Introducción

MEDIO AMBIENTE

La palabra ambiente procede del latín ambiens, -ambientis, y ésta de ambere, "rodear",
"estar a ambos lados".Medio ambiente, conjunto de elementos abióticos (energía solar,
suelo, agua y aire) y bióticos (organismos vivos) que integran la delgada capa de la
Tierra llamada biosfera, sustento y hogar de los seres vivos.El Medio Ambiente es todo
aquello que nos rodea y que debemos cuidar para mantener limpia nuestra ciudad,
colegio, hogar, etc., en fin todo en donde podamos estar

Se entiende por medio ambiente al entorno que afecta a los seres vivos y condiciona
especialmente las circunstancias de vida de las personas o la sociedad en su vida.
Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar
y un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las
generaciones venideras. Es decir, no se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la
vida sino que también abarca seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones
entre ellos, así como elementos tan intangibles como la cultura. El Día Mundial del
Medio Ambiente se celebra el 5 de junio.

EQUILIBRIO ECOLOGICO

Se entiende por medio ambiente al entorno que afecta a los seres vivos y condiciona
especialmente las circunstancias de vida de las personas o la sociedad en su vida.
Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar
y un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las
generaciones venideras. Es decir, no se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la
vida sino que también abarca seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones
entre ellos, así como elementos tan intangibles como la cultura. El Día Mundial del
Medio Ambiente se celebra el 5 de junio.

MEDIO AMBIENTE Y ENFERMEDADES

PROBLEMÁTICA CON LOS NIÑOS

Cada año mueren más de tres millones de menores de cinco años por causas y
afecciones relacionadas con el medio ambiente. El medio ambiente es, pues, uno de los
factores que influyen de forma más decisiva en el tributo mundial de diez millones de
defunciones infantiles anuales, y uno muy importante para la salud y el bienestar de las
madres.
El aire interior y exterior y el agua contaminados, la falta de saneamiento adecuado, los
riesgos de toxicidad, los vectores de enfermedades, la radiación ultravioleta y los
ecosistemas degradados son factores ambientales de riesgo importantes para los niños,
y en la mayor parte de los casos para sus madres también. En particular en los países en
desarrollo, los riesgos y la contaminación ambientales contribuyen de manera muy
importante a la mortalidad, la morbilidad y la discapacidad infantiles asociadas a las
enfermedades respiratorias agudas, enfermedades diarreicas, traumatismos físicos,
intoxicaciones, enfermedades transmitidas por insectos e infecciones perinatales. La
mortalidad y la morbilidad infantiles debidas a causas como la pobreza y la
malnutrición también van asociadas a modalidades insostenibles de desarrollo y a la
degradación del medio ambiente urbano o rural.

PRINCIPALES CAUSAS DE MORTALIDAD DE MENORES DE CINCO AÑOS

RELACIONADAS CON EL MEDIO AMBIENTE

‡ La diarrea causa la muerte de unos 1,6 millones de niños por año,

principalmente debido al agua contaminada y a un saneamiento deficiente.

‡ La contaminación del aire en locales cerrados asociada a la utilización todavía

generalizada de combustibles de biomasa causa la muerte de casi un millón de niños al
año, principalmente por infecciones respiratorias agudas. Las madres, que se encargan
de cocinar o permanecen próximas al fogón después de haber dado a luz, son quienes
corren más riesgo de enfermedades respiratorias crónicas.

‡ El paludismo, cuya amenaza se puede exacerbar como consecuencia de un

manejo y un almacenamiento deficientes del agua, viviendas inadecuadas,
deforestación y pérdida de biodiversidad, causa la muerte de aproximadamente un
millón de menores de cinco años, principalmente en África.

‡ Los traumatismos físicos no intencionales, que pueden estar relacionados con

riesgos ambientales presentes en el hogar o la comunidad, causan la muerte de casi 300
000 niños por año; de ese total, 60 000 defunciones se atribuyen a ahogamiento, 40
000 a incendios, 16 000 a caídas, 16 000 a intoxicaciones, 50 000 a incidentes de
tránsito y más de 100 000 a otros traumatismos no intencionales.

LAS SOLUCIONES

Muchos problemas ambientales y sanitarios tienen soluciones poco costosas. Por

ejemplo, con sólo filtrar y desinfectar el agua en el hogar se puede mejorar
espectacularmente la calidad microbiológica de ésta y reducir el riesgo de
enfermedades diarreicas a un costo bajo. Los hornillos mejorados permiten reducir la
exposición a la contaminación del aire en espacios cerrados. Un mejor almacenamiento
y una utilización segura de las sustancias químicas a nivel de la comunidad permite
reducir la exposición a productos tóxicos, especialmente entre los niños de corta edad
que exploran, tocan y saborean lo que encuentran en casa. Está demostrado que la
protección personal contra el paludismo mediante la utilización de mosquiteros
tratados con insecticida permite salvar vidas infantiles especialmente.

La educación también es decisiva; si las madres reciben la información que necesitan

para conocer los riesgos ambientales presentes en sus hogares y en la comunidad,
estarán mejor preparadas para adoptar medidas idóneas a fin de reducir o eliminar la
exposición.

Consideremos los siguientes puntos:

‡ Cada año mueren aproximadamente cuatro millones de niños a causa de

infecciones respiratorias agudas, relacionadas con la contaminación atmosférica en
locales cerrados (especialmente combustibles para cocinar que producen humo) y la
contaminación atmosférica exterior (especialmente de la industria).

‡ Sólo la malaria, una enfermedad transmitida por un mosquito y vinculada a la

situación ambiental, se cobra de 1 a 3 millones de vidas al año, la mayoría niños.

‡ Otros 2.500.000 de niños mueren cada año de enfermedades diarreicas,

relacionadas con la situación ambiental.

‡ El cólera, durante largo tiempo erradicado de América Latina, resurgió debido a

una combinación de factores ambientales y sociales, cobrándose unas 11.000 vidas en
1991 y causando una impacto económico que se calculó en 200 millones de dólares USA
solamente en Perú.

‡ En los países en desarrollo, se pueden producir entre 3,5 y 5 millones de

envenenamientos agudos por plaguicidas al año, debido a la falta de protección durante
su aplicación, a los que habría que añadir algunos millones más de personas expuestas
a niveles menores pero todavía peligrosos.

Mientras la mayor parte de las estadísticas mencionadas se refieren a la situación en el

mundo en desarrollo, sería incorrecto asumir que las amenazas ambientales para la
salud en las naciones industrializadas no son preocupantes. En los países más ricos, las
amenazas del medio ambiente para la salud proceden generalmente de la
contaminación industrial (como la contaminación atmosférica o los residuos tóxicos),
juntamente con las amenazas biológicas, tales como las enfermedades transmitidas por
los alimentos.

Veamos:

‡ Más de 100 millones de personas en Europa y Norteamérica están aún

expuestas a una atmósfera insalubre y algunos contaminantes atmosféricos se han
mostrado más recalcitrantes al control de lo que se esperaba.

‡ El asma está creciendo de forma dramática en los países desarrollados, y

factores ambientales como la contaminación atmosférica, los alérgenos de las casas y el
hacinamiento parecen en parte culpables.

‡ El uso excesivo de fertilizantes está perturbando los ecosistemas costeros,

produciendo peligrosos florecimientos de algas y matanzas de peces.

‡ La contaminación biológica no es en absoluto una cosa del pasado, como lo

demuestra el brote de Crytosporidium en la ciudad de Milwaukee en Estados Unidos a
principios de la década pasada.

‡ La expansión de los viajes y el comercio proporciona nuevas oportunidades para

la propagación o la reaparición de las enfermedades infecciosas en el mundo. En las dos
últimas décadas, han aparecido unas 30 enfermedades infecciosas "nuevas", como la
enfermedad de Lyme, y fiebres hemorrágicas raras como el Ébola, mientras otras
enfermedades controladas con anterioridad han resurgido con gran virulencia.

Hoy está claro que las condiciones ambientales tienen una incidencia muy importante
en la salud de las personas. Mientras en algunas enfermedades las conexiones causales
están claras, en otras la evidencia científica solo puede identificar asociaciones y
probablemente colaboradores. Dos tipos de causas que son muy relevantes son los
peligros biológicos y químicos en el medio ambiente.

Los factores biológicos conducen a las enfermedades infecciosas. Aunque se ha visto

que muchas de estas enfermedades son difíciles de erradicar, se sabe suficiente sobre
ellas como para identificar las acciones que reducirán drásticamente su incidencia. Los
peligros químicos en el medio ambiente pueden causar efectos inmediatos y dañinos
sobre la salud y pueden también contribuir a los problemas crónicos o de largo plazo.
En contraste con las enfermedades infecciosas, el conocimiento de cómo influyen sobre
la salud las exposiciones químicas, especialmente las exposiciones muy bajas típicas del
medio ambiente, sigue siendo incompleto.

De todos los peligros ambientales con los que los seres humanos se encuentran, las
adversarios más importantes siguen siendo los microorganismos -virus, bacterias,
protozoos y helmintos (lombrices parasitarias). Hasta 17 millones de muertes son
atribuibles a estos agentes infecciosos y parasitarios, casi todas en el mundo en
desarrollo, junto con cientos de millones de casos de enfermedad. De hecho, la historia
de la humanidad ha sido una lucha entre los humanos y los microbios. Años de
esfuerzos concertados han revelado que, aunque es muy difícil erradicar las amenazas
microbianas, es posible vivir en equilibrio con ellas. Sin embargo, las actividades
humanas que cambian el medio ambiente y deterioran los ecosistemas naturales
pueden inclinar la balanza a favor de los microbios.

ALERGIAS Y ASMA

En Estados Unidos, unos 50 millones de habitantes - - una de cada cinco personas -

sufren de alergias. Estornudan, les gotea la nariz y le pican o lloran los ojos debido al
polen, el polvo y otras sustancias. Algunos sufren ataques repentinos que los dejan sin
aliento y respirando con dificultad. Esto se llama asma alérgica. Ataques de asma
muchas veces ocurren después de períodos de mucho ejercicio o cuando las condiciones
climáticas cambian repentinamente. Algunas pueden ser provocadas por
contaminantes u otras sustancias químicas en el aire y en el hogar. Los médicos pueden
hacer pruebas para ver qué sustancias están causando las reacciones. Ellos también
pueden recetar medicamentos para aliviar los síntomas. Para más información sobre
asma, haga clic aquí.

ANOMALÍAS CONGÉNITAS

A veces, cuando las mujeres embarazadas quedan expuestas a sustancias químicas o si

beben mucha bebida alcohólica, las sustancias nocivas llegan al feto. Algunos de esos
bebés nacerán con desarrollos anormales de órganos, tejidos o partes del cuerpo. Las
anomalías congénitas también pueden ocurrir si las futuras mamás toman aspirina o
fuman cigarrillos. Todos los años, en Estados Unidos, unos 150 000 bebés nacen con
algún tipo de anomalía. Muchas de esas se podrían haber evitado.

CÁNCER
El cáncer ocurre cuando una célula o un grupo de células comienza a multiplicarse con
mayor rapidez que de costumbre. Estas células cancerosas afectan a los órganos y
tejidos del cuerpo cuando se diseminan. Con el tiempo, los órganos ya no pueden
desempeñar sus funciones normales. Más de 8 millones de estadounidenses padecen
del cáncer. Algunos de estos cánceres son causados por sustancias en el medio
ambiente: humo de cigarrillos o cigarros, asbesto, radiación, sustancias químicas tanto
naturales como hechas por el hombre, alcohol y luz solar. Es posible reducir el riesgo de
contraer un cáncer, cuando uno limita su exposición a esos agentes nocivos.

DERMATITIS

Dermatitis es el nombre médico para la piel inflamada e irritada. Muchos de nosotros

hemos sufrido del sarpullido que pica y supura porque rozamos contra una hiedra
venenosa o zumaque venenoso. Algunas de las sustancias químicas que se encuentran
en pinturas, tintes, cosméticos y detergentes también pueden causar urticarias y
ampollas. El viento y el sol dejan la piel paspada y seca. Las telas, los alimentos y
ciertos medicamentos también pueden causar reacciones inusuales en algunas
personas. Uno se puede proteger contra la hiedra venenosa al seguir esta regla sencilla:
"No toque hojas que crecen de a tres." Aprenda lo que es venenoso en su ambiente.

