memoria del hallazgo y excavación

arqueológica de los restos óseos humanos

VITORIA-GASTEIZ, 01002

aparecidos en el barrio ugalde de

respaldiza
(municipio de ayala-aiara, álava)
c/ Madrid, nº 34, Entreplanta D
C.I.F.: B01298850

arqueólogo:
F. javier ajamil baños
0ndare babesa s.l.
vitoria-gasteiz, 7 de enero de 2009

Tfno.: 945 124 921 FAX: 945 121 824 Correo electr.: info@ondarebabesa.com www.ondarebabesa.com
VITORIA-GASTEIZ, 01008
c/ Madre Teresa de Calcuta, 19, Bajo

Memoria del hallazgo y excavación arqueológica de los restos

óseos humanos aparecidos en el barrio Ugalde de Respaldiza
(Municipio de Ayala-Aiara, Álava). by F. Javier Ajamil Baños is
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de los restos óseos humanos aparecidos en el
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ONDARE BABESA S.L.

1.-ANTECEDENTES

El día 14 de octubre de 2008 se nos informó desde el Museo de Arqueología de

Álava del hallazgo de restos óseos humanos en unos terrenos pertenecientes al Caserío
Isasi, en el Barrio Ugalde de Respaldiza (Municipio de Ayala-Aiara, Álava) (plano 1). El
aviso fue dado por D. Ander Alvarado, quien previamente había llamado a miembros de
la Sociedad de Ciencias Aranzadi ante la posibilidad de que fueran inhumaciones
realizadas durante la Guerra Civil o años posteriores. Desechada esta posibilidad se nos
solicitó desde el Museo de Arqueología de Álava realizar una visita al lugar y redactar
un informe de las características de los restos con la recomendación de las medidas que,
a juicio de Ondare Babesa S.L., se deberían adoptar al respecto.

El día 16 de octubre arqueólogos de Ondare Babesa S.L. nos desplazamos hasta

el punto indicado por el propio D. Ander Alvarado, quien nos explicó cómo se produjo
el hallazgo y las características de su entorno inmediato.

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Plano 1: En el círculo azul, la situación del hallazgo. En el Barrio de Ugalde, al Sureste de

Respaldiza. (Plano 86-36-B-III-C de la cartografía de la Diputación Foral de Álava).

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2.- CIRCUNSTANCIAS DEL HALLAZGO. DESCRIPCIÓN DEL

ENTORNO

Durante las labores de ampliación de un espacio cubierto con una tejavana para
el almacenaje de leña (foto 1), aparecieron dos cráneos humanos en el cantil resultante,
así como algunos otros restos óseos de un tercer individuo y un fragmento cerámico.
Los cráneos, uno perteneciente a un individuo adulto y el otro a uno infantil, estaban
enterrados a una profundidad de entre 40 y 50 cm, con algo más de 1 m de distancia
entre ellos (foto 2). Pese a parecer que no estaban en su posición originaria sí se
desprendía por su situación en el corte que las inhumaciones se produjeron orientadas
de Este a Oeste. A ambos lados del cráneo del individuo adulto se podían observar
piedras planas que bien pudieran ser lajas laterales de su sepultura.

En el mismo relleno apareció lo que en principio se identificó como un

fragmento de borde de olla con decoración estriada y labio redondeado. Sin embargo,
tras su limpieza se pudo comprobar que se trataba de un fragmento de asa de cinta con
decoración de estrías longitudinales perteneciente a un jarro o cántaro fabricado a torno
y de cocción oxidante, de pastas rosáceas.

El depósito en que aparecieron los restos humanos es un nivel de tierra de

textura arenosa que sirve de soporte a la cobertura vegetal y cuya coloración marrón va
haciéndose más clara a medida que gana profundidad hasta convertirse en grisácea
sobre la cayuela que cubre a la roca madre, de naturaleza caliza. Se sitúa sobre una
elevación natural de terreno, rebajada en la parte central de su cota más alta, ocupándose
este espacio con jardines y otros espacios de uso privado entre dos viviendas
unifamiliares (foto 3).

Respecto a las “cuevas” a las que se hicieron referencia cuando se dio cuenta del
hallazgo se trata de cavidades de origen karstico debidas a la erosión mecánica de la
roca caliza, sin relación alguna con los restos humanos hallados en lo alto de este
terreno elevado.

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Foto 1: Lugar el hallazgo,

bajo la tejavana destinada
a almacén de leña.

Foto 2: A la izquierda el
cráneo del “individuo 1” y a
la derecha el cráneo infantil
del “individuo 2”.

Foto 3: Zona sobreelevada

ocupada por dos caseríos
cuyos edificios auxiliares y
habilitación de jardines han
modificado notablemente el
entorno inmediato.

