BANKSY

DE LAS PAREDES
DE BRISTOL La obra de este artista británico transita en una delgada línea entre el vandalismo y el arte 

A LOS MUSEOS por Francisco Santiago y Miguel Mejía “Neuzz”

DEL MUNDO

32 33
 Banksy, polémico e irreverente artista
originario de Inglaterra –y de quien prác-
ticamente nadie conoce su verdadera
identidad– se ha convertido en uno de los
nombres más importantes del arte contem-
poráneo, su obra se caracteriza por conte-
ner mensajes políticamente subversivos.
Muchas de sus obras son literalmente
parodias y deconstrucciones de iconos que
son considerados “intocables”. Con respecto
al contenido de los mensajes, no se limitan
solo a lo político, si no también a lo social y
a criticar los cánones del arte mismo.
Reconocido por su estilo de interven-
ción y el contenido de sus mensajes, este
audaz artista incluye sólo en algunos de
sus trabajos su “tag” o “placa” personal:
BANKSY. Como graffitero tampoco ha sido
un artista convencional, pues la mayoría
no poseen tag, su discurso es en si su
propia firma sin necesidad de que aparez-
ca su nombre.
Su obra da cuenta del conflicto entre
la anarquía del método del arte contem-
34
poráneo y los fines comerciales. Mientras
para algunos críticos su obra es vandalismo,
también se ha presentado en exposiciones
y subastas de arte.
Actualmente la obra de Banksy no se
limita a la calle, incluye desde dibujos, pin-
turas de caballete, instalaciones y animal-
bodypaint, entre muchas otras cosas formas
de expresión visual.
Obras realizadas por Banksy en muros,
vallas, edificios y portones de calles de
Londres y otras ciudades británicas, así
como varios de sus dibujos, circulan pro-
líficamente en internet, pero además des-
de hace casi 10 años se han ganado un
lugar en exposiciones en galerías, museos
y subastas de arte.
Una de sus exposiciones más recien-
tes fue “Banksy vs Bristol Museum”, la cual
se presentó en julio de 2009 e incluyó ade-
más de su obra en graffiti, esculturas e ins-
talaciones, en el Bristol Museum, recinto
ubicado en la ciudad de donde se presu-
me es originario el artista.
Una de sus obras más controvertida fue
cuando pinto a un elefante vivo con pintu-
ra dorada y roja, y lo exhibió como parte de
una instalación que tenia la forma de una
sala amueblada. No solo tuvo problemas con
defensores de los derechos de los animales,
sino también con quienes se ofendieron
por el concepto de la obra misma, ya que se
suponía era un referente a los contrastes eco-
nómicos de países como la India, en donde
existe un enorme margen de pobreza, pero
al mismo tiempo se dedican a la fabricación
de armamento –incluso nuclear–.
Una exposición presentada en abril de
2009, en la Galería Andipa de Londres, ratifi-
có que el mercado del arte de la calle está
en ascenso y que los precios de Banksy se
han disparado por los cielos. Hace ocho
años, una de sus obras, “Riot Green”, fue
comprada por una estudiante en 600 dóla-
res y actualmente se cotiza en 300 mil dóla-
res. A principios de 2009, la casa de subastas
Sotheby’s, en Nueva York, vendió una obra
de Banksy en más de 1,8 millones de dólares.
Entre los coleccionistas de Banksy
figuran personajes del mundo del espec-
táculo, como la pareja de actores Brad Pitt
y Angelina Jolie, el también actor Keanu
Reeves y la cantante Christina Aguilera.
¿QUIÉN ES BANKSY?
Aunque se desconoce su identidad, Banksy
es el seudónimo de este artista. Sin embar-
go, se ha publicado en varios sitios de inter-
net una posible biografía. Según Tristan
Manco, diseñador, escritor y editor inglés,
Banksy nació en 1974 en Yate y creció en
Bristol, ciudad inglesa a 160 kilómetros al
oeste de Londres. Es hijo de un ingeniero
de fotocopiadoras y se acercó al mundo
del graffiti durante el boom del aerosol en
Bristol a finales de los años 80. La mayoría
de su trabajo son piezas sátiras sobre polí-
tica, cultura pop, moralidad y etnias.
