lugar de
procedencia del sedimento (Sierra Nevada).

El tipo de resistencia mec�nica de la cer�mica puede ser tambi�n un indicador

importante: si se trata de una cer�mica con arcilla muy fina y cocida a altas
temperaturas, su resistencia es alta en tanto que si la densidad es baja y tiene
alta porosidad, puede indicar cierto grado de arca�smo.

Modelado y preparaci�n de la pasta

Tipos de cer�mica Naqada II. 3500-3200 a.C.

Existen distintas t�cnicas de modelado:

El modelado simple: se manipula la masa o pella de barro hasta darle forma con la
mano. Tiene que estar h�meda y consistente. Se hace una masa homog�nea tras
numerosos dobleces y golpe�ndola, sosteni�ndola con un pu�o y d�ndole palmadas
en�rgicas con la otra mano para ir adelgazando las paredes.
El modelado por bandas o rulos: se modelan bandas o anillos que se superponen de
forma elipsoidal. Despu�s se le da un ba�o de arcilla externa m�s depurada y se
ocultan estas bandas. Pero a veces cuando se fracturan se puede observar que se ha
practicado esta t�cnica. Lo normal es que el fondo sea m�s grueso que el labio o
boca. Se utiliza sobre todo para las grandes vasijas en el Neol�tico, Calcol�tico y
Edad del Bronce.
Modelado compuesto: se modelan dos cuerpos independientes prefabricados (parte
inferior y superior de la vasija) que se ensamblan.
Modelado aprovechando un molde: este molde puede ser un cesto, bolsa de cuero, una
calabaza, etc. Fundamentalmente se da en el Calcol�tico y Bronce final.
Historia
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material sin fuentes fiables podr�a ser cuestionado y eliminado.
Este aviso fue puesto el 31 de octubre de 2015.
La historia de la cer�mica va unida a la historia de casi todos los pueblos del
mundo. Abarca sus mismas evoluciones y fechas y su estudio est� unido a las
relaciones de los seres humanos que han permitido el progreso de este arte.

La invenci�n de la cer�mica se produjo durante el neol�tico, cuando se hicieron

necesarios recipientes para almacenar el excedente de las cosechas producido por la
pr�ctica de la agricultura. En un principio esta cer�mica se modelaba a mano, con
t�cnicas como el pellizco, el colomb�n o la placa (de ah� las irregularidades de su
superficie), y tan solo se dejaba secar al sol en los pa�ses c�lidos y cerca de los
fuegos tribales en los de zonas fr�as. M�s adelante comenz� a decorarse con motivos
geom�tricos mediante incisiones en la pasta seca, cada vez m�s compleja, perfecta y
bella elaboraci�n determin�, junto con la aplicaci�n de cocci�n, la aparici�n de un
nuevo oficio: el del alfarero.

Seg�n las teor�as difusionistas, los primeros pueblos que iniciaron la elaboraci�n
de utensilios de cer�mica con t�cnicas m�s sofisticadas y cociendo las piezas en
hornos fueron los chinos. Desde China pas� el conocimiento hacia Corea y Jap�n por
el Oriente, y hacia el Occidente, a Persia y el norte de �frica hasta llegar a la
Pen�nsula Ib�rica. En todo este recorrido, las t�cnicas fueron modific�ndose. Esto
fue debido a ciertas variantes; una de ellas fue porque las arcillas eran
diferentes. En China se utilizaba una arcilla blanca muy pura, el caol�n, para
elaborar porcelana, mientras que en Occidente estas arcillas eran dif�ciles de
encontrar. Otras variantes fueron los motivos decorativos y los diferentes m�todos
utilizados para la cocci�n.

Cer�mica ibera del siglo IV a. C. (M.A.N., Madrid), hallada en Baza (Granada).

El invento del torno de alfarero, ya en la Edad de los Metales, vino a mejorar su
elaboraci�n y acabado, como tambi�n su cocci�n al horno que la hizo m�s resistente
y ampli� la gama de colores y texturas. En principio, el torno era solamente una
rueda colocada en un eje vertical de madera introducido en el terreno, y se la
hac�a girar hasta alcanzar la velocidad necesaria para elaborar la pieza. Poco a
poco fue evolucionando, se introdujo una segunda rueda superior y se hac�a girar el
torno mediante un movimiento del pie; posteriormente se a�adi� un motor, que daba a
la rueda diferente velocidad seg�n las necesidades.

A menudo la cer�mica ha servido a los arque�logos para datar los yacimientos e,

incluso, algunos tipos de cer�mica han dado nombre a culturas prehist�ricas. Uno de
los primeros ejemplos de cer�mica prehist�rica es la llamada cer�mica cardial.
Surgi� en el Neol�tico, debiendo su denominaci�n a que estaba decorada con
incisiones hechas con la concha del cardium edule, una especie de berberecho. La
cer�mica campaniforme, o de vaso campaniforme, es caracter�stica de la edad de los
metales y, m�s concretamente, del calcol�tico, al igual que la cer�mica de El Argar
(arg�rica) lo es de la Edad del Bronce.