ENFISEMA

La contaminación del aire y el humo del cigarrillo pueden destruir los tejidos
susceptibles de los pulmones. Cuando eso ocurre, los pulmones ya no se pueden
expandir y contraer como deben. Esta condición se llama enfisema y alrededor de dos
millones de estadounidenses sufren de la misma. Para estos pacientes, cada aspiración
es enormemente trabajosa. Aún ejercicios moderados resultan difíciles de hacer.
Algunos enfermos de enfisema tienen que respirar con la ayuda de un tanque de
oxígeno.

INFERTILIDAD

La fertilidad es la capacidad de tener hijos. Sin embargo, una en ocho parejas tiene
algún problema. Esto ocurre cuando una mujer es incapaz de ovular o cuando un
hombre no produce suficientes espermatozoides. La infertilidad puede ser el resultado
de enfermedades de transmisión sexual, de infección o por contacto con sustancias
químicas en el trabajo o en el medio ambiente. Los investigadores del Instituto
Nacional de las Ciencias de Salud Ambiental (NIEHS), han demostrado que demasiada
cafeína en la dieta puede temporalmente reducir la fertilidad en las mujeres. Los
científicos del NIEHS también han establecido los días en que una mujer tiene mayor
probabilidad de concebir.

BOCIO

A veces personas no absorben suficiente yodo de los alimentos que ingieren. Esto causa
a una pequeña glándula, llamada la glándula tiroidea o la tiroides, aumentar de
tamaño. Puede crecer tanto que se parece a una pelota de béisbol en el cuello. Esto se
llama el bocio. Ya que la tiroides controla funciones tan fundamentales como el
crecimiento y la energía, el bocio puede producir una amplia gama de efectos. Algunos
enfermos del bocio podrían sentirse más nerviosos e inquietos que de costumbre. Otros
tienden a sentirse aletargados y apáticos. El bocio ya es bastante raro, ahora que los
funcionarios de salud pública decidieron que toda la sal que comemos debe contener
yodo.

ENFERMEDADES CARDÍACAS

Más de uno en cuatro estadounidenses sufre de enfermedades cardíacas y vasculares.

Estas enfermedades causan casi la mitad de todas las muertes en Estados Unidos.
Aunque en parte, éstas podrían ser el resultado de malas costumbres alimenticias y/o
falta de ejercicio, las sustancias químicas en el ambiente también desempeñan un
papel. Aunque el hígado convierte la mayoría de las sustancias químicas que entran al
cuerpo en sustancias inócuas, algunas se convierten en partículas que se llaman
radicales libres, las cuales pueden reaccionar con las proteínas en la sangre para formar
depósitos grasos llamados placas; estas placas, a su vez, ocluyen los vasos sanguíneos.
Esa oclusión puede bloquear el flujo de sangre y causar un ataque al corazón o infarto.

ENFERMEDADES DE LA INMUNODEFICIENCIA

El sistema inmune batalla contra microorganismos, virus y venenos que atacan el

cuerpo. El sistema consta de glóbulos blancos y otras células guerreras. Cuando una
partícula extraña entra al cuerpo, estas células rodean y destruyen al "enemigo." Todos
hemos oído del SIDA y el daño que éste causa al sistema inmune. Algunas sustancias
químicas y fármacos también pueden debilitar el sistema inmune al dañar estas células
especializadas. Cuando eso ocurre, el cuerpo queda más vulnerable aún a las
enfermedades e infecciones.

ENFERMEDADES LABORALES

En todo trabajo se corre cierto riesgo. Hasta un escritor se puede cortar con el filo de
una hoja de papel. Pero ¿sabía usted que cerca de 137 personas mueren cada día como
resultado de enfermedades laborales? Esta cifra es más de ocho veces el número de
personas que muere por accidentes de trabajo. Muchas de esas enfermedades son
provocadas por sustancias químicas u otros agentes que se encuentran en el lugar de
trabajo. Las fábricas y los laboratorios pueden producir sustancias químicas, tintes o
metales tóxicos. Médicos y otros en las clínicas y hospitales tienen que trabajar con la
radiación. Las personas que laboran en aeropuertos o que tocan música en los
conciertos de rock pueden sufrir pérdida de audición por causa del ruido excesivo.
Algunos trabajos implican extremos de calor o de frío. Los trabajadores se pueden
proteger de esos peligros utilizando ropa especial, gafas protectoras, guantes, tapones
para los oídos y otros equipos protectores apropiados.

ENFERMEDADES RENALES

Alrededor de 3.5 millones de personas en Estados Unidos sufren de enfermedades de

los riñones. éstas pueden incluir desde infecciones sencillas hasta un paro total de la
función renal. Las personas con insuficiencia renal no pueden eliminar los tóxicos y
desechos del cuerpo -- dependen de costosas máquinas filtradoras de sangre para
mantenerse vivas. Algunas sustancias químicas en el ambiente pueden provocar daños
a los riñones. Ciertos fármacos no recetados, cuando se toman con demasiada
frecuencia, también pueden dañar los riñones. Lea con cuidado las etiquetas de todos
los fármacos y úselos únicamente según se indiquen.

ENVENENAMIENTO POR PLOMO

A veces, bebés y niños recogen del suelo y se meten a la boca cascarillas de pintura y
otros objetos que contienen plomo. El polvo, el agua y los gases contaminados con
plomo también sirven para introducir el plomo al cuerpo. Este metal puede dañar el
cerebro, los riñones, el hígado y otros órganos. El grave envenenamiento por plomo
produce dolores de cabeza, calambres, convulsiones y a veces, la muerte. Incluso en
pequeñas cantidades, puede causar problemas de aprendizaje y cambios repentinos en
el comportamiento. Los médicos, con un examen de sangre, pueden determinar la
presencia de plomo y recomendar medidas para reducir el contacto con el mismo.

ENVENENAMIENTO POR MERCURIO

El mercurio es un metal plateado, extremadamente venenoso. Cantidades muy

pequeñas pueden dañar a los riñones, el hígado y el cerebro. Hace años, los que
trabajaban en las fábricas de sombreros quedaban envenenados por inhalar los gases
de mercurio que se usaban para darle forma a los sombreros. Hoy en día, el
envenenamiento por mercurio, generalmente resulta de comer pescado contaminado u
otros alimentos que contienen pequeñas cantidades de compuestos de mercurio. El
cuerpo no se puede deshacer del mercurio, por lo tanto, éste se va acumulando
paulatinamente en los tejidos. Con el tiempo, si no se trata, el envenenamiento por
mercurio puede causar dolor, entumecimiento, músculos débiles, pérdida de la vista,
parálisis y aún la muerte.

TRASTORNOS DEL SISTEMA NERVIOSO

El sistema nervioso, que incluye el cerebro, la médula espinal y los nervios, controla
nuestros pensamientos, sentimientos, movimientos y comportamiento. El sistema
nervioso consta de miles de millones de células nerviosas. éstas llevan mensajes e
instrucciones del cerebro y la médula espinal a otras partes del cuerpo. Cuando dichas
células quedan dañadas por sustancias químicas tóxicas o por lesión o enfermedad, este
sistema de información falla. Esto puede resultar en trastornos que incluyen desde
cambios de humor y pérdida de memoria hasta ceguera, parálisis y muerte. El uso
correcto de dispositivos de seguridad, tal como cinturones de seguridad, asientos de
seguridad para niños y cascos para andar en bicicleta pueden evitar lesiones y salvar vi.

OSTEOPOROSIS

Cuando el cuerpo ya no puede proporcionar suficiente calcio, los huesos se ponen

porosos y frágiles. Esto se llama la osteoporosis. Unos 25 millones de estadounidenses
padecen de algún tipo de rarefacción ósea. Cuando la gente envejece, pasan a ser más
comunes los problemas del dorso y los huesos de la espina dorsal, las caderas y las
muñecas se quiebran con mayor facilidad. La gente joven puede reducir la posibilidad
de contraer osteoporosis en su tercera edad, haciendo ejercicios ahora y comiendo
alimentos ricos en calcio, como la leche y el yogurt.

NEUMOCONIOSIS

Los polvos comunes de la casa y del jardín, no son un peligro grave para la salud. Sin
embargo, algunas partículas transportadas por el aire pueden ser muy peligrosas. Estas
incluyen fibras de asbesto, algodón y cáñamo y polvos de compuestos como sílice,
grafito, carbón, hierro y arcilla. Estas partículas pueden dañar los tejidos pulmonares
susceptibles, haciendo que tejidos sanos se conviertan en tejidos cicatriciales. Esta
condición se llama neumoconiosis. Los dolores torácicos y la falta de aliento muchas
veces se convierten en bronquitis, enfisema y/o una muerte temprana. Una ventilación
apropiada y el uso de máscaras protectoras pueden reducir enormemente el riesgo de
las enfermedades pulmonares.
FIEBRE DE QUEENSLAND

Es poco común contraer una enfermedad por contagio con animales de granja. No
obstante, los que trabajan con cueros y productos de animales se pueden enfermar por
inhalar el polvo infectado que los rodea. La enfermedad se llama la fiebre de
Queensland porque fue descubierta e identificada entre los ganaderos y productores de
leche de Queensland, Australia. Esta fiebre es provocada por un microorganismo que
infecta el ganado y luego se disemina en la leche y en las heces. Los síntomas para el
hombre, incluyen fiebre, escalofríos y dolores musculares. Investigadores han
desarrollado vacunas para proteger a los trabajadores pecuarios contra esta
enfermedad.

TRASTORNOS DE LA REPRODUCCIÓN

Desde fines de los 1940, toda mujer que estaba en peligro de perder a su bebé aún no
nacido, recibía, bajo receta médica, una hormona femenina sintética llamada
dietilestilbestrol. En 1971, los científicos descubrieron que algunas de las hijas de dichas
mujeres estaban contrayendo un cáncer muy raro de los órganos reproductores. Desde
entonces, se ha discontinuado el uso del dietilestilbestrol y de otras hormonas sintéticas
durante el embarazo. El NIEHS y otras dependencias gubernamentales están
investigando la posibilidad de que algunas sustancias químicas naturales así como
plaguicidas fabricados podrían estar causando problemas similares. Se ha encontrado
que algunas de estas sustancias químicas son tan similares al estrógeno femenino que
realmente "imitan" a esa importante hormona; y al hacer eso, interfieren con el
desarrollo de los órganos reproductores tanto masculinos como femeninos. Esto
conlleva el riesgo de una pubertad precoz, bajos números de espermatozoides, quistes
ováricos y cáncer de pecho o de los testículos.

CÁNCER DE LA PIEL Y QUEMADURAS DE SOL

Casi todos hemos estado demasiado tiempo al sol y nos hemos quemado. Estar
demasiado al sol puede producir uno de los cánceres más comunes -- el de la piel.
Algunos cánceres son de tratamiento fácil porque no se extienden más allá del tejido
epidérmico. No obstante, existen otros, como el melanoma, que son mucho más
peligrosos porque se extienden también por otras partes del cuerpo. El número de
personas que muere por melanoma aumenta en un 4% por año. Las personas se pueden
proteger contra los rayos del sol mediante el uso de sombreros, lociones bloqueadoras o
ropa protectora y, cuando sea posible, no salir al sol entre las 10 a.m. y las 2 p.m.

CARIES DENTALES
En los 1930, los expertos de la salud pública notaron que la gente que vivía en zonas
donde el agua contenía sustancias químicas naturales llamadas fluoruros, tenía menos
caries. Hoy en día, casi la mitad de toda la población de Estados Unidos, bebe agua con
fluorización natural o que es tratada con flúor. Esto ha reducido la incidencia de caries
en por lo menos un 65%. Los dentistas también pueden proteger dientes jóvenes,
cubriéndolos con revestimientos especiales que actúan como sellantes.

