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LA INDUSTRIA CULTURAL * 1]

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e
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Theodor W. Adorno IE

Parece probable que el termino industria cultural haya sido emplea­ IT

do por primera vezen ellibro Dialektik der AUfkliirung que publica­ C(

mos Horkheimer y yo en Amsterdam en 1947. En nuestros bosquejos

se hablaba de cultura de masas. Hemos abandonado esta ultima ex­ In

presion, para remplazarla por la de "industria cultural", conel objeto

de exc1uir en primer lugar la interpretacion que gusta a los abogados ra
de la cultura de masas; estes pretenden en efecto que se trata de algo cc
as! como una cultura que surge espontaneamente de las propias ma­ ta
sas, en suma, de la forma actual del arte popular. Ahora bien la in­ ill
dustria cultural se diferencia por principio de este arte. En todos sus ql
campos se confeccionan, mas 0 menos de acuerdo con un plan, los re,
productos que se estudian para el consumo de las masas y que de­ za
terminan en gran medida ese consumo. Los diversos campos se pa­
recen por su estructura 0 al menos se interrelacionan. Se completan rru
casi sin carencias, para constituir un sistema. Eso, debido tanto a los toe
medios actuales de la tecnica como a la concentracion economica y no
administrativa. La industria cultural es la integracion deliberada de da
sus consumidores, en su mas alto nivel. Integra por fuerza inc1uso tri
aquellos dominios separados desde hace milenios del arte superior de-
y el arte inferior. Perjudicando a los dos. El arte superior se ve frus­ ece
trado en su seriedad por la especulacion sobre el efecto; al arte infe­ Cal
rior se le quita con su domesticacion civilizadora el elemento de po
naturaleza resistente y ruda que le era inherente, desde que no estaba pre
controlado enteramente por el superior. La industria cultural tiene cu.
en cuenta sin duda el estado de conciencia e inconciencia de los mi­ ser
llones de personas a quienes se dirige, pero las masas no son el factor tes
primordial, sino un elemento secundario, un elemento de calculo: un ho:
accesorio de la maquinaria. El consumidor no es re~ como querria la bre
m§
no
* Tomado de Laindustria cultural, pp. 8-20, Galerna, Buenos Aires, 1967. Publicado
bie
originalmente "Resume uber Kulturindustrie" en Ohne Leiibild- Paroa Aesiheiica,
Frankfourt am Main, Verlag, 1968. de!
34
 PROYECTO TRANSDISCIPLlNAR Y TEOR1ACRtrICA 35

, industria cultural; no es el sujeto, sino el objeto. El termino mass media

que se le ha impuesto a la industria cultural no hace sino minimizar
el fen6meno. Sin embargo, no se trata en primer lugar de las masas,
ni de las tecnicas de comunicaci6n como tales, sino del espfritu que
V. Adorno les es insuflado a traves de la voz de su conductor.
La industria cultural abusa de sus prevenciones con respecto a las
masas para afirmar y corroborar su actitud, que considera a priori
oemplea­
como una base inmutable. Todo 10 que podria trasformar esta actitud
~ publica­
esta exc1uido. Las masas no son la medida, sino la ideologia de la
oosquejos
industria cultural, aunque esta no pueda existir sin adaptarse.
rltima ex­
Los comerciantes culturales de la industria se basan, como dije­
n.elobjeto
abogados ron Brecht y Suhrkamp hace ya treinta afios, sobre el principio de su
.ta de algo comercializaci6n y no en su propio contenido y su construcci6n exac­
opias ma­ tao Toda la praxis de la industria cultural aplica decididamente la
bien la in­ motivaci6n del beneficio a los productos aut6nomos del espiritu. Ya
. todos sus que en tanto que mercancias esos productos dan de vivir a sus auto­
1 plan, los res, estarfan un poco contaminados. Pero no se esforzaban por alcan­
y que de­ zar ningun beneficio que no fuera inmediato, a traves de su propia
LPOS se pa­
realidad. Lo que es nuevo en la industria cultural es la primada in­
completan mediata y confesada del efecto, muy bien estudiado en sus produc­
tanto a los tos mas tipicos. La autonomia de las obras de arte, que ciertamente
on6mica y no ha existido casi jamas en forma pura, y ha estado siempre sefiala­
iberada de da por la busqueda del efecto, se vio abolida finalmente por la indus­
.za inc1uso tria cultural. No es necesario destacar aqui una voluntad consciente
te superior , de sus promotores. Mas bien habria que derivar el fen6meno de la
se ve frus­ economia, de la busqueda de nuevas posibilidades de hacer fructifi­
11 arte infe­ car el capital en los paises altamente industrializados. Las antiguas
emento de posibilidades se hacen mas y mas precarias a causa de ese mismo
le no estaba proceso de concentracion que hace posible solamente la industria
ltural tiene cultural en tanto que institucion poderosa. La cultura que segun su
:1 de los mi­ sentido propio no solamente obedecia a los hombres, sino que pro­
.on el factor testaba siempre contra la condici6n esclerosada en la cual viven,
~ calculo: un honrandolos por eso, esa cultura, por su asimilaci6n total a los hom­
.0 querria la bres se integra a esta condicion esclerosada: asi, los envilece una vez
mas. Los productos del espiritu en el estilo de la industria cultural ya
no son iambien mercancias, sino que 10 son integralmente. Este cam­
967. Publicado
bio es tan enorme, que produce cualidades enteramente nuevas. En
arva Aesthetica,
definitiva, la industria cultural ya no esta obligada a buscar un bene­
36 DE LOS MEDIaS A LAS CULTURAS
PROYECTO TRANS]