Los ceramistas griegos trabajaron la cer�mica influenciados por las civilizaciones

del Antiguo Egipto, Cana�n y Mesopotamia. Crearon recipientes con bellas formas que
cubrieron de dibujos que narraban la vida y costumbres de su �poca. La est�tica
griega fue heredada por la Antigua Roma y Bizancio, que la propagaron hasta el
Extremo Oriente. Se uni� despu�s a las artes del mundo isl�mico, de las que
aprendieron los ceramistas chinos el empleo del bello azul de cobalto.

Desde el norte de �frica penetr� el arte de la cer�mica en la Pen�nsula Ib�rica,

dando pie a la creaci�n de la loza hispano-morisca, precedente de la cer�mica
may�lica con esmaltes met�licos, de influencia persa, y elaborada por primera vez
en Europa en Mallorca (Espa�a), introducida despu�s con gran �xito en Sicilia y en
toda Italia, donde perdi� la influencia isl�mica y se europeiz�.

Utensilios

Interruptor de luz antiguo,
el�ctrico.
El torno y el horno son los
fabricaci�n de la cer�mica.
decoraci�n. Las principales
que se hac�a de cer�mica por ser un buen aislante
elementos fundamentales e importantes para la
Se necesita adem�s pinceles y varillas para la
herramientas o utensilios son:

Palillos de madera para modelar

Vaciadores
Herramientas de metal para esculpir
Medias lunas de metal o cuchillas de metal
Cortador de barro
Tornetas
Tornos para ceramistas
Extrusoras
Buriles variados
Jeringa con varias puntas
Marcadores
Cortadores con formas
Pinceles punta de goma
Comp�s de escultor
T�cnicas y materiales
V�anse tambi�n: Rehidroxilaci�n y Ceramolog�a.
Las distintas t�cnicas que se han ido utilizando han dado como resultado una gran
variedad de acabados:

Loza
Terracota
Terracota vidriada
Terracota esmaltada
Fayenza
May�lica
Porcelana
Gres
Biscuit
La materia prima es la arcilla. Se emplea agua, s�lice, plomo, esta�o y �xidos
met�licos. Para la cer�mica llamada gres se utiliza una arcilla no calc�rea y sal.
Otro material importante para otro tipo de cer�mica es el caol�n mezclado con
cuarzo y feldespato. Tambi�n se emplea el polvo de alabastro y m�rmol. Para las
porcelanas se utilizan los �xidos de potasio, magnesio y aluminio.

Decoraci�n
Tanto antes como despu�s de ser cocida, la pieza de alfarer�a puede ser adornada
someti�ndola a diferentes t�cnicas de decoraci�n:

Excisa, incisa o impresa, con ejemplos relevantes en la cer�mica cardial, la

cultura de la cer�mica cordada y el esgrafiado
Bru�ida
En relieve
Pintada
�A lustre�, identificada con algunas t�cnicas como la del reflejo dorado o loza
dorada.15?
Fabricaci�n
La fabricaci�n de componentes cer�micos tiene lugar de la siguiente manera:

La materia prima es la arcilla. Se emplea agua, s�lice, plomo, esta�o y �xidos

met�licos (dependiendo del tipo de cer�mica).
Se procede a molerlos hasta conseguir un polvo fin�simo o se mezcla en la
proporci�n m�s adecuada.
Se introduce el polvo en el molde que conformar� la pieza.
Se somete a la prensa est�tica (llamada as� porque act�a en todas las direcciones)
a presiones muy altas, hasta 3000 kilos por cent�metro cuadrado.
Se cuece al horno a una temperatura de entre 1600 y 2000 grados cent�grados. El
proceso de prensado y cocci�n se denomina sinterizaci�n.
Sin embargo las piezas no salen absolutamente perfectas de la prensa y a algunas se
las impone un posterior ajuste de calibraci�n. La enorme dureza del material se
convierte ahora en un inconveniente, ya que solo se puede utilizar el diamante en
su tallado. Incluso con este tipo de herramientas la remecanizaci�n resulta lenta y
trabajosa y desgaste r�pidamente el utillaje, lo que encarece notablemente los
costes. Como alternativa se est� investigando nuevos m�todos de tratamiento de las
superficies cer�micas basado en ultrasonidos.
Materiales
Art�culo principal: Material cer�mico
Los materiales son buenos aislantes t�rmicos y que adem�s tienen la propiedad de
tener una temperatura de fusi�n y resistencia en compresi�n elevadas. Asimismo, su
m�dulo de Young (pendiente hasta el l�mite el�stico que se forma en un ensayo de
tracci�n) tambi�n es muy elevado (lo que llamamos fragilidad).

Todas estas propiedades hacen que los materiales sean imposibles de fundir y de
mecanizar por medios tradicionales (fresado, torneado, brochado, etc). Por esta
raz�n, en las cer�micas realizamos un tratamiento de sinterizaci�n. Este proceso,
por la naturaleza en la cual se crea, produce poros que pueden ser visibles a
simple vista. Un ensayo a tracci�n, por los poros y un elevado m�dulo de Young
(fragilidad elevada) y al tener un enlace i�nico covalente, es imposible de
realizar.

