Ciclo del Hidrógeno

El hidrógeno es uno de los elementos químicos

más importantes existentes desde cualquier punto
de vista, siendo justamente el que más abunda en
toda la galaxia gracias a un porcentaje de
aproximadamente un 84%.

Por cualquiera de nosotros es reconocible debido a

estar en la tabla periódica química bajo el símbolo
H y contando además con valor atómico de 1. .

¿Qué es el hidrógeno?

El hidrógeno es el primer elemento de la tabla periódica. Es el más sencillo, pero

también el más abundante del universo. En nuestro planeta, se encuentra en la
forma de agua (H2O), en el aire que respiramos y en todos los seres vivos que
lo habitamos.

Se trata de un gas incoloro, inodoro e insípido y constituye el elemento esencial

para la formación del agua, así como de la materia orgánica. Existen 3 isótopos
del hidrógeno: el protio que se encuentra en más del 99,98% del elemento
natural; el deuterio, que se encuentra en la naturaleza en un 0,02%, y el tritio
que aparece en muy pequeñas cantidades en el medio natural y que se puede
producir artificialmente mediante reacciones nucleares. A continuación veremos
cómo se produce el ciclo del hidrógeno.

¿Cómo es el ciclo del hidrógeno?

La energía que nos llega del sol y la gravedad hacen que el agua pase de un
estado físico a otro, desplazándose entre los océanos, el aire, la corteza
terrestre y los seres vivos. Los procesos principales del ciclo del hidrógeno son:

 Evaporación: es el estado en el que el agua se convierte en vapor. Ese

agua proviene de la sudoración de los animales y de la transpiración de
las plantas, las cuales contribuyen con un 10% al agua que se incorpora a
la atmósfera.

 Condensación: el vapor de agua sube y, al hacerlo, se condensa

formando gotículas que constituirán las nubes.

 Transpiración, proceso por el cual el agua se absorbe por las raíces de

las plantas y pasa a través de los poros de sus hojas para evaporarse en
la atmósfera.
  Precipitación: es producida cuando las gotas de agua se enfrían y se
unen para formar gotas mayores que terminan por precipitarse debido a
su mayor peso.

 Solidificación: ocurre cuando el vapor de agua o el agua del interior de

la nube se congela, precipitándose en forma de nieve o granizo.

 Fusión: es cuando la nieve pasa a ser líquida.

 Infiltración: ocurre cuando el agua finalmente llega al suelo y se infiltra

en él, llegando de esta manera a los acuíferos, y a las raíces de las
plantas.

 Escorrentía: es el medio por el que el agua líquida se desliza por la

superficie del terreno.

 Circulación subterránea: el agua líquida continúa desplazándose hasta

llegar a más plantas, o a ríos o mares

Una vez que hemos llegado al último proceso, se reinicia y el ciclo del hidrógeno
empieza de nuevo.
¿Cómo llega a nuestro cuerpo?

Nuestro cuerpo está compuesto por un 70% de agua

líquida, de modo que resulta vital para nosotros. El
hidrógeno participa en en el equilibrio del pH del
organismo y en el equilibrio de los electrolitos corporales,
los cuales son fundamentales para que la función orgánica
celular (respiración, nutrición, eliminación de desechos y
reproducción celular) sea la óptima. La falta de este elemento causaría el
desequilibrio en el pH corporal y en los electrolitos, lo cual nos enfermaría.

Este elemento lo encontramos en forma de agua y en alimentos ácidos, como

los limones, las naranjas o las mandarinas, en suma, en árboles frutales
conocidos como cítricos, de modo que sólo tendremos que beber y consumirlos
para poder tener hidrógeno.

¿Cómo llega a las plantas?

Las plantas, al igual que el resto de seres vivos,

necesitan el hidrógeno para poder vivir y crecer
normalmente. Y ellas, al igual que nosotros, lo toman
a partir del agua que absorben por medio de sus
raíces que se encuentran por debajo del suelo la
mayoría de las veces, o sobre las ramas de otras
plantas, como las orquídeas epífitas del género
Phalaenopsis, por ejemplo.

El agua es un componente imprescindible en la reacción química de la

fotosíntesis, y es el medio necesario para que los elementos químicos puedan
disolverse y quedar disponibles para que las plantas puedan utilizarlos y crecer.

¿Para qué se usa el hidrógeno?

El hidrógeno es un elemento muy interesante, ya que

se puede usar como combustible tantas veces sea
necesario ya que es una fuente de energía limpia y
renovable. La NASA lo usa en sus cohetes junto con
flúor u oxígeno para propulsarlos al espacio, ya que es
la sustancia más inflamable que se conoce.

A nivel industrial se usa para la refinación de

combustibles fósiles como el petróleo y en la eliminación del azufre, además de
para obtener grasas sólidas de los aceites vegetales líquidos insaturados. Pero
su uso más extendido es en la producción del amoníaco, ya que una sola
molécula de Nitrógeno enlaza 3 de hidrógeno, formando el NH3.