Conceptos básicos de circuitos eléctricos

Circuito eléctrico

al conjunto de elementos eléctricos conectados entre sí que permiten generar, transportar y utilizar la
energía eléctrica con la finalidad de transformarla en otro tipo de energía como, por ejemplo, energía
calorífica (estufa), energía lumínica (bombilla) o energía mecánica (motor). Los elementos utilizados para
conseguirlo son los siguientes:

 Generador. Parte del circuito donde se produce la electricidad, manteniendo una diferencia de
tensión entre sus extremos.
 Conductor. Hilo por donde circulan los electrones impulsados por el generador.
 Resistencias. Elementos del circuito que se oponen al paso de la corriente eléctrica .
 Interruptor. Elemento que permite abrir o cerrar el paso de la corriente eléctrica. Si el
interruptor está abierto no circulan los electrones, y si está cerrado permite su paso.

Resistencias de los conductores eléctricos

La resistencia es la oposición que encuentra la corriente eléctrica para pasar por los materiales y esta
depende de tres factores:

 El tipo de material. Cada material presenta una resistencia diferente y unas características propias,
habiendo materiales más conductores que otros. A esta resistencia se le llama resistividad [ρ] y
tiene un valor constante. Se mide [Ω·m].
 La longitud. Cuanto mayor es la longitud del conductor, más resistencia ofrece. Se mide en metros
[m].
 La sección. Cuanto más grande es la sección, menos resistencia ofrece el conductor. Por lo tanto,
presenta más resistencia un hilo conductor delgado que uno de grueso. Se mide en [m 2].
 La resistencia de un conductor se cuantifica en ohmios (Ω), y se puede calcular mediante fórmula:
 R=ρ•l/s

Interpretación del código de colores de una resistencia

Las resistencias comerciales (las que se acostumbran a usar para hacer prácticas de circuitos eléctricos)
tienen 4 anillos pintados que sirven para identificar su valor.

El primer anillo corresponde a la primera cifra, el segundo anillo a la segunda cifra, el tercer anillo al
número de ceros y el cuarto anillo al límite de tolerancia de la resistencia.

El código de colores de las resistencias es el siguiente:

Resistencia (Ω)

Color 1 a Cifra 2 a Cifra 3 a Cifra 4 a Cifra

ninguno - - - ±20%

Plata - - 10 -2 ±10%

Oro - - 10 -1 ±5%

Negro - 0 10 0

Marrón 1 1 10 1

Rojo 2 2 10 2

Naranja 3 3 10 3

Amarillo 4 4 10 4

Verde 5 5 10 5

Azul 6 6 10 6

Lila 7 7 10 7

Gris 8 8 10 8

Blanco 9 9 10 9

Asociación de resistencias

Las resistencias (y otros elementos del circuito) pueden conectarse de dos formas diferentes:
  Asociación en serie. Los elementos asociados se colocan uno a continuación del otro. La
corriente eléctrica tiene un único camino por recorrer, habiendo así la misma intensidad en todo el
circuito.

Por ejemplo, en caso de tener cuatro resistencias conectadas en serie, la resistencia equivalente se
puede calcular como:

R eq = R1 + R2 + R3 + R4

 Asociación en paralelo. Se crean derivaciones en el circuito. La corriente eléctrica que sale del
generador tiene distintos caminos por recorrer.

Por ejemplo, en caso de tener cuatro resistencias asociadas en paralelo, la resistencia equivalente
del circuito se calcula como:

1/R eq = 1/R1 + 1/R2 + 1/R3 + 1/R4

Todos los componentes de un circuito eléctrico son representados graáficamente mediante símbolos
elementales aceptados por normas internacionales. Los esquemas de los circuitos eléctricos son dibujos
simplificados que se utilizan para ver de forma clara y rápida como están conectados los circuitos.

La Ley de Ohm

Son varias las leyes que han estudiado los circuitos eléctricos. Entre ellas destaca la del año 1827 cuando,
de forma experimental, Georg Simon Ohm encontró la relación que se podía expresar de forma matemática
entre las tres magnitudes más importantes de un circuito eléctrico: diferencia de potencial, intensidad
de corriente y resistencia.

La ley de Ohm es la ley fundamental de la corriente eléctrica que dice:

"En un circuito eléctrico, la intensidad de la corriente que lo recorres directamente proporcional a la tensión
aplicada e inversamente proporcional a la resistencia que este presenta".

