Plomo

• Historia:

Suponen que Midácritas fue el primero que lo llevó a Grecia.

El plomo es uno de los metales que desde más antiguo conocieron y

emplearon los hombres tanto por lo mucho que abunda como por su
facilidad de fundirse, desde muy antiguamente se conoce la resistencia del
plomo a la corrosión lo cual ha hecho que haya ido aumentando la variedad
de este metal. El plomo es un metal gris azulado, el plomo recién cortado es
muy brillante pero al contacto con el aire se oscurece debido a la formación
de una capa de oxido y de carbonato, es un metal muy maleable y muy
poco tenaz no se endurece por deformación en frio.

La fabricación de acido sulfúrico en una gran escala fue posible por las
cámaras y vasijas de plomo. En la construcción de equipos para la
producción, transporte, almacenaje y empleo de muchas sustancias
químicas corrosivas se utiliza plomo. Sin embargo el plomo no ofrece una
resistencia satisfactoria a los ácidos acético, fórmico, tánico, tartárico y
clorhídrico, y al cloruro magnésico, permanganato de potasio, hipoclorito
sódico, nitrobenceno, nitroclorobenceno

Raras veces se encuentra nativo, abunda por el contrario, combinado, y sus

minerales principales son : la galena, sulfuro de plomo, la cerusita(PbCO₃),
la anglesita (PbSO4), la crocoita o plomo rojo (PbCrO4 ), y otros.

• Propiedades:
Tiene un punto de fusión de 328 °C, y un punto de ebullición de 1.740 °C.
Su densidad relativa es de 11,34, y 207,20 su masa atómica, de color
blanco azulado en cortes recientes y brillo metálico, que pierde por acción
del aire y fundido en presencia de este forma un oxido llamado masicot, el
plomo finamente dividido se inflama y arde espontáneamente.

El plomo es atacado por agua destilada, formándose Pb(OH2), pero el agua

ordinaria no lo altera, pues los carbonatos, los sulfatos y cloruros que
contienen el agua reaccionan con el metal y forman sales insolubles de
plomo que lo recubren e impiden un ataque interior. Los ácidos sulfúrico y
clorhídrico lo atacan con dificultad; el acido nítrico lo disuelve, produciendo
vapores rojos y nitrato de plomo. También lo atacan los ácidos orgánicos,
por cuya razón no debe emplearse el plomo en las baterías de cocina,
tampoco resiste ala ataque de las bases fuertes pues se forman plumbatos.

Las propiedades físicas dependen del tipo de aleación y las más importantes
son:

· Peso específico
· Calor específico
· Dilatación térmica
· Temperatura de fusión y solidificación
· Conductividad térmica y eléctrica
· Resistencia al ataque químico

• Obtención :

Pirometalurgia.-
El plomo se a obtenido tradicionalmente por vía pirometalurgia. Los
primeros procesos industriales mas allá de lo que fue una práctica
artesana, se llevaron a cabo mediante el denominado proceso forjas,
también llamado proceso escocés, en el que por calentamiento en un
ambiente oxidante se hacía reaccionar galena con el oxido o el sulfato que
se iba formando, para dar plomo metálico y SO2. Las reacciones son:

PbS +2PbO 3Pb + SO2

PbS + PbSO 4 2Pb + 2SO2

El proceso está abandonado por su toxicidad y por la dependencia manual.

Hidrometalurgia.-
El mineral (2-3 % DE PLOMO) se tritura y se muele a polvo fino y se
concentra por flotación hasta una riqueza de 60-70 % de Pb. Al concentrado
se añaden los aditivos precisos en vista de las impurezas presentes y, en un
horno de sinterizacion, se le tuesta y simultáneamente se le aglomera en
trozos glandes. En la tostación el sulfuro de plomo se transforma en oxido:

2PbS +3 O 2 2PbO +2 SO2

La aglomeración es necesaria pues el producto tostado se tiene que reducir

a plomo metálico por medio de coque y en un horno de cuba, lo que no es
posible con el material molido, sino que se requieren en trozos grandes. En
el horno de cuba el oxido de plomo se reduce a plomo metálico:

PbO + C Pb +CO

Se forma el plomo de obra y una escoria, en la que se encuentra el zinc, que

puede extraerse posteriormente de aquella. El plomo de obra contiene
todavía Cu, As, Sb, Sn, y metales nobles y Bi.