ficio inmediato, que era su motivaci6n primitiva. El beneficio se ha fera es indus

objetivado en la ideologfa de la industria cultural y hasta se ha eman­ bien- de la ;:
cipado de la obligacion de vender las mercancfas culturales que de incluso alli de
todos modos deben ser consumidas. La industria cultural se mueve en las oficinas
en public relations, 0 sea la fabricacion de un good will a bajo nivel, sin nal desde el p
consideraci6n para con los productores 0 los objetos de venta parti­ siciones son
cular. Se busca al cliente para venderle un consentimiento total y sin aquellos de St
reserva, se hace la reclama para el mundo tal cual es, del mismo cas en cnSIS q'
modo en que cada producto de la industria cultural es su propia pu­ que quieren a
blicidad. tria cultural s;
Al mismo tiempo, sin embargo, se conservan los caracteres que es arte, sino it
correspondieron primitivamente a la trasformaci6n de la literatura El concep1
en mercancfa. Si hay algo en el mundo que posee su ontologfa, es la en corruin rna
industria cultural, tabla de categorfas fundamentales, rfgidamente arte. Este se re
conservadas a la manera por ejemplo de la novela comercial inglesa interna. Al cc
a fines del siglo XVII y principios del XVIII. Lo que en la industria mecanica per:
cultural se presenta como un progreso, 10 perpetuamente nuevo que La industria (
ofrece, sigue siendo, en todos los campos, el cambio exterior de la se cuida min
misma cosa; la variedad cubre un esqueleto que conocio tan poco consecuencia:
cambio como la misma motivacion del beneficio desde su ascensi6n la tecnica extr
a la hegemonfa sobre la cultura. preocuparse l
Por 10 dernas, el termino industria no debe tomarse al pie de la bienes para Ie
letra. Se refiere a la estandarizaci6n de la cosa misma -por ejemplo racion para cc
la estandarizacion del western, familiar a cada espectador de cine-, confusi6n, tar
y a la racionalizacion de las tecnicas de distribuci6n, y no estricta­ streamlining, I

mente al proceso de produccion, Aun cuando este, en el sector cen­ residuos indi­
tral de la industria cultural, es decir el filme, se acerca a la ya racionalizs
metodologfa tecnica gracias a una division del trabajo muy acentua­ jamin, la defi:
da ya la separacion expresada en el eterno conflicto entre los artistas presencia de ­
que trabajan en la industria cultural, y sus potentados -se conservan por el hecho
sin embargo, en otros sectores de la industria, formas de produccion sino que se si
individuales. Cada producto se quiere individual; la individualidad un halo esfun
misma sirve para reforzar la ideologfa en la medida en que provoca misma de su
la ilusion de que. 10 que esta cosificado y mediatizado es un refugio Intente la
de inmediatez y de vida. Esta ideologfa apela sobre todo al sistema cultural. Aha
de vedettes tornado del arte individualista. Mas se deshumaniza esta firiendose a 1
esfera, mas publicita las grandes personalidades, y mas habla a los macion de la
hombres con la voz cascada del lobo disfrazado de abuelita. Esta es­ corriente" en
 -~ .