Banksy rompe con el estándar hiper-
personalista y egocéntrico del artista
convencional. Por el contrario, ni siquiera
tiene un rostro, ni una presencia física, ni
35
 los necesita, todo lo que se sabe de él es
a través de los resultados de sus actos, es
decir, lo que queda al final: sus gráficos.
De igual modo el éxito de Banksy
radica en el enorme potencial de su
discurso, que si bien está completa-
mente recargado hacia los conceptos
del mundo occidental y su influencia a
nivel global, al mismo tiempo tiene bien
delimitada la intención de comunicarse
con éste, para al mismo tiempo criticar-
lo y escupirle en la cara. Sus iconos son
reconocibles, de fácil lectura, muchos de
ellos ni siquiera los ha creado. Su discurso
cumple incluso con los lineamientos del
diseño: los de dar un mensaje muy claro
y preciso, no tan rebuscado.
Aunque Bank sy oculta su identi-
dad real a la prensa en general, algunos
periódicos han apuntado que su nombre
podría ser Robert Banks o Robin Banks. El
reportero, Simon Hattenstone de “Guar-
dian Unlimited” es una de las pocas perso-
nas que lo han entrevistado cara a cara, y
36
lo describió como “un hombre de 28 años
que se presentó en jeans y una camiseta,
con un diente de plata, una cadena de
plata y un arete de plata”. Se cree que es
un varón blanco, de pelo rubio, alto, y que
tiene entre 28 y 35 años de edad.
Sin embargo, no es la única versión
sobre la identidad del artista, se dice que
Banksy no es una persona, sino un colecti-
vo gráfico, en el cual se sospecha que gen-
te como el mismo Tristan Manco e incluso
Shepard Fairey están involucrados como
cerebros creativos del concepto (sus cons-
tantes menciones, referencias, supuestas
entrevistas e incluso supuestas riñas con
Banksy acrecentan esta teoría).
Se sospecha que el colectivo gráfico
cuenta con un equipo de “trabajadores”,
quienes se encargan de realizar las pie-
zas, ya sea a nivel calle o para exposicio-
nes. Otra de las posibles pruebas de esto
son algunas fotografías que circulan en
internet, en las cuales se presume fue-
ron capturados in fraganti varios sujetos
(casi siempre mas de 2) realizando piezas nas para poder pintarlos en las calles. Tam-
que corresponden a Banksy. No se sabe bién tiene otros más pequeños como los de
si estas fotos sean reales o fingidas, pero las ratas, que si son rápidos y fáciles de apli-
todo indica que son más reales que falsas. car, pero por lo general su obra posee una
Técnicamente, la mayoría de su obra gran complejidad, incluyendo a veces hasta
en la calle no es graffiti, sino estencil, una tres colores divididos en diferentes capas
técnica común en los años 60, la cual con- y diferentes plantillas, como si fuera una
siste en utilizar una plantilla de cartón con impresión serigráfica, pero sobre la pared.
perforaciones, de tal forma que al rociar la Además de su obra más conocida, desta-
pintura en aerosol se consigue rápidamen- can pintas realizadas en el zoológico de Lon-
te una imagen en claroscuros. Esta técnica dres, en el espacio de los pingüinos escribió:
era la mejor para realizar una pinta en las “We’re bored of fish” (estamos aburridos de
calles rápidamente y evitar ser detenido pescado)”,  en letras de más de dos metros
por la policía. de alto y en la jaula del elefante escribió: “I
Banksy ha potencializado la técnica lle- want out. This place is too cold. Keeper sme-
vándola mucho más alla, lo que lo cual ha lls. Boring, boring, boring” (quiero estar fuera.
logrado diferenciarlo de los miles de esten- Este lugar es demasiado frío. El encargado
cileros de todo el mundo. Los estenci­les huele. Aburrido, aburrido, aburrido).
de Banksy lejos de ser fáciles y rápidos de Otra de sus obras con animales fue
pintar, poseen una gran cantidad de deta- dentro de una pet shop, en la que suplan-
lles y complejidades técnicas en sus cortes, tó a las mascotas por salchichas y pedazos
ademas de alcanzar dimensiones enormes de carne, poniendo énfasis al consumismo
incluso de varios metros, lo cual genera que y a la crueldad con la que el hombre trata
sea necesario trabajarlos entre varias perso- a los demás seres vivos.
