Tema 7 - Nuevo - 2018

UNIVERSIDAD NACIONAL “SAN LUIS GONZAGA” DE ICA
FACULTAD DE AGRONOMIA
CAPITULO VII
TEMA: EL POTASIO EN LA NUTRICION MINERAL DE LAS PLANTAS Y
LOS FERTITILIZANTES POTASICOS
Por: Ing. M.A. Félix G. Fuentes Quijandria*
1.0.- GENERALIDADES
El potasio (K+) es un macronutriente absorbido por las plantas en grandes cantidades,
siendo superado sólo por el Nitrógeno y, a veces por el Calcio. Es el nutriente que
menores problemas de disponibilidad presenta, ya que, en general, la provisión de este
elemento en los suelos es aceptable. A diferencia del fósforo (o del azufre y por extensión
del nitrógeno), el potasio está presente en la solución del suelo solamente como un catión
cargado positivamente, K+. A diferencia del nitrógeno y el fósforo, el potasio no ocasiona
problemas ambientales cuando sale del sistema suelo. No es tóxico y no causa
eutrofización en los sistemas acuáticos.
Figura 1.7.: Ciclo del potasio en la naturaleza
Como el resto de los elementos no se encuentra en estado puro en la naturaleza, sino
combinado con otros elementos preferentemente formando sales potásicas. En dichas
CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO VII Página 1

sales u otros compuestos el potasio siempre constituye la parte positiva del compuesto
(Catión – K+).
TABLA 1.7
MINERALES COMUNES DE K ENCONTRADOS EN LOS SUELOS
MINERALES CONTENIDO DE K2O (%)
Feldespatos alcalinos (Ortoclasa) 4 – 15
Feldespatos Ca-Na (Plagioclasas) 0–3
Muscovita (mica K) 7 – 11
Biotita (mica Mg) 6 – 10
Illita 4–7
Vermiculita 0–2
Clorita 0–1
Montmorillonita 0 – 0.5
2.0.- EL POTASIO EN EL SUELO
El contenido promedio de potasio de la corteza terrestre es de alrededor de 2.3%. En los
suelos varía entre 0.5 – 2.5 %. La mayor parte de este potasio está enlazado a los
minerales primarios o está presente en los minerales secundarios de arcilla. Por ello
suelos ricos en arcilla, generalmente también son ricos en potasio (pudiendo llegar hasta
el 4 %) en tanto que su concentración es baja en suelos de textura gruesa, provenientes
de areniscas y cuarcitas. Los suelos altamente meteorizados y orgánicos son bajos en
arcillas y potasio. Los suelos orgánicos presentan hasta 0.03%.
Figura 2.7.: El potasio en el suelo

Un suelo puede contener una gran cantidad de potasio y sin embargo, solo una parte muy
pequeña de él se encuentra en estado asimilable por las plantas.
2.1.- FORMAS EN QUE SE ENCUENTRA
El potasio en el suelo se encuentra en distintos silicatos que forman parte de las rocas de
origen magmático, como las micas, feldespatos, etc. También se combina con la materia
orgánica, aunque por su escasa transformación en formas minerales es de poca
importancia. Además existen formas iónicas libres en la solución del suelo, adsorbidas en
el complejo de cambio y fijadas en determinadas arcillas.
K – EN SOLUCION: O.1 - 0.15%
K – CAMBIABLE: 0.5 -10%
K – INTERLAMINAR:
10 – 20%
K – EN LA
ROCA
MADRE:
80 – 95%
Figura 3.7.: Formas de potasio en el suelo
Agronómicamente, podemos clasificar las formas de potasio en los siguientes tipos:
2.1.1.- Potasio orgánico. Procede de la descomposición de restos animales y vegetales.
Representa una pequeña cantidad del total contenido en el suelo. Una parte del potasio
orgánico se solubiliza en el agua del suelo inmediatamente, y el resto es retenido por los
microorganismos para sintetizar sus cuerpos. Este potasio inmovilizado, se recupera
cuando los restos de los microorganismos se incorporan el suelo.

2.1.2.- Potasio inorgánico. Se encuentra en una proporción media del 1.5 %, contenido
principalmente en materiales silicatados. Los terrenos formados a partir de las rocas
volcánicas (como el granito) contienen mayor cantidad de este elemento que en las
formadas a partir de las rocas sedimentarias (por ejemplo, la caliza).
EL POTASIO EN LOS SUELOS
FORMA ORGANICA FORMAS INORGANICAS

(Materia Orgánica del Suelo) (Arcillas, Feldespatos y Micas)
Entre las formas inorgánicas tenemos:
a.- Potasio mineral o estructural
Es el más abundante, ya que es componente de los minerales primarios, Feldespatos
(4 – 15%), Micas (10%) y arcillas, que como se sabe son silicatos cristalinos de Aluminio
(Al) y Silicio (Si).Este potasio no es utilizado por las plantas, hasta que no es liberado a
medida que se produce la descomposición y transformación de los minerales. La fracción
más activa del potasio, se halla en los minerales segundarios de la fracción coloidal, tales
como la Caolinita y micas evolucionadas como la Illita, Montmorillonita y Vermiculita.

b. Potasio cambiable o intercambiable
Como se conoce, el potasio por tener carga positiva (K+), se queda ligado o atrapado en
la superficie de aquellas partículas más finas del suelo (arcillas y humus), e incluso este
proceso puede darse en los espacios intermicelares de las arcillas. Esto ocurre también
con otros elementos químicos como el NH4, O2, Rb, por tratarse de elementos de radio
iónico semejante. Esta adherencia es muy fuerte y pueden cambiarse unos elementos por
otros.Es la fracción que se encuentra adsorbida en el complejo de cambio y que es
intercambiable con otros cationes. La saturación potásica del complejo de cambio oscila
entre 1 y 5%.
Figura 4.7: Formas de potasio en el suelo
c.- Potasio soluble o en solución
El elemento potasio (K), lo encontramos también disuelto en el agua, una pequeña parte
del potasio existente en el suelo, en estado directamente asimilable por las plantas.
Generalmente en cantidades que pueden fluctuar entre 0.2 y 10 m.e./L.
Las formas iónicas del potasio, disueltas en la solución del suelo, se encuentran en
equilibrio con el resto de fracciones en las que está presente.

La evolución del potasio en la solución del suelo está representada en la figura 11.7
Figura 5.7: Dinámica interaccional del potasio en la solución suelo
También se considera que es el que se encuentra disponible. Es la fracción
cuantitativamente menos importante. Se encuentra en concentraciones que oscilan entre
unos pocos Kg/ha y contenidos medios, y es renovado constantemente. Es el K
directamente aprovechable por las plantas.
2.2.- FIJACION DEL POTASIO EN EL SUELO
El término fijación debe tomarse en un sentido relativo, ya que el K fijado puede estar
luego disponible para las plantas. La fijación ocurre frecuentemente en suelos que
contienen minerales arcillosos del tipo 2:1.
El potasio fijado es aquel que cuando se añade al suelo es atrapado entre las partículas
de arcilla en forma intercambiable, pude ser fijado por la fracción arcilla, de manera
especial por las del tipo 2:1 y entre ellas la illita, la montmorillonita y la vermiculita
mediante introducción del potasio en el hexágono formado por los oxígenos en la
estructura de los tetraedros de sílice, que forma una de las tres capas de la arcilla, en las
interláminas.

