ENSAYO DE REFRACCIÓN SÍSMICA.

Este ensayo radica en la medición de la velocidad de propagación de las ondas elásticas generadas
en un punto de perturbación (foco), por un impacto o explosión en la superficie del terreno. La
perturbación se puede provocar mediante explosivos (normalmente dinamitas gelatinosas) o
mediante golpes con un martillo sobre una placa de acero que se coloca sobre la superficie del
terreno.

Figura 1. Esquema ensayo de refracción sísmica.

El método sísmico se basa principalmente en que las vibraciones producidas en el subsuelo ya

sean naturales o artificiales debido a que las ondas sísmicas no se propagan a la misma velocidad
en diferentes horizontes refractores del subsuelo. Estas perturbaciones nos originan ondas
elásticas, longitudinales y transversales las cuales son registradas mediante geofónos, los cuales
detectan el movimiento del subsuelo como energía mecánica y convirtiéndolo en una señal
eléctrica.

De acuerdo a la medición del intervalo de tiempo que transcurre desde que se genera el impulso
(mediante la fuente de energía), hasta su recepción en los geofónos, permitirá construir una
gráfica de tiempo-distancia (dromocrónica), determinando la velocidad de propagación de las
ondas en el terreno así como la estructura del mismo (figura 1), la cual no forzosamente debe
coincidir con los contactos geológicos, debido a que la velocidad de la onda también depende
de la compactación del terreno, porosidad de la roca, saturación de fluidos, etc.
Figura 1. Curva dromocrónica para el caso de tres capas (Modificado de Sheriff et al., 1991).

Cabe mencionar que las diferentes velocidades de propagación de las ondas longitudinales
permiten inferir el tipo de material. No obstante que los parámetros obtenidos con este método
son muy precisos, pudiera darse el caso que el modelo sísmico no fuera totalmente
correlacionable con la geología del sitio, debido fundamentalmente a que las capas del subsuelo
no satisfagan cualquiera de las siguientes condiciones:

 Las velocidades de propagación, P ó S de cada una de las capas o estratos deben

incrementarse con la profundidad.

 Cada una de las capas debe tener un espesor suficiente, mayor que la longitud de onda
P ó S, para poder ser detectadas.

 El material se encuentra sometido a filtración de agua y/o presencia, agrietamientos,

fracturamientos, así como otros factores que puedan afectar la velocidad de onda.

Mediante el uso de esta técnica es posible determinar los tiempos de arribo de las ondas
longitudinales "P" y de cortante "S" de los diferentes estratos que constituyen el subsuelo para
poder calcular los perfiles sísmicos y módulos elásticos dinámicos de los estratos presentes en
el subsuelo.
ENSAYOS DE UP-HOLE Y DOWN-HOLE

Estos ensayos están basados en la medición de la propagación de ondas sísmicas en los suelos,
provocadas por una fuente de perturbación, F, y registradas en un punto, R, denominado
receptor. Para llevar a cabo los ensayes es necesaria la realización de un sondeo.

El procedimiento down-hole consiste en perforar un sondeo de 7.6 cm de diámetro hasta la

profundidad de exploración requerida y proceder a colocar un ademe poco rígido. Se cuela un
pequeño bloque de concreto de aproximadamente 0.6 m de lado, como se muestra en la Figura
14.

Figura 14. Ensayo up-hole y down-hole.

Se coloca a la profundidad, z, un geófono de tres componentes dentro del sondeo y se acuña

contra el ademe. El impulso se logra mediante el golpe, con un martillo de 4.5 Kg de peso al
bloque de concreto. El impacto genera ondas de cuerpo. En un osciloscopio con memoria, se
registra la traza del impacto y las trazas de llegada de las ondas del geófono. El procedimiento
se repite de cada 1.5 a 3 m, hasta la profundidad final.

Sólo utiliza un sondeo y sitúa el receptor en la superfície del suelo (Up-Hole) o en el interior del
sondeo (Down-Hole). El receptor se puede mover a distintas profundidades o bien colocar
múltiples receptores a varias profundidades predeterminadas (fig. 2.13).

Figura 2.13. (a) Ensayo sísmico Up-Hole. (b) Ensayo sísmico Down-Hole.

El objetivo del ensayo es tomar medidas de los tiempos de viaje de las ondas sísmicas internas
generadas a partir de la energía de la fuente emisora. Se recurre a la representación en una
curva de los tiempos de llegada versus la profundidad; el valor inverso de la pendiente de esta
curva representa la velocidad de propagación de la onda sísmica.

El ensayo Down-Hole genera ondas sísmicas de cizalla S con mayor facilidad que el ensayo Up-
Hole y por lo tanto su uso es más frecuente. Con una fuente de ondas SH el ensayo Down-Hole
mide las velocidades de onda similares a aquellas que transportaron mayor energía sísmica hacia
la superfície del suelo.

