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Un nine aprende a comer desde muy temprano. Hasta un reci6n nacido tiene reflejos que lo hacen:
@
voltear la cabeza en rnarnar y y llorar cuando A 10s pocos rneses de edad,
busca del pecho de tragar tiene harnbre. el nifio aprende a llevarse
la rnadre cuando alirnentos solidos a la boca
le tocan la rnejilla, y a cornerselos.
Normalmente el niiio aprende a comer sin ningth entrenamiento especial. Primero aprende a usar
10s labios y la lengua para mamar y tragar liquidos. Mas tarde, aprende a morder y masticar
alimentos solidos, y a llevarse la comida a la boca. Los reflejos iniciales (de voltear la cabeza y
mamar) poco a poco van desapareciendo a medida que el niiio aprende a controlar 10s movimientos
que necesita para alimentarse.
Pero algunos niiios no aprenden a comer de una manera facil y natural. Esto puede pasar porque
el niiio esta retrasado en todo su desarrollo. 0 porque tiene cierto problema ffsico (como un hoyo
en el cielo de la boca-vea "Paladar Partido", pag. 120).
Los niiios con pardlisis cerebral a veces tienen grandes problemas para alimentarse. La
incapacidad de mamar o las dificultades para hacerlo pueden ser la primera seiia de paralisis
cerebral. 0 puede que el niiio tenga dificultades para tragar y se ahogue facilmente. Tambien puede
haber un problema si el niiio no controla ciertos movimientos, si empuja la lengua hacia afuera o si
tiene 10s labios aguados e inactivos.
Algunos niiios deshabilitados se tardan en aprender a alimentarse por s i mismos porque sus
familias siempre hacen todo por ellos. Debido a las otras dificultades del niiio, la familia lo puede
seguir tratando como a un bebito. Puede que solo le den liquidos y le pongan toda la comida en la
boca en vez de animarlo a que aprenda a comer solo.
PRECAUCION: Es irnportante
que el niAo deshabilitado coma
bien. Pero tambien es
irnportante que no coma
dernasiado y que no engorde.
A un nit70 debil se le dificulta
mas rnoverse si esta gordo.
Si el niito esta engordando,
dele rnenos comidas grasosas
Normal: Los labios, lengua, y uiias AnCmico: Los labios, lengua y uiias
tienen un color rojizo y saludable. e s t h phlidos. Falta de energia. Se
cansa pronto.
leche de pecho y
Sdlo de leche tambien a darle otras
de pecho. al bebkjugos y frutas
que sean ricos en vitaminas,
verduras de
hojas verde
EL PECHO HACE MAS oscuro molid
PROVECHO porque la leche de
frijoles (hervidos, pelados y
la madre tiene la combinacidn
molidos) cacahuates (man0
ideal de alimentos que el niiio pelados y molidos, yema de
necesita, esta limpia y siempre
huevo y otras comidas de la
esta a la temperatura correcta. region como arroz, maiz o
Ademas, la leche de pecho platanos (bananas).
tiene 10s 'anticuerpos' de la
madre, que protegen al niiio
contra las infecciones. A 10s niAos no les cabe mucha comida. Por
Por eso, la leche de pecho es importante sobre eso deben comer a menudo. Alimente a 10s
todo para 10s niiios que se enferman facilmente niiios menores de un aiio por lo menos 5 veces
(con infecciones), como 10s niiios con sindrome al dia-y deles bocadillos entre comidas.
de Down (mongolismo, vea la pag. 279) o 10s
niiios que se ahogan mucho con la comida y
Si el nii7o tiene problemas para comer alimentos
podrian enfermarse de pulmonia.
solidos, no le siga dando solo leche
(de
. .pecho o en polvo)
La leche de pecho es mds saludable o 'agua de arroz'. La
para 10s bebes que otras leches o leche de pecho sola
que la 'leche en polvo'. no es suficiente despues
de 10s 6 meses de edad.
Si el bebe no puede mamar, la madre puede
ordeiiarse 10s pechos: Muela o machaque otras
comidas nutritivas para
hacer una
bebida o
ADVERTENCIA:
Evite 10s
biberones
siempre que
sea posible. Es mas seguro
Muchas veces alimentar al
pasan las ( ( bebe con
infecciones. taza y cuchara.