ENVENENAMIENTO POR URANIO

El uranio es un elemento radioactivo extremadamente peligroso. Eso significa que

emite partículas altas en energía que pueden atravesar el cuerpo y dañar el tejido vivo.
Una sola dosis grande de radiación puede matar. Muchas dosis pequeñas a través de un
período de tiempo también pueden causar daños graves. Por ejemplo, los mineros que
están expuestos al polvo de uranio tienen mayor probabilidad de contraer cáncer de los
pulmones. El envenenamiento por uranio también puede dañar los riñones e interferir
con la habilidad del cuerpo en batallar infecciones. Mientras que mucha gente nunca va
a tener contacto con el uranio, los que trabajan con radiografías médicas o con
compuestos radioactivos, también corren riesgos. Ellos deben ponerse escudos o
delantales de plomo y seguir las directivas de seguridad que se recomiendan para
protegerse contra la exposición innecesaria.

PROBLEMAS DE LOS OJOS

Nuestros ojos son muy sensibles al medio ambiente. Los gases que se encuentran en el
aire contaminado pueden irritar los ojos y producir una sensación de ardor. Partículas
diminutas en el humo u hollín pueden causar escozor o enrojecimiento de los ojos.
Algunos organismos transportados por el aire, como ser los mohos u hongos, ocasionan
infecciones de los párpados así como de los ojos. Demasiada exposición a los rayos
solares finalmente conduce a una turbiosidad del lente óptico que se llama catarata.

ENFERMEDADES TRASMITIDAS A TRAVÉS DEL AGUA

Aún los arroyos, ríos y lagos más transparentes puede contener contaminantes
químicos. Metales pesados, como ser el plomo y el mercurio, pueden ocasionar daños
graves a los órganos. Algunas sustancias químicas interfieren con el desarrollo normal
de órganos y tejidos y ocasionan anomalías congénitas, mientras que otras tornan
cancerosas a las células sanas. Algunas corrientes de agua también contienen bacterias
de los desechos humanos y animales y éstas pueden producir fiebres altas, calambres,
vómitos y diarrea.
ERODERMA PIGMENTOSUM

El xeroderma es una condición rara que uno hereda de los padres. Cuando las personas
que padecen de esto quedan expuestas a la luz solar directa, desarrollan en su piel,
pequeñas manchas parduscas que se parecen a pecas. Pero si no se trata este
padecimiento, las manchas se pueden volver úlceras cancerosas y un médico las tendrá
que quitar.

ENVENENAMIENTO POR "YUSHO"

En 1968, más de mil personas en el oeste del Japón, se enfermaron gravemente.

Padecían de fatiga, dolor de cabeza, tos, entumecimiento de brazos y piernas y llagas
inusuales en la piel. Mujeres embarazadas luego dieron a luz a bebés con anomalías
congénitas. Estas personas habían comido alimentos cocinados en un aceite de arroz
contaminado. Parece que durante el proceso de elaboración unas sustancias químicas
tóxicas llamadas bifenilospoliclorados o PCB entraron accidentalmente al aceite. Los
peritos en salud ahora llaman esta enfermedad envenenamiento por "yusho," que en
japonés significa "la enfermedad del aceite."

Durante muchos años, se usaron los PCB en muchos procesos de manufactura, como
ser los de pinturas, plásticos y equipos eléctricos. Cuando los científicos se dieron
cuenta que aún bajos niveles de PCB mataban a peces y otra fauna, se redujo
notablemente su uso. Para aquel entonces, los PCB ya estaban percolando al ambiente a
través de los lugares de disposición final de desechos y de otras fuentes. Hoy en día,
pequeñas cantidades de estos compuestos todavía existen en el aire, el agua, el suelo y
en algunos de los alimentos que comemos.

CARENCIA DE ZINC Y ENVENENAMIENTO POR ZINC

El zinc es un mineral que el cuerpo necesita para funcionar correctamente. En casos

muy raros, la gente puede quedar envenenada si hay demasiado zinc en los alimentos
que come y en las bebidas que bebe. Sin embargo, la mayoría de las personas pueden
ingerir grandes cantidades de zinc sin ningún efecto adverso. Las personas que viven en
regiones donde la nutrición es problemática, pueden carecer del zinc debido a la dieta
que llevan. Eso puede llevar a un crecimiento retardado, llagas en la piel, calvicie,
infertilidad y menos resistencia a las infecciones.




En Ecología, la biósfera o biosfera es el sistema material formado por el conjunto de los

seres vivos propios del planeta Tierra, junto con el medio físico que les rodea y que ellos
contribuyen a conformar. Este significado de "envoltura viva" de la Tierra, es el de uso
más extendido, pero también se habla de biosfera a veces para referirse al espacio
dentro del cual se desarrolla la vida, también la biosfera es el conjunto de la litósfera,
hidrósfera y la atmósfera.

La biosfera es el ecosistema global. Al mismo concepto nos referimos con otros

términos, que pueden considerarse sinónimos, como ecosfera o biogeosfera. Es una
creación colectiva de una variedad de organismos y especies que interactuando entre sí,
forman la diversidad de los ecosistemas. Tiene propiedades que permiten hablar de ella
como un gran ser vivo, con capacidad para controlar, dentro de unos límites, su propio
estado y evolución.

¬ 
 

El término fue acuñado por el geólogo EduardSuess en 1875, pero el concepto ecológico
de biosfera se inicia en la década de 1920 con Vladimir I. Vernadsky, precediendo a la
introducción en 1935 del término ecosistema por Arthur Tansley. La biosfera es un
concepto de la mayor importancia en astronomía, geología, climatología,
paleogeografía, biogeografía, evolución y, en general, en todas las ciencias que tratan
sobre la vida en la Tierra. Incluye a todos los ecosistemas, ya sean gigantes o demasiado
pequeños

Distribución de la vida:

Constituye una delgada capa de dimensiones irregulares, lo mismo que es irregular la

densidad de biomasa, de diversidad y de producción primaria. Se extiende por la
superficie y el fondo de los océanos y mares, donde primero se desarrolló, por la
superficie de los continentes, y en los niveles superficiales de la corteza terrestre, donde
la vida prospera, con baja densidad, entre los poros e intersticios de las rocas.







 


En los oceános la vida se concentra en la capa superficial, zona fótica, en la que penetra
la luz. La cadena trófica empieza aquí con fotosintetizadores que son sobre todo
cianobacterias y protistas, generalmente unicelulares y planctónicos. Los factores
limitantes para el desarrollo de la vida son aquí algunos nutrientes esenciales, como el
hierro, que son escasos, y la máxima productividad la encontramos en los mares fríos y
en ciertas regiones tropicales, contiguas a los continentes, en las que las corrientes
hacen aflorar nutrientes desde el fondo del mar. Fuera de esos lugares, las regiones
pelágicas (en alta mar) de las latitudes cálidas son desiertos biológicos, con poca
densidad de vida. Los ecosistemas marinos más ricos y complejos son sin embargo
tropicales, y son los que se desarrollan a muy poca profundidad, sólo unos metros, ricos
en vida bentónica, cerca de la orilla; el ejemplo más claro son los arrecifes coralinos.

Además de en la zona fótica, hay una vida marina próspera en cada uno de los oscuros y
extensos fondos del océano, la cual depende, para su nutrición, de la materia orgánica
que cae desde arriba, en forma de residuos y cadáveres. En algunos lugares en los que
los procesos geotectónicos hacen aflorar aguas calientes cargadas de sales, son
importantes los productores primarios, autótrofos, que obtienen la energía de
reacciones químicas basadas en sustratos inorgánicos; el tipo de matabolismo que
llamamos quimiosíntesis.

En contra de ciertos prejuicios, la densidad media de vida es mayor en los continentes

que en los océanos en la biosfera actual; aunque como el océano es mucho más extenso,
le corresponde aproximadamente el 50% de la producción primaria total del planeta.
Continentes

 

   

 

En los continentes la cadena trófica arranca de las plantas terrestres, fotosintetizadores

que obtienen nutrientes minerales del suelo gracias a las mismas estructuras con que se
anclan, las raíces, haciendo circular agua hacia el follaje, donde la evaporan. Por esta
razón el principal factor limitante en los continentes es la disponibilidad de agua en el
suelo, a la vez que lo es la temperatura, que es más variable que en los mares, donde el
elevado calor específico del agua asegura un ambiente térmico muy homogéneo y
estable en el tiempo.

Por la razón indicada, la biomasa, la productividad bruta y la diversidad ecológica, se

distribuye:

‡ Siguiendo un gradiente, con un máximo hacia el ecuador y un mínimo en las

regiones polares, en correlación con la energía disponible.

‡ Concentrada en tres bandas extendidas latitudinalmente. La primera de ellas es

la ecuatorial, donde las lluvias producidas por el frente intertropical, que son de tipo
cenital, se producen todo el año o alternando con una estación seca. Las otras dos, más
o menos simétricas, cubren las latitudes medias o templadas, donde hay una mayor o
menor abundancia de lluvias ciclonales, que acompañan a las borrascas.
Entre esas zonas húmedas y de vida densa, hay dos franjas simétricas de regiones
desérticas o semidesérticas tropicales, donde aunque la biomasa es baja, es elevada la
biodiversidad. En las latitudes altas de ambos hemisferios tenemos, por último, las
regiones polares, donde la pobreza de vida se explica por la escasez de agua líquida
tanto como por la de energía.





Hasta hace poco se ponía como límite para la vida el nivel, a pocos metros de
profundidad, hasta donde se extienden las raíces de las plantas. Ahora hemos
comprobado que no sólo en los fondos oceánicos hay ecosistemas dependientes de
organismos quimioautótrofos, sino que la vida de este tipo se extiende hasta niveles
profundos de la corteza. Consiste en bacterias y arqueas extremófilas, las cuales extraen
energía de procesos químicos inorgánicos (Quimiosíntesis). Prosperan sin duda mejor
en lugares donde aparecen ciertas mezclas minerales inestables, que ofrecen un
potencial de energía química; pero la Tierra es geológicamente un planeta aún vivo,
donde los procesos internos generan aún constantemente situaciones así.

¬

 

La organización de la vida se basa en una jerarquía de niveles de complejidad, con

sistemas menores que se organizan para formar otros mayores, más complejos y
potencialmente más variados. Se trata de sistemas autoorganizados con distintos
grados de control cibernético sobre su estado. El máximo autocontrol lo encontramos
en los niveles que llamamos de las células y de los organismos; de hecho basta una
célula para tener un organismos autónomo (un organismos unicelular). En menor
medida observamos autocontrol, por mecanismos cibernéticos de realimentación
negativa, en el nivel de organización de los ecosistemas. Algunos autores, como el
propio Vernadski, y luego señaladamente James Lovelock, valoraron que la misma
posibilidad la demuestra el ecosistema global, es decir, la biosfera. La biosfera muestra,
aunque no con el grado de control de un organismo, capacidades de homeostasis
(regulación de su composición y estructura) y homeorresis (regulación del ritmo de sus
procesos internos y de intercambio).






El descubrimiento de la biosfera profunda trajo consigo un importante cambio teórico y

psicológico, al mostrar la viabilidad de la vida en ambientes extremos y en ausencia de
luz, en contra de nuestros conceptos anteriores. La progresiva comprensión de lo que
representa la biosfera terrestre, ha hecho cambiar las ideas acerca de la probabilidad de
la aparición espontánea de vida en otros cuerpos planetarios, y de su progresión para
formar otras biosferas, haciendo racional la esperanza de observar vida en cuerpos
planetarios del Sistema Solar donde nos parecía antes imposible.

]  


La litosfera es la capa externa de la Tierra y está formada por materiales sólidos,

engloba la corteza continental, de entre 20 y 70 Km. de espesor, y la corteza oceánica o
parte superficial del manto consolidado, de unos 10 Km. de espesor. Se presenta
dividida en placas tectónicas que se desplazan lentamente sobre la astenosfera, capa de
material fluido que se encuentra sobre el manto superior.

Las tierras emergidas son las que se hallan situadas sobre el nivel del mar y ocupan el
29% de la superficie del planeta. Su distribución es muy irregular, concentrándose
principalmente en el Hemisferio Norte o continental, dominando los océanos en el
Hemisferio Sur o marítimo.