También se ha intentado medir la razón de amortiguamiento con este ensayo. Dado que las
ondas pueden atravesar todos los materiales que existan entre la fuente emisora y el receptor
el ensayo Down-Hole puede, además, detectar capas ciegas.

Las limitaciones del ensayo son el grado de alteración del suelo cuando se realiza el sondeo,
posibles efectos de fluídos en el sondeo, excesivo o insuficiente impulso, efectos de ruido
sísmico y efectos del nivel freático. La expansión geométrica y el amortiguamiento pueden influir
en las longitudes de onda y por tanto las velocidades de las ondas S pueden tener una
interpretación incorrecta para profundidades superiores a 30-60 m.
1. En primer lugar, se recomienda aislar el sitio donde se realizará la inspección por
refracción, especialmente del ingreso de vehículos y de personas ajenas al grupo de
técnicos de campo.
2. Realización de un recorrido previo por el sitio, para verificar las condiciones del mismo
(limpieza, topografía, clima, drenaje natural, nivel de ruido, etc.) antes de proceder a la
ubicación de la línea de inspección.
3. Chequeo de la información inicial requerida. Debe indicarse la cantidad, longitud y
ubicación de las líneas de inspección. Si alguna de las líneas de inspección no es posible
realizarla en el lugar con la longitud prevista, se deberá justificar cualquier cambio.
4. Trazo de la línea de inspección. Haciendo uso de la cinta métrica se marcarán sobre el
suelo, en línea recta, la separación a la cual deben espaciarse los geófonos, dependiendo
de la cantidad de canales a utilizar y de la longitud de la línea.
5. Loa geófonos verticales de 14 Hz se colocan en los puntos marcados. El geófono debe
ser introducido a presión y no debe golpearse para lograr la penetración de la espiga
para asegurar la fijación del geófono. Si la espiga no puede introducirse a presión, se
perforará primero un agujero con la punta de 1045/8”, procurando que la profundidad
del mismo sea un poco menor a la longitud de la espiga.
6. El cable de conexión de los geófonos se tiende y debe ser puesto fuera de la línea de
geófonos (tomando como referencia la ubicación de los sismógrafos) y se conectan los
geófonos al cable.
7. La manera más simple para generar energía sísmica en los puntos de disparo, es producir
un impacto en el suelo con un martillazo. Este procedimiento tiene el inconveniente de
que la energía que se genera es de poca cuantía y aunque pueda utilizarse martillos más
pesados, su manejo no siempre es fácil y la energía generada no penetra mucho en el
subsuelo. El dispositivo utilizado como fuente de energía es un mazo de 20 libras,
adecuado con un interruptor especial para marca el tiempo cero y una placa de acero
de 15x15 cm y 16 mm de espesor, que se coloca sobre el suelo y recibe el golpe del
mazo.
8. Realizar una prueba para verificar el funcionamiento de los geófonos conectado al cable
conductor de señales. Por lo general cuando todo el equipo está conectado y ubicado
en su lugar.
9. Realización de una prueba para la determinación del nivel del ruido ambiental en el sitio,
lo que ayudara a definir el conjunto de filtros hacer utilizados para eliminar dicha
influencia en los registros.
10. Proceda a realizar la adquisición de datos en la línea de inspección, haciendo que exista
una proporción adecuada de ruido en la señal para que las primeras llegadas puedan ser
determinadas con claridad.
11. Se ubica la placa de impacto en la marca respectiva, dándole unos pocos golpes para
fijarla. Se da la señal para que el auxiliar golpee la placa con el mazo. Al golpear la placa,
el interruptor del martillo emite una señal 109 que indica al sismógrafo el momento en
que comience a registrar las señales.
12. Se procede a almacenar el registro obtenido de la fuente de energía utilizada en cada
punto de disparo.
El método Down-Hole consiste en generar ondas sísmicas en la superficie, mediantes golpes
verticales y horizontales en una placa (Fig.1) ubicada a una distancia de 1 a 3 metros aprox.
del pozo, registrándose los tiempos de llegada de las ondas de compresión (ondas P) y cizalle
(ondas S).

Fig.2: Geófono Triaxial para ensayos Down-hole

Fig.1: Esquema de un ensayo Down-Hole

Las ondas P y S son registradas mediante un geófono triaxial (Fig.2) situado en la parte
inferior de la sonda, midiéndose éstas cada 1 metro (distancia nominal comúnmente
empleada) hasta alcanzar la profundidad del pozo estudiado. Conociendo la geometría
fuente-geófonos del dispositivo y los tiempos de llegada de las ondas sísmicas (Fig.3) es
posible calcular las velocidades de propagación a distintos niveles de profundidad a lo largo
del pozo (Fig.4).
Fig.3: Curvas Camino-Tiempo. Perfiles en profundidad Vp (Azul) y Vs(rojo)

Aplicaciones
Basados en la velocidad de propagación de las ondas de compresión (ondas P) y de cizalle
(ondas S); y la densidad de los materiales este ensayo permite estimar los módulos
dinámicos de deformación del terreno, tales como, Razón de Poisson, Módulo de Corte,
Módulo de Young, Modulo Volumétrico Dinámico, entre otros.
Entre las principales aplicaciones destaca:

 Es uno de los métodos geofísicos activos actualmente recomendado para la obtención

de la velocidad de propagación de las ondas de corte y con ello la clasificación de suelos
según el DS61 of. 2011.