Estas impurezas se separan de distintos modos. Para eliminar el cobre se

calienta el plomo de obra en un horno de llama de 350ºC - 400ºC, con lo
que los metales y combinaciones metálicas insolubles y de menor densidad
suben a la superficie y pueden retirarse. Así se separan el cobre, níquel,
sulfuros y arseniuros ligeros.
Para eliminar arsénico, antimonio, y estaño, el plomo de obra se calienta a
800ºc en el horno de llama y se sopla aire sobre el fundido. Los metales
acompañantes se oxidan y se les puede retirar de la superficie del baño. El
proceso se puede acelerar inyectando vapor. Para separar los metales
nobles se agita el baño con zinc a unos 480ºC y plomo fundidos no son
miscibles en todas las proporciones. Si se deja enfriar lentamente el baño
en su superficie se separa una espuma que es una aleación de plata, plomo
y zinc (en algunos casos hay presencia de oro y metales del platino); de ella
se extraen los metales nobles posteriormente, prensándola para expulsar el
plomo, separando el zinc por destilación y sometiendo el residuo a
oxidación en caliente. Con esto, el plomo pasa a oxido de plomo y se libera
la plata.

El plomo purificado contiene un 0.6 % de zinc, que se oxida en el baño de

ZnO con vapor de agua y se quita de la superficie de la espuma producida.
El plomo contiene aun bismuto que solamente se elimina cuando excede del
1 % o cuando se desea producir un plomo especialmente puro. En ambos
casos se somete al plomo a una electrolisis de manera análoga al refino del
cobre. Se emplean como anados placas de plomo de obra y láminas
delgadas de plomo electrolítico como cátodos. Como electrolito se emplea
una disolución de exaflorurosilicato de plomo y acido exafluorosilicico
( PbSiF4 ; H2SiF6 ).

El plomo electrolítico tiene un contenido en plomo de 99.95% - 99.995 % .

• Diagrama de bloques.-

• Diagrama de flujo.-

• Aplicaciones.-
El Plomo era uno de los aditivos capaces de aumentar el octanaje. Había
otros como el etanol pero el plomo era más barato. Emitía unos pocos
gramos de plomo a la atmósfera con cada depósito muy tóxico.

Su utilización como cubierta para cables, ya sea la de teléfono, de

televisión, de internet o de electricidad, sigue siendo una forma de empleo
adecuada. La ductilidad única del plomo lo hace particularmente apropiado
para esta aplicación, porque puede estirarse para formar un forro continuo
alrededor de los conductores internos.
Se utilizan una gran variedad de compuestos de plomo, como los silicatos,
los carbonatos y sales de ácidos orgánicos, como estabilizadores contra el
calor y la luz para los plásticos de cloruro de polivinilo. Se usan silicatos de
plomo para la fabricación de frituras (esmaltes) de vidrio y de cerámica, las
que resultan útiles para introducir plomo en los acabados del vidrio y de la
cerámica. La azida de plomo, Pb(NO3)2, es el detonador estándar para los
explosivos plásticos como el C-4 u otros tipos de explosivos.

Los arseniatos de plomo se emplean en grandes cantidades como

insecticidas para la protección de los cultivos y para ahuyentar insectos
molestos como lo son cucarachas, mosquitos y otros animales que posean
un exoesqueleto. El litargirio (óxido de plomo) se emplea mucho para
mejorar las propiedades magnéticas de los imanes de cerámica de ferrita de
bario.

Se utiliza para la fabricación de acido sulfúrico por el método de de las

cámaras de plomo.