EL EXIT0 DE LA ALIMENTACION DEPENDE DE TODO EL NINO
Entre mas dificil le sea al nit70 controlar 10s movimientos del cuerpo, mas dificil le sera alimentarse
por si mismo. Un niiio con sindrome de Down puede tener problemas para alimentarse debido a la
debilidad de la boca y 10s labios y a la falta de control de la cabeza. Pero un niiio con paralisis
cerebral tiene problemas mas complicados. Estos pueden incluir: falta de control de la boca, la
cabeza y el cuerpo; falta de equilibrio estando sentado; rigidez del cuerpo que le dificulta alcanzar la
comida; mala coordinacion entre ojos y manos; dificultades para sostener las cosas y Ilevarselas a la
boca. Debemos considerar todo esto cuando tratemos de ayudar al niiio a alimentarse mejor.
No es suficiente solo ponerle algo de comer o de beber en la boca al niiio que tiene problemas
para mamar, comer y beber. Primero debemos buscar la manera de ayudarle a que aprenda a
mamar, tragar, comer y beber de una forma mas normal y efectiva. Aqui tiene algunas sugerencias.
No alimente al niiio cuando est6 Es mejor que el bebe este medio No deje que la cabeza se le vaya para
acostado, pues es mas probable sentado, con la cabeza un poco atrds. Esto causa problemas para
que se ahogue. inclinada hacia adelante. , tragar y el niiio se podria ahogar.
Muchas veces, a un niiio con paralisis Para evitar que a un niiio A un nit70 con paralisis cerebral, no
cerebral, esta posicion lo hace entiesarse con paralisis cerebral se le le empuje la cabeza hacia adelante,
hacia atras y le vaya la cabeza para asi Esto hara que la empuje hacia
causa problemas atras, manthgale
para marnar 10s hombros hacia
y tragar. adelante y las
rodillas dobladas
INCORRECT0
f irmemente
, -----
Las posiciones para alimentar al niiio con biberon, cuchara o con 10s dedos son las mismas que
para amamantarlo.
Si el niiio no mama o no traga bien, la Acomode al niAo con la cabeza un poco Para evitar que el nifio se entiese hacia
madre puede pensar que debe hacerle inclinada hacia adelante y dele el atras, d6blele 10s hornbros y la espalda
un hoyo mas grande at pezbn del biberbn por enfrente, no por arriba. hacia adelante, y mantengale las rodillas
biberbn, ernpujarle la cabeza hacia y las caderas dobladas. ~ s e ~ l i r e que
se
Si le presiona suavemente el pecho
atras al niAo y ' tenga la
al niAo, evitara que 61 se entiese
echarle la leche
hacia atras y le ayudara a
en la boca.
tragar mejor.
CORRECT0
ademas no
aprende
a marnar bien.
0
Un asiento sencillo le puede ayudar
RECUERDE: Cuando alimente a un
al bebe a estar en una buena posicion
niiio con paralisis cerebral,
mientras come. Aaui tiene una idea
- - - - - -
rnCORF2ECTO
de como hacer uno con un
balde viejo de plastico.
1 si le da la comida \ I
desde arriba hara
que la cabeza se le
vaya para atras,
que el cuerpo se le
entiese y que se le
1 dificulte tragar. 1I I
Si se le da la comida CoRRECTO
por enfrente, es mas
probable que no se
entiese y podra
comer y tragar
Doble estas 'aletas' hacia afuera.
(Si es necesario, caliCntelas mas facilmente.
para doblarlas.)
el dedo de en
sobre la
la barbilla con
suavidad y firmeza
Quizas al principio el niiio le empuje la mano, per0 ya que se acostumbre, esto le ayudara a
controlar el movimiento de la boca y la lengua. Asegh-ese de no empujarle la cabeza hacia atras,
sin0 que mantengasela un poco inclinada hacia adelante.
Mientras que alimente al niiio, pdngale presidn suave, firme y constante-no a veces si y a
veces no.