 Reconocer los contactos entre las distintas unidades litológicas reconocidas hasta la
profundidad de investigación.

 Evaluar las características geotécnicas de cada unidad geológica e identificar posibles

zonas de falla, de fracturamiento/alteración de rocas, etc.

 Con los módulos que se obtienen, se pueden realizar cálculos del comportamiento
sísmico en diversas estructuras u obras civiles, según normativa de diseño vigente.

Limitaciones

 Requiere de una gran precisión en la determinación de los tiempos de llegada de las

ondas sísmicas (Fig.5)

 Para la aplicación del método, la habilitación del pozo debe asegurar la integridad de
éste a medida que se ejecuta el ensayo.

 Las lecturas pueden sufrir posibles distorsiones por presencia de fluidos en el sondeo,
por lo que se recomendaría algún perfilaje de tipo acústico en el caso de contar con un
pozo que presente dicha característica.
  Excesivo o insuficiente impulso al generar la onda, según profundidad en la que es
captada por el receptor, puede influir en la calidad de señal/ruido.

 Importancia en que la sonda se desplace centrada a medida que baja o sube por el pozo,
pues podría afectar los tiempo de llegada en que son recogidas por el sensor receptor y
propiciar una interpretación errónea respecto de la isotropía del medio.

Martillo: para generar el impulso sísmico.

Sismógrafo: la unidad donde se adquiere, digitaliza y procesan los datos.

La principal funcion del ensayo Downhole es tomar la medida de la onda sismica que genera
una fuente de energia emisora.

Su representacion se mide en curva, el valor inverso de la pendiente de esta curva representa

la velocidad de propagación de la onda sísmica.

Durante la ejecución de los ensayes, el geófono y el sismógrafo son activados simultáneamente

al momento de producirse la excitación, obteniendo las señales de donde se determina el arribo
de las ondas. La velocidad con que se propagan las ondas se determina en función de los tiempos
de arribo de las ondas y la separación entre la fuente de excitación y el geófono.
Las mediciones se realizan generalmente a cada metro, desde la superficie y hasta la máxima
profundidad alcanzada con los sondeos exploratorios, midiendo los tiempos de arribo en todo
el espesor susceptible de generar las mayores amplificaciones dinámicas en los estratos.

Con el análisis de los registros capturados en campo, se construye la curva dromocrónica que
asocia la profundidad de análisis con el tiempo de arribo de las ondas de compresión y las ondas
de cortante. La pendiente establecida en estas curvas refleja la velocidad con que se propagan
las ondas sísmicas en los materiales estudiados.

Con los resultados de los trabajos geofísicos y geotécnicos se determinan los módulos dinámicos
de elasticidad (E), de rigidez al esfuerzo cortante (G) y relación de Poisson (V).

Fig.1. Arreglo típico de Down Hole.

El procedimiento a emplear en campo es el siguiente:

1. Introducir en el hoyo previamente ademado con tubería PVC hidráulico de 3” de

diámetro un geófono.

2. Con un marro de acero colocado a 4m de distancia se procede a golpear en superficie

para generar ondas sísmicas que serán registradas por el geófono.

3. Para la adquisición precisa de las ondas P, se utiliza un geófono de pozo de componentes

verticales el cual está constituido por 11 sismo detectores verticales marca Oyo-
Geospace de 14 Hz de frecuencia central ensamblados uno a uno con una separación de
1m.

4. Para captar el arribo de las ondas sísmicas en estos geófonos igualmente se debe
generar en superficie ondas producidas por el impacto de un marro metálico, asentado
de manera vertical 4m del pozo.

5. Estas mediciones se realizarán cada metro hasta alcanzar la profundidad deseada del
ensaye.

6. Para la adquisición de las ondas S, se utiliza un geófono de pozo el cual está constituido
por 6 sismo detectores Oyo-Geospace de 14 Hz de frecuencia central ensamblados a
cada 30° entre sí.
7. Igualmente se generar ondas en superficie producidas por el impacto de un marro de
acero, asentado de manera horizontal a 4m del pozo.

8. En las adquisiciones de datos anteriormente mencionados se utiliza un sismógrafo

digital marca Geometrics, modelo Geode de 24 canales, con grabación en disco y
selectores de filtros, amplitudes y grado de sensibilidad (ganancias) para cada traza.