Las tierras emergidas se hallan repartidas en seis continentes:

Om Asia: Es el continente de más superficie, se extiende de Este a Oeste en el

Hemisferio Norte, aunque su parte meridional se interna en la zona
tropical.
Om Europa: En realidad es una gran península situada al Oeste del
continente asiático o euroasiático. La separación entre Asia y Europa se
ha fijado de forma convencional en los montes Urales, el río Ural y la
cordillera del Cáucaso.
Om África: Situado al Suroeste de Asia y Sur de Europa, predominantemente
en la zona intertropical, pero es mucho más ancho en el Hemisferio
Norte que en el Hemisferio Sur.
Om América: Este continente se organiza en sentido de los meridianos y se
distribuye tanto en el Hemisferio Norte como en el Hemisferio Sur.
Debido a esta distinta situación de sus partes y a sus formas
diferenciadas, suele hablarse de dos subcontinentes o incluso de dos
continentes, América del Norte y América del Sur.
Om La Antártida: Es el único continente cubierto permanentemente por una
gran masa de hielo, ya que se sitúa en su totalidad en el Polo Sur.
Om Oceanía: No es un conjunto continuo de tierras emergidas como el resto
de los continentes, está formado por un número muy elevado de islas de
 tamaños y formas muy distintas, situadas al Sureste de Asia y en el
océano Pacífico.

 ¬ 


La hidrosfera engloba la totalidad de las aguas del planeta, incluidos los océanos,
mares, lagos, ríos y las aguas subterráneas.

Este elemento juega un papel fundamental al posibilitar la existencia de vida sobre la

Tierra, pero su cada vez mayor nivel de alteración puede convertir el agua de un medio
necesario para la vida en un mecanismo de destrucción de la vida animal y vegetal.




 

El agua salada ocupa el 71% de la superficie de la Tierra y se distribuye en los siguientes

océanos:

El océano Pacífico, el de mayor extensión, representa la tercera parte de la superficie de

todo el planeta. Se sitúa entre el continente americano y Asia y Oceanía.

El océano Atlántico ocupa el segundo lugar en extensión. Se sitúa entre América y los
continentes europeo y africano.

El océano Índico es el de menor extensión. Queda delimitado por Asia al Norte, África
al Oeste y Oceanía al Este.

El océano Glacial Ártico se halla situado alrededor del Polo Norte y está cubierto por un
inmenso casquete de hielo permanente.

El océano Glacial Antártico rodea la Antártida y se sitúa al Sur de los océanos Pacífico,
Atlántico e Índico.

Los márgenes de los océanos cercanos a las costas, más o menos aislados por la
existencia de islas o por penetrar hacia el interior de los continentes, suelen recibir el
nombre de mares.




El agua dulce, que representa solamente el 3% del agua total del planeta, se localiza en
los continentes y en los Polos. En forma líquida en ríos, lagos y acuíferos subterráneos y
en forma de nieve y hielo en los glaciares de las cimas más altas de la Tierra y en las
enormes masas de hielo acumuladas entorno al Polo Norte y sobre la Antártida.





En la Tierra el agua se encuentra en permanente circulación, realiza un círculo
continuo llamado ciclo del agua.

El agua de los océanos, lagos y ríos y la humedad de las zonas con abundante
vegetación se evapora debido al calor. Cuando este vapor de agua se eleva comienza a
enfriarse y a condensarse en forma de nubes, hasta que finalmente precipita en forma
de lluvia, nieve o granizo.

El ciclo se cierra con el retorno del agua de las precipitaciones al mar, la escorrentía, a
través de las corrientes superficiales, los ríos, y de los flujos subterráneos del agua
infiltrada en el subsuelo, los acuíferos.

3.3. La Atmósfera

La Tierra está rodeada por una envoltura gaseosa llamada atmósfera, que es
imprescindible para la existencia de vida, pero su contaminación por la actividad
humana puede provocar cambios que repercutan en ella de forma definitiva.

La atmósfera tiene un grosor aproximado de 1.000 km. y se divide en capas de grosor y

características distintas:

La troposfera es la capa inferior que se halla en contacto con la superficie de la Tierra y

alcanza un grosor de unos 10 km. Hace posible la existencia de plantas y animales, ya
que en su composición se encuentran la mayor parte de los gases que estos seres
necesitan para vivir. Además, aquí ocurren todos los fenómenos meteorológicos y actúa
de regulador de la temperatura del planeta, ya que el denominado efecto invernadero
hace que la temperatura no llegue a valores extremos ni aumente o disminuya
bruscamente, al ser absorbido el calor por las partículas de vapor de agua de las nubes.

La estratosfera es la capa intermedia, situada entre los 10 y los 80 km. En la

estratosfera la temperatura aumenta y el aire se enrarece hasta tal punto que los seres
vivos no podrían sobrevivir en ella. Sin embargo es fundamental por tener la función de
filtro de las radiaciones solares ultravioleta, gracias a la existencia en ella de la
denominada capa de ozono.

La ionosfera es la capa superior y la de mayores dimensiones, en ella el aire se enrarece

cada vez más y la temperatura aumenta considerablemente. Es fundamental porque
provoca la desintegración de los meteoritos que llegan a ella desde el espacio.

BIODIVERSIDAD
El término por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la
Tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles de millones de
años de evolución según procesos naturales y también de la influencia creciente de las
actividades del ser humano. La biodiversidad comprende igualmente la variedad de
ecosistemas y las diferencias genéticas dentro de cada especie que permiten la
combinación de múltiples formas de vida, y cuyas mutuas interacciones y con el resto
del entorno fundamentan el sustento de la vida sobre el planeta.

La Cumbre de la Tierra celebrada por Naciones Unidas en Río de Janeiro en 1992

reconoció la necesidad mundial de conciliar la preservación futura de la biodiversidad
con el progreso humano según criterios de sostenibilidad o sustentabilidad
promulgados en el Convenio internacional sobre la Diversidad Biológica que fue
aprobado en Nairobi el 22 de mayo de 1992, fecha posteriormente declarada por la
Asamblea General de la ONU como Día Internacional de la Biodiversidad. Con esta
misma intención, el año 2010 fue declarado Año Internacional de la Diversidad
Biológica por la 61ª sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2006,
coincidiendo con la fecha del Objetivo Biodiversidad 2010.[1]

Origen y evolución del término

Diversas especies epifitas en una selva de América Central (Costa Rica). Los
ecosistemas de la zona intertropical son el hogar de la mayor parte de la biodiversidad
mundial actual.Según la RAE, el término biodiversidad define la "Variedad de especies
animales y vegetales en su medio ambiente. Sin embargo el concepto, por su carácter
intuitivo, ha presentado ciertas dificultades para su definición precisa, tal como señaló
Fermín Martín Pieraal argumentar que el abuso en su empleo podría vaciarlo de
contenido, ya que en sus palabras: suele acontecer en la historia del pensamiento que
los nuevos paradigmas conviven durante un tiempo con las viejas ideas, considerando
junto a otros autores que el concepto de biodiversidad fue ya apuntado por la propia
Teoría de la evolución. A principios del siglo , los ecólogos Jaccard y Gleason
propusieron en distintas publicaciones los primeros índices estadísticos destinados a
comparar la diversidad interna de los ecosistemas. A mediados del siglo , el interés
científico creciente permitió el desarrollo del concepto para describir la complejidad y
organización, hasta que en 1980, Thomas Lovejoy propuso la expresión diversidad
biológica.

Definición

Si en el campo de la biología la biodiversidad se refiere al número de poblaciones de

organismos y especies distintas, para los ecólogos el concepto incluye la diversidad de
interacciones durables entre las especies y su ambiente inmediato o biotopo, el
ecosistema en que los organismos viven. En cada ecosistema, los organismos vivientes
son parte de un todo actuando recíprocamente entre sí, pero también con el aire, el
agua, y el suelo que los rodean.

Se distinguen habitualmente tres niveles en la biodiversidad

Genética o diversidad intraespecífica, consistente en la diversidad de versiones de los

genes (alelos) y de su distribución, que a su vez es la base de las variaciones
interindividuales (la variedad de los genotipos).

Específica, entendida como diversidad sistemática, consistente en la pluralidad de los

sistemas genéticos o genomas que distinguen a las especies.

Ecosistémica, la diversidad de las comunidades biológicas (biocenosis) cuya suma

integrada constituye la biosfera.

Hay que incluir también la diversidad interna de los ecosistemas, a la que se refiere
tradicionalmente la expresión diversidad ecológica.

La biodiversidad aparente que muestran los registros fósiles sugiere que unos pocos
millones de años recientes incluyen el período con mayor biodiversidad de la historia
de la Tierra. Sin embargo, no todos los científicos sostienen este punto de vista, ya que
no es fácil determinar si el abundante registro fósil se debe a una explosión de la
biodiversidad, o simplemente a la mejor disponibilidad y conservación de los estratos
geológicos más recientes. Algunos, como Alroy y otros piensan que mejorando la toma
de muestras, la biodiversidad moderna no difiere demasiado de la de 300 millones de
años atrás. Las estimaciones sobre las especies macroscópicas actuales varían de 2 a
100 millones, con un valor lógico estimable en 10 millones de especies,
aproximadamente. La mayoría de los biólogos coinciden sin embargo en que el período
desde la aparición del hombre forma parte de una nueva extinción masiva, el evento de
extinción holocénico, causado especialmente por el impacto que los humanos tienen en
el desarrollo del ecosistema. Se calcula que las especies extinguidas por acción de la
actividad humana es todavía menor que las observadas durante las extinciones masivas
de las eras geológicas anterioresSin embargo, muchos opinan que la tasa actual de
extinción es suficiente para crear una gran extinción masiva en el término de menos de
100 añosLos que están en desacuerdo con esta hipótesis sostienen que la tasa actual de
extinción puede mantenerse por varios miles de años antes que la pérdida de
biodiversidad supere el 20% observado en las extinciones masivas del pasado.

Importancia de la biodiversidad

El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado de un

proceso histórico natural de gran antigüedad. Por esta sola razón, la diversidad
biológica tiene el inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su
cultura, como producto y parte de esta diversidad, debe velar por protegerla y
respetarla.

Además la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera. Los

elementos diversos que componen la biodiversidad conforman verdaderas unidades
funcionales, que aportan y aseguran muchos de los ³servicios´ básicos para nuestra
supervivencia. Finalmente desde nuestra condición humana, la diversidad también
representa un capital natural. El uso y beneficio de la biodiversidad ha contribuido de
muchas maneras al desarrollo de la cultura humana, y representa una fuente potencial
para subvenir a necesidades futuras.

Considerando la diversidad biológica desde el punto de vista de sus usos presentes y

potenciales y de sus beneficios, es posible agrupar los argumentos en tres categorías
principales.

DIVERSIDAD GENETICA:

Por diversidad genética se entiende la variación de los genes dentro de cada especie.
Esto abarca poblaciones determinadas de la misma especie o la variación genética de
una población. La diversidad genética representa la variación heredable dentro y entre
poblaciones de organismos. Esencialmente, depende de las variaciones en la sucesión
de los cuatro pares fundamentales con que se constituyen el código genético, teniendo
en cuenta que -en los organismos avanzados- sólo una pequeña parte (frecuentemente
menos de 1%) del material genético se expresa exteriormente en la forma y en el
funcionamiento del organismo.

La función de la diversidad genética (carga genética, expresada o no en los individuos

de una especie) es la de mantener un reservorio de condiciones -de variación- de
respuesta al medio, que permita la adaptación y la supervivencia. Ante ello, la
importancia de cualquier alteración en la diversidad genética (reservorio) es incierta.
Cada uno de los genes diferentes presentes en el biota del mundo no hace una
contribución idéntica a la diversidad total genética. En particular, los genes que
controlan los procesos bioquímicos fundamentales se conservan en tasas diferenciales
y generalmente muestran poca variación, aunque la variación que sí exista puede
ejercer un fuerte efecto sobre la viabilidad del organismo; lo opuesto es posible respecto
de otros genes. Además, un nivel asombroso de variación molecular en el sistema de
inmunidad de los mamíferos, por ejemplo, es posible por medio de un número pequeño
de genes heredados.

