Ecclesiologia del Concilio Vaticano II
Gli Atti degli Apostoli, 2 voll., Brescia 1985-86; J.
Zmijewski, Atti degli Apostoli, Brescia 2006.
CLAUDIO DOGLIO
VOCI CORRELATE: apostolicità, Chiesa locale,
Chiesa universale, ecclesiologia paolina, ecclesio-
logia sinottica, evangelizzazione, Israele, missione,
parola e Chiesa, plantatio Ecclesiae, popolo di Dio,
presbiterato, salvezza, Spirito Santo e Chiesa, te-
stimonianza.
ECCLESIOLOGIA DEL CONCILIO VATICANO II
1. CENTRALITÀ DEL TEMA ECCLESIOLOGICO -
2. LE LINEE PORTANTI DELLA LUMEN GEN-
TIUM - 3. PROBLEMATICHE ATTUALI.
1. CENTRALITÀ DEL TEMA ECCLESIOLOGI-
CO. Spinto dai nuovi fermenti che hanno
caratterizzato il Novecento, il Concilio Va-
ticano II (1962-1965) si è contraddistinto
per una concentrazione di pensiero eccle-
siologico che ha portato a esplorare il mi-
stero ecclesiale in rapporto alle sue massi-
me questioni. Tale centralità si è manife-
stata fin dalla prima sessione, trovando un
punto di svolta nel discorso pronunciato da
Leo Suenens alla 33a congregazione gene-
rale del 4 dicembre 1962. Per semplificare i
lavori, il cardinale di Malines-Bruxelles
propose un piano di insieme (plan d’ensem-
ble) che articolasse il Vaticano II come un
concilio De Ecclesia (ad intra – ad extra).
Papa Montini rafforzò questa svolta nel suo
primo discorso ufficiale all’apertura del se-
condo periodo (29 settembre 1963) e nel-
l’enciclica programmatica del pontificato,
dedicata proprio al tema della Chiesa, l’Ec-
clesiam Suam (6 agosto 1964).
Il concilio ha studiato la Chiesa nella
sua origine, natura, missione e nelle sue di-
verse relazioni, interne ed esterne, promuo-
vendo un’autocomprensione che, sebbene
in continuità con il passato, può essere de-
finita «nuova» rispetto alla precedente. I
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contenuti principali sono esposti nella Lu-
men Gentium, ma tutti i documenti posso-
no essere letti ecclesiologicamente: la
Chiesa è generata dalla parola di Dio (Dei
Verbum) e dal mistero dell’azione liturgica,
soprattutto della celebrazione eucaristica,
che ne rappresenta la più alta manifestazio-
ne e realizzazione (Sacrosanctum Conci-
lium); i suoi elementi identitari sono la
missione (Ad Gentes), la ricerca dell’unità
(Unitatis Redintegratio), l’inserimento nel
mondo (Gaudium et Spes). Un’operazione
ecclesiologica è stata prodotta anche con la
mariologia, inserita come capitolo VIII del-
la Lumen Gentium, allo scopo di delineare
la beata Vergine Maria come modello e ti-
po di ciò che la Chiesa è ed è chiamata a
diventare.
Nell’omelia di chiusura del Concilio
Vaticano II (7 dicembre 1965), Paolo VI
sembrò percepire le obiezioni su questo ec-
cesso di ecclesiologia, ma confermò la tesi,
sostenendo che si era trattato di ricollocare
la Chiesa nel posto che ha all’interno del
piano divino: «Si dirà che il Concilio, più
che delle divine verità, si è occupato prin-
cipalmente della Chiesa, della sua natura,
della sua composizione, della sua vocazione
ecumenica, della sua attività apostolica e
missionaria stessa […]. È vero. Ma questa
introspezione non è stata fine a se stessa
[…], ma per ritrovare in se stessa vivente e
operante, nello Spirito Santo, la parola di
Cristo, e per scrutare più a fondo il mistero,
cioè il disegno e la presenza di Dio, sopra e
dentro di sé» (EV 1/453*).