Y se expresa de la siguiente manera:

V=R • I

Carga Eléctrica

Es una propiedad física intrínseca de la materia, que las caracteriza y por la cual sufren la “Interacción
Electromagnética”. Su unidad de medida es el Culomb y se representa constantemente con la letra “q”. La
carga eléctrica aparece en la naturaleza cuantizada, es decir, siempre es múltiplo de una cantidad
fundamental: el valor absoluto de la carga eléctrica, ya sea del protón o del electrón es de: q = 1.6 10 -19
culombios. Se clasifica en carga positiva y negativa; considerándose, que las cargas del mismo signo se
repelen mientras que las de signo contrario se atraen.

Corriente Eléctrica (o Intensidad).

La corriente eléctrica o intensidad se define como el flujo de carga a través de un conductor eléctrico por
unidad de tiempo. Su unidad de medida es el Amperio (A), el cual equivale a la relación de Culombios por
segundo y se representa constantemente con la letra “i”. En otras palabras, la corriente eléctrica es la
circulación de cargas eléctricas a través de un circuito cerrado generadas por una fuente de energía.

Diagrama descriptivo de la corriente eléctrica en un circuito

La expresión matemática que la describe en función de la carga eléctrica es:

Otra forma de calcularla es mediante la ley de Ohm

Donde V es el voltaje en el elemento y R es la resistencia ofrecida por el mismo.

Voltaje o Tensión

La tensión o diferencia de potencial entre dos puntos de un circuito se define como el trabajo necesario
para mover una carga unitaria entre dichos puntos. Su unidad de medida es el Voltio (V).

Vamos a intentar explicar esta definición. Para lograr mover un electrón de un conductor en una dirección
particular es necesario realizar cierto trabajo o transferencia de energía. Este trabajo, que se conoce con el
nombre de Voltaje o tensión o diferencia de potencial, lo lleva a cabo una fuerza electromotriz.

Diagrama descriptivo de voltaje en un circuito

Al igual que en el caso de la corriente eléctrica, el Voltaje se puede describir matemáticamente de dos
formas:

Donde: q es la carga eléctrica y W el trabajo realizado.

Otra forma de calcularla es mediante la ley de Ohm

Donde: I es la corriente eléctrica y R la resistencia ofrecida por el elemento.

Resistencia Eléctrica

Apariencia real de diferentes tipos de resistencias

La resistencia eléctrica se define como la oposición que presenta un elemento al paso de la corriente; su
unidad de medida es el Ohmio y se representa con el símbolo (Ω)

La resistencia es uno de los componentes imprescindibles en la construcción de cualquier equipo

electrónico, ya que permite distribuir adecuadamente la tensión y corriente eléctrica a todos los puntos
necesarios.
Matemáticamente se puede calcular mediante la ley de Ohm, en donde:

Donde: I es la corriente eléctrica y V la tensión existente en el elemento

La Ley de Joule

Cuando por un conductor circula corriente eléctrica, este se calienta y produce calor. Esto es debido a que
parte del trabajo que se realiza para mover las cargas eléctricas entre dos puntos de un conductor se pierde
en forma de calor.

El año 1845, James Prescott Joule fue capaz de encontrar la ley que permite calcular este efecto, viendo
que este trabajo disipado en forma de calor es:

 Proporcional al tiempo durante el que pasa la corriente eléctrica.

 Proporcional al cuadrado de la intensidad que circula.
 Proporcional a la resistencia del conductor.
Se expresa de la siguiente manera:

W=R•I2•t

El efecto Joule limita la corriente eléctrica que pueden transportar los cables de las conducciones
eléctricas. Este límite asegura que la temperatura que pueden conseguir los cables no pueda producir un
incendio. Una manera de asegurar que no supere el límite es utilizando un fusible: un dispositivo formado
por un hilo de metal que va conectado en serie al circuito general de la instalación eléctrica.

Dentro de las formas más comunes de asociar resistencias en un circuito se pueden mencionar: Asociación
en serie y Asociación en paralelo:

Agrupaciones de resistencias en serie y paralelo

Código de colores

A continuación se ilustran unos ejemplos claros de cómo utilizar éste código:

D : Es la franja correspondiente a la Tolerancia

Existen resistencias de valor variable llamadas resistencias variables o potenciómetros, los cuales son muy
utilizados cuando es necesario realizar sobre un circuito algún tipo de ajuste interno. También se usan para
hacer correcciones externas, tales como el caso de control de volumen, tono, luminosidad, entre otras.