Las nuevas variaciones genéticas provienen de mutaciones del gen y en el cromosoma

en individuos, y en organismos con el poder de reproducción sexual pueden esparcirse
a la población por medio de la recombinación. Se ha estimado que en humanos -como
en moscas- el número de combinaciones posibles de formas diferentes de cada sucesión
de genes excede al número de átomos en el universo.

La frecuencia de genes dentro de la población total es la resultante de la selección

natural, y a su vez, es la determinante de la evolución de la población. La importancia
de la variación genética se resume diciendo: permite los cambios evolutivos sobre la
base de una reproducción selectiva.

Su importancia se aprecia en la domesticación. Los agricultores y criadores de plantas y

animales seleccionan de esa diversidad las características genéticas que les permiten
obtener las mejores cosechas y crías. En síntesis el mantenimiento de la diversidad
importa:

Om el uso actual y potencial de elementos de la diversidad biológica como recursos

biológicos
Om el mantenimiento de la biosfera en un estado que sostiene a la vida humana
Om el mantenimiento de la diversidad biológica en sí, en particular de todas las
especies que viven actualmente.

Así entonces la diversidad genética puede ser clasificada de acuerdo con el manejo de la
variabilidad en:
Silvestre: Las poblaciones naturales poseen un alto grado de diversidad genética
garantizado por la condición silvestre de maduración de los individuos femeninos y las
masculinas (v.gr. en las plantas tal maduración se da con un día de diferencia y el efecto
se ve reforzado, además, por la presencia de un factor de auto incompatibilidad
genética, todo lo cual promueve una reproducción cruzada o alogámica). Asimismo, las
diversas especies silvestres ancestrales constituyen un acervo o reservorio genético con
gran diversidad que se manifiesta v.gr. en el Pejibaye cultivado mediante hibridación.

Cultivada: La diversidad genética de muchos organismos cultivados si bien

genéricamente debe disminuir por la selección de sólo unos pocos individuos que
muestran los caracteres "deseados", en muchos casos es aún mayor que aquella de las
poblaciones silvestres porque es el resultado de una domesticación enriquecedora de
las distintas especies y sus hibridaciones ( v.gr1, el maíz, la papa, el ajitomate en
América, que fue producto de una domesticación precolombina y que buscó la
diversidad como arma para la lucha contra plagas y el enriquecimiento de la dieta a
partir de unas pocas especies.)

El Perú posee una alta diversidad genética por ser uno de los centros mundiales de
origen de la agricultura y la ganadería. Algunos datos:

Om Es el primer país en variedades de papa, ajíes, maíz (36) granos andinos,

tubérculos y raíces andinos.
Om Tiene un muy alto sitial en frutas, cucurbitáceas, plantas medicinales,
ornamentales, y plantas alimenticias y animales domésticos.
Om Posee 128 especies de plantas nativas domésticas con centenares y hasta miles
de variedades, y además las formas silvestres de esas plantas (cerca de 150
especies silvestres de papas y 15 de tomates, por ejemplo).
Om Posee 5 formas de animales domésticos: la alpaca, forma doméstica de la vicuña
(Lama vicugna) y cruzada con llama; la llama, forma doméstica del guanaco
(Lama guanicoe); el cuy, forma doméstica del poronccoy (Cavia tschudii); el
pato criollo, forma doméstica del pato amazónico (Cairina moschata); y la
cochinilla (Dactilopiuscostae).
Om De los cuatro cultivos más importantes para la alimentación humana a nivel
mundial (trigo, arroz, papa y maíz), el Perú es poseedor de alta diversidad
genética de dos de ellos, o sea, de la papa y del maíz

Pero por lo general, o en nuestros días el proceso de mejoramiento genético crea

variedades homogéneas con una diversidad restringida. Esta alcanza su máxima
reducción cuando es reproducido por clonación, lo que hace del cultivo un productor
mucho más eficiente, pero más susceptible a problemas sanitarios (la pérdida de
variabilidad es pérdida de alternativas de respuesta). La siembra / cría de variedades
mixtas reduce este posible problema.

Se confirma lo ya dicho sobre la importancia de mantener la diversidad genética

original o silvestre de las especies, de las que se obtienen razas y variedades, para
asegurar el desempeño adecuado de la domesticación, así como la existencia misma de
las especies. Hasta hace poco, las medidas de la diversidad genética se aplicaban
principalmente a las especies y poblaciones domesticadas conservadas en zoológicos o
jardines botánicos, pero las técnicas se aplican cada vez más a las especies silvestres.
Pueden realizarse dentro o fuera del lugar de origen. Algunos programas de
administración integrada han comenzado a unir estos enfoques básicamente
desemejantes. En la actualidad el mantenimiento de una proporción importante de la
diversidad biológica del mundo sólo parece ser posible a través del mantenimiento de
los organismos en su estado silvestre y dentro de su gama existente. Ésta es
generalmente preferible a otras líneas de acción porque permite la adaptación continua
de las poblaciones en respuesta a los naturales procesos evolutivos y, en principio, la
continuación de prácticas actuales de utilización (aunque éstas frecuentemente
requieren una administración aumentada ).

Poblaciones viables de muchos organismos se pueden mantener por cría o en

cautividad. Las plantas pueden también ser mantenidas en bancos de semillas y
colecciones de germoplasma; técnicas similares para la preservación de animales están
en curso de desarrollo (el almacenamiento de embriones, óvulos, y esperma) pero son
más problemáticos. En todo caso, la preservación fuera del lugar de origen -ex situ-
evidentemente sólo es posible para una pequeña parte, es sumamente costosa y
frecuentemente involucra una pérdida de diversidad genética por la alta probabilidad
de procreación en consanguinidad (efectos de fundador; v.gr. una familia venezolana
del lago de Maracaibo -de unos tres mil individuos- desciende de un marino alemán
portador del gen de la corea (de Huntington), la incidencia de esta enfermedad entre
los miembros actuales es del 60 %, por ello este factor recibe el nombre de efecto del
³miembro fundador´).

DIVERSIDAD DE ESPECIES

Por diversidad de especies se entiende la variedad de especies existentes en una región.

Esa diversidad puede medirse de muchas maneras, y los científicos no se han puesto de
acuerdo sobre cuál es el mejor método. El número de especies de una región -su
"riqueza" en especies- es una medida que a menudo se utiliza, pero una medida más
precisa, la "diversidad taxonómica" tiene en cuenta la estrecha relación existente entre
unas especies y otras.

¿Cuántas especies existen?

Es sorprendente el hecho de que los científicos conocen mejor cuántas estrellas hay en
la galaxia que cuántas especies hay sobre la Tierra. Las estimaciones de la diversidad de
las especies del mundo oscilan entre dos millones y 100 millones de especies, siendo la
estimación más precisa de alrededor de 10 millones; de ellas, sólo 1,4 millones han
recibido nombre. Los problemas que plantean los límites de los conocimientos actuales
sobre la diversidad de las especies se complican debido a la falta de una base de datos o
una lista centralizada de las especies del mundo.

Siguen descubriéndose nuevas especies; inclusive nuevas aves y mamíferos. Como

promedio, cada año se descubren alrededor de tres nuevas especies de aves, y en año
tan reciente como 1990 se encontró una nueva especie de monos. Otros grupos de
vertebrados están todavía lejos de haber sido descriptos completamente: se estima que
el 40% de los peces de agua dulce de América del Sur todavía no han sido clasificados.

Colombia es el segundo país más rico en especies del mundo, después de Brasil, el cual
posee más especies pero en una superficie siete veces mayor. En promedio, una de cada
diez especies de fauna y flora del mundo, habita en Colombia. La flora es la primera
gran riqueza, ya que Colombia posee entre 45.000 y 55.000 especies de plantas, de las
cuales aproximadamente la tercera parte son endémicas. Se destacan las orquídeas,
representadas en cerca de 3500 especies, es decir, 15% del total de especies de
orquídeas del mundo. En cuanto a vertebrados terrestres, Colombia ocupa el tercer
lugar, con 2890 especies, de las cuales 1721 son aves, que constituyen el 20% del total
de aves del mundo y 358 especies de mamíferos, que representan el 7% del total
mundial. En cuanto a reptiles, Colombia posee el 6% del total de especies, y en anfibios,
aunque actualmente posee alrededor del 10% del total, periódicamente se reportan
especies nuevas. Sin embargo, así como Colombia posee una alta diversidad, esta
presenta una enorme vulnerabilidad. Colombia corre con un altísimo riesgo de sufrir
extinciones masivas, producidas principalmente por la destrucción de hábitats por
deforestación y por la contaminación. La lista de plantas amenazadas de Colombia
abarca cerca de 1000 especies y en ella, uno de los grupos más amenazados lo
constituye, precisamente, el de las orquídeas. En cuanto a los animales, se encuentran
en gran peligro 89 especies de mamíferos, 133 de aves y 20 especies de reptiles y 8 de
peces, según datos de la Unión Mundial para la Conservación (UICN). Todo esto, sin
contar con un gran número de especies, tanto vegetales como animales, que se
encuentran al borde de la extinción, y que aún no han sido reportadas para la ciencia.

Por su parte el Perú posee una muy alta diversidad de especies, a pesar de los registros
incompletos y fragmentados. Los microorganismos (algas unicelulares, bacterias,
hongos, protozoos y virus), los organismos del suelo y de los fondos marinos han sido
muy poco estudiados. La flora: se calculan unas 25 000 especies (10% del total
mundial) de las cuales un 30% son endémicas. Es el 5º país en el mundo en número de
especies; 1º en número de especies de plantas de propiedades conocidas y utilizadas
por la población (4 400 especies); y 1o en especies domesticadas nativas (128). En lo
referente a la fauna, es el 1º en peces (2 000 especies, 10% del total mundial); el 2º en
aves (1 730 especies); el 3º en anfibios (330 especies); y el 3º en mamíferos (462
especies). Los científicos se vieron sorprendidos en 1980 por el descubrimiento de una
enorme diversidad de insectos en los bosques tropicales. En un estudio de apenas 19
árboles de Panamá, todo un 80% de las 1.200 especies de escarabajos descubiertas eran
desconocidas para la ciencia. Por lo menos entre 6 millones y 9 millones de especies de
artrópodos y posiblemente más de 30 millones viven, según ahora se cree, en los
trópicos y sólo una pequeña fracción ha sido descripta.

Los sistemas marinos también revelan una insospechada diversidad. Los científicos
creen que el suelo de las profundidades del mar puede contener no menos de un millón
de especies no descriptas. Hace menos de dos décadas se descubrieron nuevas
comunidades completas de organismos, comunidades de celenterados hidrotérmicos.
Más de 20 nuevas familias o subfamilias, 50 nuevos géneros y 100 nuevas especies de
esas comunidades han sido identificadas.

Especies descriptas.

Las especies se observan generalmente como la categoría más natural por lo cual
considerar la diversidad total de organismos, son también el enfoque primario de los
mecanismos evolutivos. El origen y la extinción de las especies son los indicadores
principales en la determinación de la diversidad biológica en la mayoría de sus
sentidos. No obstante, los científicos no pueden reconocer y enumerar a las especies
con precisión total, y el concepto de lo que es una especie es considerablemente
diferente entre grupos de organismos. En términos de cantidad, la vida sobre la tierra
aparece componerse esencialmente de insectos y microorganismos.

Cuanto más diferente es una especie de las otras (situada en una posición aislada
dentro de la jerarquía taxonómica), mayor es su contribución a la diversidad biológica
global[1]. Así, se puede decir que un hábitat con taxones presentes mucho más
diferentes entre sí contiene más diversidad taxonómica que otros sitios con menos
taxones aunque tengan muchas más especies. Los hábitats marinos frecuentemente
tienen más variedad de filum pero menos especies que los hábitats terrestres; por ello
los nuevos criterios de medida y evaluación procuran incorporar la cuantificación de la
unicidad evolutiva de especies.