Figura 6.7: Mecanismo de fijación de potasio en el suelo
La fijación se produce porque el diámetro del espacio formado por el hexágono de
oxigeno es de 2.8 A° y el diámetro del potasio es de 2.66 A°, lo que hace que el potasio
quede retenido en ese espacio
El potasio puede quedar fijado o retenido en el suelo de forma tal que puede estar
disponible para la planta y menos asimilable en cantidades considerables a veces, esto
dependerá del tipo de mineral arcilloso, tamaño de la partícula de arcilla y el grado de
edafización del suelo.
ESPACIO INTERMICELAR
K K K K
K
K
Figura 7.7.: Mecanismos propuestos para la fijación de potasio

Los iones potasio (K+) se presentan en distintas posiciones en las arcillas. Pueden ser
mantenidos electrostáticamente por las cargas eléctricas negativas situadas en la
superficie o en los bordes de las láminas. La fuerza con que los iones K son mantenidos,
varía con el tipo de arcilla y la posición del ion en la misma. Las posiciones planares de
cambio (p) no son lugares de enlace específico para K+, las posiciones de borde (e) son
más selectivas y las interlaminares (i) presentan la mayor selectividad para este catión
(Ver figura 8.7).
Figura 8.7.: Características de la fijación del potasio en el suelo
Este fenómeno puede obedecer a distintas causas, la más frecuente es que, es atrapado
en el espacio intermicelar de éstas. Sin embargo de acuerdo a las condiciones del suelo
este puede ser liberado con el tiempo. Este atrapamiento también puede ocurrir con otros
elementos como el O2, NH4, Rb, debido a que poseen un radio iónico similar, como ya se
mencionó.
Entre los factores que afectan esta fijación, se pueden mencionar los siguientes:
 La naturaleza y tipo del material arcilloso: El poder de fijación de los distintos
minerales es el siguiente:
• Caolinita: nulo.
• Montmorillonita: débil.
• Illita - Vermiculita: alto.

 La naturaleza de los iones que ocupan los espacios entre láminas: Cuando se
trata de iones hidroalumínicos polimerizados (que son de tamaño grande), se reduce la
fijación de K porque se mantiene un abertura suficientemente grande entre los paquetes
de arcilla. Si se trata de iones con características similares al K (por Ej. amonio e
hidrógeno), hay competencia por los sitios aniónicos disponibles, pudiendo resultar el K
desplazado y, por lo tanto, no fijado.
 La humedad del suelo (Secamiento – humedecimiento): En general el secado
aumenta la fijación por contracción y el humedecimiento decrece la fijación por dilatación
del espacio entre paquetes de arcillas. El fenómeno es variable y depende de la
naturaleza y tipo del material arcilloso.
 El pH del suelo: Al bajar el pH del suelo, disminuye la tendencia a la fijación de K
por la presencia de polímeros de hidroxialuminio que producen el efecto ya explicado.
Cuanto mayor es el contenido de arcilla del suelo, mayor es su capacidad de fijación de
iones potasio, tanto en la superficie así como interlaminarmente.
 Magnitud de la carga de las interláminas: Las cargas negativas de las partículas
de arcilla atraen a las cargas positivas del ion potasio. La energía de atracción depende
en la magnitud de la carga. Una gran carga puede atraer las interláminas más
fuertemente entre ellas.
 Fuente de carga: En la Montmorillonita la fuente de la carga está dentro de la
lámina de octaedros de aluminio; la Vermiculita tiene el mayor porcentaje de la fuente de
carga en la lámina de los tetraedros de sílice.
 La clase de ion presente en las interláminas: Cuando el ion Al+3 se encuentra
presente en las interláminas de las arcillas puede actuar como sostén, el cual no permite

que las interláminas se junten, además de que son de la reducción en parte de la carga
efectiva, debido a la reducción del pH por su proceso de hidrolisis.
De igual forma el hidróxido de aluminio [Al (OH)3], cuando está presente en las intercapas
de arcilla, por su gran radio molecular provoca remplazo de otros cationes más grandes,
no permitiendo así la fijación de potasio.
Generalmente los suelos ácidos no presentan mayores problemas de fijación de potasio.
Con el proceso de encalado de estos suelos hasta pH 6, no se produce aún problemas de
fijación ya que el Al+3 permanece en las interláminas. Pero es necesario anotar que en
condiciones de pH bajo en el suelo, la disponibilidad de potasio para las plantas
disminuye notablemente.
2.3.- DINAMICA DEL POTASIO EN EL SUELO
Durante la meteorización el K es liberado a la solución del suelo, de donde lo absorben
las plantas, preferentemente en la forma de ion K+. Las raíces pueden también, en menor
medida, tomar el K absorbiéndolo directamente de la superficie del coloide (contacto
sólido-sólido).
DINAMICA DEL POTASIO EN EL SUELO
Figura 9.7.: Dinámica del potasio en el suelo

Al absorber la planta de la solución del suelo, el K debe ser repuesto paulatinamente a
partir del K intercambiable. Este pasaje es rápido (segundos o minutos). A medida que se
agota el K intercambiable, se repone a partir del K fijado, pero a menor velocidad (días).
Esto sólo sucede en presencia del vegetal: la planta absorbe el nutriente de la solución y
el sistema reacciona abasteciendo K a partir de las formas no intercambiables. Dos
fuentes adicionales de K están dadas por los fertilizantes potásicos y por los residuos
vegetales, los que por disolución y mineralización, respectivamente, incorporan K a la
solución del suelo, o es fijado en parte por los coloides. Durante el crecimiento lento de
las plantas (invierno) el K liberado en la meteorización supera en cantidad al que
absorben las plantas, por lo tanto, el K intercambiable aumenta. Durante el período de
crecimiento rápido (verano), las plantas pueden absorber K del suelo con más rapidez, lo
que disminuye el contenido de la forma asimilable. Por lo tanto, se pueden encontrar
grandes variaciones estacionales en la cantidad de K disponible.
2.3.1.- BALANCE DEL POTASIO EN EL SUELO: GANACIAS – PERDIDAS
Aparte de las que se dan del potasio por el consumo de las plantas y el fijado por
minerales silicatados, pueden ocurrir pérdidas considerables por lavado dependiendo este
aspecto del tipo de suelo. En suelos arenosos, con poca capacidad de retención pueden
ser grandes, en suelos arcillosos, el potasio en forma cambiable en las arcillas, y las
pérdidas son mucho menores. El potasio es mejor retenido cuando el pH del suelo es
neutro o ligeramente alcalino. En tal sentido en el suelo se dan las:
a) Ganancias:
 Por meteorización.
 Por fertilización.
 Aportación con el agua de lluvia o riego.

 Por acción biológica: Por ejemplo, ciertos bacilos contribuyen a destruir la
estructura cristalina de los minerales, liberando iones, los cuales son reorganizados por
estos microorganismos y, posteriormente al morir, liberados al medio.
b) Pérdidas:
 Por lixiviación.
 Por asimilación por las plantas: En un agroecosistema existe exportación de
nutrientes, por ejemplo, en promedio el trigo extrae aproximadamente 130 Kg de
K/ha/año; la papa entre 50 y 160; la alfalfa entre 40 y 400; la caña de azúcar 250
Kg/ha/año.
 Por fijación.
 Uso por parte de los microorganismos.
 Por erosión: Los suelos pueden perder considerables cantidades de K por erosión.
La eliminación selectiva de las partículas más finas durante este proceso, agota también
selectivamente la porción del suelo que más importancia tiene en el suministro de K para
las plantas. Pero al estar este nutriente presente en todo el perfil, la pérdida del mismo en
superficie se compensa en parte con los aportes de los horizontes más profundos.
Figura 10.7. : Determinación de la fertilización en base al balance nutricional del potasio

2.4.- MOVILIDAD DEL POTASIO EN EL SUELO
En general el potasio al ser retenido fácilmente por el complejo de cambio del suelo, se
mueve relativamente poco, pese a su gran solubilidad en el agua, sin embargo es mayor
que la del fósforo y depende en gran medida del tipo de suelo y más específicamente de
su capacidad de cambio, tipo de arcilla y presencia de materia orgánica.
Este elemento se mueve en el suelo preferentemente bajo los siguientes mecanismos:
• Difusión en la solución suelo.
• Flujo de masas, creado por la transpiración de las plantas.
SECUENCIA DE MOVILIDAD
N>K>P
Cuando este elemento llega a las raíces de las plantas por transporte en la solución del
suelo, su concentración determina cuanto potasio alcanza las raíces en un momento
dado. Se debe conocer que los niveles de potasio soluble del suelo son solamente
indicadores de disponibilidad momentánea. Para la exitosa producción de cultivos es más
importante que se mantenga la concentración de potasio en la solución del suelo a un
nivel satisfactorio a través del ciclo de cultivo.
2.5.- DISPONIBILIDAD DE POTASIO EN LOS SUELOS
El K edáfico se encuentra en el suelo formando parte de diferentes compuestos y de
distinta disponibilidad para las plantas. La de rápida disponibilidad corresponde al K de la
solución del suelo (que representa menos del 1% del K total del suelo). La forma química
en la que se encuentra este nutriente es como ion K+, el cual se mueve fundamentalmente
por difusión. Este K+, se haya en equilibrio dinámico con el K+ adsorbido en las arcillas,

