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ALTIPLANO
El altiplano se extiende desde la frontera con el Perú (18° S) hasta los 28° S. Es una región relativamente
plana, orientada de norte a sur, que limita por el este con la Cordillera de los Andes y por el oeste con la
Cordillera de Domeyko. Está a unos 4000 m de altitud sobre el nivel del mar. El clima es seco y frío. La
escasa lluvia cae principalmente en verano, originando el llamado “invierno boliviano”. El agua que
escurre desde la cordillera se acumula en lagunas salobres, que al secarse forman los salares.
La cordillera se extiende a lo largo del límite oriental (este) del país, desde la frontera con Perú y
Bolivia hasta el estrecho de Magallanes. Alcanza
altitudes de cerca de 6800 m. Las temperaturas son
más bajas a medida que aumenta la altura y las
precipitaciones caen en forma de nieve.
El soldadillo grande de cordillera crece pegado al suelo. Produce numerosas flores amarillas,
muy vistosas. Florece de noviembre a marzo
La fauna. Algunas especies viven a distintas altitudes, como los guanacos que se encuentran desde el nivel del mar
hasta los 4250 m de altitud, pero otras prefieren las alturas como las vizcachas y los cóndores.
En
verano resalta especialmente la gran diferencia entre las
laderas secas y el fondo de los valles, donde gracias a la
mayor humedad crece abundante y variada vegetación.
Espinal en flor.
Los espinales se caracterizan por árboles de espino dispersos y vegetación
herbácea entre ellos.
Zorro chilla. Vive solo o en pareja. Cavan galerías para la crianza. Cazan aves y
pequeños mamíferos. También comen frutas.
Esta zona se extiende desde un poco al norte de Santiago hasta Chillán y desde la costa hasta la
precordillera. Se caracteriza por inviernos húmedos y fríos (aunque rara vez la temperatura desciende a
menos de 0° C), con veranos secos y calurosos.
La vegetación recibe el nombre de matorral. Está formado por arbustos y árboles de follaje siempreverde,
de hojas duras: litre, quillay, peumo, boldo, espino, coliguay. Hacia el extremo norte de esta zona la
vegetación tiende a agruparse en manchones, con
variada vegetación herbácea entre los manchones
(soldadillo, añañucas, orquídeas etc.) Hacia el sur
los árboles y arbustos son más abundantes y forman
pequeños bosques, especialmente en las quebradas.
Los degus son roedores que abundan en los matorrales. Cavan galerías
entre las piedras, con múltiples entradas. Son predominantemente
herbívoros. Cuando salen a comer, un macho se instala de vigía. Se
reconocen fácilmente por su cola, que termina en un mechón de pelos
en forma de pincel.
LLUVIOSO
La zona lluviosa se extiende aproximadamente desde
Chillán hasta Coihaique. En esta zona las precipitaciones
se encuentran distribuidas a lo largo de todo el año; en
algunos sectores pueden caer hasta 4000 mm de lluvia al
año.
La vegetación es abundante y variada en especies. Hay
numerosas especies arbóreas. También abundan los
helechos.
El choroy. Es un loro que tiene la cabeza y el lomo de color verde y la cola rojiza. Es un
gran comedor de los piñones de las araucarias.
AUSTRAL
A diferencia del resto de Chile, donde la cordillera de los Andes es el
límite con Argentina, en esta zona los Andes limita con el océano. La
cordillera de la Costa forma el conjunto de islas y el territorio chileno se
extiende hacia el este de los Andes. Esto influye en el clima y en la
vegetación, y se pueden distinguir tres zonas: la insular, con más de
3000 mm de lluvia al año, la intermedia (por ej. Coihaique) con 950 mm
y la estepa patagónica con 500 mm. Además la cordillera de los Andes
llega hasta el mar con un contorno caprichoso, formando profundos
fiordos y numerosos lagos.
En la estepa patagónica
predominan pastos en champas, entre ellos crecen
arbustos, escasos y de pequeño tamaño