CULTURAS PROYECTO TRANSDISCIPLINAR Y TEORiA CRtrICA 37

rio se ha fera es industrial en el sentido -los sociologos 10 han visto muy

ia eman­ bien- de la asimilacion a las formas industriales de organizacion,
s que de incluso alli donde no se produce, como la racionalizacion del trabajo
e mueve en las oficinas, mas que por una produccion verdaderamente racio­
iivel. sin nal desde el punto de vista tecnologico, Por esta razon las malas po­
ita parti­ siciones son tambien extremadamente numerosas, y sumergen a
otal y sin aquellos de sus sectores que son sobrepasados por las nuevas tecni­
1 mismo cas en crisis que raramente conducen a 10 mejor. Por otro lado, desde
opia pu­ que quieren asegurarse contra la critica, los promotores de la indus­
tria cultural se complacen en alegar que 10 que ellos suministran no
:eres que es arte, sino industria.
iteratura El concepto de tecnica que reina en la industria cultural no tiene
gia, es la en corruin mas que el nombre con aquello que vale en las obras de
damente arte. Este se refiere ala organizacion inmanente de la cosa, a su logica
II inglesa interna. Al contrario, la tecnica de distribucion y de reproduccion
industria mecanica permanece siempre al mismo tiempo exterior a su objeto.
uevo que La industria cultural tiene su soporte ideologico en el hecho de que
'ior de la se cuida minuciosamente de imprimir en sus productos todas las
tan poco consecuencias de sus tecnicas, Vive de algun modo como parasite de
iscension la tecnica extraartistica de la produccion de los bienes materiales, sin
preocuparse por la obligacion que crea el caracter positivo de esos
pie de la bienes para la construccion intraartfstica, pero tambien sin conside­
r ejemplo racion para con la ley formal de la tecnica artistica. De esto resulta la
Ie cine-, confusion, tan esencial para la fisonomia de la industria cultural, del
) estricta­ streamlining, de precision y nitidez fotograficas, por un lado, y de
ector cen­ residuos individualistas, de atmosfera de romanticismo fabricado y
erca a la ya racionalizado, por otro. Si se adopta la definicion de Walter Ben­
. acentua­ jamin, la definicion de la obra de arte tradicional por el aura, por la
)s artistas presencia de un no-presente, entonces la industria cultural se define
.onservan por el hecho de que no opone a esta aura otra cosa de forma neta,
oduccion sino que se sirve de esa aura en estado de descomposici6n como de
idualidad un halo esfumado. De este modo se convence inmediatamente por SI
~ provoca misma de su monstruosidad ideologica.
m refugio Intente la ultima vez dar una idea acerca de 10 que es la industria
11 sistema cultural. Ahora quiero hablar de las discusiones que promueve. Re­
aniza esta firiendose a la gran importancia de la industria cultural para la for­
abla a los macion de la conciencia de sus consumidores, se ha vuelto "moneda
a. Esta es­ corriente" entre los politicos de la cultura y tambien entre los socio­
38 DE LOS MEDIOS A LAS CULTURAS PROYECTO TRANs

logos advertir contra su subestimacion, Proponen abstenerse de toda vidida, coloca