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3.- PROPUESTA DE ACTUACIÓN

A tenor de lo expuesto en los apartados anteriores se redactó un informe1 con las

conclusiones a las que se llegó tras visitar el lugar del hallazgo y con las propuestas a
adoptar en opinión de Ondare Babesa S.L. En este informe se concluyó que los cráneos
pertenecían a sendos enterramientos de cronología medieval seguramente formando
parte de una necrópolis con las características propias de un cementerio anexo o cercano
a una ermita o iglesia hoy desaparecida. Su situación en lo alto de un promontorio, su
orientación Este-Oeste y la aparición de lajas relacionadas con uno de los individuos,
parecían responder a esta tipología. El hallazgo en el mismo depósito de un fragmento
cerámico fechable con casi total seguridad en la Edad Media, ahondaba en esta hipótesis.

No obstante, también se reconocía que no había mención alguna en las fuentes

escritas, bibliográficas o documentales, de ninguna ermita en lo alto de este
promontorio, aunque, al parecer, y según testimonio del propio D. Ander Alvarado, hay
constancia oral de la existencia de una ermita en una elevación cercana.

En cuanto a las medidas a adoptar respecto a la recuperación de lo restos óseos,

se desestimó la posibilidad de proceder a la excavación arqueológica de las sepulturas
en su conjunto, ya que se corría el riesgo de que durante el proceso aparecieran más
enterramientos, con lo que la actuación arqueológica se extendería de forma indefinida
tanto en el espacio como en el tiempo. Por otro lado, no se prevén más obras en el lugar
del hallazgo ni en su entorno inmediato, con lo que la necrópolis, si es que existe no se
va a ver dañada en un futuro cercano. Además, se causaría un perjuicio considerable a
los propietarios de los terrenos.

En vista de todo ello, desde Ondare Babesa S.L., se consideró que era suficiente
la extracción con metodología arqueológica de los dos cráneos descubiertos y la
recogida del resto de los pocos huesos expuestos de un tercer individuo y del fragmento
de cerámica asociado. Esta labor se complementaría con una revisión más exhaustiva de

1
Informe redactado por F. Javier Ajamil y entregado en el Museo de Arqueología de Álava el 20 de
octubre de 2008.

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las fuentes escritas para la localización de referencias a una posible ermita en este punto
o en las cercanías y que explicara la aparición de estos enterramientos.

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4.- DESARROLLO DE LOS TRABAJOS ARQUEOLÓGICOS

El día 21 de octubre los arqueólogos de Ondare Babesa S.L. F. Javier Ajamil

Baños y J. Ángel Fernández Carvajal procedimos a la extracción de los cráneos tras su
documentación gráfica mediante fotografías (foto 4). Primeramente se recuperaron
fragmentos de vértebras cervicales asociadas a ellos que fueron apareciendo a medida
que se iba eliminando la tierra que rodeaba a los cráneos, muy compactada. Una vez
éstos estuvieron a punto de desprenderse se sacaron del cantil de forma completa y se
empaquetaron inmediatamente (foto 5). Posteriormente se extrajeron huesos de un tercer
individuo, muy fragmentados, que afloraban a escasos metros al Sur de los cráneos
entre las raíces de un árbol. Terminadas estas operaciones comprobamos que no
quedaban huesos a la vista y dimos por terminado el trabajo de campo.

Una vez en el local de Ondare Babesa S.L. se procedió a hacer una limpieza de
los restos recuperados, a excepción de los dos cráneos, a los que no se les quitó la tierra
del interior de la cavidad craneal para evitar se fragmentación, ya que su estado de
conservación era muy deficiente. Fue durante este proceso cuando se pudo determinar
que el fragmento cerámico encontrado pertenecía a un asa de cinta con decoración de
estrías longitudinales perteneciente a un jarro o cántaro fabricado a torno y de cocción
oxidante, con pastas rosáceas (foto 6).

Tras este proceso se inventariaron los restos y se embalaron para su entrega en el

Museo de Arqueología de Álava.

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Foto 4: Proceso de excavación Foto 5: Embalaje provisional de los restos

arqueológica de los restos antropológicos. para su traslado y posterior limpieza e
inventario.

Foto 6: Asa de un recipiente cerámico de cronología

medieval aparecida en el mismo depósito.