denominado K+ intercambiable y con las formas de escasa accesibilidad: K+ fijado al
complejo arcilloso (5-10%) y K+ estructural o de reserva (90-95%).
Desde una perspectiva de manejo racional de los fertilizantes, interesa conocer cuáles
son las entradas y salidas de K+ en el sistema suelo-planta. De esta manera, la estrategia
de fertilización sustentable debería tener como meta maximizar el aprovechamiento del K+
agregado, y al mismo tiempo minimizar las pérdidas del K + fuera del agro ecosistema, es
así que la disponibilidad de potasio en el suelo, dependerá de muchos factores, tales
como:
 El material original: La principal fuente de K para el crecimiento de las plantas,
bajo condiciones normales, proviene de la meteorización de minerales que contienen este
elemento. Los suelos orgánicos son deficientes en K pues contienen pocos minerales
proveedores de este nutriente.
 La textura del suelo: Los materiales coloidales arcillosos, retienen más K+ que
aquellos de texturas gruesas, disminuyendo así su pérdida por lavado y permitiendo una
mayor acumulación del mismo en el perfil del suelo. Por esta razón, generalmente, suelos
ricos en arcillas poseen un buen contenido de K +. El tipo de coloide también influye en el
contenido de K+ en el suelo. Dentro de las arcillas, la illita es el principal portador de este
elemento.
 El clima: Debido a la escasa lixiviación, la disponibilidad de K+ es mayor en suelos
con régimen de humedad ústico o más secos. Son suelos neutros a alcalinos que no
necesitan fertilización potásica aún para cultivos de alta producción. En estas regiones, al
ser mayor la evaporación que la precipitación, existe un cierto ascenso capilar de K +; este
movimiento se llama exopercolativo. En cambio en las regiones húmedas es mayor la

remoción del K+ del perfil del suelo, siendo mayor su concentración en los horizontes
subsuperficiales.
2.5.1.- CONDICIONANTES DE LA DISPONIBILIDAD DE POTASIO EN EL SUELO
La cantidad de K+ disponible presente en el suelo es bastante variable a través del
tiempo. Lo anterior se debe a que el K+ se encuentra sujeto constantemente a reacciones
de hidrólisis, fijación y conversión a formas lentamente disponibles y aún a formas no
disponibles. Factores como tipo de arcillas presentes, pH, temperatura y humedad del
suelo, cantidad extraída por el cultivo, lixiviación etc. pueden hacer variar
considerablemente la reserva de K+ disponible del suelo.
La cantidad de K extraído es proporcional a la cantidad de K + que será disponible para la
planta durante su etapa de crecimiento. La relación de estos valores con la respuesta de
los cultivos, al incrementar sus rendimientos con el fertilizante aplicado, son parte muy
importante en todo programa de análisis de suelo y fertilización.
A continuación se enumeran los factores condicionantes específicos que afectan la
disponibilidad de potasio para las plantas:
a.- Factores de suelo:
• El suelo por sí mismo.
• La C.I.C. del suelo.
• Cantidad de K+ intercambiable.
• El K+ no intercambiable.
• La capacidad de fijación del suelo.
• Cantidad de K+ en el subsuelo.
• Temperatura del suelo.
• Humedad del suelo.

• Friabilidad del suelo.
b.- Factores de la planta:
• El cultivo.
• Las variedades o híbridos.
• Densidad de plantación.
c.- Fertilizantes y prácticas de explotación:
• Aumento en el empleo de otros elementos nutritivos limitadores.
• Aplicaciones de potasio en fertilizantes, abonos y otras enmiendas al suelo.
• Distribución del potasio.
• El escaso o nulo laboreo, limita la disponibilidad del potasio aplicado en superficie.
• El drenaje aumenta la disponibilidad de potasio.
• Control de las malezas y de los insectos plagas.
2.6.- EVOLUCION DEL POTASIO EN EL SUELO
Estas son las transformaciones y evolución del potasio en el suelo, que se han de
considerar para la fertilización potásica en agricultura. Las formas iónicas del potasio,
disueltas en la solución del suelo, se encuentran en equilibrio con el resto de fracciones
en las que está presente. La evolución y transformación del potasio en la solución del
suelo agrícola se da en 4 procesos:
1°.- Retrogradación: Es la fijación de K+ en los espacios intermicelares de las arcillas,
que depende de la naturaleza de las mismas y del intercambio con otros cationes.
La retrogradación es mayor en presencia de arcillas tipo 2:1 como las vermiculitas.
2°.- Mineralización: Es muy poca significativa a pesar de la gran cantidad de K+ que
contiene la Materia Orgánica. Representa solo un 1% del peso de la materia orgánica del
suelo.

Figura 11.7.: Formas y evolución del potasio en el suelo
3°.- Solubilización: La absorción por las plantas del K+ soluble en la solución suelo activa
el intercambio con la fracción cambiable. A medida que se va agotando el K+ de la
solución del suelo, se va reponiendo con el K+ retenido en la superficie de las arcillas y de
la materia orgánica.
4°.- Meteorización: Es poco importante desde el punto de vista agronómico, por el ritmo
al que se efectúa.
2.7.- ABASTECIMIENTO DE POTASIO AL SUELO
El abastecimiento de K en el suelo es limitado, aun los suelos que contienen arcillas ricas
en este mineral no pueden suplirlo indefinidamente. Es un error creer que en suelos que
por naturaleza son ricos en K+ (ej. Vertisoles), adicionar este elemento a los cultivos es
innecesario. El potasio extraído por los cultivos debe de regresarse al suelo para no
disminuir la fertilidad del mismo; cuando el agricultor saca de la parcela o campo la
cosecha, se está llevando consigo el K fuera del sistema agrícola. La figura 1.7, muestra

como las vías de remoción influyen en el reciclaje natural del potasio en el suelo. También,
se puede apreciar que se pierde potasio al sacar la cosecha, por lavado, especialmente
en suelos arenosos y lugares de alta precipitación pluvial, por escurrimiento y/o erosión en
sitios donde la pendiente y el manejo del agua y drenaje son deficientes. En los sistemas
de agricultura moderna, la cosecha es probablemente la forma en la cual se extrae mayor
cantidad de K+ del suelo. Así, el no regresar lo que se extrae o se pierde durante el ciclo
del K+ ocasiona que el suelo pierda fertilidad y por ende productividad potencial. Las
formas de incorporación del potasio al suelo son: adición de residuos vegetales,
estiércoles, residuos animales sólidos y fertilizantes minerales. Algunos fertilizantes
minerales como el cloruro de potasio (KCl) y el sulfato de potasio y magnesio
(K2SO4.2MgSO4), son extraídos de yacimientos de silvinita y silvita (el primero) y
langbeinita (el segundo). Estos fertilizantes no son elaborados por síntesis química,
simplemente por medios físicos se limpian y acondicionan para ser utilizados en
agricultura. Tienen la ventaja que son solubles por lo que son de rápida disponibilidad a
los cultivos. El buen agricultor y técnico agrícola responsable, deben de asegurar que el
ciclo del potasio sea sustentable y que pueda ser heredado a las siguientes generaciones
en suelos más fértiles y productivos.
2.8.- FUENTES DE POTASIO EN EL SUELO
Las principales fuentes potásicas, entre los minerales primarios son los feldespatos
(principalmente ortoclasa) y las micas (muscovita y biotita) y entre los secundarios la illita
y la vermiculita.Aunque el potasio puede ser obtenido de materiales de origen orgánico,
como por ejemplo, la madera, algas, etc., estas fuentes son de escasa importancia.
La principal fuente de potasio para las plantas, son los fertilizantes potásicos, producidos
partir de sales explotadas de yacimientos minerales.