Una buena posicion y el control de la quijada le ayudaran al niiio con paralisis cerebral a no
empujar la lengua hacia afuera, a no atragantarse y a no babear. A medida que el niAo controle
mejor la boca, contrdlele cada vez menos la quijada hasta que ya no sea necesario.
Damos otras sugerencias para ayudarle al niiio a babear menos y usar mejor 10s labios y la lengua
en la seccion sobre el desarrollo del habla. ~ a a31
. 4.
Si el nit70 tiene problemas Si alimenta a su nit70
para mamar (o tomar biberon), con biberon, un pezon
cuando le controle la quijada, grande y redondo por l o L R
empujele las mejillas hacia general sirve mejor.
adelante con 10s dedos. Si el nit70 sigue teniendo
problemas para mamar,
Al mismo tiempo, empljjele haga el hoyo del pezon
suavemente el pecho con la mas grande y espese la
muiieca. (Esto puede leche con cereal, pure
ayudarle al niiio que se o gelatina.
entiesa hacia atras.)
Ni larga y puntiaguda
porque puede hacer
que el niiio se atragante.
QuB hacer si el beb6 empuja con la lengua
Para mamar, un bebe mueve la lengua hacia adelante y hacia atras. Por eso, cuando el niiio
@ empieza a comer con cuchara, la lengua empuja parte de la comida fuera de la boca. El niiio tiene
que aprender a mover la lengua de otra forma-empujando la comida entre las encias para masticarla,
y despues hacia atras para tragarsela. Los niiios con paralisis cerebral o con el desarrollo retrasado
pueden tener dificultades para aprender esto y seguiran 'empujando' la comida hacia afuera por algun
tiempo. No piense que el niAo hace esto porque no le gusta la comida.
Dele de comer al niiio con 10s dedos si esa es la costumbre o si se le hace dificil alimentarlo con
cuchara.
Aqui una madre detiene Para alimentar a un niiio con cuchara o
a su niiio en una buena con 10s dedos, es mejor empezar con
posicion, apoyandolo con comidas blandas o molidas, y no con
las piernas y el cuerpo. liquidos. Puede revolver leche (y hasta
leche de pecho) o yema de huevo con
Con una mano le
harina de arroz, maiz cocido o frijoles
controla la quijada
molidos. Tambien puede darle al niiio
mientras que le da de
pedacitos de fruta, verduras molidas
comer con la otra.
y jocoque (yogur) o queso suave.
Pone un poco de
comida sobre un lado Para el niiio lo mas dificil es comer
o en medio de la combinaciones de liquidos y solidos-
lengua-per0 no en corno el caldo de verduras.
la punta.
PRECAUCION: Acubrdese de lavarse
las manos antes de alimentar al niiio
con 10s dedos.
Ayuda para masticar
Para que el niiio vaya aprendiendo a masticar, p6ngale entre 10s dientes, por un lado de la
b o a , un pedazo de comida dura. Use pedacitos de tortilla, costra de pan o algo parecido. Ayudele
a cerrar la boca usando el control de la quijada.
Para animar al niiio a
morder, pongale un PRECAUCION: NO le abra y cierre la quijada
pedazo de comida largo al niAo para ayudarle a masticar. Despues de
y delgado entre 10s que haya mordido la comida, necesita tener la
quijada cerrada o casi cerrada para masticar.
dientes y jalelo.
Ayudele controlandole la quijada firrne y
0 frotele 10s dientes con constantemente para que haga 10s movimientos
el pedazo de comida para masticar. iNO haga usted esos
antes de darselo para movimientos por el! Asi solo lo acostumbrara
a hacer movimientos anormales.
que lo muerda.
Si el niiio tiene dificultades para masticar y se atraganta con pedazos de comida, pruebe esto:
Recorte un pedazo de cuerda limpia y suave de algodon o hags,-
una trenza con tiras de tela de algodon. Luego empape o cocine el
cordon en alguna comida sabrosa y nutritiva y detenga la punta -
'
mientras que el niiio lo muerde y lo mastica para exprimirle el jugo.
Ayudele controlandole la quijada.
