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A tan sólo nueve semanas de que Núñez de Cáceres declarara la independencia, las fuerzas
militares de Haití dirigidas por Jean Pierre Boyer ocuparon la nación. Esto se debió, en gran
medida, al escaso apoyo internacional dado al nuevo estado.
Desde que Boyer tomó posesión de la parte Este de la isla, dispuso una serie de medidas con el
propósito de asegurar su unificación. Una de ellas fue la abolición de la esclavitud, que
benefició alrededor de 8 mil esclavos. No obstante, una vez libertos, fueron obligados a
permanecer como trabajadores en las parcelas de tierra de los antiguos esclavistas, como una
manera de conciliar intereses con este sector oligárquico. Esta nueva forma de producción
agrícola pasó a ser la dominante en toda la isla, constituyendo la principal actividad comercial
y económica.
En los días que siguieron a la proclamación de independencia, todos los funcionarios haitianos
salieron de Santo Domingo. Tomás Bobadilla y Briones, un jurista conservador que había
participado en la anterior insurrección, encabezó la junta provisional de gobierno de la nueva
república. El 14 de marzo, después de recuperarse de su enfermedad Duarte regresó y fue
recibido con celebraciones.
Durante los siguientes años, las fuerzas militares de Santana continuaron defendiendo la
república contra los ataques haitianos, derrotándolos en las batallas 19 de marzo, 30 de
marzo, El Memiso y en Puerto Tortuguero. A principios de julio de 1844, Duarte fue instado por
sus seguidores a convertirse en presidente de la República. Duarte estuvo de acuerdo, pero
sólo si se hacía por medio de elecciones libres. Esta circunstancia fue aprovechada por Pedro
Santana quien asumió el gobierno cuando fuerzas militares leales a el tomaron Santo Domingo
el 12 de julio de 1844 y procedió a encarcelar a Duarte, Sánchez y Mella.