Los principales yacimientos se encuentran en Alemania, ex URSS (40%), Palestina,
Francia, España, Canadá (37%) y los EE.UU de Norte América.
Figura 12.7.: Reservas de potasio en el mundo
Entre las materias primas más importantes que se utilizan para la producción de
fertilizantes potásicos son las sales solubles, donde están:
• La carnalita (KCl.MgCl2 .6H2O + NaCl).
• La silvinita (KCl + NaCl). La más común.
• La kainita (4KCl.4MgSO4 .11H2O).
• La silvita (KCl).
• La langbeinita (K2SO4 .2MgSO4).
3.0.- INTERACCIONES DEL POTASIO CON OTROS NUTRIENTES EN EL SUELO
Una interacción se da cuando el nivel de un factor, relacionado con la producción, influye
en la respuesta de otro factor. Una interacción positiva ocurre cuando el resultado de
utilizar prácticas combinadas, es mayor que la suma del efecto individual de las prácticas

utilizadas. Esas interacciones positivas han servido como justificación, con bases
científicas, para el desarrollo de los programas "balanceados" de nutrición vegetal. Las
interacciones positivas (Sinergismos) y negativas (Antagonismos) entre nutrientes están
bien documentadas.
Figura 13.7.: Interacción entre potasio y magnesio y antagonismos (en rojo) y sinergismos
(en verde) entre nutrientes
Es bien conocida la importancia que tiene aplicar la cantidad correcta de macro y
micronutrientes a nuestro cultivo. Cuando una planta no dispone de alguno de estos
elementos, lo muestra mediante unos síntomas que reconocemos como carencias o
deficiencias. Sin embargo, algunas de estas carencias y en ocasiones excesos, no son
producidas por la falta del elemento en cuestión, sino por una mala combinación del resto
de nutrientes en el suelo, en el interior de la planta o en ambos. Por eso, analizaremos la
importancia que tiene la relación o interacción existente entre los diferentes nutrientes y
cómo pueden afectar a la cosecha final del producto. En tal sentido el potasio:
 Promueve la resistencia al frío, sequía y enfermedades.
 En condiciones de buena humedad y temperatura, la absorción de potasio es muy
grande, debido a su mejor difusión en el suelo, es decir, del movimiento en dirección a la
raíz.

 La absorción es mejor en un pH cercano al neutro.
 En muchos casos una fertilización potásica no surte efecto debido a la absorción
escasa que puede ocurrir de calcio y magnesio, en presencia de nitrógeno amoniacal.
 Un desequilibrio entre aniones y cationes, perjudica la nutrición del cultivo, debido
probablemente a una absorción excesiva de potasio en perjuicio de la de calcio, lo que
aumenta el efecto tóxico del manganeso.
 Cuando el nivel de calcio es suficientemente alto, puede esperarse un efecto
positivo del potasio. Pero si la deficiencia de calcio es fuerte puede no haber asimilación
de potasio por la raíz del vegetal, debilitando grandemente a la planta.
 Una respuesta a la fertilización con potasio tiene lugar cuando el nivel del elemento
en el suelo es menor a 40 ppm, la cantidad de fósforo disponible es adecuada y la
proporción con calcio es menor que 6.
 Pero depende especialmente de la nitrificación del nitrógeno en el suelo, que
facilita la absorción de los cationes, por pesar en el balance de los aniones. Por eso en
suelos con buena ventilación y micro vida activa, el efecto del fertilizante potásico es
mejor.
 El potasio presenta mejores respuestas cuando existe un buen balance con boro.
Determinar la correcta proporción de potasio a aplicar en un cultivo es fundamental debido
a que interacciona tanto en el suelo como en la planta con fósforo, sodio, calcio y
magnesio.
Hay que tener en cuenta que en suelos arcillosos o con alta CIC, cuando regamos con
soluciones fertilizantes en las que el potasio está disuelto en su forma iónica, parte de
este potasio es adsorbido por las fracciones minerales y húmicas del suelo.

De la misma forma, si regamos con una solución pobre en potasio, el que está retenido es
liberado y por lo tanto, se vuelve disponible para la planta. A este potasio intercambiable y
al que hay en la solución es el que se le denomina potasio disponible y es, como su
nombre indica, el que absorbe la planta con mayor facilidad.
Sin embargo, también se encuentra el potasio en formas no intercambiables, las cuales
están fuertemente fijadas a los componentes del suelo. Este potasio no está directamente
disponible para la planta y solo pasa a la solución cuando los niveles de potasio
intercambiable son muy bajos. El problema del aprovechamiento de este potasio radica en
que el paso de la forma fija a la intercambiable es muy lenta, por lo que prácticamente no
es aprovechado por la planta.
En relación con el calcio y magnesio, una carencia de potasio se puede dar si aplicamos
un exceso de estos elementos de forma que la relación K/Ca y K/Mg debe de ser siempre
superior a 2 pero inferior a 10, ya que un exceso de K puede dificultar la absorción de
calcio y magnesio. Un exceso de potasio también puede dificultar la absorción de algunos
microelementos como el Zn. Esta interacción es muy importante tenerla en cuenta cuando
usamos aguas muy duras con altos contenidos en calcio y magnesio.
4.0.- EL POTASIO EN LAS PLANTAS
Los cultivos requieren cantidades muy diferentes de potasio para producir ya sea frutos,
granos o fibras. También es muy diferente la cantidad que exportan con la producción
agrícola, ya que es función de la fracción que lleva en el fruto o grano, y de la producción
promedio por unidad de área. Estas variables, en relación a las distintas capacidades de
suministro de potasio de los suelos determinan diferentes requerimientos de fertilización
potásica.

4.1. FORMA COMO EL POTASIO ES ABSORBIDO POR LAS PLANTAS
Debido a su baja carga y pequeño radio iónico, el potasio es fácilmente absorbido por las
raíces sobre todo por difusión, pudiendo incluso absorberse cantidades superiores a las
necesarias sin que por ello se produzcan efectos negativos.
El potasio es tomado por las raíces de la planta como el ion K+. Las raíces intercambian
H+ por K+ en la solución o por los iones de K+ retenidos en la superficie de las arcillas o la
materia orgánica, este proceso es conocido como intercepción radicular y se asume que
aproximadamente un 4% del potasio es tomado por este mecanismo y 7% es barrido por
las raíces por el flujo del agua que se mueve hacia la raíz, mecanismo conocido como
flujo de masas. Esta baja cantidad se debe a la poca concentración de K en la solución
del suelo. El sobrante 89%, se aproxima a las raíces por el mecanismo de difusión. A
medida de que las raíces toman K+ en la rizósfera (creando una zona de baja
concentración), el K+ se mueve hacia la raíz a una distancia relativamente corta (de varios
milímetros), a través del film húmedo desde las zonas de alta concentración.
Figura 14.7.: Absorción de K por las plantas y pérdidas desde el suelo

El potasio es absorbido por las plantas desde el agua del suelo en la que se encuentra
disuelto. Las membranas celulares tienen baja permeabilidad para el potasio, pese a lo
cual es absorbido fácilmente y en cantidades considerables, permaneciendo en estado
iónico (K+) en la planta, como parte de los jugos celulares, equilibrando aniones y es muy
móvil dentro de la planta. Una vez que son absorbidos los iones K, pasan a través de las
células corticales hacia el xilema, siendo transportado principalmente hacia los tejidos
jóvenes en crecimiento, su importancia radica en su movilidad acropétala y basipétala.
Cuando el potasio entra en el sistema metabólico de las células, forma sales con los
ácidos orgánicos e inorgánicos del interior de las mismas, que sirven para regular el
potencial osmótico celular, regulando así el contenido de agua interna. En algunas plantas
jóvenes, esta función puede ser reemplazada por otros cationes como el litio (Li+) y el
sodio (Na+), pero siempre de una forma restringida, es decir, de los efectos tóxicos que
pueda traer colateralmente.
La absorción en el suelo está· relacionada a la concentración de otros cationes, como es
el caso de magnesio (Mg2+), por problemas de competencia iónica, en la cual son
absorbidos con mayor facilidad y velocidad los cationes que tienen una sola carga positiva
que los que tienen mayor cantidad.
Su absorción es activa y rápida, en forma de catión potasio. El potasio participa en el
antagonismo catiónico, proceso poco específico que depende de concentración, y en el
que participan otros cationes como Ca2+, Mg2+ y Na+. Si uno de los cationes se encuentra
en menor concentración, el resto de los cationes tiende a compensar ese déficit, de forma
que la suma total de cationes en el tejido vegetal tiende a permanecer constante. La
cantidad de potasio y los momentos de necesidad de este elemento dependen, al igual