Este metodo es completamente seguro. Como usted detiene el
cordon, el niiio no puede arrancarle un pedazo y tragarselo. Es
mejor usar este metodo al principio de una comida cuando el niiio
tiene hambre.
Quizas al principio necesite controlarle la quijada al niiio para ayudarle a cerrar 10s labios sobre el
borde del vaso. Incline el vaso para que el liquid0 le llegue al labio superior y deje que el nifio haga lo
demas. NO quite el vaso despues de cada trago porque podria hacer que el niiio empuje la cabeza
hacia atras o la lengua hacia afuera. Ayuda empezar con liquidos espesos-como cereales, pures o
jocoque (yogur).
Para poder comer solo, un niRo no solamente necesita controlar la boca, 10s labios y la lengua.
Tambien necesita poder sentarse con la cabeza levantada, agarrar cosas y llevdrselas a la boca.
Prepare at niiio para comer solo, animandolo a que se lleve las manos y
10s juguetes a la boca. Tambien animelo, cuando este sentado, a
balancearse mientras que usa las dos manos. (Vea las pags. 105 y 307.)
Un nifio que no pueda balancearse o controlar sus movimientos, al principio necesitara un asiento
especial, adaptado a sus necesidades.
PRECAUCION: El niiio debe usar correas y asientos que limiten sus movimientos solo mientras aprende
a mantener ciertas posiciones por si mismo. Un asiento especial debe permitir que el niiio se mueva y
haga las cosas mas libremente. NO debe encarcelarlo! Damos otros ejemplos de asientos en las pags.
323 y 573, y en el Capitulo 65.
Si un nifio se tarda en aprender a agarrar las cosas o a llevarselas a la boca, usted le puede
ayudar a descubrir como usar las manos y comer solo.
Poco a poco ayljdele menos. Levantele la mano hasta la boca y toquele 10s labios con la comida.
Vea si entonces se la mete a la boca. Ya que haya aprendido esto, pongale la mano cerca de la boca
y espere a que el haga lo demas. Luego, solo pongale el dedo en la comida y animelo a que se lo
lleve a la boca. Cada vez que aprenda un paso nuevo felicitelo carifiosamente.
Este metodo es parte de un sistema de enseiianza para mejorar la conducta. Se puede usar el
mismo sistema para enseiiarle al niiio varias destrezas para alimentarse, como por ejemplo, como
usar una cuchara y como beber de un vaso. Hay mas informacion sobre este sistema en el Capitulo
40, "Maneras de mejorar el aprendizaje y la conducta".
Es importante no apurar mucho al niiio para que aprenda a comer. Pero muchos padres dejan
pasar demasiado tiempo y no le exigen lo suficiente al niiio. En la siguiente pagina hay un 'truco' que
una promotora de rehabilitacion usa para demostrarles a 10s padres (a sorpresa suya) lo habil que es
su nifio para desarrollar nuevas destrezas.
EL TRUCO DE LA GALLETA EN 6 MINUTOS
PARA NINOS DE DESARROLLO RETRASADO
de Christine Miles, Centro de Salud Mental, Peshauar, Pakistan
Este 'truco' les demuestra a 10s padres lo que su niAo puede hacer y aprender a hacer. Yo veo a
muchos padres de niAos entre 15 y 30 meses de edad, que estan retrasados en su desarrollo. Los
padres se dan cuenta de que su nit70 no esta funcionando a un nivel apropiado para su edad. Pero
muchas veces no me pueden explicar lo que el niiio si puede hacer y no parecen comprender que e
niAo puede desarrollar nuevas habilidades. Se quejan de que el niAo 'no habla', 'no puede hacer
esto' o 'no puede hacer aquello', como si una maquina estuviera descompuesta.
Les pregunto si el niiio puede comerse una galleta. "No, solo toma leche y jugo. Y no puede
comer solo." Yo traigo una galleta y se la pongo al niAo en la mano. Luego le guio la mano a la
boca. A veces el nifio muerde la galleta; otras
veces hay que tallarsela suavemente contra 10s
dientes y mojarla con 10s labios y la lengua hasta
que se parte un pedazo y el niAo se lo come.