37
 SU TRAYECTORIA
Banksy inició su obra en las calles de Bristol,
su ciudad natal, entre 1992 y 1994. En el año
2000 organizó una exposición en Londres
y después de esto ha plasmado su arte en
varias ciudades del mundo. Utiliza su arte
urbano callejero, con una obvia intención
política, para expresar su visión acerca de
temas sociales y de actualidad. Hay varios
temas que se repiten en su trabajo: ratas
(sobre todo en su etapa inicial), niños, sol-
dados y policías. Su discurso critica la gue-
rra, el capitalismo y el “establishment”.
Su obra se ha hecho popular al ser visi-
ble en varias ciudades del mundo, especial-
mente en Londres, pero también ha llegado
a calles y galerías de diferentes ciudades de
Australia y Estados Unidos. En agosto de 2005
mostró su activismo político cuando realizó
una serie de murales sobre el Muro de Cisjor-
38
dania construido por Israel en los territorios
ocupados. Este proyecto muestra el desarro-
llo de Banksy de un un artista local subversi-
vo a un crítico del orden político global.
Su trabajo también ha sido reseñado en
varios libros, entre ellos “Banging your head
against a brick wall”, 2001; “Existencilism”, 2002,
y  “Cut it out”, 2004. Random House publicó
en 2005 “Banksy, wall and piece”. Y en 2007 se
publicaron dos libros más: “Banksy locations
and tours: a collection of graffiti locations
and photographs in London”, de Martin Bull,
y “Banksy’s Bristol: home sweet home”, de
Steve Wright.
En 2005 , después de una consulta
popular efectuada por las autoridades del
Ayuntamiento de Bristol, se decidió que la
obra titulada “Hombre desnudo”, realizada
en la pared de una clínica de enfermeda-
des sexuales, no fuera borrada y ahora for-
ma parte de la gráfica de la ciudad. Su obra
en las calles de Londres forma parte de los
paseos turísticos por la capital inglesa.
PARTE DE LA LEYENDA
Igual que su biografía sin confirmar, parte
de lo que se dice de Banksy sólo se cono-
ce por versiones publicadas en diferentes
periódicos y sites.
Según estas versiones periodísticas,
Banksy ganó buena parte de su fama mun-
dial por su intervención en 2005 en museos
y galerías. Entraba disfrazado en famosos
museos para colgar algunas de sus obras
de manera clandestina.
Los recintos que fueron víctima de las
intervenciones del controvertido artista
británico son la Galería Tate Modern, de
Londres; y en Nueva York el Museo de Arte
Moderno, Museo Metropolitano de Arte,
Museo de Brooklyn, y el Museo Americano
de Historia Natural. En el Museo Británico de
Londres colgó una falsa pintura rupestre de
aspecto primitivo que mostraba una figura
humana entre animales salvajes empujando
un carro de supermercado, la cual fue descu-
bierta varios días después y hoy forma parte
de la colección permanente del museo.
A pesar del valor de su obra, que hoy
ha ganado una posición importante en
el arte contemporáneo, su trabajo sigue
siendo vista como un acto de vandalismo.
Al final, es ambos.
Diane Shakespeare, oficial de la cam-
paña Keep Britain Tidy, manifestó: “nos
preocupa que Banksy glorifica el arte de la
calle lo que es esencialmente el vandalis-
mo”. Desde luego, pintar en las calles es un
acto ilegal, que es parte de la razón por la
cual Banksy protege su identidad•
39