actitud de suficiencia, y tomarla seriamente. En efecto, la industria les prescribe 1
cultural es importante, como factor dominante del espiritu, hoy. beneficios. La
Querer subestimar su influencia por escepticismo en atencion a 10 mas real de 10
que trasmite a los hombres, serfa una ingenuidad. Pero la exhorta­ engafiar, con :
cion a tomarla en serio es sospechosa. A causa de su funcion social, que sea, sino (
se eluden interrogantes embarazosos sobre su calidad, sobre su ver­ tes de ella; se (
dad 0 su no verdad, interrogantes sobre el rango estetico de su men­ de desprecio :
saje. Se le reprocha al critico su atrincheramiento en una torre de voca. Presien1
marfil. Pero conviene primero subrayar la ambiguedad, que pasa de­ bles tan pron
sapercibida, de la idea de importancia. La funcion de una cosa que decirlo claran
concierne a numerosos individuos, no es garantia de su rango. Con­ dustria cultui
fundir el hecho estetico y sus vulgarizaciones no conduce al arte en puede llamar
tanto que fenomeno social a su dimension real, pero sirve a menudo que esta indus
para defender algo que es discutible por sus consecuencias sociales. te caotico, de
La importancia de la industria cultural en la economia sfquica de las por eso seria :
masas no dispensa de reflexionar en su legitimacion objetiva, en su generalmente
en-sf, sino que por el contrario la obliga. Tomarla seriamente en pro­ guardado por
porcion a su funcion indiscutible significa tomarla criticamente en ella. La abueL
serio, no desarmados frente a su monopolio. filme en color
Entre los intelectuales que quieren acomodarse a ese fenomeno y fraseologia pc
buscan conciliar sus reservas con respecto a la industria cultural con sion del sufrir
el respeto por su poderio, ha surgido un tono de indulgencia ironica. dadera, pero r
"Nosotros sabemos, dicen, 10 que esto significa, 10 que significan las y las categorf
novelas folletinescas, los filmes de confeccion, los espectaculos tele­ industria culti
visados en honor de las familias y diluidos para formar series de oponen a estc
emisiones, y la ostentacion de variedades, las astucias del horoscope vez mas de ic
y el correo del corazon, Pero todo eso es inofensivo y por otra parte clare como tal
democratico ya que, obedeciendo a una demanda, esta bien prefabri­ el agua de ros
cado. Adernas, eso produce toda clase de beneficios, por ejemplo, por cia como si fu­
la difusion de informacion y de consejos". Sin embargo, esas infor­ pretension, y
maciones son seguramente pobres 0 insignificantes, como 10 prueba Referirse c
todo estudio sociologico sobre algo tan elemental como el nivel de este, apelar a
informacion politica, y los consejos que se desprenden de las mani­ cretamente 0
festaciones de la industria cultural son simples futilezas, 0 aun peor. mente valioss
La falsa ironia que existe en la relacion de esos intelectuales y la estan privado
industria cultural no esta de ningtin modo limitada a ese grupo. Pue­ mismo y frerr
de suponerse que la misma conciencia de los consumidores esta di- todo product,
 ,.;.I .

CULTURAS PROYECTO TRANSDISCIPLINAR Y TEORIA CRITICA 39

\.

~detoda vidida, colocada como esta entre la complacencia reglamentaria que

ndustria les prescribe la industria cultural, y la duda apenas disfrazada de sus
itu, hoy. beneficios. La idea de que el mundo quiere ser engafiado, se ha hecho
cion a 10 mas real de 10 que jamas pretendio ser. Los hombres, no solo se dejan
exhorta­ engaftar, con tal de que eso les produzca una satisfaccion por fugaz
m social, que sea, sino que incluso desean esta impostura aun siendo conscien­
'e su ver­ tes de ella; se esfuerzan por cerrar los ojos y aprueban, en una especie
~ su men­ de desprecio por si mismos que soportan, sabiendo por que se pro­
torre de voca. Presienten, sin confesarselo, que sus vidas se hacen intolera­
~pasa de­ bles tan pronto como dejan de aferrarse a satisfacciones que, para
cosa que decirlo c1aramente, no son tales. Pero hoy la habil defensa de la in­
19O. Con­ dustria cultural glorifica como un factor de orden el espiritu que
al arte en puede llamarse sin temor ideologia. Sus representantes pretenden
menudo que esta industria provee a los hombres, en un mundo supuestamen­
; sociales. te caotico, de algo asi como sefiales para su orientacion, y que solo
.ica de las por eso seria ya aceptable. Los que se expresan en ese lenguaje son
iva, en su generalmente los conservadores. Pero 10 que ellos suponen salva­
te en pro­ guardado por la industria cultural, es al mismo tiempo demolido por
mente en ella. La abuelita del albergue sufre una destruccion mas total en el
filme en colores que a causa de las bombas. Lo que en general y sin
nomeno y fraseologia podria denominarse cultura, queria, en tanto que expre­
ltural con sion del .sufrimiento y la contradiccion, fijar la idea de una vida ver­
ia ironica. dadera, pero no representar como vida verdadera el simple estar-alli
aifican las y las categorias convencionales y perimidas del orden, con que la
:ulos tele­ industria culturalla disfraza. Si los abogados de la industria cultural
senes de oponen a esto que enos no pretenden el arte, entonces se trata una
ioroscopo vez mas de ideologia. Ninguna infamia se enmienda porque se de­
otra parte clare como tal. Incluso el filme de gran espectaculo mas ruin, donde
1. prefabri­ el agua de rosas se presenta objetivamente segun su propia aparien­
-mplo, por cia como si fuera una obra de arte. Es necesario confrontarlo con esta
esas infor­ pretension, y no con la mala intencion de sus responsables.
,10 prueba Referirse 'al orden en abstracto sin la determinacion concreta de
el nivel de este, apelar a la difusion de normas que no puedan justificarse con­
~ las maru­ cretamente 0 ante la conciencia, no tiene valor. Un orden objetiva­
) aunpeor. mente valioso que se quiere hacer aceptar a los hombres porque
.tuales y la estan privados de el, no tiene ningun derecho si no se 10 funda en si
rupo.Pue­ mismo y frente a los hombres, y es precisamente eso 10 que rechaza
res esta di- todo producto autentico de la industria cultural. Las ideas de orden