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5.- REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA Y DOCUMENTAL. DATOS DE

ERMITAS DESAPARECIDAS EN RESPALDIZA

La primera mención escrita sobre Respaldiza data del año 1095, cuando aparece
en el documento de consagración de la iglesia de San Pedro de Lamuza de Llodio. Esta
fecha tan temprana se entiende por emplazarse en el centro del eje del Valle de Ayala
que actualmente une Amurrio y Artziniega con Balmaseda y Cantabria. Sin embargo, no
existen otras menciones a la historia de esta localidad que se centren en la Edad Media,
al menos, en lo que concierne a la existencia de ermitas pertenecientes a Respaldiza.
Incluso la consulta del tomo VI del Catálogo Monumetal de la Diócesis de Vitoria.
Vertientes cantábricas del noroeste alavés. La ciudad de Orduña y sus aldeas, de
Micalela J. Portilla, sólo nos aporta los datos de cinco ermitas desaparecidas, pero las
alusiones a ellas en las fuentes escritas sólo se remontan a los siglos XVII y XVIII.
Estas ermitas son:

- Santa Lucía: Se cita en 1723 en la visita pastoral. Debido a su estado de ruina

se recomienda su traslado al campo de La Llana. Se reconstruyó en 1791 y en 1858 se
trasladó a la capilla del actual cementerio.

- La Magdalena: Se tiene noticia escrita desde 1646, cunado se funde una

campana para ella. Se situaba a 2 km al Norte de Respaldiza. No se vuelve a tener
noticia desde 1791.

- San Miguel: Se cita en 1723 en la visita pastoral, cuando se recomienda su

restauración y traslado cerca de las casas de Amirola. El topónimo de conserva en el
caserío del mismo nombre, seguramente cercano al emplazamiento original de la ermita
desaparecida.

- San Sebastián de Zubialde. En 1657 aparece en la Reales Ordenanzas de La

Vera-Cruz. Se situaba a 1 km al Sur del pueblo. En 1791 se usaba como cuadra de
ganado.

- San Vicente. Se situaba al Sureste de Respaldiza, documentada desde 1651

como consecuencia de una obra. No se tiene noticias de ella desde 1791.

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5.- CONCLUSIONES Y PROPUESTA DE MEDIDAS A ADOPTAR

Las menciones tan tardías a estos templos nos hacen considerar la idea de que su
construcción no parece remontarse a fechas anteriores o coetáneas al periodo en que los
enterramientos se practican en cementerios exteriores anexos a las iglesias. Además,
ninguna de estas ermitas se encuentra próxima al lugar del hallazgo de los restos
antropológicos y ni siquiera al Barrio Ugalde.

Por otro lado, pese a que se nos ha comentado la posibilidad de la existencia de

una ermita desaparecida en un altozano cercano, no hay pruebas materiales de ello, ni
sobre el terreno ni en las fuentes escritas.

Es por ello que no queda otra posibilidad que pensar que el templo al que
pertenecería esta necrópolis se localizara en lo alto de la elevación en la que
actualmente se sitúa el Caserío Isasi.

Así las propuestas que desde Ondare Babesa S.L. creemos más adecuadas son:

- En cuanto a los restos óseos: Los dos cráneos recuperados y los huesos
asociados a ellos se han depositado en el momento de entregar esta memoria en los
fondos del Museo de Arqueología de Álava. Si se pretendiera asegurar la datación de
los esqueletos de forma más segura, existe la posibilidad de realizar análisis
radiocarbónicos cuando se crea necesario.

- Sobre el lugar del hallazgo y su entorno: Se debe considerar la creación de un

área de protección arqueológica sobre este promontorio cuyos límites, que ahora
proponemos, se han fijado atendiendo a criterios topográficos y a las características del
entorno geográfico a falta de datos históricos y/o arqueológicos que contemplen la
extensión de la necrópolis y la situación de una ermita desaparecida (plano 2).

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Plano 2: En azul, Zona que debería ser objeto de protección arqueológica, cuyo centro
(en blanco) se encuentra alterada por las edificaciones y jardines de las viviendas.

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6.- INVENTARIO DEL MATERIAL ARQUEOLÓGICO

Nº de inventario Objeto Descripción

01 Cráneo Cráneo de individuo adulto. Individuo nº 1.
02 Cráneo Tres fragmentos de cráneo asociados al individuo 01.
03 Diente Dos piezas dentales asociadas al individuo 01.
04 Vértebra Once fragmentos de vértebras cervicales asociadas al
individuo 01.
05 Cráneo Cráneo de individuo infantil. Individuo 02.
06 Cráneo Veintiún fragmentos de cráneo asociados al individuo
02.
07 Vértebra Trece fragmentos ce vértebras cervicales asociadas al
individuo 02.
08 Cúbito Fragmento de cúbito. Individuo 03.
09 Indeterminado Cuatro esquiarlas de huesos asociados al individuo 03.
10 Cerámica Fragmento de asa de cinta con decoración de estrías
longitudinales perteneciente a un reci`piente de
cerámica fabricado a torno y de cocción oxidante.

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