Luego le quito la mano de la boca y repito todo.
Generalmente, cuando ya queda media galleta,
el niAo ha aprendido como se hace y el solo se
acaba la galleta. Los padres quedan asombrados.
Claro que el truco no siempre da resultado. Pero es sorprendente lo mucho que s i funciona. El
truco de la galleta anima a 10s padres a observar cuidadosamente a su hijo y a ayudarle a aprender.
COMO PUEDE COMER SOLO UN NINO CON
PARALlSlS CEREBRAL
PROBLEMAS COMUNES CONSEJOS
El brazo que Lacabezase Ayljdele a controlar Ayudele a que aprenda a
usa menos se tuerce de lado el brazo deteniendole agarrar la cuchara firmemente.
va hacia arriba hacia atras. el hombro.
/
y hacia atras o
se mueve para
todos lados.
INCORRECT0 MEJOR
No controla bien
el movimiento
de 10s brazos. ~ndereielela mano,
volteandosela suavemente
~odo el cuerpo
desde la base del dedo gordo.
se entiesa la mano, puede primer0
hacia atras. agarrar un poste y
despues un plato.
mano.
I I
Si al nifio se le dificulta controlar A veces, puede ayudarle usted al nifio a no
la mano para comer, quizas le torcerse hacia un lado, cruzandole el brazo
que usa menos sobre la barriga y volteandole
ayude apoyar el cod0 sobre la mesa.
la palma de la mano hacia arriba.
Si al niilo se le hace dificil controlar la cabeza Si el niilo no puede controlar una taza con
y el cuerpo, quizas le ayude sentarse sobre una sola mano, consigale una taza con
una banca o un tronco 2 agarraderas.
como si estuviera
montado a caballo.
@3'
Si se sienta con la Pidale al
espalda jorobada, alfarero del
quizas se pueblo que
enderece si le se la haga.
apoya la cintura.
Equipo hecho en casa para facilitar la alimentacion
Un niAo que usa un solo brazo puede comer mas facilmente de un plato con 10s lados empinados.
Si tiene el brazo muy debil, es mejor que el plato tenga un lado bajo y uno empinado (para empujar la
comida).
*-
y 10s brazos paralizados, evita que se resbale
sube y baja el hombro para el plato. Para hacerlo,
levantar la cuchara. Sostiene teja tiras de camara de
el antebrazo sobre la orilla llanta sobre un marco
de la mesa para que de alambre resistente.
cuando baje el cod0 se
levante la mano.
La cuchara va metida
en una correa de cuero
o de hule (camara de
. ...
,.
. :.- .
r--y --_
-__-
El plato especial se puede
hacer de un balde chico
de plastico.
Ilanta). (Tambien vea _ _- - s 0
Llene el
espacio
entre 10s 2
-_ _ recipientes _--/
con arena,
yeso o SCllelos con cera o
tubo
de hule de hule de llanta (enroscada)
pedazo de madera
mango I
cuchara
de una Doble el mango
cortada
herramienta del Manual de UPKARAN
vieja convenga a1 nifio. (vea la p8g. 642)
Cabestrillo movible
0 hagalo de la
base de un Puede o no
balde viejo de necesitar correas.
plastico (o
de metal).
Un nifio con distrofia muscular, que tiene el brazo demasiado debil para llev~rseloa la boca, come
con la ayuda de un mecedor. Este mecedor de plastico espuma fue hecho en 5 minutos.
lnstrumentos para el niAo que no puede usar las manos
pinza para la ropa hoyo en la pinza Ponga una liga alrededor del
o madera tallada mango de la cuchara para que
grande que la cuchara no se resbale
el clavo en la pinza.,,
1 1 ,
hoyo que se puede llenar
de plomo para que la
base estk pesada
(Caliente el plomo en
una sartkn vieja o en
una lata y vacielo
en el hoyo.)
tiras de czimara de llanta
para que no se resbale
Nota: Si al principio el niiio come con torpeza y 10s otros niiios se burlan de 61, d6jelo que
practique a solas hasta que se vuelva m8s hdbil.