La importancia ecológica de una especie puede tener un efecto directo en la estructura

comunitaria, y así en la diversidad biológica total. Por ejemplo, una especie de árbol
tropical de bosque de lluvias que apoya a una fauna invertebrada endémica de unas
cien especies evidentemente hace una mayor contribución al mantenimiento de la
diversidad biológica global que una planta alpina europea de la cual tal vez ninguna
otra especie depende totalmente.

La biodiversidad no depende sólo de la riqueza de especies, sino también de la

dominancia relativa de cada una de ellas. Las especies, en general, se distribuyen según
jerarquías de abundancias, desde algunas especies muy abundantes hasta algunas muy
raras. Cuanto mayor el grado de dominancia de algunas especies y de rareza de las
demás, menor es la biodiversidad de la comunidad. Esto es muy común, por ejemplo,
en algunos tipos de vegetación templada como los bosques de pinos, donde hasta el
90% de la biomasa del ecosistema está formada por sólo una o dos especies, y el 10%
restante por una cantidad grande de plantas de baja abundancia.

Entender el problema de la biodiversidad implica, ya se dijera en la primera clase de

esta Unidad pedagógica, discutir el problema de la rareza biológica[2] y el de la forma
de los diagramas de abundancias de especies, dos herramientas metodológicas de gran
importancia en el estudio de la biodiversidad.

Rareza biogeográfica. Por un lado, hay especies que sólo crecen en regiones muy
específicas, y forman endemismos biogeográficos muy particulares.
Heterothecathiniicola, por ejemplo, es una compuesta endémica de las dunas del Gran
Desierto de Altar, Sonora, México, y sólo crece en esa región, aunque sus poblaciones
muestren densidades realmente altas en los aproximadamente 5 km2 que conforman
su área de distribución. Lo mismo ocurre con varias especies de animales de cuevas,
islas, o alta montaña, que sólo ocurren en un lugar restringido, aunque pueden ser
abundantes en él. Rareza de hábitat. Otras especies, en cambio, son muy específicas en
cuanto al hábitat, pero no son endémicas a nivel biogeográfico. Este grupo está
formado por lo que se conoce en ecología como especies "estenoecas" o de hábitat
restringido, en contraste con las especies "euriecas" o de distribución amplia. Las
plantas de los oasis de los desiertos son un caso típico de este grupo. La yerba del
manso (Anemopsiscalifornica, Saururaceae) crece en los manantiales de agua del
desierto Sonorense, y es colectada intensamente como medicinal. Aunque su
distribución biogeográfica es relativamente amplia, su hábitat es muy específico. El
secado de los manantiales y el bombeo de agua para riego está destruyendo muy
rápidamente su hábitat en todo el desierto, y está poniendo a la especie en peligro de
extinción.

Rareza demográfica. Finalmente, hay especies que son demográficamente raras, es

decir, que presentan densidades bajas en toda el área de distribución, aunque ésta sea
amplia y aunque no estén asociadas a hábitats muy específicos. Un ejemplo notable de
este nivel de rareza ecológica es la cola de zorra (Setariageniculata), una gramínea que
se encuentra a lo largo de todo el continente americano, desde California hasta la
Patagonia, pero que no crece en densidades altas en ninguna parte. La rareza de esta
especie no radica ni en su distribución biogeográfica ni en su preferencia de hábitat,
que son ambas amplias, sino en el hecho de que sus poblaciones son crónicamente
"ralas", y que en ninguna parte llega a ser un componente importante de la comunidad.
Por supuesto, los casos más críticos de rareza son los de aquellas especies que reúnen
las tres características: son endémicas a nivel biogeográfico, son muy estenoecas en su
preferencia de hábitat, y presentan poblaciones en números bajos

DIVERSIDAD ECOLOGICA

Diversidad ecológica, en ecología el término diversidad ha designado tradicionalmente

un parámetro de los ecosistemas (aunque se considera una propiedad emergente de la
comunidad) que describe su variedad interna. El concepto resulta de una aplicación
específica de la noción física de información, y se mide mediante índices relacionados
con los habitualmente empleados para medir la complejidad. El uso tradicional se
encuentra ahora inmerso en una batalla por conservar su significado frente al, mucho
más político que científico, concepto de biodiversidad.

La diversidad de un ecosistema depende de dos factores, el número de especies

presente y el equilibrio demográfico entre ellas. Entre dos ecosistemas hipotéticos
formados por especies demográficamente idénticas (el mismo número de individuos de
cada una, algo que nunca aparece en la realidad) consideraríamos más diverso al que
presentara un número de especies mayor. Por otra parte, entre dos ecosistemas que
tienen el mismo número de especies, consideraremos más diverso al que presenta
menos diferencias en el número de individuos de unas y otras especies.
Desde hace ya bastante tiempo la mayoría de los ecólogos han coincidido en que la
diversidad de especies debe ser distinguida en al menos tres niveles: La diversidad local
o diversidad alfa (Į), la diferenciación de la diversidad entre áreas o diversidad beta (ǃ)
y la diversidad regional o gamma (DŽ) (Koleff et al., 2003). La mayoría de estudios sobre
diversidad se enfocan a la diversidad alfa, en forma de riqueza de especies.

ADAPTACIONES BIOLOGICAS

2. QUÉ SON LAS ADAPTACIONES?

En sentido familiar, las adaptaciones son aquellos aspectos llamativos del mundo de los
seres vivos, que como Darwin señaló acertadamente ³con razón provocan nuestra
admiración´. Los organismos y todas sus partes tienen un sentido de intencionalidad,
una complejidad muy organizada, precisión y eficacia, y una ingeniosa utilidad.

Uno de los ejemplos favoritos de Darwin era el pico y la lengua del pájaro carpintero,
magníficamente ideados para extraer los insectos enterrados en la corteza de los
árboles, y los no menos impresionantes mecanismos del cerebro y de la conducta, que
aseguran que la víctima obtenida con tanta dificultad es del agrado del pájaro
carpintero. O asombrarnos ante las llamadas de peligro de algunos monos, que son
diferentes dependiendo de si el depredador es una pitón, un águila, o un leopardo, con
respuestas distintas de los que las reciben, que miran hacia abajo, arriba, o corren hacia
los árboles. O contrastar el sutil moteado de un insecto camuflado, con los colores
llamativos de especies estrechamente relacionadas que mimetiza la librea de un grupo
de animales nocivos. O pensar en la sensatez de la hembra urogallo rechazando
pretendientes que tienen cicatrices visibles de parásitos, y de las hembras de ratón que
prefieren el olor de los machos sin parásitos. O en la legra del pene de un caballito del
diablo, hábilmente concebido para desplazar el esperma rival antes de que el
propietario lo deposite. O en las increíbles condiciones ambientales de los montículos
de las termitas, que mantienen una temperatura constante a pesar de los días calurosos
y noches heladas de la sabana. O en las orquídeas que atraen polinizadores por su
increíble parecido a las abejas hembra dejando su polen sobre el dorso de su
defraudado visitante.

3. CÓMO SE PRODUCE LA ADAPTACIÓN: SELECCIÓN NATURAL

Darwin consideró de forma acertada la adaptación como el problema central que tenía
que resolver cualquier teoría de la evolución. Y su teoría de la selección natural lo
conseguía con creces. Para ésta, la adaptación se produce a través de la selección
natural, gradualmente, de forma acumulativa, ajustadas por fuerzas selectivas en
ambientes que han cambiado durante millones de años.

3.1. Fenotipos ampliados Los efectos fenotípicos de los genes no se limitan al cuerpo,
cerebro o pensamiento de los organismos que albergan el gen. Estos pueden extenderse
más allá del organismo. Pensemos en el comportamiento paralizado de un pájaro que
anida o de una araña que teje su tela, de los genes en los cucos manipulando a sus
padres embaucados; en los de anfípodos (criaturas del tipo de los camarones), que se
vuelven muy llamativos para los depredadores y constituyen el siguiente paso en el
ciclo vital de sus parásitos, conducta fatal para ellos pero muy buena para el parásito.

4. CÓMO SE CREA LA CARACTERÍSTICA: SELECCIÓN DARWINIANA

La selección natural implica cambios aleatorios (errores de copia durante la

replicación). Influidos por fuerzas ambientales, éstos prosperan o se pierden en las
sucesivas generaciones dependiendo de cómo encajen en el ambiente.

Este proceso de variación, selección y diferenciación aleatorias no está limitado a la

selección natural. De hecho, se sabe que es el único proceso mediante el cual la creación
surge en ausencia de un creador, y de forma natural sin intervención inteligente.
Darwin (y su coodescubridor Wallace) elaboraron un método de lo que hoy se reconoce
que es una solución clásica al problema de explicar cualquier resultado que simule un
plan deliberado.

4.1. Azar. Antes del descubrimiento de Darwin, la única solución alternativa a la

existencia de un creador todopoderoso era la reivindicación de que las adaptaciones se
habían producido al azar. Pero esto es insuficiente para explicar su exquisita
organización. Efectivamente, podemos pensar en las adaptaciones como en máquinas
muy complejas, como en diseños de extraordinario funcionamiento a los que no es
posible haber accedido por azar. Donde la selección natural actúa desde el caldo
primitivo a orquídeas y caballitos del diablo a través de millones de pequeños cambios,
cada uno no muy diferente del anterior, la evolución fortuita precisará de un salto único
desde el caldo primitivo hasta organismos de funcionamiento sofisticado, en un sólo
suceso improbable.

El azar juega un papel en la evolución. Este elemento, por ejemplo, existe en las
mutaciones. Y, por supuesto, existe la ocurrencia de accidentes. Y de acuerdo con la
teoría neutral de la evolución molecular, las reglas del azar provocan un cambio a nivel
molecular y genético (aunque sin dar lugar a efectos fenotípicos). Aunque, sin embargo,
remotas casualidades puedan modelar los organismos, esto no puede justificar las
adaptaciones, o las características creadas de los seres vivos. No todo lo referente a un
organismo es producto de la selección natural. Pero sí todo lo referido a la adaptación.

5. CÓMO COMPRENDER LOS PROPÓSITOS: CONSTRUCCIÓN INVERSA

Sabemos que una adaptación tiene un sentido de utilidad referido a algún propósito.
¿Cómo podemos descubrir cuál es su fin? El truco es considerar la adaptación como si
fuera un objeto diseñado. Lo analizamos como si fuera un artefacto y tratamos de
encontrar los principios de creación que nos conducen a él. Esta es una herramienta de
estudio común a muchas profesiones y se conoce por construcción inversa. Imagine que
es un constructor de aviones que desea plagiar otro de una compañía rival. Estudiaría
su producto y ante cada característica planificada en apariencia se preguntaría el por
qué y trataría de descubrir qué es lo que sus diseñadores tenían en mente.

Ahora consideremos aves que vuelan. El análisis aerodinámico de las alas de los buitres
demuestra que su gran área de superficie y sus bordes con muescas están diseñadas
para planear. Por el contrario, la estrechez y los bordes lisos de las alas de los albatros
son prueba de que su propósito es el vuelo de navegación.

Hasta hace poco, nosotros podíamos construir en sentido contrario sólo el producto
final, la adaptación no el lento y acumulado trabajo de millones de años que la había
producido. En la actualidad las simulaciones por medio de equipos informáticos
pueden mostrarnos la evolución de este trabajo. La determinación de los caminos
seguidos es una parte importante para completar el análisis funcional.

La construcción inversa explica el diseño exacto de las alas de los buitres y de los
albatros. A la inversa, un marciano que nunca hubiera visto pájaros de la tierra podría
deducir de sus alas las distintas condiciones atmosféricas en las que se utilizan, para
planear, a favor de las corrientes de aire, y para navegar, con movimiento horizontal de
aire, aunque con una velocidad desigual. Esta información exacta queda reflejada en las
alas a través de una interacción entre los antecesores de los pájaros y su medio
ambiente.

Por lo tanto, la construcción inversa (el análisis de las soluciones adaptativas) y la

reconstrucción del medio ambiente (el análisis de problemas adaptativos) son
complementarios. Son aspectos interdependientes de la comprensión de las
adaptaciones.

