LIBRO I: FUNDAMENTOS DE LA TECNOLOGÍA.

TAMARA MUÑOZ SÁNCHEZ.

LECCIÓN 1: Indica todo lo que sepas sobre el

ENLACE QUÍMICO en un máximo de 2 folios,
destacando aquello que consideres más importante
para la METALURGIA EXTRACTIVA.

Un enlace químico es una fuerza de naturaleza electrostática que

mantiene unidos los átomos de una molécula. Se produce enlace entre dos
átomos o entre dos grupos de átomos cuando existe una fuerza que los
atrae uno hacia el otro y les permite formar un conjunto suficientemente
estable. Se sabe que el enlace resulta de las fuerzas de Coulomb entre las
cargas eléctricas positivas y negativas del núcleo y los electrones. La
creación de un enlace entre dos o más átomos va acompañada,
obligatoriamente, de una liberación de energía e implica su acercamiento
hasta una distancia de enlace. La distancia interatómica es, pues, el criterio
experimental de la existencia de enlace, y un enlace es más fuerte y libera
más energía cuanta más pequeña es esa distancia.

En una reacción química se rompen y se forman enlaces, punto fundamental

en la metalurgia extractiva puesto que aplicando determinadas técnicas
(pirometalúrgicas (alta temperatura) o hidrometalúrgicas (añadiendo un
disolvente)) se producirán ciertas reacciones que nos permiten extraer el
metal de mineral en el que se encuentra, ya que permitirán romper los
enlaces. Éstos varían ampliamente en su fuerza, pero podríamos decir que
el enlace covalente y el enlace iónico son fuertes, mientras que el enlace de
hidrógeno y las fuerzas de Van der Waals son débiles. Los enlaces se
clasifican básicamente en tres tipos: enlace iónico, enlace covalente y
enlace metálico (los cuales representan casos límites, siendo posibles
también todos los casos intermedios). La diferencia entre estos tres enlaces
estriba en la diferente distribución electrónica en las proximidades de los
átomos enlazados y, por tanto, en la diversa direccionalidad de las fuerzas
que resultan. En todos los casos, cada núcleo conserva cerca de él los
electrones que no forman parte de la capa de valencia. Los electrones de
valencia, por otra parte, están localizados de manera diversa.

Concretamente, estos tres tipos de enlaces se definen como:

-Enlace metálico: se da cuando los átomos enlazados son elementos

metálicos. Los electrones son compartidos por los átomos pero pueden
moverse a través del sólido proporcionando las propiedades características
de los metales: conductividad térmica y eléctrica, brillo, maleabilidad y
ductilidad.

-Enlace covalente: se da entre elementos no metálicos. Si los átomos

enlazados son no metales e idénticos (como en N2 o en O2), los electrones
son compartidos por igual por los dos átomos, y el enlace se llama
covalente apolar. Si los átomos son no metales pero distintos (como en el
óxido nítrico NO), los electrones son compartidos en forma desigual y el
enlace se llama covalente polar (polar porque la molécula tiene un polo
eléctrico positivo y otro negativo, y covalente porque los átomos comparten
los electrones, aunque sea en forma desigual). Estas sustancias no
conducen la electricidad, ni tienen brillo, ductilidad o maleabilidad.

-Enlace iónico: cuando una molécula de una sustancia contiene átomos de

metales y no metales, los electrones son atraídos con más fuerza por los no
metales, que se transforman en iones con carga negativa y los metales, a
su vez, se convierten en iones con carga positiva. Entonces, los iones de
diferente signo se atraen electrostáticamente, formando enlaces iónicos.
Las sustancias iónicas conducen la electricidad cuando están en estado
líquido o en disoluciones acuosas, pero no en estado cristalino, porque los
iones individuales son demasiado grandes para moverse libremente a
través del cristal.

En conclusión: cuando los electrones son compartidos simétricamente, el

enlace puede ser metálico o covalente apolar; si son compartidos
asimétricamente, el enlace es covalente polar; la transferencia de
electrones proporciona enlace iónico.

Por otro lado, la metalurgia extractiva es la parte de la metalurgia

que estudia los métodos químicos necesarios para tratar una mena mineral
o un material que se va a reciclar de tal forma que se pueda obtener, a
partir de cualquiera de ellos, el metal, más o menos puro, o alguno de sus
compuestos. Es decir, estudia la tecnología de obtención de los metales de
los minerales y la recuperación y reciclado de chatarras y residuos
metalíferos aplicando recursos científicos de la química y la química-física
principalmente.
En el caso de que el metal se presente en combinación química poco
estable (enlace químico débil), el método a seguir es: preparación de las
materias primas para facilitar la extracción del metal, extracción
propiamente dicha del metal obtenido en estado bruto carente de la
composición y forma requeridas para su comercialización, y afino del metal
bruto y conformado del metal fino según especificación comercial. Pero si el
metal se presenta en el mineral en combinación química muy estable
(enlace químico fuerte), la estrategia operativa es diferente ya que tras la
preparación del mineral, se extrae y purifica el compuesto en el que se halla
el metal y posteriormente se descompone a metal fino comercial.

Aquí se ve la relación entre el enlace químico y la metalurgia extractiva,

puesto que según la estabilidad y la fuerza del enlace en que se presente el
metal objeto de la extracción serán necesarias unas operaciones u otras, y
se observa además que cuanto más fuerte sea el enlace químico del metal
en el compuesto en el que se presente en el mineral se complica y por tanto
se encarece el proceso de obtención del metal del mineral, puesto que son
necesarias más operaciones metalúrgicas ya que es más difícil separar el
metal.