2. LE LINEE PORTANTI DELLA LUMEN
GENTIUM. Una collocazione adeguata di
questo documento proviene dalla constata-
zione che esso è la prima trattazione, pres-
soché completa, sulla Chiesa da parte del
magistero. L’intento è stato di dare all’ec-
clesiologia un’impostazione più teologica e
meno giuridica, più comunionale e meno
gerarcologica, più diaconale e meno auto-
Ecclesiologia del Concilio Vaticano II
referenziale, più pellegrinante e meno
trionfante. Questi obiettivi sono stati rag-
giunti senza cadere negli estremi opposti e
senza presumere di mutare nella sostanza il
volto della Chiesa ereditato dalla tradizio-
ne. La Lumen Gentium ha però permesso al-
l’ecclesiologia di fare quel «balzo in avanti»
prospettato da Giovanni XXIII. I consensi
sono pressoché unanimi: Giovanni Paolo II
l’ha definita «la magna charta conciliare per
una rinnovata e corroborante meditazione
sulla natura e sulla funzione, sul modo di
essere e di operare della Chiesa» (Insegna-
menti di Giovanni Paolo II, II [1978], p. 14),
mentre per Georges Dejaifve «nella storia
della Chiesa il giorno che ha segnato la
promulgazione della costituzione Lumen
Gentium apparirà in avvenire certamente
come l’inizio di una nuova era» (L’ecclesio-
logia del concilio Vaticano II, in L’ecclesiologia
dal Vaticano I al Vaticano II, pp. 87-88).
Questi giudizi sono abbastanza giustifi-
cati se si esamina la costituzione dal di den-
tro; lo testimoniano le diverse voci di que-
sto Dizionario che direttamente o indiretta-
mente fanno riferimento ad essa. La Chiesa
cercava una nuova forma e questa operazio-
ne veniva realizzata utilizzando categorie
interpretative diverse dal tradizionale mo-
dello della societas perfecta inaequalis hierar-
chica. Si è così aperto lo spazio alle nozioni
di «mistero», che favorisce il recupero della
dimensione spirituale; di «popolo di Dio»,
che permette una ristrutturazione storico-
esistenziale; di «corpo di Cristo», che sotto-
linea la dipendenza cristologica; e di «sacra-
mento», che permette di sviluppare l’eccle-
siologia in senso soteriologico. Senza di-
menticare altri temi come il rapporto tra
Spirito Santo e Chiesa, con l’elaborazione
di un’adeguata pneumatologia.
Una visione sintetica, autorizzata dal
Sinodo straordinario dei vescovi del 1985,
è di vedere l’ecclesiologia di comunione
come idea centrale (cf. ESV 1/2739). Ben-
ché l’affermazione esiga di essere dimostra-
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ta, una riflessione attenta potrebbe giustifi-
care questa chiave di lettura e permettere il
proseguimento di un percorso che allo sta-
to attuale appare centrale per esprimere la
globalità del mistero ecclesiale. Questo an-
che perché la comunione non si pone ac-
canto alle altre nozioni, ma riesce ad attra-
versarle in modo coestensivo. Essa riesce
inoltre a sintetizzare il bene salvifico e
quindi il servizio che la Chiesa intende of-
frire al mondo. La Lumen Gentium lo dice
fin dal proemio: «La Chiesa è in Cristo co-
me sacramento, cioè segno e strumento
dell’intima unione con Dio e dell’unità di
tutto il genere umano» (n. 1: EV 1/284).
L’idea è coniugata con il tema dell’origi-
ne, per dire che la comunione proviene
dall’alto e vive di un rapporto singolare con
il Padre (n. 2: EV 1/285), il Figlio (n. 3: EV
1/286) e lo Spirito Santo (n. 4: EV 1/287).
Di qui la frase di Cipriano che comanda la
costituzione e che va interpretata in senso
causativo: la Chiesa vive come «popolo ra-
dunato nell’unità del Padre, del Figlio e
dello Spirito Santo (de unitate Patris et Filii
et Spiritus Sancti plebs adunata)» (LG 4: EV
1/288). Adeguato spazio riceve inoltre la fi-
sionomia comunitaria, sostenendo che la
Chiesa cresce come «comunione di vita, di
carità e di verità» (n. 9: EV 1/309), avendo
al centro l’Eucaristia, sacramento della co-
munione, che «produce e rappresenta
l’unità dei fedeli» (n. 3: EV 1/286).
Il fondamento di questa ecclesiologia è
l’ontologia della grazia che estende la sog-
gettività, stabilendo una dimensione egua-
litaria nell’esistenza e nella missione cristia-
na: «In Cristo e nella Chiesa nessuna ine-
guaglianza […]. Anche se per volontà divi-
na alcuni sono costituiti dottori, dispensa-
tori dei misteri e pastori a vantaggio degli
altri, fra tutti vige però vera uguaglianza
quanto alla dignità e all’azione nell’edifica-
re il corpo di Cristo, che è comune a tutti
quanti i fedeli» (n. 32: EV 1/365-366).