6. LAS LIMITACIONES DE LAS EPLICACIONES ADAPTATIVAS Existen ciertas

limitaciones para considerar a los seres vivos como una acumulación de adaptaciones.
Es obvio que no podemos esperar la perfección, ni que todas las características de un
organismo sean fruto de adaptaciones.

Después de todo, existen lagunas temporales: los organismos heredan adaptaciones no

de su propio entorno sino de aquellos entornos de sus generaciones anteriores, tal vez
muy diferentes; algunas frutas que todavía existen están adaptadas para ser
dispersadas por animales extinguidos. Todas las adaptaciones son intercambios porque
resultan del equilibrio entre demandas que compiten. Por tanto, cuando surge una
adaptación, ésta conlleva pérdidas aunque suponga una acumulación de beneficios. Las
adaptaciones tienen consecuencias inintencionadas, efectos fenotípicos secundarios.
Por último, la herencia puede manifestarse de forma atípica y tal vez no adaptativa
fuera del entorno habitual del organismo; las arañas que se alimentan de marihuana,
bencedrina, cafeína e hidrato de cloral, tejen telas de araña deformadas.

No existen algoritmos para decidir cuándo una característica es una adaptación. Pero
existen algunas reglas muy eficaces a tener en cuenta. No recurrir a las adaptaciones
cuando la física es suficiente; cómo explicar mediante adaptación por qué los peces
voladores brincan fuera del agua y no caen de espaldas. No invocar a la adaptación
cuando el desarrollo sea suficiente; la asimetría de la gran pinza del cangrejo macho
requiere una explicación adaptativa, pero no la simetría de la de su pareja. No acogerse
a la adaptación cuando una característica es consecuencia de otra adaptación; si una
adaptación para la alimentación explica la forma del pico de un pájaro, no expliquemos
ésta también como una adaptación para acicalarse.

7. EL NÚCLEO DEL PENSAMIENTO ADAPTACIONISTA

En el siglo VIII el filósofo David Hume escribió una hermosa frase referida a las
adaptaciones: ³Todos los hombres que alguna vez las hayan contemplado quedan
prendados de ellas´. En décadas recientes, ha existido una tendencia de impasibilidad e
incapacidad de admiración, una corriente antiadaptacionista para restar importancia,
tanto a la profundidad como el ingenio de las adaptaciones. Sin embargo, comprender
la adaptación es fundamental para la biología, un concepto indispensable. Y cuando se
la aprecia, uno es capaz de ser seducido por la teoría de la selección natural de Darwin,
la única explicación racional de cómo se han producido las adaptaciones.

8. ADAPTACIONES MORFOLÓGICAS O ESTRUCTURALES:

Camuflaje
Adopción evolutiva por parte de un organismo de un aspecto parecido al medio que le
rodea con el fin de pasar desapercibido para los posibles depredadores. El camuflaje o
cripsis engloba, por lo general, adaptaciones del tamaño, la forma, el color, los dibujos
del cuerpo y el comportamiento, y es relativamente común en los animales, pero menos
en los vegetales.

Mimetismo

Semejanza física o de comportamiento que adopta una especie que imita a otra y que
beneficia a la primera o, algunas veces, a ambas especies. Por ejemplo, varias especies
de polillas y moscas carentes de defensa evitan la depredación por parte de las aves
imitando el color de las bandas y el zumbido de ciertas abejas con aguijón. Los
animales o plantas más imitados son por lo general especies abundantes, cuyas
características nocivas dejan una impresión duradera en los predadores. En vez de
evitar ser localizados por los depredadores por medio del camuflaje, las especies que se
mimetizan exhiben las mismas señales o conductas llamativas de advertencia que
tienen las especies peligrosas a las cuales imitan.

Se encuentran ejemplos de mimetismo entre muchas plantas y animales diferentes,

incluyendo orquídeas, insectos, pájaros cantores, tiburones, lagartos y escarabajos
venenosos.

Otros ejemplos de adaptaciones Morfológicas

La velocidad, el ocultamiento, cambio de color, la secreción de sustancias, la coloración,

la tanatosis, la visión, forma de patas, picos, pelaje, fingir estar muertos para engañar a
sus adversarios, el veneno que segregan algunas plantas y que usualmente se
encuentran en las hojas, frutos o flores.

8.2 ADAPTACIÓN COMPORTAMENTAL O CONDUCTUAL

Migración animal

Desplazamiento masivo de animales, desde y hacia sus áreas naturales de

reproducción, con carácter estacional o periódico. La migración generalmente se
produce antes y después de la época de cría. Durante ésta, los animales migratorios son
objeto de las variaciones estacionales del medio y experimentan cambios anatómicos y
fisiológicos. En sentido estricto, el término migración no es aplicable a los movimientos
nómadas de muchos grupos animales que se ven continuamente amenazados por la
sobrepoblación, ni a los cambios de hábitat de muchos animales con larvas, durante las
diferentes fases de la metamorfosis. Por estas razones, los desplazamientos periódicos
masivos del lemming y de la langosta no se consideran auténtica migración .9.2.
RUTAS MIGRATORIAS

Los ejemplos mejor conocidos de migración auténtica son los desplazamientos anuales
de las aves, en los que bandadas de pájaros nativos de zonas templadas y árticas buscan
a finales de verano y en otoño regiones más cálidas, regresando a sus territorios
originales de anidación en primavera. Un ejemplo espectacular es el de la golondrina
del Ártico, que cría a temperaturas de ocho grados en el polo norte e inverna en la
Antártida.

Estas migraciones estacionales también se producen en algunos mamíferos,

especialmente aquellos parcial o

Véase Conducta animal; Relojes biológicos.

Existen grupos de organismos que entablan relaciones sociales, es decir que

permanecen juntos: un individuo que cumple el papel de jefe y otros el de súbditos,
otros llevan un vida solitaria y solo entablan relaciones cuando es tiempo de
apareamiento

9. Adaptación Fisiológica o Funcional

Hibernación

Estado letárgico en el que muchos animales de sangre caliente pasan el invierno, sobre
todo en regiones templadas y árticas. Se puede decir que cualquier mamífero que
permanece inactivo durante muchas semanas con una temperatura corporal inferior a
la normal está en hibernación, si bien los cambios fisiológicos que se producen durante
el letargo son muy diferentes según las distintas especies. Un animal muy adaptado que
hiberna, como una ardilla de tierra, se retirará a su refugio bajo el suelo en la estación
apropiada. En pocas horas reduce su temperatura corporal de forma drástica y entra en
letargo, aunque la temperatura exterior pueda sobrepasar el punto de congelación, y
emerge con rapidez de la hibernación, en un espacio de tiempo igual de breve, cuando
se origina una explosión de energía metabólica que calienta el cuerpo hasta alcanzar un
nivel adecuado de actividad. Durante la hibernación la tasa metabólica de la ardilla
puede ser un 10% inferior a la normal, su corazón puede latir sólo de diez a veinte veces
por minuto, en lugar de 200 a 300, y puede llegar a respirar sólo cuatro veces por
minuto, en vez de 100 a 200.

Algunos mamíferos, como los osos pardos y varios roedores, entran en un sueño
profundo durante el invierno y sufren un cierto descenso de la tasa metabólica, aunque
pueden despertar en los días más calurosos y alimentarse; en ocasiones las hembras
pueden dar a luz durante el invierno. Otros animales, entre los que se cuentan algunos
pájaros, experimentan un periodo diario de descenso del metabolismo.

Los anfibios y los reptiles son animales de sangre fría(10. organismos poiquilotermos),
de modo que cuando las temperaturas del medio descienden entran en un estado de
apatía más que de hibernación verdadera, lo que implica un control de la temperatura
corporal. Algunos insectos segregan una sustancia química orgánica llamada glicerol
que actúa como un tipo de anticongelante y les permite tolerar temperaturas inferiores
al punto de congelación. Ningún ave es capaz de sumirse en una hibernación
prolongada, aquellos que carecen de aislamiento suficiente para sobrevivir a inviernos
fríos y largos emigran hacia climas más cálidos.

11. La estivación, un estado de apatía o letargo similar a la hibernación, está inducida

por el calor y la sequedad. Por ejemplo, muchos caracoles estivan en estaciones
calurosas y secas en las que el alimento y la humedad son escasos.

12. Homeotermia

Capacidad de ciertos organismos, llamados endotérmicos o ³de sangre caliente´, para

regular su temperatura corporal y mantenerla en un valor aproximadamente constante.
En el ser humano, este valor puede variar uno o dos grados Celsius. A diferencia de los
animales poiquilotermos (ectotérmicos o ³de sangre fría´), el rendimiento metabólico
de los animales homeotermos apenas varía con la temperatura externa. Las aves y los
mamíferos son homeotermos.

La regulación de la temperatura corporal tiene lugar por medio de termo receptores,

que a través del sistema nervioso central desencadenan una mayor actividad
metabólica y un temblor de los músculos en caso de frío. Además, cuando las
temperaturas son bajas puede reducirse la pérdida de calor ahuecando las plumas o
erizando los pelos (este es el origen de lo que vulgarmente conocemos como ³carne de
gallina´).

En las aves, la temperatura de las patas puede bajar hasta 4 ºC mientras que la
temperatura basal del organismo es de 41º C. Estos mecanismos permiten que los
homeotermos puedan colonizar zonas muy frías del planeta.

La transición entre la poiquilotermia y la homeotermia no es abrupta. Por ejemplo, en

los peces y los insectos existen ciertos principios de regulación de la temperatura
corporal. Al mismo tiempo, algunos homeotermos de tamaño muy reducido ²como los
colibríes y algunas musarañas pequeñas-presentan características de poiquilotermia, ya
que durante la noche reducen mucho su temperatura corporal. Este fenómeno se
denomina heterotermia.

LAS ECO REGIONES DEL PERU

Es la división más actualizada del territorio nacional. Para el científico Antonio Brack,
existen 11 ecorregiones., cada una delimitada geográficamente y con sus características
naturales. Esta zonas son: Mar frío, Mar Tropical, Bosque Seco Ecuatorial, Bosque Seco
Tropical del Pacífico, el Desierto y Lomas Costeras, Serranía Esteparia, Puna y Altos
Andes, Parámo, Selva Alta, Sabana de Palmeras y Selva Baja.

El mar frio

Zona donde existe una gran variedad de vegetales y animales, gracias a la corriente de
aguas frías, a la cual se le denomina Corriente Peruana o de Humboldt. La corriente,
que se desplaza de sur a norte, se encuentra en el fondo del mar y emerge cuando los
vientos alisios de la costa empujan las aguas calientes, permitiendo su aparición en la
superficie. Al aflorar las aguas, los nutrientes como nitratos, fosfatos y silicatos,
provenientes de los organismos marítimos y de excrementos de aves, también se
elevan, haciendo posible la aparición del plancton, y este a su vez el de los vegetales,
peces y aves marinas. Entre los vegetales destacan las algas de diversos tipos; entre los
peces, los delfines, cachalotes, ballenas, lobos de mar, y una gran cantidad de peces,
como sardina, atún y anchoveta; y entre las aves marinas, el piquero y el pelícano.

El mar tropical

Abarca la parte norte de las costas de Tumbes y Piura y se caracteriza por su clima
tropical. El factor que determina su formación es La Corriente del Niño, fenómeno que
calienta las aguas frías de la Corriente de Humboldt, incrementa la evaporación y
disminuye considerablemente el fitoplancton.

Las aguas del Mar tropical tienen una temperatura de 19 C. Posee una salinidad menor
que lo normal, debido a las lluvias tropicales. Por su falta de afloramientos de aguas a la
superficie, adolece de nutrientes y oxígeno. El clima es tropical es seco.

El águila pescadora y el flamenco, la garza, la tortuga verde y delfín común habitan en

la zona.

El Bosque seco Ecuatorial

Abarca una franja costera de 100 a 150 Km. De ancho, desde el golfo de Guayaquil
hasta la cuenca media del río Chicama; incluye, por tanto, los departamentos de
Tumbes, Piura, Lambayeque y La Libertad. Influyen en su clima la corriente del Niño y
la corriente de Humboldt. El clima de esta zona es tropical, seco y cálido. El terreno es
árido, cambiantes, con la preponderancia del arenoso, salino y arcilloso. Entre 23 y 24
C es la temperatura promedio durante el año.