Condensadores:
Apariencia real de diferentes tipos de condensadores

Los condensadores son otros elementos frecuentemente encontrados en los circuitos electrónicos, éstos
consisten básicamente de dos placas metálicas separadas por un material aislante (llamado dieléctrico).
Este material dieléctrico puede ser aire, mica, papel, cerámica, etc.

El valor de un condensador se determina por la superficie de las placas y por la distancia entre ellas, la que
está determinada por el espesor del dieléctrico, dicho valor se expresa en términos de capacidad. La unidad
de medida de los condensadores es el Faradio y se denota con la letra (F).

Los valores de condensadores utilizados en la práctica son pequeños; dichos valores estarán expresados en
microfaradios (1 F = 1 x 10-6 F), nanofaradios (1 F = 1 x 10-9 F) o picofaradios (1 F = 1 x 10-12 F).

Una de las características principales de los condensadores es que cuando se aplica un voltaje de continua
entre las placas de un condensador, no habrá circulación de corriente por el mismo, debido a la presencia
del dieléctrico, pero se producirá una acumulación de carga eléctrica en las placas, polarizándose el
condensador, comportándose como un almacenador de energía almacenándola en forma de Voltaje. Una
vez extraída la tensión aplicada, el condensador permanecerá cargado debido a la atracción eléctrica entre
las caras del mismo, en donde la única forma de descargarlo será provocando una circulación de corriente
entre las placas ya sea colocando una resistencia de descarga entre ellas o estableciendo un corto circuito.

Si la tensión aplicada es ahora alterna se someterá al condensador a una tensión continua durante medio
ciclo y a la misma tensión, pero en sentido inverso, durante la otra mitad del ciclo. El dieléctrico tendrá que
soportar esfuerzos alternos que varían de sentido muy rápidamente, y por lo tanto, su polarización deberá
cambiar conforme el campo eléctrico cambia su sentido, entonces si aumentamos la frecuencia el
dieléctrico ya no podrá seguir estos cambios, produciéndose eventualmente una disminución en la
capacidad. En síntesis, la capacidad de un condensador disminuye conforme aumenta la frecuencia.

Los condensadores, al igual que las resistencias, se pueden conectar tanto en serie como en paralelo:

Agrupación de condensadores conectados en serie y paralelo

La Capacitancia Equivalente en un arreglo en serie es:

Por otro lado, la Capacitancia equivalente en un arreglo en paralelo es:

Tipos de condensadores

Existe una gran variedad de condensadores; existen los cerámicos, los cuales están construidos
normalmente por una base tubular de dicho material con sus superficies interior y exterior metalizadas en
plata, sobre las cuales se encuentran los terminales del mismo. Se utilizan comúnmente tanto en bajas como
en altas frecuencias.

Otro tipo de condensadores es el de plástico, que está fabricado con dos tiras de poliéster metalizado en una
cara y arrolladas entre sí. Este tipo de condensador se emplea en circuitos que funcionaran a frecuencias
bajas o medias. Con este tipo de condensador se pueden conseguir capacitancias capaces de soportar
tensiones de hasta 1.000 V.

Y finalmente, existen condensadores electrolíticos, los cuales presentan la mayor capacidad de todos para
un determinado tamaño. Pueden ser de aluminio o de tántalo. Los primeros están formados por una hoja de
dicho metal recubierta por una capa de óxido de aluminio que actúa como dieléctrico, sobre el óxido hay
una lámina de papel embebido en un líquido conductor llamado electrolito y sobre ella una segunda lámina
de aluminio. Son de polaridad fija, es decir que solamente pueden funcionar si se les aplica la tensión
continua exterior con el positivo al ánodo correspondiente. Éstos condensadores son usados aplicaciones de
baja y media frecuencia.

Bobinas o Inductancias:

Apariencia real de algunos tipos de bobinas

Otro de los elementos comunes en los circuitos eléctricos es el Inductor o Bobina, el cual es considerado
como un componente pasivo y que debido al fenómeno de la “Autoinducción”, almacena energía en forma
de campo magnético. El inductor está constituido usualmente por una bobina de material conductor,
comúnmente alambre o hilo de cobre esmaltado.