.,.

40 DE LOS MEDIaS A LAS CULTURAS PROYECTO

que inculca son siempre las del statu quo. Son aceptadas a priori sin estanda
objeci6n, sin analisis, renunciando a la dialectica, inc1uso si no perte­ con rela
necen sustancialmente a algunos de los que las soportan. El impera­ ma para
tivo categ6rico de la industria cultural, a diferencia del de Kant, no 110s imp
tiene nada en corruin con la libertad. Dice: debes someterte -sin pre­ debilida
cisar a que es necesario someterse; someterse a aquello que de todas de pode
maneras es, y a aquello que todos piensan de todas maneras; some­ sufre nu
terte como por reflejo ala potencia y la omnipresencia de 10 que es. charenJ
En virtud de la ideologia de la industria cultural, el conformismo estar a Ie
sustituye ala autonomia y a la conciencia; jamas el orden que surge dolo, se
de esto es confrontado con 10 que pretende ser, 0 con los intereses un nino
reales de los hombres. Pero el orden no lleva en sf nada bueno. No 10 Cier
tendria mas que un orden digno de ese nombre. ·Que la industria exacto, E
cultural se preocupe poco por esto, que alabe el orden in abstracto, no Pero la
hace mas que testimoniar la impotencia y la falta de fundamento de porque I

los contenidos que trasmite. Pretendiendo ser la gufa de los desam­ permitir
parados y presentandoles de manera tramposa los conflictos que de­ miento.
ben confundir con los suyos, la industria cultural no resuelve esos timo res.
conflictos mas que en apariencia, del mismo modo en que le seria que las r
imposible resolverlos en su propia vida. En las producciones de esta pletame
industria, los hombres entran en dificultades nada mas que para salir queaceI
de ellas sin dafio, y en la mayor parte de los casos con la ayuda de la tan inof
colectividad infinitarnente buena, para adherir, en una vana armonia, a como P
esta generalidad cuyas exigencias, como deberfan haber descubierto caracter
desde el principio, eran incompatibles con la particularidad, es decir en boga
con sus propios intereses. Para hacer esto la industria cultural ha ela­ ser inof
borado esquemas que engloban adernas dominios aconceptuales Dep
como la rruisica ligera donde se cae tambien en el jam, es decir en la indue
problemas que son como embotellamientos, problemas que con el que por
triunfo de la intensificaci6n de los sonidos, de algun modo con la las angL
"l uz verde", se ordenan, Sin embargo, inc1uso los defensores, no solamer
pueden contradecir a Plat6n cuando dice que algo que es objetiva­ que la il
mente, en sf, false, no puede ser subjetivamente, para los hombres, timientc
verdadero y bueno. Lo que la industria cultural elucubra no son ni que ella
reglas para una vida feliz, ni un nuevo poema moral, sino exhorta­ fiosame
ciones a la conformidad a 10 que tiene detras suyo los mas grandes antiderr
intereses. El consentimiento que publicita refuerza la autoridad ciega ral, con
e impenetrada. Pero si se mide a la industria cultural, conforme a un Aufklar
 r
\.
iCULTURAS