que el resto de elementos nutritivos, del cultivo, de la producción esperada, de la
climatología, de las características químicas y físicas del suelo, del sistema radicular, etc.
TABLA 2.7
EXTRACCION DE NPK POR DIFERENTES CULTIVOS (g/m2)
4.2.- ESTADO EN QUE SE ENCUENTRA EL POTASIO EN LAS PLANTAS
El potasio a diferencia del N y el P, no es utilizado por las plantas para la formación de
compuestos o sustancias más o menos complejas. Se encuentra disuelto en los jugos

celulares de la plantas, en el mismo estado en que fue absorbido (K+), sin sufrir ninguna
transformación (X = 3% en M.S.).
4.3.- METABOLISMO DEL POTASIO EN LAS PLANTAS
La absorción de este catión univalente es altamente selectiva y muy acoplada a la
actividad metabólica. Como está ya indicado, se caracteriza por su alta movilidad en las
plantas, es decir, entre células, tejidos y en su transporte por xilema y floema.
El potasio es el catión más abundante en el citoplasma y sus sales contribuyen al
potencial osmótico de células y tejidos. Se encuentra también en cloroplastos y vacuolas
facilitando alargamiento celular y los procesos reguladores de la turgencia de las plantas.
Las altas concentraciones de potasio que se presentan en el citoplasma y en los
cloroplastos contribuyen a neutralizar los aniones macromoleculares solubles e insolubles
para neutralizar el pH entre 7 y 8 en estos compartimentos y así facilitar las reacciones
enzimáticas.
La concentración de K+ en la hoja varía a lo largo de la estación de crecimiento. El
contenido de K en los tejidos de la planta se define generalmente como bajos (deficiente),
adecuado (suficiente), o alto (excesivo) para un determinado órgano de la planta. Para
conocer el estado nutricional de la planta se recurre con frecuencia al análisis de la lámina
foliar, y en menor medida de los peciolos. En algunos casos se elige una etapa
determinada del desarrollo del cultivo. La definición de un nivel de concentración de K+
como “bajo” o ‘’alto’’, varía entre plantas y entre órganos vegetales, tales como hojas,
tallos y frutos. La concentración de K+ varía significativamente entre los distintos órganos
de la planta. Los tejidos carnosos como frutos y hojas en sus etapas tempranas de
desarrollo, contienen altos niveles de K+. Frutos pulposos como cápsulas de algodón ó
uvas acumulan altos niveles de K+.

Los granos absorben K+ del suelo generalmente antes de la etapa de llenado o incluso de
la floración. El K+ encontrado en las espigas de maíz depende completamente de la
redistribución desde otros órganos de la planta. Las flores, frutos en desarrollo y
tubérculos sirven como destino o «reservorio» del K +. Estos órganos movilizan K+ desde
las hojas. Si durante las primeras etapas de desarrollo de las plantas los niveles de K+
son bajos, la demanda en una fase posterior del crecimiento de lo frutos puede dar lugar a
deficiencias de K+ en hojas. Este agotamiento de K+ de las hojas por parte de la
remobilización hacia los órganos fructíferos conduce a una reducción en su actividad
fotosintética que más adelante conducirá a una menor producción o disminución de la
calidad de los frutos.
4.4.- FUNCIONES EN LAS PLANTAS
El K+ cumple funciones trascendentes en la fisiología de las plantas. Actúa a nivel del
proceso de la fotosíntesis, en la traslocación de fotosintatos, síntesis de proteínas,
activación de enzimas claves para varias funciones bioquímicas, mejora la nodulación en
las leguminosas, etc. Asimismo, una buena nutrición potásica aumenta la resistencia a
condiciones adversas como sequías o presencia de enfermedades.
Figura 15.7.: Algunas funciones del potasio en las plantas

El potasio interviene además, fisiológicamente en los siguientes procesos: síntesis de
azúcar y almidón, síntesis de proteínas, interviene en la estimulación enzimática,
transporte de agua y nutrientes, activación de los estomas y usos del agua, transporte de
azúcares, síntesis de almidones, llenado de granos y frutos, calidad de la cosecha,
crecimiento de las raíces, incrementa la resistencia del tumbado de los tallos en cereales
y en la fijación biológica del nitrógeno.
4.5.- DEFICIENCIAS DE POTASIO EN LAS PLANTAS
Al contrario del nitrógeno y del fósforo, el potasio no se usa en la síntesis estructural de
moléculas bioquímicamente importantes. El potasio se encuentra dentro de la solución de
las células de la planta y se usa para mantener la presión de turgencia de la célula (lo que
significa que evita que la planta se marchite prematuramente). Además, el potasio cumple
un rol en la formación correcta de estomas (células usualmente ubicadas en el envés de
la hoja, que se abren y se cierran para permitir la salida de vapor de agua y de gases
residuales) y actúa como un activador de enzimas.
Figura 16.7.: Síntomas de deficiencia de potasio en hojas de papa y café
Los síntomas de deficiencia de este elemento en los cultivos afectados no aparecen en
forma inmediata, a la vista, por lo que antes, las plantas sufren un periodo conocido como

de subcarencia sin síntomas visuales, pero que tiene repercusión en el rendimiento y por
lo tanto en la cosecha. Cuando aparecen los síntomas visibles, la carencia ya es muy
grave. Como todo elemento móvil en el interior de las plantas, el potasio en los periodos
de carencia acude preferentemente a los tejidos jóvenes, por lo que los primeros síntomas
aparecerán en las hojas adultas del vegetal.
Las deficiencias de K+ no solo pueden determinar pérdidas de rendimiento, sino también
pueden afectar la calidad de los productos cosechados. En términos generales, para la
mayoría de las especies cultivadas, los síntomas de deficiencia se presentan como
clorosis (y en casos severos de carencia, necrosis) en los márgenes y puntas de las
hojas.
Figura 17.7.: Síntomas de deficiencia de potasio en hojas de soja y tomate
Deficiencias específicas de potasio pueden ocasionar los siguiente trastornos:
disminución de la fotosíntesis, disminución del traslado de los azucares a la raíz,
acumulación de compuestos orgánicos que contienen nitrógeno, pues no se produce una
síntesis de proteínas, aparición en las células de las hojas de sustancias catabólicas,
como la putrescina, que inicia los procesos de muerte celular y de tejidos, es decir la

necrosis de los tejidos vivos, se promueve la susceptibilidad al ataque de los hongos pues
disminuye la presión osmótica de las células, favoreciendo la entrada de los patógenos.
Los síntomas que presentan los vegetales ante la deficiencia de potasio se pueden
generalizar en reducción general del crecimiento, los tallos y la consistencia general de la
planta, son de menos resistencia física y presentan un menor vigor de crecimiento, los
frutos y semillas reducen tamaño y calidad por una deficiencia en la síntesis, las hojas
tienden a enrollarse, se amarillan los márgenes y luego se necrosan, las manchas
avanzan hacia el centro de hoja tornándose marrones, los síntomas aparecen primero en
las hojas inferiores y luego en las superiores.
Figura 18.7.: Síntomas de deficiencia en manzanos y cítricos
4.6.- EXCESO DE POTASIO EN LAS PLANTAS
La toxicidad por potasio no existe como tal. Sin embargo, los niveles excesivos de potasio
pueden causar antagonismos que lleven a deficiencias de otros nutrientes como el
magnesio o el calcio. Si ocurre esto, es mejor realizar pruebas al sustrato y al tejido de la
planta para determinar el contenido de nutrientes y ajustar el programa de fertilización o la
cantidad de aplicación. Las plantas con un exceso de potasio presentan síntomas de