En esta zona se suelen soportar intensas sequías, que se prolongan hasta por nueve
meses. Son animales de este lugar la Pava aliblanca, los anfibios, las zancarrancas, el
oso de anteojos y el gato montés. En cuanto a la flora, crecen el San Pedro y el cactus
candelabro.

El Bosque tropical del Pacifico

Ubicada en el El Gaucho, en Zarumilla, en ele departamento de Tumbes, es una de las

zonas más lluviosas del mundo, dado que los vientos húmedos del Pacífico ingresan a la
zona; por otro lado, al chocar estas nubes con la Cordillera de los Andes, el líquido
condensado se precipita en el terreno haciéndolo fértil. Esto hace posible que tenga una
fauna y una flora abundantes.

La temperatura es siempre alta y el clima es tropical húmedo. Suele llover entre los
meses de diciembre y marzo. En los demás meses hay sequía. La vegetación la
conforman un bosque frondoso y un denso sotobosque. Planta característica de esta
zona es la lúcuma, árbol de 6 a 25 m. de alto. En cuanto a la fauna, se encuentran el boa
constrictor, el machín blanco, el sajino, el tamandúa, y el mono aullador, el mono
lanudo, el atelo negro y el capuchino llorón.

El Desierto y las Lomas Costeras

Es una de las zonas desérticas más áridas del mundo. No obstante, se pueden hallar
ecosistemas atractivos y mucha variedad biológica. Existe un 60 % de humedad, y aun
cuando las precipitaciones son escasas, una vez que la humedad supera el 100%, se
produce una llovizna denominada garúa. Esta ecorregión se ubica en la costa del
Océano Pacífico, desde el norte del Perú hasta el norte de Chile. Cuenta apenas con un
promedio de entre 40 y 100 Km. de ancho.

En la región abundan planicies, cerros, colinas y está cruzada pro alrededor de 40 ríos
de bajo caudal. También hay lagunas y pantanos con abundante vegetación. Los suelos
son arenosos, desérticos y con zonas pedregosas, pero también aluviales, propicias para
la agricultura. En el norte encontramos suelos dunosos desérticos y en el sur prevalecen
los derivados de cenizas de los volcanes.

El ser vivo que mejor se desarrolla en n el desierto es el alacrán, insecto que se alimenta
de arañas, mariposas, escarabajos. Cucarachas, cienpiés y hormigas.

Los Pantanos de Villa, declarada zona reservada, ubicado al sur de Lima, constituye
una estación en el recorrido de las aves migratorias, siendo las más conocidas el
gallinazo de cabeza negra, la gaviota, la ciguenela y la polla de agua.

La Serrania Esteparia

Ubicado entre los 1.000 y 3.800 msnm, esta zona se explaya desde La Libertad hasta el
norte de Chile. Se distinguen dos tipos de climas: uno templado y subhúmedo con
temperaturas altas y precipitaciones bajas entre los 1.000 y 3.000 y otro con
temperatura media, con veranos lluviosos e inviernos secos, entre los 3.000 y 3.800.

En la zona se detectan hasta cuatro pisos:

El semidesierto. Situado ente los 1000 y 1600 msnm, se distingue por las escasas
lluvias que hacen poco propicio la vegetación.

Serranía esteparia baja. Zona semidesierta y situada entre los 1600 y los 2600 msnm.

Serranía esteparia media. Ubicada entre los 2600 y los 3200 msnm y se caracteriza por
la poca presencia de bosques y por zonas con peñascos cubiertos con cactus y
bromelias.

Serranía esteparia alta. Poblado por estepa de gramíneas y diversos árboles. Está
situado entre los 3200 y 4000 msnm.

El halcón peregrino, el guanaco y el zorrino son las especies que destacan. En cuanto a
la flora, sobresalen el San Pedro y el cactus candelabro.

La Puna y los Altos Andes

Es la zona más altas dela Cordillera de los Andes. Se ubica entre los 3.800 msnm hasta
los 5.200 msnm El contraste climático es total, durante el día suele llegar a los 30 C,
debido a su ubicación y a la radiación, mientras que en la noche la temperatura baja
hasta los 6 C. Arriba de los 5200 se hallan los glaciares.
La flora está compuesta de pajonales, bosques de keruña, rodales de cara y las
almoadillas. En cuanto a la fauna, destacan la tola, los rodales de puga, el taruca, el
cóndor y la vicuña. También el picaflor gigante.

El Paramo

Zona pequeña húmeda y lluviosa, que sólo ocupa una parte de Piura y Cajamarca. En el
día, temperatura es sumamente baja, sin embargo eso no ha imposibilitado que se
desarrollen las plantas y animales. Muchas plantas han desarrollado diversas formas de
mantener agua y calor para sobrevivir; asimismo, algunos animales han desarrollado
pelajes frondosos para protegerlos del frío, la lluvia y de los rayos ultravioletas.

Son animales propios de esta zona el tapir de montaña, el venado enano, el tapir de
altura, la perdiz de los andes.

Selva Alta

Ubicada entre los 600 y los 3500 a 3800 m, abarca nueve departamentos, a partir del
valle del Marañón hasta los ríos Jequetepeque, Zaña, La Leche, Piura y Chira. Es una de
las regiones más ricas del Perú, encontramos diversos tipos de bosques y gran variedad
de animales. El gallito de la rocas, el mono choro, el margay, el jergón y el armadillo
son los ejemplares que más destacan en el fauna. En lo que se refiere a la flora, tenemos
a la cochinilla.

Sabana de Palmeras

Es una de las zonas mejor conservadas, gracias a que en ella no viven seres humanos.
Se caracteriza por el exceso de agua, por presentar cuatro formaciones vegetales: el
bosque de galería, el pajonal de la pampa, los bosquetes de la colinas y los bosques
adyacentes; y porque viven especies que no existen en otro lugares. Con una extensión
de 8 mil hectáreas, ocupa una parte pequeña del departamento de Madre de Dios, en
las pampas del río Heath.

Son especies propias del lugar los guacamayos, el aguaje, el ciervo de los pantanos,
tucanes gigantes, el jaguar, el sosohormiguero ,lobos de crin, además hay 17 clases de
aves.

Selva Baja

Con una superficie de 60 millones de hectáreas, es la región más extensa del Perú,
también se le conoce como bosque tropical Amazónico. Está situado a 800 msnm, al
este de la Cordillera de los Andes. El 42% de los bosques tropicales se ubican en este
lugar y el 5 de las plantas y animales.

Cada cinco mese esta zona se inunda durante época de lluvias, sin embargo los árboles
están adaptados al exceso de agua. Los animales están adaptados al exceso de agua Los
animales que predominan son el guacamayo azul y amarillo, el ronsoco, la taricaya, el
oso perezoso y el achupalla, que albergan insectos ( hormigas, gusanos, arañas y
mosquitos ), crustáceos, moluscos, picaflores y protozoarios algas.
 CONCLUSIONES:

Om PRIMERA:

El Medio Ambiente es la obra más grande de Nuestro Señor, es por eso que debemos
cuidarla y conservarla para bien de nosotros mismos y de todos los seres vivos que
habitan nuestro planeta. Causas como la destrucción de la capa de ozono, la
contaminación del agua, el dióxido de carbono, acidificación, erosión del suelo,
hidrocarburos clorados y otras causas de contaminación como el derramamiento de
petróleo están destruyendo nuestro planeta, pero la "causa que produce las demás
causas" somos nosotros mismos..., hay personas que no les importa tirar una lata en la
calle o un papel, o cualquier otra cosa, sabiendo que cada vez más están contaminando
el ambiente, lo correcto sería colocar la basura o los residuos en la papelera o llevarlo al
basurero más cercano que se encuentre en la calle, con respecto a la contaminación del
aire los conductores debería buscar la forma de que su vehículo no origine tanto
dióxido de carbono, que es totalmente dañino así como también los ácidos usados para
las plantas, también los insecticidas y demás sprays químicos, para la capa de ozono
que es muy importante para nosotros porque nos protege de los rayos ultravioletas del
sol. Mi mensaje es: "No tires basura donde no debes, mantén limpio tu medio ambiente
como si fuera tu propia vida, porque lo es".

Om SEGUNDA:

Enfermedades Ambientales conciencia responsabilidad

Contaminación

1.m La contaminación es alterar de manera inconsciente el medio ambiente

generando efectos irreversibles o desequilibrios en los seres vivos que
habitan la tierra.
2.m El resultados de estas alteraciones son enfermedades en humanos,
animales, deterioro ambiental, termino de recursos naturales no renovables
como:
3.m Agua
4.m Suelo
5.m Aire
6.m CONTAMINACION DEL AGUA
7.m Incorporar materias extrañas al agua por medio de:
8.m Uso de químicos no degradables en casa
9.m Aguas residuales estancadas
 10.m Residuos industriales arrojados a lugares donde prolifera el agua, ríos,
mares, lagos.
11.m Estas materias inutilizan el uso al que esta predestinado este vital liquido.
12.m Principales contaminantes del agua Aguas residuales Productos químicos
Petróleo Basurales Sustancias radiactivas El acto de contaminar el agua

Productos Químicos

Productos Químicos: Detergentes, pesticidas, ácidos, compuestos de metales tóxicos (

mercurio, plomo)

Metales pesados y tóxicos mercurio y plomo

Contaminación de agua por petróleo Petróleo contaminación del agua por basura
Basura ¿Qué hago yo para no contaminar? ¿ Adonde viviré?

AYUDEMOS A CONSERVAR NUESTRO MEDIO AMBIENTE EL HOMBRE POR SU

IGNORANCIA Y COMODIDAD, ES EL PRINCIPAL CONTAMINADOR DEL MEDIO
AMBIENTE

Combustión incompleta en los motores de carros sin alineación, además de vapor de

agua y dióxido de carbono, se origina el monóxido de carbono. Este al momento de
tener contacto con la sangre impide el transporte del oxigeno a las células, conduciendo
a la muerte por asfixia.

Elementos que debilitan la capa de ozono Clorofluorocarburos

Aire El aire que respiramos se contamina cuando se mezcla con sustancias distintas a
su composición natural o en su defecto cuando se modifican todos sus componentes
por materias externas, tales son los caso de contaminacion del aire por factores
naturales como emisiones de cenizas y gases volcánicos, o el humo de incendios de
bosques , quema de llantas y basura de manera premeditada o accidental, polvo,
bacterias existentes en el entorno.

El Suelo

La contaminación del suelo consiste en la introducción en el mismo de sustancias

contaminantes, debido al uso de pesticidas para la agricultura; por riego con agua
contaminada; por el polvo de zonas urbanas y las carreteras; o por los relaves mineros y
desechos industriales derramados en su superficie, depositados en
estanqueoenterrados .
pesticidas

Recomendaciones

Proteger y cuidar el agua

Cuidemos el suelo No usar Pesticidas No talar Árboles Colocar la Basura en Su lugar

Cambiar de actitud Tener cultura civil Sembrar árboles Cuidar la comunidad

Proteger el aire No quemar basura No fumar Usar el carro solo en distancias largas,
Mantener el vehiculo bien afinado

Om TERCERA:

La adaptación al medio en un ambiente nuevo es un proceso lento, largo y que requiere

un cambio en estructuras del cuerpo, en el funcionamiento y en el comportamiento
para poder habituarse al nuevo ambiente. La falta de adaptación lleva al organismo a la
muerte.

Por lo tanto las personas y animales están situados en diferente puntos en la tierra que
no son iguales en clima terreno o condición sin embargo estos han llegado a adaptarse a
su entorno cambian sus condiciones has su forma de contextura tanto físicas como
internas.
 BIBLIOGRAFIA

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http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs284/es/index.html

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Bellamy, David y otros. Salvemos la Tierra.

"http://es.wikipedia.org/wiki/Equilibrio_ecol%C3%B3gico"

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www.monografias.com ¾ Ecologia