Conseguenze dirette sono state l’estensione

della corresponsabilità, con l’applicazione
ai battezzati del triplex munus (sacerdotale,
profetico e regale); il recupero del laicato,
del tema dei carismi e della partecipazione
in ordine alla conservazione e trasmissione
della fede (sensus fidei). Tutto ciò non ha
portato a rovesciare l’ecclesiologia, negan-
do l’elemento istituzionale e le articolazio-
ni interne di ordine ministeriale che la co-
stituzione esamina al capitolo III, con la
nota discussione sulla collegialità e l’intro-
duzione di una Nota esplicativa previa per la
sua interpretazione.
3. PROBLEMATICHE ATTUALI. Il concilio
segna una tappa rilevante del millenario
cammino ecclesiale, la sua operazione va
valutata positivamente sia sul piano eccle-
siologico, per aver saputo elaborare una
sintesi dinamica dell’identità della Chiesa
sia sul piano pratico, per le molte riforme
auspicate e poi attuate nei diversi campi
della parola, della liturgia, del dialogo ecu-
menico e interreligioso, dell’organizzazio-
ne. Frutto conciliare è pure un risveglio
della coscienza ecclesiale nei fedeli che
non si sentono più solo membri, ma ap-
prendono a costituire la Chiesa dal di den-
tro, nell’essere e nell’agire.
Ciononostante non sono mancati i pro-
blemi e la ricezione, che si caratterizza an-
cora per i tempi lunghi, sta conoscendo
una variegata forma di reazioni, non sem-
pre conciliabili, da parte dei diversi sogget-
ti ecclesiali. L’accordo comunque trovato
tra i diversi schieramenti episcopali, testi-
moniato dalla votazione unanime dei do-
cumenti finali, non si è imposto nel perio-
do successivo. La difficoltà maggiore ri-
guarda l’intesa ermeneutica, dove i due
grandi orientamenti della continuità e del-
la discontinuità sono pure chiamati a tro-
vare un punto di incontro. L’importanza
dell’ecclesiologia conciliare non deve inol-
tre portare a pensare di fermarsi ad essa, an-
che perché la ricerca teologica, che ha il
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Ecclesiologia del Concilio Vaticano II
compito di accompagnare il cammino del
popolo ecclesiale, si trova oggi immersa in
nuovi scenari. In generale si tratta di com-
prendere e vivere la fede in un mondo ca-
ratterizzato da una secolarità che rischia di
rinchiudere la scelta religiosa nello spazio
strettamente individuale. Tra i nodi eccle-
siologici che attendono di essere sciolti vi
sono poi il rapporto tra storia e regno, le
persistenti tensioni a livello ecumenico e
istituzionale, i rapporti tra collegialità epi-
scopale e primato romano, tra Chiesa par-
ticolare (locale) e Chiesa universale, tra
ministero e laicato.
Una consegna conciliare è di assumere
il modello sinodale che ha una sua speciale
figura esperienziale nell’assemblea, non so-
lo liturgica, in modo che al soggetto sia da-
ta la possibilità di intensificare l’apparte-
nenza, di operare per una migliore identifi-
cazione con i valori della propria identità
religiosa e di imparare a maturare la koino-
nía. Appare evidente, infatti, che se non si
offrono concreti spazi di integrazione, la
vocazione comunitaria, che caratterizza
l’evento cristiano, rischia di apparire
un’astrazione. La Chiesa è chiamata ad agi-
re corresponsabilmente, assumendo la logi-
ca dell’insieme, non per rinchiudersi in se
stessa, ma per aprirsi coscientemente alla
propria missione nel mondo. Sarà questo il
modo «nuovo» di fare la Chiesa, voluto e
auspicato dal Concilio Vaticano II.
BIBL.: G. Baraúna (a c. di), La Chiesa del Vaticano
II. Studi e commenti intorno alla costituzione dogma-
tica «Lumen Gentium», Firenze 1965; Facoltà Teo-
logica Interregionale di Milano, L’ecclesiologia dal
Vaticano I al Vaticano II, Brescia 1973; G. Philips,
La Chiesa e il suo mistero nel concilio Vaticano II.
Storia, testo e commento della costituzione «Lumen
Gentium», Milano 19822; L. Sartori, La «Lumen
Gentium». Traccia di studio, Padova 1994; A. Zam-
barbieri, I concili del Vaticano, Cinisello Balsamo
1995; M. Vergottini (a c. di), La Chiesa e il Vatica-
no II. Problemi di ermeneutica e recezione conciliare,
Milano 2005; G. Routhier, Il concilio Vaticano II.