deficiencia de magnesio y posiblemente calcio, debido a los desbalances nutricionales
acontecidos.
En muchos cultivos ornamentales, como Rosa sp., Gypsophilia sp., etc., el exceso de K+
provoca la fragilidad de los tallos, adquiriendo la característica vidriosa, lo cual produce
pérdidas altas a la cosecha y poscosecha, en rosa las espinas son muy frágiles y sus
hojas muy duras y sin brillo.
Los daños directos a la planta por exceso de potasio prácticamente no existen;
únicamente podrían citarse las afectaciones provocadas por exceso de fertilización, lo que
se traduce en “daños salinos”, aunque estos perjuicios son atribuibles sobre todo al Cl- de
las sales potásicas. Los perjuicios provocados por exceso de potasio son indirectos; entre
los más frecuentes se cita la deficiencia inducida de magnesio, seguida de la de calcio.
También el exceso de potasio puede favorecer las deficiencias de Fe, Mn, Zn y B. La
absorción de NH4+ disminuye con un exceso de K+.
4.7.- EFECTOS DEL POTASIO EN LAS PLANTAS
El potasio es un mineral común en el suelo, pero sólo una fracción de este potasio está
disponible para las plantas. Algunas formas son fácilmente absorbidas para el crecimiento
de las plantas, otras no sirven. Los técnicos y agricultores han descubierto que si el
potasio en el suelo no está en una forma útil para las plantas, si el suelo carece de este
elemento, otros tipos de potasio pueden ser aplicados como fertilizante para obtener
plantas sanas.
Un suministro adecuado de este elemento, se manifiesta en las siguientes características:
 Mayor crecimiento y vigor,
 Buen desarrollo de flores, frutos y semillas,
 Resistencia al frío y enfermedades criptogámicas,

 Aumento en la calidad de los frutos, etc.
5.0.- CARACTERISITICAS Y PROPIEDADES DE LOS FERTILIZANTES POTASICOS
Los fertilizantes potásicos, son productos livianos y blandos. Al entrar en contacto con el
aire puede oxidarse a unas velocidad muy acelerada, una característica que hace que su
conservación requiera de ciertos cuidados. El potasio también tiene reacciones violentas
al entablar contacto con el agua un vínculo que lo lleva a desprender hidrógeno.
Los fertilizantes potásicos se subdividen en: Concentrados (cloruro de potasio, sulfato de
potasio, nitrato potásico, fosfato monopotásico, y sulfato doble de potasio y magnesio y
materia prima (silvinita y kainita).
De las cuatro fuentes de Potasio (K), más utilizadas en agricultura, el cloruro de potasio
(KCI) o muriato de potasio tiene un papel dominante en agricultura. Este fertilizante
representa alrededor del 95 por ciento de todo el potasio usado. Las razones de la
dominancia del KCI son su alta concentración de nutriente (60-62% K20) y su abundancia
en la naturaleza. Investigación reciente ha demostrado que varios cultivos, notablemente
coco y palma de aceite requieren cloro en grandes cantidades. Para muchos otros
cultivos, especialmente los cereales, el cloro es a menudo benéfico para mejorar la
resistencia a plagas y enfermedades y para mejorar la tolerancia al estrés de agua.
Los otros fertilizantes de potasio pueden ser considerados como fertilizantes de
especialidad como el sulfato de potasio utilizado abundantemente en cultivos como
tabaco, frutales, cítricos, vid, cultivos oleaginosos, cultivos de fibra, etc., que son
sensitivos al cloro (Cl). El sulfato de potasio y magnesio es usado para ciertos cultivos
donde tanto el azufre (S) como el magnesio (Mg) son deficientes. El nitrato de potasio es
frecuentemente un ingrediente en fertilizantes foliares y otros fertilizantes especiales.

Para darse cuenta del papel que clesempeña este fertilizante basta saber que, gracias al
potasio, se forman en las plantas unos principios fundamentales: los hidratos de carbono,
sin los cuales no sería posible la vida de aquellos ni, como consecuencia, la de los
animales. De aquí que la Divina Providencia haya dispuesto que el globo terráqueo sea un
inmenso almacén de potasa, gracias al cual se suceden durante siglos y siglos los cultivos,
la formación de los bosques y, en general, el desarrollo de la incalculable masa vegetal
que anualmente nace, se desarrolla y muere.
5.1.- ORIGEN DE LOS FERTILIZANTES POTASICOS
Tanto los depósitos americanos como europeos de minerales potásicos solubles, se
engendraron en épocas geológicas remotas y tuvieron su origen en la evaporación de las
aguas del mar. Se cree que grandes lagos de agua marina quedaron cortados de los
océanos y se quedaron saladas en escala comparable.
Tas cada recepción de agua de mar, la evaporación continuaba hasta alcanzar el punto de
saturación y las sales se precipitaron en orden inverso a su solubilidad. Se supone que
estos lagos poseían uno o varios canales que los comunicaban con el océano y en
ocasión le llegaban aguas marinas de grandes tempestades.
Más de treinta minerales diferentes son encontrados, principalmente sales potásicas, se
han descubierto, en los depósitos americanos y europeos .Los más comunes de estos
minerales son la anhidrita, carnalita y yeso.
5.2.- PRODUCCION DE LOS FERTILIZANTES POTASICOS
Durante la primera guerra mundial se descubrieron cera de Suria (España) grandes
yacimientos de sales potásicas, principalmente silvinita y carnalita .Poco tiempo después
se inició su explotación minera. La minería de sales potásicas solubles en Polonia data del
año 1862 no obstante, esta industria se desarrolló muy poco hasta el intervalo entre las
dos guerras mundiales. Se calcula que los recursos de sales potásicas de la región
alcanzan casi 16 por 100 de potasa.
TABLA 3.7
PRINCIPALES FUENTES FERTILIZANTES DE POTASIO USADOS EN AGRICULTURA
FERTILIZANTE FORMULA CONCENTRACION COLOR PRESENTACION

(Producto QUIMICA EN % K2O
Comercial) (OTROS NUTRIENTES)
Cloruro KCl 60 – 62 % K2O Rosado,

gris o
de (2 – 3% ClNa)
blanco
Potasio
Sulfato SO4K2 50 – 53 % K2O

Blanco
de (18%S)
Potasio
Nitrato NO3K 44 – 46 % K2O Blanco

de (13 – 14%N)
Potasio
Sulfato de SO4K2 –
MgSO4 22 % K2O Blanco
Potasio y
(18%Mg – 22%S)
Magnesio
Fosfato
KH2PO4 34 % K2O Blanco
mono
(52% P2O5)
Potásico
Cuando se da la concentración de un fertilizante potásico, se entiende que esta riqueza
expresa la cantidad total de potasio que contiene y que es soluble en agua. Como se

sabe, esta riqueza en este caso se expresa en términos de K2O (oxido de potasio),
aunque no es lo correcto. Es frecuente nominar al potasio como K + y sus sales como
potasa.
Sin el uso de fertilizantes, los rendimientos serán cada vez más bajos, debido al
empobrecimiento paulatino del suelo, por la extracción de los nutrientes con las cosechas
de los cultivos. Un suelo infértil, produce menos, tiene menor cubierta vegetal y está más
expuesto a la erosión. El uso adecuado de los fertilizantes requiere del conocimiento de
sus características, su efecto en las plantas y en el suelo, las formas de aplicación y como
se deriva y se prepara una dosis de fertilización con base en los fertilizantes disponibles,
sean estos simples o compuestos.
5.3.- LOS FERTILIZANTES POTASICOS Y SUS PROPIEDADES
5.3.1.- CLORURO DE POTASIO – CP (ClK)
Es una sal neutra, cuya principal impureza es el cloruro de sodio (ClNa).Su color puede
ser blanco (recristalización), gris o rojo (flotación) por la presencia de otras impurezas,
como los óxidos de hierro.
• Su ley varía entre 60 – 62% K2O y 47% Cl.
• Contiene cloruro de sodio (ClNa) hasta en un 3%.
• Es soluble en agua: 35 kg/100 L. de agua a 20°C.
• PM= 74.5; IS= 114.Puede presentarse en polvo, granulado o cristalizado.
 La desventajas de este fertilizante son:
• Reduce la absorción de NO3.
• Disminuye la formación de carbohidratos.
• Evita la combustión del tabaco.
• Disminuye la calidad de las fibras y azucares.