La unidad de medida de la inductancia es el “henrio” (H), y los valores utilizados para las distintas
aplicaciones varían ampliamente.
Para calcular el valor de inductancia según la forma como fue construida se utiliza la siguiente fórmula:

L (H) = (d2 * n2) / (18 d + 40 l)

L = Inductancia (en micro henrios)

d = diámetro de la bobina (en pulgadas)
l = longitud de la bobina (en pulgadas)
n = número de espiras.

Así como en las Resistencias y los Condensadores, también es posible agrupar las bobinas en arreglos en
serie y paralelo.

El Multímetro

Es un elemento indispensable a la hora de realizar trabajos en el campo de la electrónica; éste dispositivo

permite realizar medidas de corriente, voltaje y resistencia; algunos otros incluyen funciones adicionales
como medición de temperatura, capacitancia, frecuencia entre otras variables características de los circuitos
electrónicos.
Multímetro Digital
El Osciloscopio
El osciloscopio es un dispositivo de visualización gráfica que permite graficar señales eléctricas variables
en el tiempo. Imaginémonos un plano cartesiano en donde el eje vertical Y, representa el voltaje; mientras
que el eje horizontal X, representa el tiempo.

Imagen frontal de un Osciloscopio

¿Qué se puede hacer con un osciloscopio?

 Determinar directamente el periodo y el voltaje de una señal.

 Determinar indirectamente la frecuencia de una señal.
 Determinar componentes de DC y AC en una señal.
 Localizar averías en un circuito.
 Medir la fase entre dos señales.

Tipos de osciloscopios

Los osciloscopios pueden ser de dos tipos: Analógicos y Digitales. Los primeros trabajan con variables
continuas mientras que los segundos lo hacen con variables discretas. Los primeros trabajan directamente
con la señal aplicada, está una vez amplificada desvía un haz de electrones en sentido vertical
proporcionalmente a su valor. En contraste los osciloscopios digitales utilizan un conversor analógico-
digital (A/D) para almacenar digitalmente la señal de entrada, reconstruyendo posteriormente esta
información en la pantalla.
Ambos tipos tienen sus ventajas e inconvenientes. Los analógicos son preferibles cuando es prioritario
visualizar variaciones rápidas de la señal de entrada en tiempo real. Los osciloscopios digitales se utilizan
cuando se desea visualizar y estudiar eventos no repetitivos (picos de tensión que se producen
aleatoriamente).

Existen unos elementos denominados activos o también fuentes o generadores, que suministran energía
eléctrica y otros elementos denominados pasivos, que disipan o almacenan este tipo de energía

ELEMENTOS ACTIVOS:
Son dispositivos capaces de generar una tensión o una corriente (en forma más general un campo
eléctrico) y suministrar potencia a una carga dada (entregan energía).
Las fuentes son elementos activos, de acuerdo a sus características o comportamiento frente a
distintas cargas podemos diferenciar dos tipos: los generadores de tensión y los de corriente.
Fuente: baterías, pilas, generadores, rectificadores.

Forma totalmente independiente a la que se conecte a ellas. Es decir que la corriente que entregan
depende sólo de la carga a lo que estén conectadas.
I = V (constante)/R
El generador de corriente puede llegar a dar corrientes más grandes según se disminuya R.
Sabemos que esto en la práctica no ocurre y un generador real (por ej.: una batería) llegada cierta corriente
máxima no mantiene su tensión en bornes, si no que esta decae.
En la zona 0 - A, el comportamiento de fuentes reales e ideales es muy aproximado, por lo dentro
de dicha zona, para simplificar los análisis, consideraremos ideales a todos los generadores.
En la siguiente tabla se muestran los principales componentes activos junto a su función más común
dentro de un circuito.

ELEMENTOS PASIVOS:
Son aquellos que no producen amplificación y que sirven para controlarla electricidad colaborando al
mejor funcionamiento de los elementos activos (los cuales son llamados genéricamente semiconductores).
Los componentes pasivos están formados por elementos de diversas clases que tendremos que considerar
independientemente, ya que son diferentes sus objetivos, construcción y resultados, de modo que vamos a
dividirlos en tres grandes grupos:

1. Resistencias

2. Condensadores
 3. Bobinados e Inductancias

En los circuitos eléctricos existen dos elementos pricipales que son: activos y pasivos. Los elemetos activos
son aquellos que suministra energía, como por ejemplo las fuentes eléctricas. Los elementos pasivos so
aquellos que absorben la energía, cmo por ejemplo las resistencias, condensadores y bobinas.