PANORAMA DE LA PESCA MUNDIAL

Luis Alberto Díaz Musayón

Biólogo

La FAO -Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la

Alimentación- publicó la primera semana de marzo del presente año el nuevo
informe sobre El Estado Mundial de la Pesca y la Acuicultura 2008 (informe
SOFIA por sus siglas en inglés).

El informe SOFIA es el principal documento de orientación del Departamento

de Pesca de la FAO, que se publica cada dos años brindando un panorama
general, objetivo y completo de la pesca de captura y la acuicultura. Veamos
algunas cifras que nos presenta este interesante informe.

Estadísticas de producción

La producción total de la pesca mundial alcanzó un nuevo máximo de 143,7

millones de toneladas en 2006 (92 millones de toneladas de la pesca de
captura y 51,7 millones de la acuicultura).

De este total, 110,4 millones de toneladas fueron empleadas para consumo

humano, mientras que las restantes fueron destinadas a usos no alimentarios
(alimentación de ganado, harina de pescado para la acuicultura). Lo que
equivale a un suministro per cápita teórico de 16,7 kg (equivalente en peso
vivo), una cifra que se encuentra entre las más elevadas registradas hasta el
momento.

El aumento de la producción tuvo lugar en el sector de la acuicultura, que

aporta actualmente el 47 por ciento de todo el pescado destinado al consumo
humano. La producción de la pesca de captura se ha estabilizado y no se
espera que aumente por encima de los niveles actuales.

China continúa siendo, con mucha diferencia, el mayor productor, ya que su

producción pesquera registrada en 2006 ascendió a 51,5 millones de toneladas
(17,1 y 34,4 millones de toneladas derivadas de la pesca de captura y de la
acuicultura, respectivamente), lo que, según las estimaciones, proporcionó un
suministro interno para la alimentación humana de 29,4 kg per cápita, así como
otras cantidades para la exportación y para fines no alimentarios.

La producción mundial de la pesca de captura en 2006 ascendió, como

indicamos líneas arriba, a unos 92 millones de toneladas, con un valor de
primera venta estimado de 91 200 millones de dólares americanos (USD); 81,9
de dichos 92 millones de toneladas se obtuvieron en aguas marinas, y una cifra
récord de 10,1 millones de toneladas se capturaron en aguas continentales.
China continúa siendo, el mayor productor mundial en pesca de captura, con
más de 17 millones de toneladas en 2006. El Perú y los Estados Unidos de
América le siguen en segundo y tercer lugar.
La acuicultura sigue creciendo más rápidamente que cualquier otro sector de
producción de alimentos de origen animal, y a mayor ritmo que la población.
Desde una producción de menos de un millón de toneladas anuales a
comienzos de la década de 1950, en 2006 la producción registrada alcanzó los
51,7 millones de toneladas, con un valor de 78 800 millones de USD, lo que
representa una tasa de crecimiento anual de casi el 7%. Se espera que la
acuicultura supere a la pesca de captura como fuente de pescado para la
alimentación. La acuicultura mundial está liderada en gran medida por la
región de Asia y el Pacífico, la cual aporta el 89% de la producción total en
cantidad y el 77% en valor. Este dominio se debe principalmente a la enorme
producción de China, la cual representa el 67% de la producción mundial en
términos de cantidad y el 49% del valor mundial. China produce el 77% de
todas las carpas (ciprínidos) y el 82% del suministro mundial de ostras
(ostreidos).

Situación de los recursos de pesqueros

Se estima que, en 2007, alrededor de una quinta parte de los grupos de

poblaciones de peces que son objeto del seguimiento de la FAO se hallaban
infraexplotados (2%) o eran moderadamente explotados (18%) y quizá podrían
producir más. Algo más de la mitad de las poblaciones (52%) estaban
plenamente explotadas y, por ello, producían capturas próximas a sus límites
máximos sostenibles, sin posibilidad de aumentar. El otro 28% estaban
sobreexplotadas (19%), agotadas (8%) o en recuperación tras haber estado
agotadas (1%) y, por lo tanto, rendían menos de su potencial máximo debido a
la excesiva presión de pesca ejercida en el pasado. A causa de ello, no había
ninguna posibilidad de crecimiento a corto o medio plazo, mientras que existía
un riesgo mayor de ulteriores descensos que implicaba la necesidad de
recuperación.

La mayor parte de las poblaciones de las diez especies más pescadas, las
cuales representan en total un 30% de la producción de la pesca de captura
marina mundial en términos de cantidad, se hallan plenamente explotadas o
sobreexplotadas y, por ello, no se puede esperar que se produzcan grandes
aumentos en sus capturas. Éste es el caso de la anchoveta (Engraulis
ringens), con dos poblaciones principales en el Pacífico sudoriental que están
plenamente explotadas y sobreexplotadas; la anchoíta japonesa (Engraulis
japonicus), explotada plenamente en el Pacífico nororiental; el jurel chileno
(Trachurus murphyi), plenamente explotado y sobreexplotado en el Pacífico
sudoriental.

Pescadores y Acuicultores

La pesca y la acuicultura, bien de manera directa o indirecta, desempeñan un

papel fundamental en los medios de subsistencia de millones de personas en
todo el mundo. Se estima que 43,5 millones de personas están directamente
involucradas, ya sea a tiempo parcial o completo, en la pesca de captura y la
acuicultura. La mayoría (86 por ciento) vive en Asia. Otros 4 millones trabajan
para el sector de forma esporádica. Considerando el trabajo en el procesado
de pescado, las industrias de comercialización y servicios e incluyendo a las
familias de personas que están directa o indirectamente empleadas en la pesca
y la acuicultura, unos 520 millones de personas, es decir el 8% de la población
mundial, dependen de la pesca para su bienestar, ya sea como fuente de
proteínas, de ingresos o de estabilidad familiar.

Flota pesquera

La flota pesquera motorizada mundial asciende a cerca de 2,1 millones de

embarcaciones. La inmensa mayoría (90 por ciento) mide menos de 12 metros
de eslora. Unas 23 000 son embarcaciones "industriales" de gran tonelaje. Se
desconoce la nacionalidad de miles de ellas. Esta categoría "desconocida" ha
aumentado en los últimos años a pesar de los esfuerzos para eliminar la pesca
ilegal a nivel mundial.

El informe SOFIA identifica el exceso de capacidad -una combinación de

demasiadas embarcaciones y tecnologías pesqueras sumamente eficaces-
como el problema clave que sufre hoy la pesca.

Mensaje clave

Finalmente, en la última edición del informe SOFIA, la FAO advierte que es

probable que se haya alcanzado el máximo potencial de la pesca de captura en
los océanos del mundo. Esto supone que se necesitan prácticas pesqueras
responsables mucho más generalizadas y aplicar planteamientos más
controlados en lo que respecta a la ordenación pesquera, con el fin de hacer
frente a las pérdidas económicas que actualmente caracterizan muchas
pesquerías de captura, así como para reducir la capacidad pesquera a niveles
que correspondan a los de una captura sostenible.