Se obtiene mediante el refinamiento de los minerales potásicos, a fin de eliminar las
impurezas como la anhidrita, sulfato cálcico, kieserita, sulfato de magnesio, arcillas,
esquistos en la medida de lo posible cloruro de sodio o sal común (ClNa).
5.3.2.- SULFATO DE POTASIO – SP (SO4K2)
• Es una sal soluble en agua, que contiene un 50% de K 2O.
• Es menos higroscópica que el cloruro de potasio.
• Es menos soluble que el cloruro de potasio.
• Es de mayor costo que el cloruro de potasio.
• Se puede obtener directamente a partir de minerales que contienen K y Mg,
tratándolos con cloruro de potasio (ClK), o bien a partir del ClK tratándolo con
H2SO4.
2KCl + H2SO4 K2SO4 + 2HCl
• Tiene la ventaja que aporta el elemento azufre en una cantidad de 18%.
• Peso Molecular = 174
• Índice de Salinidad = 46
• Reacción neutra.
• Solubilidad: 16.5 kg/100 L. de agua a 20°C.
• Por su alta calidad como fertilizantes es recomendable para todo tipo de suelo y
para cultivos altamente rentables
5.3.3.- OTROS FERTILIZANTES POTASICOS
5.3.3.1.- NITRATO DE POTASIO (NP)
 Descripción
El nitrato potásico es la fuente más usada de potasio en fertirrigación, estando su
consumo muy generalizado en todo tipo de cultivos, tanto anuales como permanentes.

Estimula las plantas para su crecimiento vegetativo. Al ser aplicado no deja ningún
residuo, aportando solo elementos útiles, pues es soluble en su totalidad. Al aportar el
nitrógeno en forma nítrica, no retenida por el suelo, su reparto es muy homogéneo. La
ausencia de cloro es una ventaja para las plantaciones de frutas cítricas y tabaco, también
se usa en la producción de fertilizantes líquidos y es un importante constituyente de los
fertilizantes multinutrientes.
 Características Químicas:
- Contenido: Porcentaje
- Nitrógeno (N): 13
- Potasio (K2O): 44
- pH (solución al 10 %): 7,5 – 8,5 (a 20ºC)
 Características Físicas:
- Fórmula Química: KNO3
- Sinónimo: sal inorgánica, sal peter
- Apariencia: blanco cristalina granular
- Solubilidad a 20ºC: 36g/100cc Por exposición al aire seco pierde una molécula de agua;
amargo, soluble en agua, poco soluble en alcohol.
5.3.3.2.- FOSFATO MONO POTASICO (FMP)
 Características principales
- Fórmula química: KH2PO4
- Nutrientes principales (Ley): 52 % P2O5 – 34 % K2O
-Tipo: Compuesto ya que contiene Fósforo y Potasio
- Peso Molecular: 136.08 g/mol
- Densidad Aparente: 1,216 Kg/m3

- Solubilidad: 22.6 kg / 100 L agua a 20°C
- Humedad crítica relativa: 92.9 % a 30 °C
- Índice de acidez: pH 4.6 1%
- Índice de salinidad: 6.5dS/m (1g/l)
- Índice de reacción: Ácida
- Índice de higroscopicidad: Elevado
- Presentación: Cristalizado Color y forma: Cristales de color blanco
- Procedencia: Israel
 Usos
Fertilizante complejo PK para aplicación foliar, al suelo o mediante sistemas de
Fertirrigación. Utilizado como fuente de fósforo y potasio en fertirriego. Ideal para su uso al
comienzo de la temporada del cultivo, cuando la disponibilidad de Fósforo es vital para el
establecimiento del sistema radicular.
 Características del empaque
- Unidad de Empaque: Bolsas x 25 Kg.
- Material de Empaque: Bolsa de polipropileno.
 Manejo y seguridad
-Almacenar en un lugar seco y fresco. Almacenar en un contenedor cerrado
herméticamente (producto higroscópico y tiende a aterronarse durante el
almacenamiento). Los sacos deben ser guardados a por lo menos 1 metro de las paredes,
de los techos o de las vigas. Evitar el contacto con la humedad. Compatible con la mayoría
de los fertilizantes. Incompatible con el Nitrato de Calcio. No debe mezclarse con el Nitrato
de Magnesio y Sulfato de Magnesio.

5.3.3.3.- SULFATO DE POTASIO Y MAGNESIO (SPM)
 Descripción
SULPOMAG es el fertilizante que aporta tres nutrientes: potasio, magnesio y azufre, todos
en forma inmediatamente asimilable por la planta. A pesar que la mayoría de los suelos
contienen miles de kilos de Potasio, sólo una pequeña cantidad está disponible para la
planta durante el ciclo de crecimiento, menos del 2%.
 Sinónimos
Sulfato de magnesio y potasio, SPM, Langbeinita, Sulfato de potasa y magnesia, Sul-Po-
Mag®
 Fórmula química: K2SO4.2MgSO4
 Composición:
ANALISIS UNIDAD RESULTADO

TIPICO
Potasio % 22.0
Magnesio % 18.0
Azufre 5 22.0
Cloro % 2.5
Humedad % 0.3
 Propiedades físicas y químicas
- Apariencia: De blanco a gris, cristalina o granular
- Estado físico: Sólido, de cristalino a granular
- Olor/Gusto: Ninguno
- Peso molecular de material puro: 415 (para sulfato de magnesio y potasio)
- pH: 7,04 en una solución al 5%
- Solubilidad en agua: Aproximadamente 24,4% a 77°F (25°C)

- Gravedad específica: 2,81 – 2,85
- Densidad general: Suelto - 83 a 94 lbs/ft3 (1300 - 1505 kg/m3)
 Aplicaciones
Es vital mantener niveles adecuados de Potasio en el suelo porque este nutriente tiende a
mantenerse en el sitio donde se coloca cuando se fertiliza. Al agregarse al suelo y
disolverse, la sal se disociará en sus componentes, de los cuales el Potasio y el Magnesio
serán retenidos en los sitios de intercambio con la arcilla y la materia orgánica. En cambio
los sulfatos serán absorbidos en la superficie disponible de las arcillas, o bien
inmovilizados por los microorganismos del suelo, o eventualmente lixiviados a horizontes
más profundos. SULPOMAG es una excelente fuente de Potasio y Magnesio solubles,
inmediatamente asimilables por la planta.
 Manipuleo y almacenamiento
Es un producto de fácil manipuleo y transporte. No requiere condiciones especiales de
almacenamiento.
6.0.- CONDICIONES DE EMPLEO DE LOS FERTILIZANTES POTASICOS
6.1. Suelo: Evaluar y tener conocimiento de:
• Contenido de K disponible.
• Relaciones entre el Ca, Mg y K.
• Condiciones de salinidad.
• pH, textura, drenaje, permeabilidad, etc.
• M.O. y contenido de arcillas.
6.2.- Clima: Tener en cuenta que:
• En climas luminosos se reduce la absorción de potasio, en climas nublados
aumenta.

• Se debe tener en consideración que el K aumenta la resistencia a sequía por su
función osmoreguladora en la planta que está relacionado con factores de orden
climático.
6.3.- Cultivo: Tener conocimiento que:
• Entre los grandes consumidores de potasio, están los cultivos que producen
almidones, azucares, aceites y fibras.
• En frutales mejora la calidad del producto.
6.4.- Económico: Evaluar y tener conocimiento del costo de los fertilizantes potásicos:
• El cloruro de potasio es barato.
• El sulfato de potasio es caro.
7.0.- PRINCIPIOS DE LA FERTILIZACIÓN POTASICA
Un aspecto importante en la nutrición de los cultivos es el balance adecuado de
nutrientes. Cuando un nutriente es deficiente su balance puede afectar negativamente los
procesos de la planta y así inhibir la óptima absorción, utilización o distribución de otros
nutrientes. De igual manera el exceso de cualquier nutriente puede ocasionar toxicidad al
árbol o bien afectar la disponibilidad de otros en el suelo.
En tal sentido hay que tener presente lo siguiente, que:
1.- En la absorción del potasio se presenta el llamado “consumo de lujo”. Esto quiere
decir que en un suelo rico en K y se aplica potasio la planta lo absorbe, pero sin ningún
efecto positivo, en cuanto a rendimiento y calidad de la cosecha.
2.- El catión K+ es de mediana movilidad en el suelo, porque apenas llega a este es
retenido por los coloides del suelo, por lo tanto la aplicación de este elemento debe ser
localizada.
3.- El potasio es antagónico al Ca, Mg y el Fe.