Existen materiales cuya tensi�n mec�nica en un ensayo de compresi�n puede llegar a

ser superior a la tensi�n soportada por el acero. La raz�n, viene dada por la
compresi�n de los poros/agujeros que se han creado en el material. Al comprimir
estos poros la fuerza por unidad de secci�n es mayor que antes del colapso de los
poros.[cita requerida]

Las propiedades de un material cer�mico dependen de la naturaleza de la arcilla

empleada, de la temperatura y de las t�cnicas de cocci�n a las que ha sido
sometido. As� tenemos:

Materiales porosos. No han sufrido vitrificaci�n, es decir, no se llega a fundir el

cuarzo con la arena. Su fractura (al romperse) es terrosa, siendo totalmente
permeables a los gases, l�quidos y grasas. Los m�s importantes:
- Arcillas cocidas. De color rojizo debido al �xido de hierro de las arcillas que
la componen. La temperatura de cocci�n es de entre 700 a 1000 �C. Si una vez cocida
se recubre con �xido de esta�o (similar a esmalte blanco), se denomina loza
estann�fera. Se fabrican: baldosas, ladrillos, tejas, jarrones, cazuelas, etc.
- Loza italiana.- Se fabrica con arcilla entre amarillenta y rojiza mezclada con
arena, pudiendo recubrirse de barniz transparente. La temperatura de cocci�n varia
entre 1050 a 1070 �C.
- Loza inglesa. Fabricada de arcilla arenosa de la que se elimina mediante lavado
el �xido de hierro y se le a�ade s�lex (25-35 %), yeso, feldespato (bajando el
punto de fusi�n de la mezcla) y caol�n para mejorar la blancura de la pasta. La
cocci�n se realiza en dos fases:
1) Cocido entre 1200 y 1300 �C.
2) Se extrae del horno y se cubre de esmalte. El resultado es an�logo a las
porcelanas, pero no es impermeable.
- Refractarios. Se trata de arcillas cocidas porosas en cuyo interior hay unas
proporciones grandes de �xido de aluminio, torio, berilio y circonio. La cocci�n se
efect�a entre los 1300 y los 1600 �C. El enfriamiento se debe realizar lenta y
progresivamente para no producir agrietamientos ni tensiones internas. Se obtienen
productos que pueden resistir temperaturas de hasta 3000 �C. Las aplicaciones m�s
usuales son:
a) Ladrillos refractarios, que deben soportar altas temperaturas en el interior de
hornos.
b) Electrocer�micas: Con las que en la actualidad se est�n llevando a cabo
investigaciones en motores de autom�viles, aviones, generadores el�ctricos, etc.,
con vistas a sustituir elementos met�licos por refractarios, con los que se pueden
obtener mayores temperaturas y mejor rendimiento. Una aplicaci�n no muy lejana fue
su uso por parte de la NASA para proteger la parte delantera y lateral del
Challenger en el aterrizaje.
Materiales impermeables y semiimpermeables . Se los ha sometido a temperaturas
bastante altas en las que se vitrifica completamente la arena de cuarzo. De esta
manera se obtienen productos impermeables y m�s duros. Los m�s destacados:
- Gres cer�mico com�n.- Se obtiene a partir de arcillas ordinarias, sometidas a
temperaturas de unos 1300 �C. Es muy empleado en pavimentos.
- Gres cer�mico fino.- Obtenido a partir de arcillas refractarias (conteniendo
�xidos met�licos) a las que se le a�ade un fundente (feldespato) con objeto de
rebajar el punto de fusi�n. M�s tarde se introducen en un horno a unos 1300 �C.
Cuando est� a punto de finalizar la cocci�n, se impregnan los objetos de sal
marina. La sal reacciona con la arcilla y forma una fina capa de silicoalunminato
alcalino vitrificado que confiere al gres su vidriado caracter�stico.
- Porcelana. Se obtiene a partir de una arcilla muy pura, denominada caol�n, a la
que se le a�ade fundente (feldespato) y un desgrasante (cuarzo o s�lex). Son
elementos muy duros soliendo tener un espesor peque�o (de 2 a 4 mm), su color
natural es blanco o transl�cido. Para que el producto se considere porcelana es
necesario que sufra dos cocciones: una a una temperatura de entre 1000 y 1300 �C y
otra a m�s alta temperatura pudiendo llegar a los 1800 �C. Teniendo multitud de
aplicaciones en el hogar (pilas de cocina, vajillas, etc.) y en la industria
(toberas de reactores, aislantes en transformadores, etc.). Seg�n la temperatura se
distinguen dos tipos:
Porcelanas blandas. Cocidas a unos 1000 �C, se sacan, se les aplica esmalte y se
vuelven a introducir en el horno a una temperatura de 1250 �C o m�s.
Porcelanas duras. Se cuecen a 1000 �C, a continuaci�n se sacan, se esmaltan, y se
reintroducen en el horno a unos 1400 �C o m�s. Si se decoran se realiza esta
operaci�n y luego se vuelven a introducir en el horno a unos 800 �C.