iriori sin
I
II

~
PROYECTO TRANSDISCIPLINAR Y TEORtA CRITICA

estandar real, no con relaci6n a su sustancialidad y a su logica, sino

41

10 perte­ I con relaci6n a su efecto, por 10 tanto si se le acepta todo 10 que recla­
impera­ rna para si, es necesario tomar la medida total de todos los desarro­
Kant, no llos implicados en este efecto: el estimulo y la explotaci6n de la
-sin pre­ debilidad del yo, a la cualla sociedad actual, con su concentraci6n
de todas de poder, condena de todas maneras a sus miembros. Su conciencia
LS; some­ sufre nuevas trasformaciones regresivas. No en vano se puede escu­
D que es. char en America de boca de productores cfnicos que sus filmes deben
ornusmo estar a la altura del nivel intelectual de uti. nino de once afios. Hacien­
ue surge dolo, se sienten cada vez mas incitados a trasformar a un adulto en
intereses un nino de once afios.
1.0. No 10
I Ciertamente, no se podra probar con certeza, por un estudio
industria
tracto, no
I exacto, el efecto regresivo en cada producto de la industria cultural.
Pero la gota de agua termina por horadar la piedra, en particular
nento de porque el sistema de la industria cultural acosa a las masas, casi sin
s desam­ I permitir evasi6n, e impone sin cesar los esquemas de su comporta­
1
miento. Es s610 su desconfianza profundamente inconsciente, el ul­
s que de­
elve esos
I timo resto en su espiritu del arte y la realidad empirica, 10 que explica
i
e le seria i que las masas no yean y desde hace largo tiempo ya no acepten com­
es de esta I pletamente el mundo quela industria cultural ha preparado para
para salir I que acepten. Aun cuando los mensajes de la industria cultural fuesen
uda de la
rmonia, a
iJ tan inofensivos como dicen -e innumerables veces 10 son tan poco
como por ejemplo los filmes que nada mas que por su manera de
,.
<c

scubierto i caracterizar a las personas hacen coro a la caza de intelectuales hoy

1, es decir iI en boga-: la actitud que produce la industria cultural esta lejos de
~al ha ela­ I ser inofensiva.
ceptuales
; decir en IJ
Dependencia y servidumbre de los hombres, objetivo ultimo de
la industria cultural, no podrfan ser mas fielmente ejemplificadas
ue con el que por ese personaje de un psicologo americana que pensaba que
do con la
.sores, no
objetiva­
hombres,
I las angustias de los tiempos presentes tendrian fin si la gente quisiera
solamente alinearse en personalidades prefijadas. La compensaci6n
que la industria cultural ofrece a los hombres despertandoles el sen­
timiento confortable de que el mundo se encuentra en el orden en
no son ru que ella los mantiene, les frustra esa felicidad que presenta tan enga­
) exhorta­ fiosamente. El efecto de conjunto de la industria cultural es el de una
s grandes antidemitificaci6n, el de una anti-Aufklarung: en la industria cultu­
.dadciega ral, como ya hemos dicho Horkheimer y yo, la demitificaci6n, la
orme a un Aufklarung, 0 sea la dominaci6n tecnica progresiva, se trasforma en

,I

.,.

42 DE LOS MEDIOS A LAS CULTURAS

un engafto de masas, es decir en un medio de oprimir la conciencia.

Impide la formaci on de individuos autonomos, independientes, MODA
capaces de juzgar y decidir conscientemente. Pero estas son las con­
diciones previas de una sociedad democratica, que no sabria res­
guardarse y expandirse mas que a traves de hombres fuera de tutela.
Si desde 10 alto se difama sin razon a las masas como tales, es justa­
mente la industria culturalla que a menudo las reduce a ese estado
de masa que despues desprecia, y que les impide emanciparse, ya MODAl
que los hombres son tan rnaduros como se 10 permiten las fuerzas de El intere
produccion de la epoca. extraord
gra capt;
imagene
muchoa
luminos,
to del fu
gran dar:
la colecti
un conta
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futuras. I
algo sob
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