 Alto contenido de potasio puede producir deficiencia de Mg y Ca, dependiendo de
la relación catiónica en que se encuentren.
 Bajos contenidos de potasio en los suelos pueden generar también deficiencias
inducidas de hierro (Fe).
4.- Los suelos con exceso de potasio pueden presentar problemas de salinidad y carencia
inducida de magnesio por el antagonismo K/Mg. La deficiencia de potasio tiende a elevar
el contenido de nitrógeno, calcio, magnesio, sodio y boro de las hojas mientras que la
acumulación de potasio disminuye la absorción de sodio, calcio, fósforo, azufre y cloro. Es
así que muchos investigadores plantean, que los excesos de uno u otros nutrientes
pueden causar, dependiendo de las circunstancias, bloqueos importantes en la absorción
de uno u otros, así puede ocurrir para el potasio: ·
 Bloqueo del K+ por exceso de Ca2+ y/o Mg2+.
 Bloqueo del K+, Ca2+ y Mg2+ por exceso de Na+.
 Bloqueo del Mg2+ por exceso de K+
 Bloqueo del Ca2+, Mg2+ y K+ por exceso de NH4+.
 Bloqueo del Ca2+, Mg2+ y K+ por exceso de Al3+.
Cuando se presenta en el suelo una de estas condiciones, la eficiencia de la aplicación de
los fertilizantes potásicos, se reduce o en ciertos casos, puede acentuarse el problema.
5.- En suelos con contenidos de potasio normal o alto, la fertilización potásica debe
orientarse al mantenimiento de la fertilidad en los niveles naturales. En suelos pobres, la
fertilización se orientará a cubrir las necesidades del cultivo (fertilización de
mantenimiento) y las necesidades para enriquecer al suelo. En suelos ricos en potasio la
fertilización debe reducirse en función al contenido de arcillas de los mismos.

Figura 19.7.: Consideraciones en cuanto al uso de fertilizantes potásicos.
8.0.- EL POTASIO Y LOS PROBLEMAS AMBIENTALES
Las actividades agrícolas incluyen normalmente la utilización de fertilizantes y plaguicidas
que pueden alcanzar las aguas superficiales y subterráneas. Los principales rasgos
distintivos de la contaminación de origen agrícola son su carácter difuso y la necesidad de
que los contaminantes atraviesen la zona no saturada hasta llegar al acuífero. Por otra
parte, en algunos sistemas de riego, generalmente superficiales o por gravedad, se
producen notables excedentes de agua que puede infiltrarse en el suelo (Lixiviación –
Infiltración); esta agua puede ser notablemente salina (Saturada de sales fertilizantes) y
provocar salinización secundaria en el acuífero.

Las principales fuentes de potasio en el suelo son las arcillas, sobre todo las de tipo
illítico, y los fertilizantes tanto orgánicos como inorgánicos. Los niveles naturales de
potasio en el suelo son muy variables en función del tipo de arcilla que contenga y del
porcentaje de ésta en la fracción mineral del suelo. Las pérdidas de potasio por lavado
son generalmente bajas, por su baja concentración en la solución del suelo. Sin embargo,
puede lavarse con precipitaciones importantes en suelos arenosos.
Figura 20.7: Ecuación ambiental del suelo. Dinámica de los nutrientes, entradas y salidas.
La necesidad del potasio por parte de las plantas es inferior que las de nitrógeno y fósforo.
En realidad, parte del potasio que absorben los cultivos es devuelto al suelo en los
residuos, raíces, rastrojos, etc., y con residuos orgánicos, de origen animal o vegetal,
sobre todo en estiércoles. Cuando se dan extracciones elevadas de este catión K+, las
arcillas pueden liberarlo desde su propia estructura cristalina y desde sus sedes de
intercambio. En suma, el potasio no suele ser contaminante de aguas o suelos, debido a
su capacidad para la fijación y para el intercambio iónico en los suelos.
FGFQ/fgfq.

Tema 7 - Nuevo - 2018

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Tema 7 - Nuevo - 2018

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

UNIVERSIDAD NACIONAL “SAN LUIS GONZAGA” DE ICA

El potasio (K+) es un macronutriente absorbido por las plantas en grandes cantidades,

menores problemas de disponibilidad presenta, ya que, en general, la provisión de este

cargado positivamente, K+. A diferencia del nitrógeno y el fósforo, el potasio no ocasiona

problemas ambientales cuando sale del sistema suelo. No es tóxico y no causa

eutrofización en los sistemas acuáticos.

Figura 1.7.: Ciclo del potasio en la naturaleza

Como el resto de los elementos no se encuentra en estado puro en la naturaleza, sino

combinado con otros elementos preferentemente formando sales potásicas. En dichas

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO VII Página 1

2.0.- EL POTASIO EN EL SUELO

El contenido promedio de potasio de la corteza terrestre es de alrededor de 2.3%. En los

el 4 %) en tanto que su concentración es baja en suelos de textura gruesa, provenientes

de areniscas y cuarcitas. Los suelos altamente meteorizados y orgánicos son bajos en

arcillas y potasio. Los suelos orgánicos presentan hasta 0.03%.

Figura 2.7.: El potasio en el suelo

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO VII Página 2

pequeña de él se encuentra en estado asimilable por las plantas.

2.1.- FORMAS EN QUE SE ENCUENTRA

orgánica, aunque por su escasa transformación en formas minerales es de poca

el complejo de cambio y fijadas en determinadas arcillas.

K – EN SOLUCION: O.1 - 0.15%

K – CAMBIABLE: 0.5 -10%

Figura 3.7.: Formas de potasio en el suelo

Agronómicamente, podemos clasificar las formas de potasio en los siguientes tipos:

2.1.1.- Potasio orgánico. Procede de la descomposición de restos animales y vegetales.

microorganismos para sintetizar sus cuerpos. Este potasio inmovilizado, se recupera

cuando los restos de los microorganismos se incorporan el suelo.

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO VII Página 3

principalmente en materiales silicatados. Los terrenos formados a partir de las rocas

formadas a partir de las rocas sedimentarias (por ejemplo, la caliza).

EL POTASIO EN LOS SUELOS

FORMA ORGANICA FORMAS INORGANICAS

Entre las formas inorgánicas tenemos:

a.- Potasio mineral o estructural

Es el más abundante, ya que es componente de los minerales primarios, Feldespatos

medida que se produce la descomposición y transformación de los minerales. La fracción

como la Caolinita y micas evolucionadas como la Illita, Montmorillonita y Vermiculita.

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO VII Página 4

b. Potasio cambiable o intercambiable

otros.Es la fracción que se encuentra adsorbida en el complejo de cambio y que es

Figura 4.7: Formas de potasio en el suelo

c.- Potasio soluble o en solución

Generalmente en cantidades que pueden fluctuar entre 0.2 y 10 m.e./L.

equilibrio con el resto de fracciones en las que está presente.

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO VII Página 5

Figura 5.7: Dinámica interaccional del potasio en la solución suelo

También se considera que es el que se encuentra disponible. Es la fracción

cuantitativamente menos importante. Se encuentra en concentraciones que oscilan entre

unos pocos Kg/ha y contenidos medios, y es renovado constantemente. Es el K

directamente aprovechable por las plantas.

2.2.- FIJACION DEL POTASIO EN EL SUELO

contienen minerales arcillosos del tipo 2:1.

mediante introducción del potasio en el hexágono formado por los oxígenos en la

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO VII Página 6

Figura 6.7: Mecanismo de fijación de potasio en el suelo

La fijación se produce porque el diámetro del espacio formado por el hexágono de

quede retenido en ese espacio

disponible para la planta y menos asimilable en cantidades considerables a veces, esto

dependerá del tipo de mineral arcilloso, tamaño de la partícula de arcilla y el grado de

edafización del suelo.

Figura 7.7.: Mecanismos propuestos para la fijación de potasio

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO VII Página 7

mantenidos electrostáticamente por las cargas eléctricas negativas situadas en la