Ecclesiologia del Concilio Vaticano II
Recezione ed ermeneutica, Milano 2007; G. Tangor-
ra, La Chiesa secondo il Concilio, Bologna 2007.
GIOVANNI TANGORRA
VOCI CORRELATE: assemblea liturgica, carisma,
carità, Chiesa locale, Chiesa universale, collegia-
lità episcopale, comunione, comunità, corpo di
Cristo, Eucaristia e Chiesa, laicato, liturgia, Maria
e Chiesa, ministero, mistero, parola e Chiesa, po-
polo di Dio, primato romano, regno di Dio, reli-
gioni e Chiesa, ricezione, riforma, sacramentalità,
secolarità, sensus fidei, Spirito Santo e Chiesa, teo-
logia ecumenica, tradizione.
ECCLESIOLOGIA DELLA CONTRORIFORMA
1. IL CONCILIO DI TRENTO: 1.1. Elementi ec-
clesiologici impliciti; 1.2. L’immagine globale
di Chiesa; 1.3. Il potere giurisdizionale dei ve-
scovi - 2. B ELLARMINO E L’APOLOGETICA
SUCCESSIVA: 2.1. L’ecclesiologia controversi-
sta di Bellarmino; 2.2. La «demonstratio ca-
tholica».
Le prime avvisaglie di una «riforma»
cattolica a ridosso del protestantesimo si
incontrano nelle numerosissime confrater-
nite del XV-XVI secolo, nella fondazione
di nuovi ordini religiosi durante il XV seco-
lo (teatini, barnabiti, somaschi, orsoline e
altri) e nella riforma dei grandi ordini men-
dicanti. Il Concilio Lateranense V, del
1513-1514, giunge troppo tardi per evitare
lo scoppio della Riforma protestante, ma
riesce comunque a eliminare parte delle de-
plorevoli situazioni lamentate poi dai rifor-
matori. È comunque il concilio di Trento
(1545-1563) a prendere di petto le idee
fondamentali della Riforma e avviare una
vera e propria «controriforma» cattolica.
1. IL CONCILIO DI TRENTO. L’assise tri-
dentina non elabora un’esplicita dottrina
della Chiesa, ma presenta comunque tratti
ecclesiologici impliciti e un’immagine glo-
bale di Chiesa; l’unica questione ecclesio-
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logica direttamente trattata riguarda il po-
tere giurisdizionale dei vescovi.
1.1. Elementi ecclesiologici impliciti. A
Trento vengono discussi diversi argomenti
direttamente legati alla dottrina sulla
Chiesa, come il rapporto tra Scrittura e tra-
dizione e tra fede e opere, la questione dei
sacramenti e della loro istituzione, l’Eucari-
stia e il sacerdozio ministeriale, la dottrina
sui santi, sul purgatorio e sulle indulgenze.
Il doppio registro sul quale si muove il con-
cilio di Trento – dogmatico e disciplinare,
richiesti rispettivamente da papa Paolo III
e dall’imperatore Carlo V – produce noto-
riamente una certa dicotomia nelle espres-
sioni conciliari; non però fino al punto da
rendere irriconoscibile il progetto di Chie-
sa perseguito dai padri conciliari: un raffor-
zamento istituzionale, nella lotta contro gli
abusi del clero e della pietà popolare e nel-
la riaffermazione dei pilastri essenziali della
tradizione ereditata dal medioevo.
1.2. L’immagine globale di Chiesa. L’imma-
gine globale di «Chiesa» risultante dal con-
cilio è molto lontana da quella luterana. La
Chiesa, per il concilio di Trento, si definisce
attorno a tre assi: il Vangelo, del quale essa
è custode fedele e autentica con la sua tradi-
zione; i sacramenti, specialmente l’Eucari-
stia celebrata dal sacerdote come vero sacri-
ficio di Cristo; la gerarchia, fondata sul sa-
cramento dell’ordine, garante della fedeltà
al Vangelo e della disciplina ecclesiastica.
Alcuni elementi fondamentali dell’ecclesio-
logia luterana restano vistosamente ai mar-
gini di quella tridentina, come il primato
della parola di Dio, il ruolo della comunità
e la dimensione invisibile della Chiesa. Nei
testi conciliari non compare mai la nozione
di sacerdozio comune o battesimale; il «sa-
cerdozio» vi risulta infatti assorbito dal sa-
cramento dell’ordine (cf. p. es. DS 1740-41;
1752; 1764; 1771; ecc.).
1.3. Il potere giurisdizionale dei vescovi. I
padri tridentini discussero direttamente un
argomento strettamente connesso all’ec-